La Tour des Épreuves avait un système très proche de celui d'un RPG.
Et dans un RPG, il y avait un élément dont on ne pouvait pas se passer : la magie. La magie existait aussi dans la Tour des Épreuves.
Il y avait même une baguette pour lancer des sorts dans mon inventaire, à l'heure actuelle. Elle ne me servait à rien, mais quand même.
La magie n'entrait vraiment en jeu qu'à partir du troisième étage.
Aux étages inférieurs, on ne pouvait ni changer de classe pour devenir mage ni acquérir de compétences magiques. On ne pouvait même pas croiser de monstres qui se servaient de la magie.
Alors qu'est-ce qu'un boss de terrain du deuxième étage foutait avec des attaques élémentaires ? Où ce salaud avait-il vendu sa conscience ?
« Putain ! »
Lobo a chargé vers moi, le corps enveloppé de flammes. Avec Blanca qui me clouait sur place, je ne pouvais ni esquiver ni me défendre.
J'ai essayé de me dérober autant que possible, mais il m'a mordu l'épaule de toutes ses forces.
Fwoush !
Ma défense élevée a empêché ses crocs de s'enfoncer trop profondément, mais les flammes qui les enveloppaient, c'était ça, le vrai problème.
« Argh, putain... ! »
Une odeur appétissante de viande grillée est montée de mon épaule, suivie d'une douleur cuisante qui ne ressemblait à rien de ce que je connaissais.
Je me suis souvenu d'un post que j'avais vu un jour sur la communauté, intitulé « Apprenons le classement de la douleur.jpg ».
Il disait que la douleur d'un accouchement sans préparation arrivait en troisième position, et celle d'un membre tranché en deuxième.
Et je me souvenais que la brûlure occupait la première place. Maintenant que je la ressentais, ce classement me paraissait assez juste.
Putain, ça faisait un mal de chien.
Mais ce n'était que de la douleur. Ça ne suffirait pas à me tuer, et je n'avais aucune intention de me laisser rôtir vivant.
Crac !
Comme s'il comptait m'arracher l'épaule entière, Lobo n'arrêtait pas de secouer la tête, les crocs toujours plantés dans ma chair.
J'ai empoigné la peau de la face de Lobo d'une main et j'ai calé mes jambes pour ne pas être ballotté dans tous les sens.
Puis j'ai rangé dans mon inventaire le bouclier gelé par les crocs de Blanca, et j'ai attrapé la face de Lobo de l'autre main aussi.
« Raaaaaah ! »
De toutes mes forces, j'ai soulevé Lobo tout entier dans les airs.
Les yeux de Lobo, toujours accroché à mon épaule, ont tremblé de surprise. Tu ne m'en croyais pas capable, hein, espèce de sale chien ?
« Voilà... la puissance de 62 en Force, sale cabot ! »
Boum !
J'ai projeté Lobo la tête la première contre le sol. Il a rebondi et a retrouvé son équilibre.
Mais j'ai été plus rapide : j'ai sorti une autre arme de mon inventaire et je l'ai poussée en avant.
Tchac !
L'épée s'est enfoncée profondément, et un effet rouge a jailli pour signaler un coup critique. Celui-là était passé net.
J'aurais voulu l'achever sur-le-champ, mais Blanca est revenue à la charge par la gauche, une lueur bleue au fond des yeux.
J'ai tendu le bras gauche pour la bloquer, et c'est là que je me suis rendu compte que mon bouclier était encore dans mon inventaire.
« Argh, putain ! »
Comme un idiot, je ne lui avais offert que mon bras. Un air glacial s'est échappé des crocs de Blanca et a commencé à geler mon bras gauche.
Des plaques rouges se sont étendues jusqu'aux endroits qu'elle n'avait même pas mordus, signe d'engelures. Et putain, la sensation devenait bizarre.
Mon bras gauche s'est engourdi en un instant. J'avais l'impression de le voir disparaître petit à petit, en temps réel.
« Ugh, espèce de sale cl... ! »
J'ai essayé de me débarrasser de Blanca, mais mon bras gelé refusait de m'obéir.
Les brûlures faisaient mal, mais les engelures, elles, étaient terrifiantes. Là où les crocs de Blanca s'étaient enfoncés, j'ai commencé à entendre des craquements.
Est-ce que le gel atteignait mes os ? Si j'arrachais Blanca maintenant, mon bras gauche risquait de partir avec elle.
Je n'avais aucune envie de finir manchot dans un endroit pareil.
Mais putain, si je restais planté là, elle allait me déchiqueter jusqu'à ce que j'en crève. Hors de question.
Crac !
J'ai tiré de force sur mon bras gelé pour ramener Blanca vers moi, puis je lui ai planté mon épée droit dans le cou.
Les effets rouges d'un nouveau coup critique se sont dispersés de nouveau. Son Attaque était d'une injustice totale, mais sa Défense avait l'air faible.
D'un mouvement du poignet, j'ai tourné l'épée droite fichée dans son cou. Même la gorge déchiquetée de l'intérieur, Blanca n'a pas lâché mon bras gauche.
Alors, quitte à mourir ici, elle allait d'abord m'arracher le bras ? Saleté. Putain de saleté de louve !
[Vous avez acquis la Compétence passive : Résistance au gel Niv. 1.]
« Hein ? »
À l'instant où j'ai vu la fenêtre de notification bleue flotter devant moi, l'angoisse et la douleur qui me submergeaient se sont complètement évanouies.
Résistance au gel. Le nom était si explicite que je pouvais deviner à peu près ce que ça faisait.
Les coins de ma bouche se sont relevés tout seuls. Sans m'en rendre compte, je me suis mis à sourire.
« Ouais, saleté. On va voir qui gagne. »
Même moi, je me rendais compte que je devais avoir l'air complètement cinglé, mais je n'en avais plus rien à foutre.
***
Blanca n'a pas survécu bien longtemps après s'être pris une épée dans le cou.
Dès que Blanca est morte, Lobo s'est rué sur moi comme fou de rage, mais il ne représentait plus vraiment une menace.
J'ai traîné mon corps amoché jusqu'à lui et je l'ai battu à mort. Bientôt, des fenêtres de notification sont apparues pour annoncer que j'avais vaincu le boss de terrain.
[Vous avez obtenu la Récompense de fin d'étage : « Croc du Roi des loups » et « Points d'expérience ».]
[Vous avez obtenu la Récompense de contribution maximale : « Croc imprégné de givre ».]
[Vous avez obtenu la Récompense du coup de grâce : « Compétence passive - Résistance au feu ».]
Peut-être parce que c'était un boss de terrain, il n'y avait pas de Récompense de premier franchissement à part, mais j'avais obtenu une nouvelle compétence passive.
Je l'avais maudit d'utiliser des attaques élémentaires alors que ce n'était qu'un boss de terrain du deuxième étage, mais en voyant la compétence qu'il m'avait laissée en récompense, tout s'expliquait.
Les passives de résistance s'acquéraient d'habitude tard et étaient difficiles à obtenir, si bien que les gens se les procuraient en général par les options des objets.
Et j'avais réussi à en décrocher deux aussi tôt. C'était une chance incroyable.
« Ou pas ? »
J'ai baissé les yeux sur mon bras gauche, réduit en lambeaux et ruisselant de sang.
J'avais utilisé une tonne de potions, mais cette blessure ne montrait aucun signe de guérison prochaine. C'était pour ça que les attaques élémentaires étaient une telle plaie.
Sans la résistance correspondante, on subissait plus de dégâts qu'avec des blessures ordinaires, et à moins d'avoir une potion spécialisée, elles guérissaient aussi beaucoup plus lentement.
[PV : 213/660]
Voilà où en étaient encore mes PV. Indomptable, que je n'avais acquis que récemment, s'était déjà déclenché.
À en juger par leurs caractéristiques globales, ces deux-là étaient plus faibles que le Seigneur Gobelin, et pourtant ils avaient failli me tuer.
La raison était simple.
C'était un type de boss qui venait en duo, et leurs caractéristiques étaient réparties de façon extrême.
Ces deux variables avaient été dévastatrices pour un joueur solo comme moi.
Bon sang, si un seul guerrier de niveau 15 avait tanké pour moi un moment, j'aurais pu les battre sans trop me faire blesser.
Et j'avais réagi de façon bien trop sensible à la douleur inconnue des brûlures et des engelures.
Si j'avais gardé mon calme pour me battre au lieu de m'agiter dans tous les sens en jurant, j'aurais peut-être obtenu un meilleur résultat.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais balayer d'un revers de main en parlant de chance ou de malchance.
J'avais gagné grâce aux efforts que j'avais accumulés, et j'avais subi ces blessures parce que ces efforts n'avaient pas suffi.
Je ne devais pas oublier ce qui s'était passé aujourd'hui. Il fallait que je m'en souvienne longtemps et que j'en tire des leçons.
***
Après avoir attendu que mon bras guérisse, j'ai trié le butin entassé dans mon inventaire et je suis retourné dans la zone sûre.
La bergère s'était endormie devant le feu de camp et respirait doucement.
C'était vraiment une bonne idée de dormir aussi près des flammes ? Elle n'allait pas respirer trop de fumée et en mourir, quand même ?
« Bah, c'est pas mes affaires. »
Le chien de berger nommé Flanders dormait lui aussi à plat ventre à côté de la fillette, alors il n'y avait sans doute pas de problème.
S'il arrivait quoi que ce soit de dangereux, ce chien malin trouverait bien une solution.
Bref, maintenant que tous les loups étaient morts, j'avais prévu de filer droit au village... mais je ferais peut-être mieux de me reposer d'abord.
J'avais délibérément évité de me reposer, mais franchement, j'étais dans un état lamentable. Je me battais sans interruption depuis longtemps.
J'ai sorti un Pain Blanc de mon inventaire et je l'ai mâchonné.
C'était un moment mal choisi pour dormir un peu, alors j'ai décidé de me remplir l'estomac et de parcourir la communauté à la place.
Bien sûr, je n'avais pas l'intention de perdre mon temps sur la communauté à écrire des posts inutiles comme avant. C'était pour récolter des informations.
[Il n'y a vraiment rien à faire au 22e étage ?]
[C'est qui le connard qui a mis une épée à pommeau annulaire +9 à l'hôtel des ventes ?]
[Je cherche des conseils d'arc pour les étages 30 et quelques]
[Les mécaniques de boss sont juste chiantes à crever]
[La difficulté du boss du 66e étage, c'est sérieux ?]
J'ai fait défiler les posts page après page, remontant le temps sans fin jusqu'à tomber sur ceux qu'avaient écrits les tout premiers Aspirants.
Toutes sortes d'expériences des Chasseurs de la première génération, qui avaient risqué leur vie pour défier la Tour il y a longtemps, étaient restées là, intactes.
Lire des posts où apparaissaient les noms de gens célèbres, qu'on appelait aujourd'hui Chasseurs de rang S ou Chasseurs de la première génération, m'a donné matière à réfléchir.
Même ces gens-là, qui semblaient être des héros tombés du ciel, n'avaient pas été si différents des autres quand ils étaient entrés pour la première fois dans la Tour des Épreuves.
Certains s'étaient distingués tôt en obtenant des classes Uniques ou Épiques, et d'autres avaient un état d'esprit qui, au premier coup d'œil, sortait clairement du lot.
Mais à parcourir ces posts, la plupart d'entre eux avaient été des gens parfaitement ordinaires.
« ... »
Évidemment, personne n'avait voulu devenir un Chasseur de bas rang pour se laisser porter par la vie.
J'ai de nouveau senti ma poitrine me démanger, sans raison. Une énergie s'est mise à circuler d'elle-même dans mon corps épuisé.
Je disais que je récoltais des informations, mais rester assis là à parcourir la communauté ne me semblait pas juste.
« Et si je faisais quelque chose ? »
Alors, laissant la communauté ouverte, je me suis brusquement mis à faire des exercices au poids du corps.