Il y a une demi-heure, Xu Changrong « testait le four » dans la cuisine.
Le restaurant était presque terminé côté rénovations, et comme il se trouvait à Chinatown, on avait finalement opté pour un design traditionnel chinois, suranné et charmant, très agréable à l'œil.
Surtout la cuisine, propre, lumineuse et spacieuse, qui donnait pleine satisfaction à Xu Changrong.
Le fameux « test du four » consistait à faire sauter quelques plats avant la mise en service officielle de la cuisine, pour vérifier que tout fonctionnait bien et qu'il ne manquait rien.
Xu Changrong prépara de la carpe noire aigre-douce, l'une de ses spécialités.
Il était totalement absorbé par la cuisine quand soudain une ombre foncée s'élança dans la cuisine.
Xu Changrong en aperçut un coin du coin de l'œil, puis détourna le regard.
Il faisait mijoter la sauce finale, qui risquait d'attacher facilement, aussi devait-il surveiller le feu de près sans se laisser distraire.
Mais dès cet aperçu furtif, il avait tout de même reconnu l'identité de l'ombre.
« Black Carp, ça fait longtemps ! Où t'étais passé ces temps-ci ? Tu tombes à pic, j'ai fait ton aigre-douce de carpe noire préféré. »
Xu Changrong connaissait bien Black Carp. Plus jeunes, Xu Yi et Lisa volaient souvent de la nourriture dans la cuisine pour la donner à Black Carp.
Parfois, quand Xu Yi et Lisa étaient en cours et que Black Carp avait faim sans personne pour le nourrir, il donnait un coup de main.
Au fil du temps, il s'était familiarisé avec Black Carp, qui s'introduisait souvent dans la cuisine avec aplomb, chiper du poisson sous son nez, d'une effronterie incroyable.
Ces souvenirs arrachaient un sourire à Xu Changrong.
Mais il se raidit bien vite, car Black Carp ne lui répondait pas.
D'ordinaire, il entendait au moins Black Carp miauler deux ou trois fois, et parfois le chat sautait même impatiemment sur les fourneaux, mais pas cette fois-ci : plus aucun bruit derrière lui.
Sentant que quelque chose n'allait pas, il lâcha sa spatule et se retourna vivement.
Ce n'était pas que Black Carp ne voulait pas répondre, mais qu'il ne le pouvait pas. Black Carp gisait près de la porte, couvert de sang, haletant.
Qu'avait-il bien pu se passer ?
Au moment où Xu Changrong restait saisi, un rat gros comme un veau déboula soudain depuis l'extérieur.
Xu Changrong n'avait jamais vu un rat aussi gros, et cela le surprit.
Mais ce qui le stupéfia encore davantage, c'était l'air frénétique et violent dans les yeux du rat, semblable à celui des chiens enragés.
Existait-il une chose comme la rage chez les rats ?
Xu Changrong n'eut pas le temps de pousser plus loin sa réflexion, car le rat se jeta sur Black Carp. Les blessures sur le corps de Black Carp étaient sans doute l'œuvre de ce rat.
« Dégage ! » hurla Xu Changrong, essayant de faire fuir le rat.
D'ordinaire, les rats sont des bêtes très peureuses qui fuient au moindre bruit, mais celui qui se tenait devant lui se moquait de la présence de Xu Changrong, allant jusqu'à lui jeter un regard glacial.
Ce rat n'avait pas peur des humains, pas le moins du monde. Les pupilles de Xu Changrong se contractèrent.
Il était trop tard pour l'arrêter, mais il ne paniqua pas et saisit calmement le fin couteau à désosser sur la planche à découper, le regard aussi acéré que jamais.
Xu Changrong projeta le couteau à désosser d'un mouvement vif, conférant au couteau lourd une agilité inattendue, telle une dague volante.
Le couteau à désosser frappa le rat en pleine course avec précision, le clouant au sol.
Si Xu Yi avait vu cette scène, il en serait resté coi de stupeur.
Son père n'était-il pas simplement un propriétaire ordinaire de petit restaurant à Chinatown ? Comment pouvait-il posséder un regard si perçant ? Une telle maîtrise du lancer ?
« Heureusement que mes compétences n'ont pas rouillé ! » Xu Changrong poussa un soupir de soulagement et s'approcha du rat.
Le rat ne mourut pas sur le coup, se débattant désespérément jusqu'à ce que son corps se dégage enfin du couteau à désosser, au prix d'être tranché en deux, répandant sang et tripes sur tout le sol.
Malgré cet état, le rat semblait toujours vouloir s'en prendre à Black Carp, poussé par une fixation insondable.
« Putain de rat, pourrir ma cuisine fraîchement rénovée ! » maudit Xu Changrong en s'avançant, lui écrasant la tête sous son pied pour l'achever enfin.
Xu Changrong s'accroupit et ramassa Black Carp, l'expression grave.
Black Carp était parfaitement immobile, son corps se refroidissant.
Il hésita un instant, puis se releva pour appeler le Studio d'exorcisme Flamme Sacrée.
Il avait été en contact avec Xu Yi la veille, donc il savait que Xu Yi rentrerait aujourd'hui. En calculant l'heure, Xu Yi devait être au studio à présent.
Hôpital vétérinaire Love Heart.
« Monsieur, vous plaisantez ? Pourquoi m'apporteriez-vous un chat mort ? »
Le vétérinaire prit Black Carp, fronçant inconsciemment les sourcils car le corps du chat était déjà froid.
Le cœur de Xu Yi et de Lisa se glaça en entendant les paroles du vétérinaire.
Ils avaient reçu un appel de Xu Changrong et s'étaient immédiatement précipités à Chinatown pour récupérer Black Carp, puis avaient filé droit à l'hôpital vétérinaire le plus proche.
« Essayez de le sauver, s'il vous plaît, si vous parvenez à le ranimer, je vous donne 100 000 yuans ! » Xu Yi ne put recourir qu'à son « pouvoir pognon ».
Les yeux du vétérinaire s'allumèrent instantanément. Il ne s'agissait pas seulement de sauver un chat mort récemment — même s'il s'agissait d'os de chat déterrés, ils tenteraient le coup.
C'était 100 000 yuans ! Il aurait couru nu dans les rues si on le lui demandait !
Il ne mit pas en doute les paroles de Xu Yi, car la tenue et l'allure de l'homme respiraient l'aisance, sans compter la Mercedes garée dehors, que Xu Yi venait de conduire.
Le vétérinaire ausculta le chat noir, de plus en plus perplexe au fil de l'examen.
D'abord, il crut à quelque race précieuse, pour découvrir qu'il ne s'agissait que d'un vulgaire chat des forêts norvégiennes, pas particulièrement coté.
Poursuivant l'examen, il découvrit de nombreux parasites sur le chat — c'était manifestement un errant.
Pourquoi ces gens tenaient-ils tant à la vie et à la mort d'un chat errant ?
Il ne put conclure qu'à une chose : le monde des riches dépassait son entendement.
L'expression de Xu Yi était grave. S'il n'avait été qu'un chat ordinaire, il aurait été peiné, mais pas à ce point ; or, Black Carp était le « Roi des Chats », lié à la progression des Traits de Lisa.
Des larmes brillaient dans les yeux de Lisa. Ses sentiments étaient plus purs, simplement en deuil de la mort de Black Carp.
Grâce à ses Traits, elle pouvait communiquer avec les animaux, ce qui lui facilitait l'empathie envers eux.
D'ailleurs, à ses yeux, Black Carp était un ami qu'elle et Xu Yi avaient élevé ensemble.
Une heure d'examen passa et le vétérinaire finit par soupirer : « Il semble que je n'aurai pas la chance de gagner vos 100 000 yuans ! »
Cette phrase sonnait sans conteste le glas pour Black Carp.
« Merci beaucoup ; je paierai les frais d'examen comme convenu. »
Xu Yi, impassible, récupéra Black Carp et se prépara à tenter un autre hôpital vétérinaire.
Face à l'obstination de Xu Yi, le vétérinaire secoua la tête.
Xu Yi savait aussi que l'espoir était mince ; Black Carp dans ses mains était froid comme de la glace, pourtant il décida de tout tenter.
Plusieurs heures plus tard, Xu Yi et Lisa arrivèrent dans le petit bois derrière Chinatown.
Ils creusèrent une fosse profonde sous l'arbre touffu, et Lisa y déposa délicatement Black Carp.
Xu Yi soupira. Ce matin, il avait taquiné Lisa à propos d'enterrer des fleurs, à présent il s'agissait d'enterrer un chat.
Au final, aucun miracle ne se produisit. Ils avaient fait plusieurs hôpitaux vétérinaires, tous au même résultat.
Certains pensaient même que Xu Yi cherchait délibérément la querelle ; sans sa présence intimidante, ils l'auraient probablement insulté.
« Ne sois pas trop triste, » Xu Yi ne put offrir à Lisa que de vagues consolations.
Lisa hocha la tête, repoussa la terre dans la fosse et s'apprêta à enterrer Black Carp.
L'endroit qu'ils avaient choisi était là où Black Carp aimait traîner, et Lisa comme Xu Yi aimaient nourrir Black Carp sous cet arbre.
Xu Yi soupira et se mit à l'aider à repousser la terre, mais ses mains tremblèrent soudain, et il arrêta Lisa.
« Attends ! La patte de Black Carp n'a-t-elle pas bougé ? »
Lisa regarda Xu Yi, hébétée. Certes, elle était dévastée par la mort de Black Carp, mais pas au point d'halluciner, non ?
Xu Yi ne répondit pas, se contentant de fixer intensément Black Carp dans la fosse.
Suivant le regard de Xu Yi, Lisa resta stupéfaite.
Ce n'était pas une illusion — la patte de Black Carp bougeait vraiment !