« Baissez-vous ! »
Au cri du membre de l'expédition qui marchait en tête, un énorme bloc de métal a surgi sur la gauche.
Il fonçait droit sur moi, qui me tenais à l'extrême gauche. Je pouvais l'esquiver, mais alors quelqu'un d'autre serait touché.
Bang !
J'ai sorti mon bouclier, abaissé légèrement ma garde et je l'ai bloqué. Le bloc de métal était si lourd que mon bras s'est engourdi malgré la parade.
« Putain... ! »
Combien de fois ça s'était déjà produit ? Ce donjon était bourré de pièges au lieu de monstres.
La Communauté ouverte avait dit que c'était juste un endroit où rôdaient des Hommes-lézards, mais comme c'était sa toute première découverte, les différences étaient bien trop nombreuses.
Les Hommes-lézards viendraient-ils s'installer ici une fois le donjon nettoyé ?
« Tch, c'est pénible. »
J'ai écarté le bloc de métal d'un coup et j'ai fait rouler mon épaule. Elle lançait, mais j'avais à peine perdu des PV.
« Ça va ? Rien de cassé ? »
« Ouais, ça va. »
« Tant mieux. Tu es incroyablement fort, hein ? »
Windsor avait l'air impressionné. Les autres personnages non joueurs ont avancé sans un mot et ont démonté le piège.
L'exploration des ruines se déroulait ainsi depuis un moment.
Les membres de l'expédition savaient lire l'écriture des ruines et actionner ses divers mécanismes.
Ils progressaient dans les ruines à des postes semblables au mien, repérant les pièges à l'avance et les démontant pour dégager le passage.
Bien sûr, ils en déclenchaient bien plus qu'ils n'en démontaient, si bien que c'était moi qu'on envoyait sans cesse en enfer.
Il y avait des pièges comme celui de tout à l'heure, qui me projetaient des blocs de métal ou des rochers. D'autres tiraient des lames ou des flèches, et à un moment, le sol s'était même effondré.
Malgré tout, je m'en sortais assez bien tout seul. Ces pièges avaient sans doute été conçus pour des Aspirants du troisième étage, de toute façon.
Et, chose surprenante, ce déluge de pièges n'était pas mauvais pour améliorer mes compétences.
Je réagissais de plus en plus vite aux pièges qui se déclenchaient sans prévenir. J'avais l'impression de commencer à saisir le bon moment.
[Intuition Niv.1]
Peut-être que cette compétence [Intuition] m'aidait. Si je continuais d'esquiver les pièges à l'instinct, son niveau monterait peut-être.
« Ça suffit. On avance. »
Bien sûr, ça, c'était une chose. Ça restait sacrément pénible.
D'ailleurs, ça faisait un moment que je leur parlais sans formules de politesse.
L'exploration du donjon aurait été lente même sans les pièges.
« Hmm, cette section est assez compliquée. C'est déjà la troisième fois. »
Nous étions déjà passés trois fois au même endroit. Ce donjon n'était pas un simple labyrinthe.
C'était un labyrinthe mouvant, où plusieurs mécanismes fonctionnaient en temps réel et modifiaient les chemins.
D'après Windsor, le bon chemin ne s'ouvrirait que si nous traversions certaines salles dans un ordre précis.
Les membres de l'expédition lisaient l'écriture sur les murs et essayaient de reconstituer la séquence, mais même ça n'avançait pas bien.
Ils devaient procéder par tâtonnements plusieurs fois pour trouver le bon itinéraire, et chaque échec déclenchait un nouveau déluge de pièges.
« Vous êtes sûrs qu'on va dans la bonne direction ? »
« Hum. On fait de notre mieux. »
Je n'étais pas doué non plus pour les labyrinthes ni pour les énigmes, alors je ne pouvais rien faire d'autre que me plaindre aux membres de l'expédition.
[Carte du donjon des ruines du troisième étage (complète)]
Même la carte complète publiée sur la communauté ne servait à rien dans ce donjon, où tout changeait sans cesse.
Il faudrait sans doute nettoyer entièrement le donjon et désactiver le mécanisme qui modifiait la disposition.
Fiou, fiou.
J'ai entendu deux flèches tirées de quelque part. Sans bruit, j'ai levé mon bouclier.
J'aiguisais mes cinq sens pour réagir à temps aux pièges, et maintenant, j'arrivais même à faire ça.
Ting !
Les flèches ont ricoché, et les membres de l'expédition, qui les ont remarquées un instant plus tard, ont sursauté.
« Q-Qu'est-ce que c'était ?! »
Ces flèches silencieuses devaient leur avoir donné la chair de poule, car tous les membres de l'expédition ont blêmi d'un coup.
C'était moi qui avais failli être touché, alors pourquoi ces types étaient-ils aussi terrifiés ?
Windsor et les autres membres de l'expédition n'avaient même jamais été près de tomber dans un piège.
La plupart des pièges semblaient se déclencher comme attirés par moi, qui me tenais à une position bancale, tandis qu'eux repéraient les plus gros pièges et les évitaient sans peine.
Et pourtant, ils paniquaient comme ça. Peut-être qu'ils étaient juste des trouillards, ou quelque chose du genre.
Pour des gens qui s'étaient faufilés dans un endroit grouillant d'Hommes-lézards pour chasser le trésor, ils avaient bien trop peur.
Cela dit, ce n'étaient tous que des personnages non joueurs. Me plaindre d'eux était sans doute inutile.
Au bout de plusieurs heures encore, nous sommes arrivés dans une immense caverne.
Elle était bien plus vaste que toutes les zones traversées jusque-là, et l'écriture élaborée et les fresques gravées dans les murs attiraient l'œil.
Cet endroit, qui ressemblait presque à un temple gigantesque, je l'avais vu dans un article de stratégie de la Communauté ouverte.
C'était l'une des rares zones sûres au milieu du donjon des ruines.
Avec la disposition du donjon qui changeait sans cesse, difficile de parler de milieu, mais ça devait quand même être une zone sûre.
« Oh, ceci... on dirait une sorte de mythe. »
Windsor a essuyé la poussière du mur de la paume et a lu ce qui y était écrit, l'air grave.
Curieux moi aussi, j'ai examiné lentement les fresques.
Je ne savais pas lire l'écriture, mais je pouvais me faire une idée approximative grâce aux images.
« Des Hommes-lézards ? »
La plupart des figures des fresques ressemblaient à des Hommes-lézards.
C'étaient des lézards bipèdes armés. Évidemment que c'étaient des Hommes-lézards. Qu'est-ce que ça pouvait être d'autre ?
Ce n'étaient pas des ruines en territoire Homme-lézard. C'étaient des ruines d'Hommes-lézards.
Bon, c'était une race avec sa propre société ; ça n'aurait rien d'étrange qu'elle ait un patrimoine culturel.
Mais alors, est-ce que ça faisait de nous des pilleurs de tombes ? Tout trésor qui sommeillait ici serait forcément un artefact homme-lézard.
Pas que ça compte beaucoup pour quelqu'un comme moi, qui tuais tous les Hommes-lézards que je croisais.
« Hmm... Je vois. On dirait que ces ruines sont l'endroit où les Hommes-lézards ont scellé une chose appelée "la foudre". »
Windsor a parlé après avoir lu l'écriture. En regardant les fresques, je m'en étais douté.
Les peintures montraient des Hommes-lézards armés et, devant eux, un Homme-lézard blanc tenant une épée à l'allure étrange.
Au-dessus de l'Homme-lézard blanc se trouvait ce qui ressemblait à une représentation de la foudre.
Cette épée étrange était sans doute une arme qui maniait la foudre. L'avait-on prise à l'Homme-lézard blanc pour la sceller ici ?
« Alors c'est une arme Unique ? »
C'était sans doute la récompense finale de cette quête.
Je m'étais à peine servi de l'arme obtenue en battant le boss du deuxième étage, et pourtant, j'allais peut-être déjà changer d'arme.
Windsor et les membres de l'expédition ont passé un moment à étudier les fresques avant de sembler parvenir à une conclusion.
« Il se fait tard, alors si on se reposait ici pour la nuit ? Tu dois être assez fatigué, toi aussi. »
« Ça va. »
« On a trouvé où est le trésor, mais il faudra longtemps pour y arriver. Tu es vraiment sûr que ça va ? »
J'ai hoché la tête. Combien de temps ça pourrait bien prendre ? En ce moment, je pouvais franchir une montagne sans même transpirer.
« Hmm... Je vais être franc. Toi, ça va peut-être, mais pas nous. »
Windsor s'est gratté la tête d'un air gêné en disant ça. Si c'était le cas, je n'avais aucune intention de forcer la marche.
Il y avait de bonnes chances que la quête n'avance pas sans ces types, de toute façon.
« Fallait le dire tout de suite. »
Un campement sommaire a bientôt été installé dans la caverne. Ils ont allumé un feu de camp, monté des tentes, et les membres de l'expédition se sont même mis à cuisiner.
Blop, blop.
Une soupe de viande pâle bouillait dans une grande marmite sortie d'on ne savait où. Ils préparaient une sorte de soupe de porc au riz.
J'ai laissé les membres de l'expédition assis ensemble à partager la soupe de viande, puis j'ai sorti un Pain Blanc de mon inventaire et je l'ai mangé seul.
« Qu'est-ce que tu fais là-bas, tout seul ? Viens prendre un bol ! Tu as dépensé beaucoup de forces aujourd'hui, il te faut un vrai repas ! »
« Ça ira. »
« Ne sois pas comme ça. Comment un minuscule bout de pain pourrait te caler ? Ne te retiens pas ! »
Peut-être que Windsor ne supportait pas de me voir comme ça, car il m'a pratiquement fourré de force un bol de soupe de viande dans les mains.
« Tu sais qu'on est mal si tu n'as plus d'énergie. Je vais continuer à t'embêter jusqu'à ce que tu aies vidé ce bol. »
On aurait dit qu'il allait vraiment insister, alors je n'ai pas eu d'autre choix que d'accepter.
« Bon choix ! Mange pendant que c'est encore chaud. Il faut garder le ventre et le dos au chaud, après tout. »
Sans prêter attention au bavardage de Windsor, j'ai avalé la soupe de viande à grandes gorgées.
Elle ressemblait à une soupe de porc au riz, et elle en avait le goût aussi.
Ça faisait si longtemps que je survivais avec rien d'autre que des Pains Blancs sucrés que le bouillon salé m'a paru incroyablement intense.
La saveur riche de la graisse fondue des petits morceaux de viande se mariait parfaitement avec le sel.
« Fiou... »
Je n'avais pas l'intention de manger à la hâte, mais le bol entre mes mains a été vide en un rien de temps.
Tiens. C'était vraiment bon.
Est-ce que j'avais mangé trop de Pains Blancs jusqu'ici ? Je n'aurais jamais cru qu'une soupe de viande comme celle-là puisse avoir un goût aussi incroyable.
Si j'avais mangé quelque chose comme le Bento Tonkatsu au fromage du premier étage, j'aurais complètement perdu la tête.
« Haha, tu en veux un autre ? »
J'ai accepté le deuxième bol que Windsor me tendait sans refuser.
Peut-être parce que je mangeais chaud pour la première fois depuis longtemps, le sommeil s'est abattu sur moi une fois la soupe de viande terminée.
« Tu devais être plus fatigué que tu ne le laissais paraître. On va monter la garde, alors dors un peu. »
Cette fois, je n'ai pas refusé la gentillesse de Windsor. J'ai sorti une petite tente de mon inventaire, je l'ai montée et je me suis allongé aussitôt.
Ce n'était qu'une couverture étendue sur un sol de pierre, mais je m'y sentais mieux que dans la plupart des lits d'auberge.
Avant même d'avoir le temps de m'en étonner, je me suis endormi presque instantanément.
Tchak !
Peu après, je me suis réveillé avec une lame plantée dans le cou.