La nuit était tombée, mais le camp Nasser était inhabituellement animé.
Grâce à l'abondante récolte du jour, Vanessa, qui distribuait les provisions de manière ordonnée, accepta enfin de lever les restrictions sur l'alcool et la viande. Tout le monde put boire et manger à sa guise.
De joyeuses acclamations s'élevaient dans le ciel au-dessus du fort. Les bandits dansaient ivres, bras dessus bras dessous ou les mains dans le dos. C'était une scène animée.
Pourtant, l'autre protagoniste de la fête, Li Huailin, était assis dans un coin, buvant seul.
C'était à l'origine un banquet organisé par Gilbert pour présenter Li Huailin à tout le monde. Maintenant que tout le monde était saoul, ils l'avaient complètement oublié. C'était devenu un concours de beuverie.
« Qu'est-ce qui ne va pas, frère ? »
Une voix venait de derrière Li Huailin. Li Huailin ne se retourna pas car il avait déjà reconnu Gilbert. « On dirait que tu n'aimes pas les banquets. »
« C'est pas ça. Je suis juste de mauvaise humeur aujourd'hui », dit Li Huailin en prenant une gorgée de vin.
Il devait admettre que le système était vraiment tout-puissant. Ce vin arrivait vraiment à le rendre un peu pompette.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Gilbert en s'approchant de Li Huailin. « Tu veux m'en parler ? »
« Non… » Li Huailin réfléchit un moment et dit : « Je vais rentrer d'abord. »
« D'accord, s'il y a quoi que ce soit, viens me voir n'importe quand », dit Gilbert avec un sourire.
Enlevant son casque, Li Huailin poussa un gros soupir.
Il n'avait pas envie de jouer aujourd'hui.
Il regarda l'heure. Il était exactement sept heures du soir. Songeant qu'il n'avait pas encore dîné, il décida de sortir manger et se détendre.
Il quitta seul le quartier. Juste au moment où il réfléchissait à l'endroit où il allait dîner, quelqu'un que Li Huailin connaissait passa par hasard devant lui.
C'était un oncle d'une trentaine d'années. Il n'était pas grand, mais il avait un corps costaud.
Son visage était un peu carré, et son physique relativement agréable à regarder. Cependant, il avait l'air un peu négligé, principalement à cause de la courte barbe naissante sur son visage. Ses cheveux étaient aussi en désordre, comme s'il ne les avait pas lavés depuis quelques jours.
Bien qu'il fît un peu chaud, ce type portait encore une veste beige avec une chemise légèrement décolorée à l'intérieur.
« Oh, Huailin ? » L'oncle reconnut Li Huailin et s'approcha. « Tu sors ?
Je voulais justement t'inviter à boire un coup. »
« J'ai pas le temps de boire, officier Zhang. » Li Huailin sourit amèrement. « J'ai même pas encore dîné. »
« Y a pas de loi qui interdit de boire à l'heure du dîner. J'ai étudié la loi. M'mens pas. » L'officier Zhang dit avec un sourire.
« Je sais que t'as étudié le droit, mais je sais aussi que t'as tout oublié. J'crois pas que t'aies rouvert un livre de droit depuis la sortie de l'école de police », dit Li Huailin.
« Ne me sous-estime pas comme ça, même si ce que tu dis est vrai. » L'officier Zhang dit avec un sourire, « Bref, tu viens boire ? »
« Ben… allons-y », dit Li Huailin après avoir réfléchi un moment. « Où ? »
« Hein ? » L'officier Zhang fut surpris, puis sourit. « Ma voiture est là-bas. Allons-y. »
En suivant l'officier Zhang jusqu'au garage du quartier, Li Huailin vit la voiture de l'officier Zhang pour la première fois. C'était une berline Zhongfan 779 76XX, un modèle de dix ans. Elle était déjà dépassée. Pour être honnête, c'était un honneur pour Li Huailin de voir une telle voiture dans cette ville.
« C'est pas une voiture de police, hein ? » Li Huailin monta côté passager et dit distraitement.
« Si, bien sûr, c'est une voiture de police. »
L'officier Zhang répondit tout en attachant sa ceinture. « Y a un gyrophare sous ton siège à gauche. Si tu l'accroches sur le toit, c'est une voiture de police. »
« J'veux dire, si cette caisse tombe sur des bandits volants, vous pourrez les rattraper ? » dit Li Huailin.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "caisse" ? C'est mon partenaire. Il est avec moi depuis dix ans. Je le connais depuis plus longtemps que toi », dit l'officier Zhang.
« Bon, demande à ton partenaire de nous emmener au bar. Ah, j'oubliais que ce gars n'a pas la conduite automatique. Il faut encore conduire soi-même, non ? » dit Li Huailin.
« Je vais te montrer la force de mon partenaire. »
L'officier Zhang appuya soudain sur l'accélérateur, et toute la voiture recula en tanguant. Après s'être remise dans le bon sens, l'officier Zhang passa immédiatement la vitesse, appuya à nouveau sur l'accélérateur, et la voiture fonça vers l'avant.
« Ton permis, t'as dû l'acheter par la porte de derrière. Une conduite dangereuse comme la tienne, ça devrait être retrait à vie. » Li Huailin dit en se tenant le front.
« Toi, gamin, tu n'y connais rien. » L'officier Zhang dit avec un sourire.
« Ben… fais comme tu veux. » Li Huailin écarta les mains.
Les voitures dans la rue étaient essentiellement en conduite autonome. Elles roulaient en douceur et ne violaient pas le code de la route. Seule la voiture dans laquelle était Li Huailin faisait n'importe quoi, mais il n'y eut aucun accident en route. Une dizaine de minutes plus tard, la voiture de l'officier Zhang s'arrêta sur le parking devant un petit bar.
« C'est ici ? »
Li Huailin regarda le petit bar devant lui. Il était vraiment petit, vraiment très petit. C'était un petit bâtiment de deux étages. On estimait que le deuxième étage servait de logement au patron. Il y avait des vêtements qui séchaient à la fenêtre du dessus.
Pour être honnête, voir un si petit bar dans cette ville moderne était vraiment une révélation pour Li Huailin.
« Allons-y. » L'officier Zhang n'en dit pas plus. Il tendit la main pour inviter Li Huailin à le suivre.
En entrant, Li Huailin vit un comptoir de bar super rétro. Tout le bar était aussi petit que Li Huailin l'avait imaginé. Le comptoir pouvait accueillir sept ou huit personnes, et il y avait cinq tables.
L'ambiance de l'ensemble du bar n'était pas mauvaise. Elle était sombre et un peu romantique, mais avait un côté vieille école.
Il n'y avait personne dans tout le bar. Bien sûr, personne ne sortirait boire à cette heure. Ce n'était même pas encore l'heure du dîner.
Derrière le comptoir se tenait un vieil homme. Il avait une soixantaine d'années. Son corps était mince et faible, mais il était vêtu très élégamment. Il essuyait un verre.
Voyant quelqu'un entrer, le vieil homme lança machinalement « Bienvenue ». Puis, il vit l'officier Zhang et sourit. « C'est pas trop tôt, hein, officier Zhang ? »
« Un pur malt, plus un. » L'officier Zhang commanda couramment.
« Tu crois que c'est des nouilles ? » Li Huailin ne put s'empêcher de dire, « Donne-moi un sur glace (whisky avec des glaçons). »
« Tu veux en ajouter un ? » demanda le vieil homme.
« Merde, y a vraiment un "plus un". » Li Huailin transpirait à grosses gouttes. « Bon, bah ajoute-en un. »
« Attendez un instant. » Le vieil homme hocha la tête, puis se retourna pour verser l'alcool.
L'officier Zhang enleva sa veste, retroussa ses manches et s'assit sur le tabouret du comptoir. Li Huailin s'assit à côté de lui.
Comme l'alcool que tous les deux voulaient n'était pas difficile à servir, deux verres furent apportés peu de temps après.
« Allez, on ne dit rien. Trinquons d'abord. » L'officier Zhang leva son verre et dit.
« Je t'admire. Tu bois au bar comme si c'était un stand de bouffe. »
Li Huailin sourit amèrement. Il leva son verre et le toucha doucement à celui de l'officier Zhang. Puis, ils le burent d'un trait.
« Remettez-nous-en. » L'officier Zhang dit au vieil homme.
« Au fait, je t'ai pas vu depuis un moment. Ça fait combien ?
Un mois ? » demanda Li Huailin.
« Trois semaines. » L'officier Zhang réfléchit et dit, « J'ai réglé quelques affaires personnelles. »
« Je croyais que vous m'aviez oublié. » Li Huailin sourit.
« Comment c'est possible ? On n'ose pas négliger un type dangereux comme toi. » L'officier Zhang prit une gorgée après avoir fini sa phrase.
« T'es divorcé ? » Li Huailin remarqua soudain la main de l'officier Zhang. L'alliance avait été enlevée.
L'officier Zhang était visiblement un peu déprimé. Son corps tressaillit aussi, mais il se reprit immédiatement. « Ouais… J'ai fini la procédure hier. Pour être honnête, j'avais l'habitude de porter l'alliance. Maintenant, je me sens un peu mal à l'aise sans rien sur la main. »
« Ça a un rapport avec moi ? » demanda Li Huailin.
« Un peu. Tu sais que j'ai été muté au département. Ça a été annoncé comme un renvoi. Peut-être que ça a rendu Lan Ling un peu malheureuse. » L'officier Zhang prit une gorgée après avoir parlé. « Elle a aussi demandé l'alliance en retour. »
« Pourquoi ils t'envoient toujours toi ? Ils peuvent pas changer pour quelqu'un d'autre ? » demanda Li Huailin.
« Je sais pas pourquoi je suis le seul à ne pas avoir eu d'accident. Je peux demander ? »
« Euh… c'est dur à dire… » Li Huailin y réfléchit.
« C'est donc ça. » L'officier Zhang sourit. « Arrête de parler de moi. Pourquoi t'es de si mauvaise humeur aujourd'hui ? »