Face à une meute de plusieurs centaines de loups, la première chose que j'ai ressentie, c'était du désespoir.
J'avais foncé plein d'assurance, mais les doutes n'arrêtaient pas de s'accumuler. Est-ce que je pouvais vraiment m'occuper d'autant de loups à moi tout seul ?
Ce doute et ce désespoir n'ont pas bougé, même quand le nombre de loups abattus a dépassé la cinquantaine.
J'en avais tué une quantité pareille, et pourtant je n'en voyais toujours pas le bout. Ça n'avait rien à voir avec les combats à un contre plusieurs auxquels je m'étais habitué au premier étage.
Même quand je tombais exprès dans des pièges remplis de Gobelins, je ne m'étais jamais demandé si les ennemis allaient continuer d'arriver jusqu'à la fin des temps.
Et puis, en plein combat, une seule notification a complètement retourné ce désespoir.
[Niveau supérieur !]
J'avais atteint le niveau 41 quelques heures à peine après être passé au niveau 40 en battant le Seigneur Gobelin, le boss du premier étage.
J'étais resté bloqué au niveau 39 pendant un bon moment, alors je n'y avais pas trop fait attention quand la mort du Seigneur Gobelin m'avait fait passer au niveau 40.
La récompense de fin d'étage avait été énorme, et vu toute l'expérience que j'avais accumulée jusque-là, ça m'avait paru logique.
Mais le niveau 41, c'était une autre histoire.
Ça voulait dire que les loups que j'avais tués m'avaient déjà rapporté plus d'expérience que le boss du premier étage.
À partir de ce moment-là, la meute interminable qui me faisait face a commencé à ressembler à un festin infini.
Le nombre d'ennemis semblait illimité ? S'il était illimité, c'était encore mieux, non ? Quand est-ce que j'aurais de nouveau une occasion pareille de progresser autant ?
Un sourire s'est peu à peu dessiné sur mon visage, et je me suis battu presque en transe, en faisant tournoyer mon arme.
Au fil du temps, il y a eu des moments où, à court de souffle, je me suis retrouvé en danger. Il y a même eu des fois où j'ai failli y passer.
Pourtant, je n'ai pas arrêté de sourire. Les changements spectaculaires de ma Fenêtre d'état me remplissaient de joie.
[Seo Jinhyeok Niv. 44 (Guerrier)]
PV : 325/660
PM : 310/340
Force : 62 (54+8)
Agilité : 48 (44+4)
Endurance : 50 (44+6)
Intelligence : 46 (44+2)
Ma Force avait franchi la barre des 60, et mon Endurance avait atteint 50.
J'avais pris quatre niveaux en une seule journée. Ça me rappelait mes débuts dans la Tour des Épreuves, quand j'avais grandi de manière explosive en raflant toutes les ressources pour moi seul.
Et ce n'était pas tout. Me battre contre des centaines de loups n'avait pas fait monter que mon niveau.
[Éveil au combat Niv. 2]
[Persévérance au combat Niv. 4]
Les niveaux des deux compétences que j'avais acquises en plein combat, pour des raisons inconnues, avaient brusquement grimpé.
Je croyais avoir compris ces compétences, maintenant. En repensant aux moments où leur niveau avait augmenté, c'était évident.
Mon cœur était sur le point d'éclater, un goût douceâtre m'emplissait la gorge, et ma vue était tellement brouillée que je me croyais incapable de faire un pas de plus.
Et pourtant, quand j'avais quand même bougé pour esquiver l'attaque d'un loup, Persévérance au combat avait pris un niveau.
Quand la crise avait éclaté après un long combat, au moment où j'avais senti un danger mortel, écarquillé les yeux et contre-attaqué, c'était Éveil au combat qui avait pris un niveau.
Je ne pouvais pas en être certain, vu que ça ne s'était produit qu'une seule fois.
Comme leurs noms l'indiquaient, les niveaux de ces compétences avaient monté quand j'avais continué à me battre, et quand je m'étais soudain réveillé en pleine bataille.
La cause et l'effet étaient clairs. Mes actes, ou peut-être ma progression, se reflétaient dans le niveau de mes compétences.
J'avais entendu dire que les Chasseurs de la première génération avaient tendance à posséder des compétences à la fois plus nombreuses et plus variées que ce que laissaient supposer leur niveau ou leur classe.
Les anciens Chasseurs, ceux d'avant l'établissement des guides de stratégie, avaient sûrement acquis leurs compétences de cette façon, eux aussi.
Quand les Chasseurs de la première génération disaient que l'expérience et les objets ne faisaient pas tout un build, ça ne sonnait plus pareil, à présent.
« Pas mal. »
Avec un grand sourire, j'ai fermé ma Fenêtre d'état et j'ai balancé la [Hache en os de Graksar], qui avait volé en éclats quand sa Durabilité était tombée à zéro.
Grrrrrrr... !
Un loup gris se dressait devant moi, d'une taille écrasante comparée à celle de tous les autres.
Après que j'ai exterminé toute la meute de plusieurs centaines de loups, le boss de ce terrain avait fini par sortir d'un pas lourd.
Le roi des loups. Ce salaud-là serait mon dernier adversaire de la journée.
Le boss de terrain de la zone de terrain du deuxième étage, connu sur la Communauté ouverte sous le nom de Roi des loups Lobo.
Pendant que j'étais empêtré dans mon combat contre la meute, je m'étais demandé ce que je ferais si ce salaud m'attaquait.
Le fait qu'il ne se pointe qu'une fois tous ses sous-fifres liquidés montrait parfaitement pourquoi on l'appelait roi et pas chef de meute.
Cela dit, quel roi au monde laisserait ses soldats derrière lui pour aller se battre en premier ?
« Hé, tu viens pas ? »
J'ai remplacé mon armure à moitié détruite par une armure de rechange sortie de mon inventaire et j'ai équipé mon bouclier.
Franchement, j'étais dans un état lamentable. Mes PV étaient déjà tombés de moitié.
J'avais récupéré au fur et à mesure en buvant des potions de temps en temps, mais j'avais été si gravement blessé qu'il me restait une foule de plaies.
Mon visage et mes mains, que l'armure ne protégeait pas, étaient particulièrement amochés. Toutes mes articulations grinçaient de douleur.
Et surtout, je n'avais plus une once de souffle.
Franchement, même rester debout sans bouger était dur. J'avais envie de m'allonger n'importe où. J'étais loin d'être au meilleur de ma forme.
Mais ce n'était qu'un boss de terrain. Vu mon build, je devrais pouvoir gagner sans trop de mal, même dans cet état.
Ahouuuuuuu !
Comme s'il avait compris ma provocation, le Roi des loups a poussé un long hurlement, et un message système est apparu.
[S'il avait pu devenir roi sans en être digne, c'était grâce à la compagne exceptionnelle qui se tenait à ses côtés.]
Mais ce message système était un peu différent de celui que je connaissais.
Putain. Il y avait encore quelque chose de différent, cette fois ?
Maintenant que j'y pensais, j'avais lu quelque part que les loups se servaient de leurs hurlements pour communiquer avec leurs congénères.
Tap tap tap tap !
Comme pour me donner raison, une louve blanche a surgi de nulle part, et le bruit de ses pas rapides s'est rapproché à toute allure.
La louve blanche avait à peu près la taille du Roi des loups Lobo, en un peu plus petit. Une lueur bleue brillait dans ses yeux tandis qu'elle se glissait derrière moi.
[BOSS - Lobo et Blanca]
'Ben voyons. Vous alliez vraiment encore vous mettre à plusieurs contre moi ?'
'Très bien. Allons-y.'
Le plus grand atout des monstres de type loup, c'étaient leurs réflexes et leur vitesse explosifs, comparés à leurs autres capacités.
Évidemment, ma caractéristique d'Agilité était elle aussi absurdement élevée, alors j'étais rarement en reste côté vitesse.
Dans la mêlée qui venait de s'éterniser, j'avais été plus rapide que les loups ordinaires, et même que les loups de classe nommée.
Mais la louve blanche qui venait d'apparaître semblait capable de se déplacer presque aussi vite que moi.
C'était deux contre un. Si je baissais ma garde, je risquais de prendre un sale coup. Reste concentré.
Tap !
Laissant de côté pour l'instant l'ennemie inconnue, la louve blanche Blanca, je me suis d'abord rué sur Lobo.
J'avais déjà compris presque tous les patterns de combat de Lobo grâce aux posts de stratégie de la Communauté ouverte. Mieux valait tester Lobo en premier.
Kraaaang !
Pendant que je chargeais de front, Lobo a poussé un rugissement à faire siffler les oreilles. C'était le pattern de Peur, qui infligeait la Peur à l'Aspirant.
Quiconque était touché par ce pattern subissait une altération d'état de paralysie, dont la durée variait selon le build de l'Aspirant concerné.
La paralysie était un pattern plutôt dangereux, mais ça ne voulait rien dire face à un build comme le mien, qui avait nettoyé le premier étage en solo.
Sans me soucier du pattern de Peur, j'ai chargé et je me suis élancé haut dans les airs. Je visais cette gueule hideuse et puante.
Crrrac !
Avec [Charge à l'épée], qui comptait comme une attaque de charge, j'ai planté ma lame luisante droit dans l'œil de Lobo.
Pour un loup, il avait un corps de la taille d'un éléphant, alors viser une partie précise n'avait rien de difficile.
J'ai pris appui sur la lame enfoncée dans son œil et je suis monté sur le dos de Lobo.
J'allais sortir une nouvelle épée de mon inventaire pour lui poignarder le cou encore et encore, mais c'est à ce moment précis que Blanca a bougé.
Fwiiit !
Blanca était encore plus rapide que je ne l'avais prévu. Et sa façon de se déplacer était bizarre, en plus.
Elle ne courait pas sur le sol. Elle se déplaçait comme si elle glissait sur de la glace.
C'était quoi, ce bordel ? Non, ce n'était pas le moment de réfléchir.
J'ai vivement tendu mon bouclier et j'en ai frappé le museau de Blanca, qui se jetait sur moi.
Crac !
Le bouclier, abattu avec une Force de plus de 60, a brisé les crocs de Blanca avec une violence terrifiante.
Elle était rapide, mais Blanca semblait fragile à proportion. Bon, ce n'était que justice.
Alors, peut-être furieux de voir Blanca envoyée valser par un coup en pleine face, Lobo s'est violemment secoué.
« Tss. »
J'étais déjà accroché dans une position bancale, alors je n'ai eu d'autre choix que de tomber à mon tour. Ça n'avait pas vraiment d'importance.
Les patterns de Lobo ne semblaient pas très différents de ceux des posts de stratégie de la communauté, et Blanca n'était pas aussi menaçante que je l'avais craint.
Elle était rapide, mais la vitesse, c'était tout ce qu'elle avait. Sa force et sa résistance n'avaient rien d'exceptionnel.
Kwang !
Lobo a chargé de nouveau, une sinistre lueur rouge jaillissant de ses yeux. Je me suis tranquillement écarté et j'ai surveillé Blanca.
Blanca s'est ruée avec un temps de retard, de nouveau avec cette étrange glissade, et j'ai reçu ses crocs sur mon bouclier.
Clang !
Blanca a serré les mâchoires comme si elle voulait broyer mon bouclier, mais mon bouclier, amélioré jusqu'à son niveau maximum, n'allait pas se briser pour si peu.
J'ai calmement levé l'épée droite que je tenais dans la main droite et j'ai activé [Brandir].
C'est à ce moment-là que c'est arrivé.
Craaac !
La lueur bleue dans les yeux de Blanca s'est embrasée d'un coup, et le bouclier plaqué contre ses crocs a commencé à geler.
« C'est quoi ce bordel ?! »
Malgré ma surprise, la compétence que j'avais déjà engagée s'est déclenchée quand même, et j'ai entaillé la patte de Blanca depuis une posture maladroite.
Mais même après avoir encaissé une entaille assez profonde, Blanca n'a montré aucune intention de lâcher mon bouclier.
Tap, tap tap !
Profitant de ce que j'étais immobilisé un instant, Lobo a foncé sur moi en montrant des crocs enflammés.
Un pattern unique, propre à [Lobo et Blanca], que la Communauté ouverte ne connaissait pas.
Des attaques d'attribut feu et glace.
« Putain. »
Un truc aussi tordu au deuxième étage ? Impossible de m'empêcher de jurer.