Li Huailin était un peu confus. Il avait confié pratiquement tout le travail à Maccon, et c'était Maccon qui gérait à peu près tout. Il ne comprenait pas pourquoi Maccon le cherchait.
Après avoir expédié les ministres, Li Huailin se téléporta de retour à Molten Iron City et retrouva rapidement Maccon, encore affairé au palais nain.
« Maréchal, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Li Huailin en s'approchant.
« Maréchal, ce n'est pas pour moi. Dès que vous êtes parti, les Morts-Vivants ont envoyé quelqu'un. Il a dit qu'il avait une affaire très importante à régler avec vous. Je lui ai dit que vous étiez retourné à la cité principale, mais il a insisté sur l'importance de la chose, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de faire prévenir », expliqua Maccon. « Ce n'est pas ça.
— Morts-Vivants ? »
Li Huailin fut un peu surpris, mais ne trouva pas d'explication, alors il demanda qu'on amène le soldat mort-vivant.
Le mort-vivant qu'on lui présenta lui parut vaguement familier. Il semblait être l'adjoint de Soudeis. Dès son arrivée, le soldat dit : « Votre Altesse, Son Seigneurie a une chose très importante à vous communiquer. »
« Ah. »
Entendant comment le mort-vivant s'adressait à lui, Li Huailin comprit immédiatement qu'on ne le cherchait pas lui, mais l'empereur Wocha. Toutefois, il ignorait toujours pourquoi Soudeis voulait le voir. Après tout, Soudeis avait à peu près tout organisé. S'il n'y avait pas d'imprévu, il n'aurait pas dû chercher Li Huailin. Soudeis était un homme intelligent, donc il supposa qu'il s'était passé quelque chose de grave pour qu'il soit si pressé. Li Huailin dut aller voir.
Suivant l'adjoint, Li Huailin enfile une robe noire et se rendit au camp des Morts-Vivants. Le camp n'était pas loin de l'endroit où les renforts nains combattaient. Il était un peu éloigné de Molten Iron City, et il n'y avait aucun moyen de se téléporter entre les deux, ils durent donc compter sur Millet pour voler jusqu'à là.
À leur arrivée, l'armée des Morts-Vivants nettoyait encore le champ de bataille. Après tout, les morts étaient des soldats nains, et la qualité de leurs cadavres était bien supérieure à celle de simples civils. Ces corps étaient d'excellents matériaux pour les Morts-Vivants, ils devaient donc tous les ramener sans en laisser un seul.
« Votre Altesse. »
Quand Soudeis vit Li Huailin, il vint immédiatement à sa rencontre. Bien sûr, Markham et Soufre apprirent la nouvelle et accoururent aussi.
« Votre Altesse, j'ai tué le général ennemi de mes propres mains. C'est un grand exploit, non ? » Soufre fanfaronnait encore sur ses faits d'armes. Dès qu'il aperçut Li Huailin, il rayonnait de joie.
« Tu veux que je te donne une grande fleur rouge ? » répondit Li Huailin. « Qu'est-ce qui est si urgent ? Je n'ai pas beaucoup de temps. »
« Votre Altesse, il y a une affaire très urgente ici. Nous ne pouvons pas décider seuls. Votre Altesse, veuillez jeter un œil à cette lettre. » Soudeis tendit une missive.
Li Huailin, perplexe, la lut. C'était une lettre de reddition. Le contenu indiquait qu'une personne était prête à lui prêter serment, à lui, l'empereur Wocha. Mais cette personne voulait d'abord le rencontrer et prêter serment. Li Huailin regarda la signature. Le nom était Mattheson.
Après un moment, Li Huailin essaya de se remémorer qui il connaissait. Il ne se souvenait pas de ce nom, mais avait l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part.
« Qui est ce type ? » demanda Li Huailin, curieux.
« Votre Altesse, vous parlez de Mattheson ? » demanda Soudeis.
« Bien sûr que je parle de ce type. Qui est-il ? Pourquoi prêterait-il serment à moi ? À part vous et les autres seigneurs, qui d'autre connaît mes déplacements ? » demanda Li Huailin.
« Votre Altesse, je pense que c'est parce que vous êtes apparu dans notre camp si souvent que les gens du continent ont remarqué votre existence », dit Maxim.
« Bien que ce ne soit pas officialisé, je pense que certains l'ont déjà deviné. Avec les capacités de Mattheson, je parie que votre identité n'est pas loin d'être découverte. »
« Oh ?
D'après ton ton, on dirait que tu connais bien ce Mattheson ?
Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Li Huailin.
« Hmpf, ce traître veut encore revenir ? »
Soufre renifla. « Votre Altesse, ne vous laissez pas berner par ce type. C'est un traître, un vaurien. »
« Oh, traître. Ça devient de plus en plus intéressant. » Li Huailin était un peu curieux. « Soudeis, qu'est-ce qui se passe ? »
« Votre Altesse, voilà.
Soudeis répondit : « Ce Mattheson aurait dû être l'un des Grands Seigneurs de la race Mort-Vivante. Cependant, vous savez aussi que, il y a quatre ans, l'empereur Carcery a soudainement disparu pour des raisons inconnues. Nos seigneurs se sont alors divisés et ont entamé une guerre civile de quatre ans. Mais à cette époque, il y avait en fait un sixième seigneur. Cette personne était Mattheson.
— Le sixième ?
Je n'en ai jamais entendu parler », dit Li Huailin.
« Parce que Mattheson a fait un choix différent du nôtre. Bien que nous nous battions entre nous, nous restions les seigneurs de l'Empire des Morts-Vivants. Cependant, après la disparition de l'empereur Carcery, Mattheson a soudainement annoncé qu'il quittait l'Empire des Morts-Vivants. Peu après, il a rejoint les Démons… » expliqua Soudeis.
« Rejoint les Démons ? » Li Huailin fut un peu surpris. « En d'autres termes, il a pris son territoire et a directement rejoint les Démons ? »
« Oui. »
Soudeis hocha la tête. « Son territoire était à l'origine adjacent aux Démons. Après qu'il les a rejoints, les Démons lui ont quand même conféré le titre de Grand Seigneur. Son territoire n'a pas changé, mais il a changé de titre. Il s'est retiré de la guerre entre nous.
— Oh, c'est une bonne façon d'éviter une guerre civile », dit Li Huailin. « Il semble que ce Mattheson soit intelligent.
— Il l'est vraiment », admit Soufre.
« Cependant, je le méprise quand même. Il a rejoint les Démons. N'est-ce pas le comportement d'un traître ?
S'il n'y avait pas vous qui me cherchiez toujours des noises, je l'aurais tabassé depuis longtemps. Surtout toi, Maxim. »
« Des bêtises. C'est toujours toi qui me provoques le premier, d'accord ? » Maxim et Soufre ne s'entendaient pas bien, les deux allaient se quereller.
« Bon, taisez-vous. »
Li Huailin fit signe de la main. « En d'autres termes, ce Mattheson était à l'origine un Mort-Vivant. Pendant la guerre civile, il a basculé chez les Démons. Maintenant qu'il a deviné mon identité, il veut revenir chez les Morts-Vivants, c'est ça ?
— C'est probable. »
Soudeis acquiesça. « Nous ne pouvons pas en décider. Après tout, il a aussi trahi les Morts-Vivants. De plus, j'ai toujours l'impression… qu'il y a quelque chose qui cloche chez ce type.
— Oh, quoi ? » demanda Li Huailin.
« Il… comment dire ? C'est un alchimiste et un maître ingénieur complètement dingue. Il est passionné par la recherche. À l'époque de l'empereur Carcery, il a développé à lui seul presque toutes les nouvelles armes et équipements pour les Morts-Vivants. L'empereur Carcery lui faisait très confiance, mais il n'a pas de bons rapports avec nous. Je trouve ça un peu… »
« Bizarre ! »
Soufre coupa. « Ce type est un taré. Je ne sais pas ce qu'il a dans la tête, mais j'ai toujours l'impression qu'il a de mauvaises intentions.
— Et… j'ai toujours l'impression que la disparition de l'empereur Carcery a un lien avec lui », intervint soudain Maxim.
« Oh ?
Vraiment ?
Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Li Huailin.
« Euh, Votre Altesse, je n'ai aucune preuve. Cependant, la dernière personne que l'empereur Carcery a convoquée était ce Mattheson. Après la disparition de l'empereur Carcery, Mattheson n'en a rien dit. Puis, il a soudainement rejoint la race Démone. Comment ne pas le soupçonner ? » dit Maxim. « C'est ça.
— Oh, ça a l'air un peu suspect en effet », admit Soufre.
« Vous n'y pensez que maintenant… » Li Huailin se massa le front. « En résumé, vous trois ne voulez pas qu'il revienne ?
— Non, Votre Altesse. En fait, je suis d'accord », dit soudain Soudeis.
« Oh ?
Pourquoi ? » demanda Li Huailin.
« Votre Altesse, les Démons nous attaquent actuellement, et Mattheson se trouve justement de leur côté. Mattheson est un Grand Seigneur, et il a une armée de plus de dix mille soldats sur son territoire. S'il nous rejoint, nous pouvons prendre les Démons par surprise instantanément », argumenta Soudeis.
« Même ainsi, je trouve toujours Mattheson trop suspect », objecta Maxim.
« Bien que son armée puisse nous être utile, je ne veux toujours pas qu'il revienne.
— Moi non plus. Je ne veux pas de ce traître parmi nous », renchérit immédiatement Soufre.
« En d'autres termes, une voix pour, deux contre. C'est à moi de trancher, alors ? » dit Li Huailin.
« Oui, Votre Altesse. Nous ne pouvons donner que notre avis sur cette question. Votre décision est notre décision finale », dit Soudeis.
« Oui, Votre Altesse. Nous vous écouterons », ajouta Soufre.
« De toute façon, rencontrons-le d'abord. Je veux voir quel genre de personne il est. Au fait, bien que la lettre dise qu'il veut me rencontrer, elle ne précise pas où », dit Li Huailin.
« Oh, un messager est arrivé. Il dit être un confident de Mattheson. Votre Altesse, voulez-vous le voir d'abord ? » demanda Soudeis.
« D'accord, faites-le venir », acquiesça Li Huailin.
Peu après, Soudeis arriva avec ses hommes. Li Huailin était assis, attendant. Quand il vit la personne entrer dans la pièce, il faillit tomber de son siège.
« Merde ?
Pourquoi c'est toi, cet idiot ? »
Li Huailin regarda l'entrant, le visage plein de stupeur. Ce visage familier, ces gestes familiers. N'était-ce pas le clown qui faisait des cascades suicidaires devant lui depuis le Village des Débutants ? N'était-ce pas Yaze ?
« Hein ?
Votre Altesse… Vous me connaissez ? »
Yaze resta coi. En voyant Li Huailin, il pensa avoir trouvé la personne qu'il cherchait, mais comment ce dernier le connaissait-il ?
« Ehem… » Li Huailin faillit oublier qu'il était maintenant Wocha. Il se redressa aussitôt et dit : « Ehem, tu as une tête connue. Tu es le confident de Mattheson… Pourquoi j'ai soudain l'impression que le QI de Mattheson a chuté de plusieurs crans… Bon, parle. »