La gare animée,
« Monsieur, veuillez présenter votre pièce d'identité ! »
Dès que Xu Yi franchit le portique de sécurité, un bip strident retentit et les agents l'encernèrent prestement, la main sur l'étui de leur arme, l'observant avec méfiance.
Xu Yi garda son sang-froid, sortit un « livret rouge » de sa poche et le tendit au vigile.
Le chef de la sécurité vérifia le livret rouge puis le lui rendit respectueusement : « Monsieur l'exorciste, puis-je faire quelque chose pour vous ? »
« Merci beaucoup, mais je souhaite simplement monter dans le train au plus vite ! » répondit Xu Yi d'un geste de la main.
Ce « livret rouge » n'était autre que la licence d'exorciste que l'Église lui avait délivrée. Avant son départ, Ed la lui avait remise.
Il aurait pu éviter la fouille sans peine en fourrant simplement le Revolver alchimique dans la Boîte à jouets.
Mais après un court moment de réflexion, il choisit de « provoquer » pour tester le pouvoir de la licence d'exorciste ; le résultat dépassa ses espérances.
Garder le Revolver alchimique sur lui s'imposait, car les objets placés dans la Boîte à jouets nécessitaient un processus de « libération » pour être réutilisés.
En cas d'urgence, chaque seconde serait cruciale, sans aucune marge pour le gaspillage.
Le train se mit à gronder en démarrant, et Xu Yi contempla la vitre, le regard vide.
Il semblait rêvasser, mais en réalité il utilisait son Œil symbiotique pour surveiller l'intérieur de la Boîte à jouets d'Annabelle.
Outre le cadavre et les Artefacts d'exorcisme qu'il y avait glissés, un nouvel objet y figurait désormais.
Il s'agissait d'une armure de samouraï japonaise.
L'armure était d'un rouge sang sur toute sa surface, deux cornes acérées et longues jaillissaient du casque. Des motifs bleus étaient gravés aux jointures, dégageant une aura funeste.
C'était l'Armure du samouraï fantôme, un « cadeau » que Xu Yi avait sélectionné dans la Salle de collection des Warren.
Non ! Pour être exact, c'était Annabelle qui avait choisi l'armure.
Des cohortes d'esprits vengeurs y étaient enfermés ; on imaginait aisément le général qui l'avait portée jadis, tranchant la vie de ses ennemis un à un de sa lame.
Les âmes des morts, incapables de se dissiper tant leur rancœur était intense, avaient fini par habiter l'Armure du samouraï fantôme.
Aux yeux de Xu Yi, la collection des Warren recelait de meilleurs choix que cette armure.
Après tout, les esprits qui y résidaient n'étaient que de vulgaires Esprits vengeurs, semblables à l'esprit de chat qu'il avait croisé dans le train la fois précédente.
Pourtant, pour une raison quelconque, Annabelle semblait vouer une affection particulière à cette armure, la désirant ardemment.
Il hésita un instant, puis décida de faire confiance à Annabelle, principalement parce qu'il ne savait quoi choisir d'autre.
« L'intelligence d'Annabelle n'est pas encore assez élevée. Si seulement elle pouvait m'expliquer directement la raison de son choix ! » soupira Xu Yi.
L'Armure du samouraï fantôme était un objet que les Warren avaient découvert par hasard lors d'un voyage au Japon. Même Ed n'était pas très au clair sur les origines de l'armure.
Xu Yi profita de l'occasion pour se renseigner sur la situation au Japon.
« Le Japon ? Un si petit pays, qui engendre pourtant tant d'esprits maléfiques étranges, c'est vraiment quelque chose ! »
Tels furent les mots exacts d'Ed.
« Peut-être aurai-je l'occasion de visiter le Japon un jour ! » songea Xu Yi.
Avec des esprits maléfiques pullulants, c'était un lieu très hostile pour le commun des mortels, mais pour Xu Yi, il pourrait s'agir d'un terrain d'entraînement idéal.
Après un moment de réflexion, il refoula ces pensées au fond de son esprit.
Se servant de son sac à dos comme écran, il sortit la gemme et les outils de sculpture de la Boîte à jouets et se mit à travailler le Trait Sculpteur.
Pour synthétiser le Trait « Maître marionnettiste nécromantique », il possédait déjà la Technique de marionnette et les Sorts nécromantiques ; il ne manquait plus que le dernier Trait Sculpteur.
[Sculpteur, Progression actuelle 48/100]
« Presque fini ! Encore un peu ! » Xu Yi brûlait d'impatience.
Avec son talent pour la sculpture, il ne tarderait pas à remplir le Trait et à synthétiser un nouveau Trait de haut niveau.
« Maître marionnettiste nécromantique ? Je me demande si cela pourrait porter les capacités d'Annabelle à un nouveau niveau ? » Xu Yi l'attendait avec une certaine impatience.
La nuit tombée, le train arriva enfin à New York.
« Une beauté qui voyage seule ? » Dès qu'il mit le pied sur le quai, Xu Yi remarqua immédiatement une silhouette captivante et accéléra le pas pour l'aborder.
Le chauve à côté de lui le dévisagea avec dédain, le visage plein de mépris.
Ne crois pas que parce que tu as une belle gueule tu vas réussir à la draguer !
Depuis l'apparition de cette fille sur le quai, on ne comptait plus les regards qu'elle avait attirés, y compris ceux de cadres d'affaires élégants et de sportifs vifs et athlétiques.
Mais sans exception, tous avaient mordu la poussière face à elle et s'étaient enfuis en désordre.
Il y eut même un voyou qui convoita la beauté de la fille et tenta d'user de la force, tendant la main pour l'attirer brutalement.
Le chauve avait songé à jouer les héros, mais la suite faillit lui faire sortir les yeux de la tête.
Le regard de la fille devint soudain acéré ; elle saisit le poignet du voyou et le tordit violemment. Comme il était tout près, il entendit même le craquement des os.
Ça ne s'arrêta pas là : face aux supplications du voyou, la fille resta impassible et lui assena un coup de pied fouetté sur la tempe.
Le voyou s'évanouit sur le champ et mit un moment à revenir à lui.
Après que la fille eut réglé le voyou sans même haleter, retenant visiblement sa force, il se demanda même si, à pleine puissance, le voyou n'aurait pas été expédié directement au crématorium.
Après cette scène terrifiante, plus personne n'osa l'approcher. Inattendu, voilà maintenant quelqu'un qui ne craint pas la mort.
Le gamin tendit même les bras, voulant l'embrasser.
Le chauve ricana froidement, semblant déjà entrevoir le sort misérable de l'autre.
Mais ce qui suivit le fit douter de la vie et afficha une mine comme s'il avait vu un fantôme.
La fille se retrouva dans les bras du gamin, l'air timidement honteuse, sans aucune résistance, inclinant même la tête pour faciliter l'étreinte.
« Est-ce que le fait d'être beau permet vraiment de tout se permettre ? » songea amèrement le chauve en regardant le visage de Xu Yi.
« Allez ! Beauté, je t'emmène manger un morceau en pleine nuit ! » Sous les regards éberlués des témoins, Xu Yi entraîna la jeune fille avec élégance.
Xu Yi sourit en jetant un coup d'œil à Maria à ses côtés.
Elle portait aujourd'hui une robe en mousseline blanche, grande et gracieuse, offrant l'impression d'un beau tableau où qu'elle apparût.
Avant de rentrer, Xu Yi avait parlé au Studio d'exorcisme par téléphone.
Le Studio d'exorcisme Flamme sacrée venait d'ouvrir et fourmillait d'activité. Allen ne pouvait pas s'absenter, et Lisa avait aussi accepté une mission d'exorcisme qui la retenait.
C'est donc Maria qui dut venir le chercher.
Tous deux longèrent la berge, la brise rafraîchissante sur leur visage leur procurant une sensation de détente et de joie.
Ils sortaient tout juste d'un restaurant, et le temps passé dans un izakaya japonais, où ils avaient grillé et mangé sur place, s'était éternisé.
Xu Yi s'arrêta net et regarda l'heure, surpris : « Il est presque 1 heure du matin, comment est-ce si tard ? On ne pourra sûrement plus rentrer maintenant, si ? »
Maria ne comprit d'abord pas ce que Xu Yi voulait dire, jusqu'à ce qu'elle suive son regard et que son visage devienne écarlate.
Non loin d'eux se dressait un hôtel resplendissant, encore illuminé.
« Et si on restait dans un hôtel proche pour se débrouiller cette nuit ? » proposa Xu Yi.
Avant que Maria ne puisse réagir, elle était déjà tirée par Xu Yi vers la réception de l'hôtel.
Les hôtels oscillent souvent entre « encore plein de chambres libres » et « plus qu'une seule chambre », comme un état de superposition quantique. Cependant, après que le réceptionnist eut empoché le pourboire que Xu Yi lui glissa discrètement, l'effondrement quantique se produisit, et le résultat pencha en faveur de la seconde option.
« Veux-tu prendre une douche ? » demanda Xu Yi en entrant dans la chambre, avec une attention prévenante.
Le visage de Maria rougit au point qu'on aurait dit qu'il pouvait émettre de la vapeur, la tête baissée, n'osant pas croiser le regard de Xu Yi, les mains crispées sur l'ourlet de sa robe.
« D'accord, d'accord... » Elle n'avait pas fini sa phrase que Xu Yi bondit, la plaquant sur le lit.
« Tu ne sais pas respecter et honorer ton maître ; je n'ai pas encore réglé nos comptes de la dernière fois », dit-il.
Le souffle brûlant de Xu Yi contre le lobe de l'oreille de Maria fit frémir son corps, comme traversé par un courant électrique.
Pour la première fois, il comprit à quel point un couple de mollets ronds et fermes, de jambes fines et lisses, pouvait être mortel.
Maria se blottit dans les bras de Xu Yi, le visage rayonnant de satisfaction.
Elle leva soudain les yeux, l'air inquiet en fixant Xu Yi : « Tu ne m'abandonneras pas plus tard, hein ? »
Une corde particulière vibra dans l'esprit de Xu Yi, comme s'il humait l'odeur du petit bois.
Mais la phrase suivante de Maria le rassura instantanément, une joie surprise explosant dans son regard.
« Je m'en fiche de ta sœur Lisa, mais tu ne peux pas me laisser de côté ! »
Un scénario de science-fiction absolument parfait se déroula tandis que Xu Yi baissait la tête pour offrir à Maria un baiser profond.
« Tant que tu ne me trahis pas, je ne t'abandonnerai jamais ! » lui promit Xu Yi.