J'ai arrêté de sortir chasser.
J'ai arrêté de fouiller le Labyrinthe à la recherche de trésors. J'ai arrêté de faire des quêtes.
Après m'être enfui de la salle du boss la queue entre les jambes, je n'ai rien fait d'autre qu'attendre en espérant qu'un nouvel Aspirant entre.
Sans que je m'en rende compte, une demi-année s'était écoulée. Pas un seul Aspirant n'était entré pendant tout ce temps.
[Tour des Épreuves#2661 (1/1)]
La Tour des Épreuves était pour ainsi dire coupée du monde extérieur, mais les Aspirants fraîchement arrivés pouvaient au moins apporter des nouvelles de ce qui se passait dehors.
La Communauté ouverte avait même une sorte de journal en feuilleton qui compilait les nouvelles de l'extérieur apportées par ces débutants. Je le lisais régulièrement, moi aussi.
D'après ce journal, la Tour des Épreuves#2661, où j'étais coincé tout seul, était apparue dans un trou paumé du comté de Yangpyeong, dans la province du Gyeonggi.
J'avais même entendu l'adresse exacte, mais je n'avais aucun lien avec cet endroit. Je n'y étais jamais allé, je n'en avais même jamais entendu parler.
J'avais entendu dire que les Aspirants qui recevaient une Invitation de la Tour étaient en général transportés dans une Tour proche de chez eux, alors pourquoi, bordel, est-ce qu'on m'avait envoyé ici ?
Ce n'était pas une règle absolue. Il y avait des exceptions. Mais c'était censé être le cas pour la plupart des gens.
« Putain. »
J'ai juré pour rien, agacé.
À force d'être seul depuis si longtemps, je ne disais presque plus rien à voix haute en dehors des jurons.
Même avant d'entrer dans la Tour, j'étais chômeur... non, demandeur d'emploi, alors je ne parlais pas beaucoup aux gens. Mais ce n'était pas aussi grave.
Parce que j'avais Maman.
Les Personnages Non-Joueurs du village ne faisaient que répéter les répliques qu'on leur avait attribuées, comme des machines. Ils ne donnaient pas l'impression d'être des gens, et de toute façon je ne pouvais pas avoir de vraie conversation avec eux.
« Clop, clop. »
J'ai quitté l'auberge et je suis allé au restaurant du village. Le Personnage Non-Joueur serveur m'a apporté mon plat dès que j'ai commandé.
[Bento tonkatsu au fromage]
Le plat phare du restaurant occidental du Jardin du Lapin. Le fromage qui file en est le clou.
Délicieux, mais un peu cher. Un repas d'exception pour les aventuriers aux poches bien garnies !
Le manger rassasie grandement.
Ça faisait longtemps que j'en avais marre des repas de l'auberge, à force d'en manger tous les jours. J'avais de l'or à revendre de toute façon, alors j'essayais différents plats.
Apparemment, même les Rankers qui étaient restés enfermés dans la Tour plus longtemps que moi recommandaient ce Bento tonkatsu au fromage. Il valait clairement le coup.
Bien sûr, ces Rankers étaient aussi les malades qui ne mangeaient que du Pain Blanc tous les jours pour le bonus de caractéristique Chance.
[Auteur : Seo Jinhyeok#2661]
[Titre : Comment vous trouvez mon petit-déj du jour ?]
(Photo)
Je commence à en avoir marre de ça aussi. Conseillez-moi autre chose.
- T'en as marre du tonkatsu au fromage ? Il est psychopathe, ce connard ?
- Ce mec est coincé au premier étage. Il sort d'où, le fric pour bouffer ça ?
- > Ouais, j'ai une putain de montagne d'or. Je dépense et ça s'épuise jamais. Jaloux ?
- > Tu parles mdr
- > Sale enfoiré.
- Jinhyeok, mange du Pain Blanc. Ta Chance va peut-être monter et un nouvel Aspirant pourrait entrer.
- > Si ça suffisait pour en faire venir un, ce serait arrivé depuis longtemps, fils de pute orphelin.
- > Ouah, pourquoi t'es aussi toxique aujourd'hui ?
- Pourquoi ce mec a autant de posts et de commentaires ?? Il fait rien d'autre que traîner sur la communauté au lieu de chasser ?
- > Tu connais pas Jinhyeok ? T'es nouveau ?
Quand j'ai mis en ligne la photo du Bento tonkatsu au fromage, les commentaires ont de nouveau afflué.
C'était un post sans intérêt, mais les miens avaient toujours du succès. J'étais devenu une célébrité de la Communauté ouverte, presque au niveau des Rankers.
Depuis ma défaite contre le boss, je passais toutes mes journées enfermé à l'auberge, à ne rien faire d'autre que traîner sur la communauté.
J'étais devenu un vrai fantôme de forum.
* * *
Je traînais sur des communautés tous les jours, déjà avant d'entrer dans la Tour.
Celle que je fréquentais le plus était un agrégateur d'humour qui couvrait les questions sociales et politiques. Ce genre d'endroit regorgeait de prétendus ratés de la vie.
C'était l'endroit idéal pour se consoler en voyant de vrais ratés de plus de trente ans qui passaient leurs journées à traîner sur des forums. C'était aussi l'endroit idéal pour râler contre la société en se lamentant d'être né pauvre.
Me cacher derrière l'anonymat pour déverser des plaintes qui n'avaient nulle part d'autre où aller, c'était mon plus grand passe-temps. Ça l'était toujours.
Né pauvre, puis une invitation que j'avais prise pour ma chance de changer de vie s'était révélée être une carte piège, et ensuite, une demi-année d'isolement forcé.
Ma vie était complètement foutue, il n'y avait que des raisons de se plaindre. Les utilisateurs de la Communauté ouverte écoutaient volontiers ces plaintes.
Aux yeux des autres Aspirants, dont la vie allait changer maintenant qu'ils étaient Chasseurs, ma situation était vraiment pitoyable au-delà des mots.
[Espèce d'abruti, alors tu vas rester assis dans ta chambre à traîner sur la communauté tous les jours ? Arrête de poster tes plaintes de merde et fais un effort, que ce soit chasser ou n'importe quoi d'autre.]
Bien sûr, il y avait de temps en temps des gens qui me trouvaient pathétique comme ça.
Mais j'avais bien trop d'arguments pour répliquer.
Est-ce qu'ils avaient déjà passé une demi-année au premier étage ? Est-ce qu'ils étaient déjà restés seuls sans parler à une seule personne ? J'avais déjà failli mourir en tentant le boss en solo, et ainsi de suite.
Comme j'étais dans une situation que personne n'avait jamais vécue, il n'y avait naturellement personne capable de me réfuter entièrement.
Et surtout, qui, bordel, pouvait gagner une bataille de clavier contre quelqu'un qu'on avait transformé de force en Bill Gates du temps libre ?
« Sale enfoiré. »
Tout en m'enfournant du tonkatsu au fromage, je me suis mis à balancer tous les jurons que je connaissais à l'Aspirant qui m'avait cherché.
[Au lieu de passer tes journées à poster tes jérémiades de merde sur la communauté, fais quelque chose, abruti. Si t'es toujours coincé au premier étage, c'est parce que tu passes ton temps à accuser le serveur et les débutants.]
À mon niveau, j'avais beau tuer des Gobelins, je ne gagnais qu'une quantité d'expérience pitoyable. Qu'est-ce qu'il en savait, ce salaud ?
Il croyait que l'effort pouvait d'une façon ou d'une autre surmonter cette situation sans espoir ? Il croyait que chasser un peu au premier étage me permettrait de battre le boss seul ?
Il ne comprenait sans doute pas que l'effort ne payait pas de la même façon pour tout le monde. Ce n'était pas comme s'il était enfermé au premier étage, comme moi.
Il n'était pas différent de ces gosses nés avec une cuillère en or que j'avais croisés avant d'entrer dans la Tour, ceux qui maudissaient les gens nés pauvres.
Ils ne se rendaient même pas compte de la chance qu'ils avaient, puis accusaient les pauvres de ne pas faire assez d'efforts ou de manquer de volonté.
Je comprenais la différence qu'un tel départ faisait, c'est pourquoi, pendant tout mon temps de demandeur d'emploi, j'avais attendu désespérément une Invitation de la Tour.
Ma seule chance de changer de vie. Pour quelqu'un né pauvre, c'était la seule façon de pouvoir un jour rendre à Maman ce qu'elle m'avait donné.
[Pff, très bien, abruti. Vis comme ça pour toujours.]
L'Aspirant qui avait déclenché la dispute a fini par prendre la fuite sans avoir gagné.
Le tonkatsu au fromage avait meilleur goût, maintenant.
« ... »
La bonne humeur n'a duré qu'un instant.
* * *
Un autre mois a passé sans que je quitte le premier étage.
À moins d'être des Rankers qui restaient volontairement longtemps dans la Tour, tous les Aspirants finissaient par partir.
Même les fantômes de forum qui avaient l'air de devoir rester scotchés à la communauté pour toujours n'y faisaient pas exception. L'un de ces fantômes a quitté la Tour aujourd'hui, lui aussi.
[Auteur : Kim Minhyeong#1451]
[Titre : Diplôme : c'était atroce de vous connaître, et j'espère ne jamais vous revoir.]
(Photo)
Je m'en vais aussi. Je sais pas si je serai rang B ou rang A, mais j'ai décidé de sortir mdr
À mes coéquipiers Yongju, Minhyeok et Seongcheol, vous avez bien bossé.
J'oublierai pas non plus tous les commentaires qui m'ont encouragé.
Surtout Park Minseok#1247, qui m'a filé des astuces quand j'étais bloqué au 50e étage, contacte-moi quand tu sors. Je t'invite à manger.
Cette fois, je m'en vais vraiment. Prenez soin de vous~~~
- Lui aussi, il décroche son Diplôme ? Il y en a plein qui partent ces derniers temps.
- Félicitations pour ton Diplôme.
- Félicitations pour ton Diplôme.
- Bravo.
- T'as bien bossé, toi aussi.
- T'es clairement que rang B mdr
Kim Minhyeong, du Serveur 1451, était un Aspirant qui vivait comme un Ranker tout en visant le rang A de Chasseur.
C'était aussi un fantôme de forum qui postait chaque jour des nouvelles de sa n-ième année d'entraînement en retraite.
Chaque fois qu'un Aspirant du niveau d'un Ranker décrochait ainsi son Diplôme, la Communauté ouverte en bruissait pendant un moment.
« Clic. » J'ai fermé la fenêtre de la communauté.
Je ne voulais rien lire au sujet des Diplômes.
Les objets que les diplômés distribuaient, les nouvelles qu'ils voulaient faire passer à l'extérieur, rien de tout ça ne me concernait.
Ce serait peut-être différent s'il y avait un événement de fusion de serveurs, mais à moins que les systèmes de courrier et d'hôtel des ventes ne soient fusionnés avec d'autres serveurs, je n'avais aucun moyen de recevoir les objets d'un diplômé.
Pareil pour les nouvelles à faire passer dehors. J'avais déjà transmis à Maman toutes les nouvelles que je pouvais.
Que j'étais pris au piège, seul, au premier étage de la Tour des Épreuves, et que je ne pouvais pas en sortir.
J'avais entendu dire qu'en recevant des nouvelles de moi, Maman était allée voir des fonctionnaires et des Chasseurs pour les supplier de faire quelque chose. Qu'est-ce qu'elle devenait, ces temps-ci ?
En tout cas, si j'avais un jour des nouvelles à transmettre, désormais, ce serait l'une de ces deux-là.
Un nouvel Aspirant était entré dans cette Tour, ou j'étais crevé, putain.
« Putain de merde. »
D'une humeur massacrante, je suis retourné à l'auberge, j'ai enfoui mon visage dans l'oreiller et j'ai passé toute la journée à somnoler.
* * *
Quelques jours plus tard, je me suis réveillé au son d'une alarme, après être resté debout jusqu'à l'aube à traîner sur la communauté, comme d'habitude.
La fenêtre de la Communauté ouverte, que j'avais laissée ouverte, n'arrêtait pas d'émettre des notifications, comme pour m'appeler.
« Putain... quoi ? »
Encore à moitié endormi, je me suis frotté les yeux et j'ai regardé la communauté. Un post qui me disait de consulter mes messages était bourré de tags qui me mentionnaient.
J'ai fermé la Communauté ouverte et j'ai ouvert mes messages.
Le nom de l'expéditeur m'était familier.
C'était quelqu'un qui m'avait mis en contact plusieurs fois avec des diplômés, pour aider à faire passer des nouvelles à Maman.
[Toutes mes condoléances.]
Le message était trop long et trop compliqué pour quelqu'un comme moi, qui aimait les résumés en trois lignes, mais sa conclusion était simple.
Aujourd'hui, Maman est morte.
Non, c'était hier ?
Je ne savais pas.
La conclusion à laquelle j'étais arrivé s'est écoulée de mon cerveau et s'est vidée comme de l'eau.