On dit que, pour réussir, l'effort régulier compte davantage que le talent naturel.
Moi qui n'avais jamais travaillé régulièrement à quoi que ce soit de toute ma vie, j'avais du mal à m'y reconnaître. Ces derniers temps, pourtant, les choses avaient un peu changé.
Tchac !
J'ai abattu mon épée sur la queue de l'Homme-lézard qui fonçait vers mes jambes, et je l'ai clouée au sol.
La queue d'un Homme-lézard était une masse souple de muscles extrêmement élastiques. La force d'un coup de queue dépassait de loin celle de la plupart des coups de pied.
Mais comme elle partait près du bassin, la balancer sans réfléchir déséquilibrait l'Homme-lézard.
C'était encore plus vrai quand il avait tenté d'attaquer et que c'était sa queue qui avait pris le coup.
Bam !
J'ai écrasé mon bouclier contre la mâchoire de l'Homme-lézard qui titubait, puis j'ai esquivé le coup de lance qui venait de derrière.
Je me suis retourné d'un bond et j'ai réservé le même traitement, avec mon bouclier, à l'Homme-lézard qui attaquait par l'arrière, puis j'ai dégagé mon épée.
J'ai planté la lame dans le cou de l'Homme-lézard que j'avais mis à terre en premier, puis je me suis retourné pour achever l'autre aussi.
Après m'être assuré qu'il n'y avait plus d'Hommes-lézards dans les parages, j'ai rangé mon épée et mon bouclier, je me suis assis et j'ai sorti un Pain Blanc à mâchonner.
« Ceux à une rayure, c'est facile, maintenant... »
Ça faisait déjà un mois que j'étais entré au troisième étage. J'avais dû affronter des Hommes-lézards plus d'une centaine de fois pendant ce mois.
Je croyais n'avoir absolument aucun talent pour le travail physique ou le sport, mais à force d'y passer autant de temps, j'étais devenu plutôt correct.
Je ne savais pas si ça comptait comme une réussite, mais c'était assurément le fruit de mes efforts.
Désormais, face à des Guerriers Hommes-lézards de rang inférieur portant une seule Rayure Blanche, je pouvais gagner facilement, même à deux contre un.
Bien sûr, il restait une différence de base en capacités physiques, alors je ne pensais pas avoir dépassé les Hommes-lézards par la seule technique.
D'ailleurs, la dernière fois que j'avais affronté un Homme-lézard à trois Rayures Blanches, j'avais pris un coup plutôt sérieux. J'avais quand même gagné.
Un peu de temps avait passé depuis, et si j'en affrontais un autre maintenant, j'étais sûr de pouvoir gagner sans être touché.
« Je devrais peut-être enfin aller voir les ruines ? »
De toute façon, à part l'occasionnel Homme-lézard à trois rayures, il ne restait plus d'adversaires à ma mesure dans les zones proches du village.
« Fenêtre d'état. »
Seo Jinhyeok Niv. 47 (Guerrier) PV : 690/690 PM : 355/355 Force : 71 (57+14) Agilité : 51 (47+4) Endurance : 53 (47+6) Intelligence : 49 (47+2)
C'était ma Fenêtre d'état actuelle, tout mon équipement sur moi. J'avais tué un bon paquet d'Hommes-lézards, mais je n'avais pris que deux niveaux.
Je chassais les Hommes-lézards pour améliorer une habileté qui n'avait rien à voir avec mes statistiques, mais ça ne rendait la sensation de stagnation que plus agaçante.
Que mes statistiques stagnent, c'était normal, mais mes progrès en technique, eux, ne pouvaient pas ralentir.
Je n'avais presque plus rien à gagner à affronter des Guerriers Hommes-lézards de rang inférieur ; il était temps de trouver des ennemis plus forts et d'élargir mon terrain de chasse.
Ce qui voulait dire que je devais aussi commencer à avancer dans la quête que je repoussais.
Après être rentré au village et avoir fait le strict minimum d'entretien, je suis allé parler au chef d'expédition Windsor.
« Ah, de retour tôt aujourd'hui ! Tu es vraiment quelque chose, tu sais ? Je n'ai aucune idée de la façon dont tu arrives à te déplacer aussi bien dans un marais grouillant d'Hommes-lézards ! Tu as un secret ? Je suis curieux ! »
Un mot de ma part en devenait trois de la sienne. Windsor parlait bien plus que n'importe quel autre personnage non joueur.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ? Tu n'avais rien dit depuis si longtemps que j'avais peur que tu sois devenu muet. »
« Je pensais aller voir les ruines dont tu m'as parlé. »
« Ooh, les ruines t'intéressent aussi ? Évidemment. C'est comme ça qu'un aventurier doit être ! Attends juste un instant ! »
L'exploration des ruines, la principale quête de mini-donjon du troisième étage, consistait à révéler la carte en nettoyant le donjon, puis à affronter un monstre boss à la fin, un peu comme la Zone Labyrinthe qu'on trouvait à chaque étage.
D'après les guides de stratégie de la Communauté ouverte, le boss du donjon des ruines du troisième étage avait été vaincu il y a longtemps et n'était jamais réapparu.
Comme les autres monstres à apparition limitée, c'était sans doute un boss qu'on ne pouvait rencontrer qu'une seule fois.
Quoi qu'il en soit, le donjon des ruines était aussi un excellent terrain de chasse, où je pourrais trouver des ennemis un peu plus forts que les Hommes-lézards des alentours du village.
Naturellement, j'avais prévu d'y aller dès que je pourrais battre facilement les Guerriers Hommes-lézards de rang inférieur.
Mais quand j'étais allé le chercher, l'entrée des ruines était hermétiquement fermée. Rien à voir avec ce que disait la Communauté ouverte.
Les ruines n'étaient pas ouvertes dès le départ : elles s'ouvraient progressivement à mesure que j'avançais dans la quête de Windsor.
« Bien, tous les membres de notre expédition sont prêts. On peut partir dès que tu veux ! »
Windsor, chargé d'un gros sac, se tenait devant moi avec six membres de l'expédition, armés chacun à sa façon.
Est-ce que ce serait ma première partie en groupe, ou une partie en solo avec sept boulets dans les pattes ?
« Alors, allons-y. »
Honnêtement, je n'en attendais pas grand-chose.
Évidemment, des Hommes-lézards sont apparus aussi sur la route des ruines.
Quand les membres de l'expédition et Windsor en ont croisé un, ils ont sursauté et dégainé leurs armes à la hâte.
Je n'en attendais pas grand-chose dès le départ, mais ils n'avaient pas l'air de pouvoir m'aider en quoi que ce soit.
« Écartez-vous. »
J'ai bousculé les membres de l'expédition qui me barraient le passage et je me suis avancé. L'Homme-lézard qui était apparu était un Guerrier Homme-lézard de rang inférieur, avec bouclier et lance.
Il avait deux Rayures Blanches : ce n'était pas un adversaire difficile. J'ai levé mon épée et j'ai vite réduit la distance.
La lance était une arme excellente, qui avait à la fois de l'allonge et de la puissance, mais si on réduisait la distance en un instant comme ça, elle devenait inutile.
Bien sûr, affronter un lancier de cette façon voulait dire qu'il fallait être nettement supérieur en vitesse et en réflexes.
Pour moi, avec ma statistique d'Agilité supérieure, ce n'était pas bien difficile.
Schlak !
L'Homme-lézard s'est vite protégé avec son bouclier, mais je l'ai écarté par la force brute et je lui ai planté la lame dans le cou.
Ma Puissance d'Attaque n'était pas assez élevée pour qu'un seul coup mette fin au combat. Même dans cette situation, l'Homme-lézard a tenté de contre-attaquer d'un coup de queue.
Mais j'avais mémorisé depuis longtemps le rythme des coups de queue de ces salauds. J'ai plutôt donné un coup de pied dans la queue qui arrivait.
Boum !
Le bas du corps de l'Homme-lézard a perdu l'équilibre à cause de ce coup de queue imprudent. C'était l'occasion parfaite pour le faucher.
Je l'ai empoigné et je l'ai jeté à terre, puis j'ai de nouveau planté mon épée au même endroit pour l'achever.
« Continuons. »
Les membres de l'expédition restaient plantés là, le regard vide.
Quand j'ai demandé ce qui n'allait pas, Windsor s'est gratté la tête, l'air décontenancé.
« Non, toi... tu es incroyablement fort. Ne me dis pas que tu as tué des Hommes-lézards tout seul pendant tout ce temps ? »
« Ouais. Et alors ? »
« On était persuadés que tu connaissais une astuce pour éviter les Hommes-lézards... Tu nous as vraiment surpris. »
Maintenant que j'y pensais, il avait déjà dit ce genre de choses quand je le laissais radoter.
Il m'avait demandé s'il existait un raccourci qu'il ne connaissait pas, et comment je faisais pour circuler sans me faire repérer par les Hommes-lézards.
On aurait dit qu'il n'avait même pas envisagé la possibilité que je passe mon temps à tuer des Hommes-lézards tout seul.
Cela dit, du point de vue d'un personnage non joueur, c'était logique.
Les Hommes-lézards étaient des monstres assez forts, que plusieurs Aspirants étaient censés affronter ensemble.
Mes performances dépassaient de loin le niveau d'un Aspirant moyen du troisième étage.
Je ne m'attendais pas à en avoir de nouveau la confirmation de cette façon.
« Tu aurais pu nous le dire avant. Enfin, c'est bien d'avoir quelqu'un de fiable avec nous... »
Allez savoir pourquoi, Windsor bougonnait en rangeant la hachette qu'il avait dégainée un peu plus tôt.
Si ton allié est fort, tu ne devrais pas simplement t'en réjouir ? Qu'est-ce qu'il avait ?
Après ça, nous avons croisé des Hommes-lézards trois fois de plus.
L'un avait une seule Rayure Blanche, et deux en avaient deux.
Comme je ne pouvais attendre aucune aide au combat des membres de l'expédition, je me suis battu seul à chaque fois.
« Tu dois être fatigué, après avoir autant combattu. Et si on se reposait un peu ? »
Windsor a proposé plusieurs fois de faire une pause, mais j'ai refusé. Ce n'était pas assez pour épuiser mon endurance.
« Tu es vraiment quelque chose... Bon, allons-y. On devrait être tout près, maintenant. »
Nous avons avancé lentement comme ça, et nous avons enfin atteint les ruines au milieu du marais.
L'entrée était bloquée par une gigantesque porte de pierre couverte d'une écriture dense et illisible.
Je n'étais pas doué en langues étrangères, mais j'avais beau regarder, ce n'était pas une langue de la Terre. C'était sans doute une écriture ancienne ou quelque chose du genre.
« Ooh, c'est bien ça. Je ne m'étais pas trompé. L'artefact qu'on a trouvé était la clé de cet endroit ! »
Windsor a semblé lire sans peine l'inscription de la porte de pierre, puis il a sorti de sa poche une grosse pierre et l'a appliquée contre la porte.
Clang, clang !
Un bruit mécanique qui n'avait rien à faire dans de la pierre a retenti, et l'immense porte de pierre s'est lentement ouverte de part et d'autre.
[Là où sommeille la foudre]
Quand j'ai mis le pied dans les ruines, un message système semblable à celui qui apparaissait en entrant dans une Zone Labyrinthe a flotté devant mes yeux.
C'était le nom de ce donjon ?
On disait que l'Armement qui gouverne la foudre sommeillait ici, et on aurait dit que c'était vrai.
Mon objectif de départ était de chasser ici, mais maintenant, cet armement m'intéressait aussi.
Je pourrais peut-être obtenir un élément caché de rang Unique ou Épique, comme j'en avais rêvé au premier étage.
Allons voir ça.