Cité de Fer en Fusion, palais des Nains. Li Huailin était parvenu dans un lieu qui ressemblait à un coffre-fort aux trésors. On y trouvait toutes sortes de bonnes choses que l'Empire Nain avait conservées pendant les deux cents dernières années. Bien sûr, il y avait aussi beaucoup d'argent. Mais quand il apprit que le roi nain s'était enfui, Li Huailin sut que certaines des choses à l'intérieur avaient peut-être été emportées. En entrant, il constata que beaucoup de ce qui aurait dû s'y trouver était désormais vide.
Mais même ainsi, il restait encore beaucoup de choses. Au minimum, des caisses de pièces d'or étaient empilées là. Il y avait aussi beaucoup d'objets qui semblaient plus précieux, comme des œuvres d'artisanat. Li Huailin fit un geste de la main et les empocha.
« Soupir, quel gâchis ! »
Saimos dit : « J'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup d'armes naines modernes dans le coffre-fort. Maintenant, elles ont toutes disparu. Je suppose que le roi les a emportées quand il a fui. »
« Général, quelle est la suite ? On continue de pourchasser le roi nain ? » demanda Michael.
« Continuer la poursuite ? »
Li Huailin réfléchit un instant. « Pas pour l'instant. La Cité de Fer en Fusion est immense. Je pense que ça prendra quelques jours. Je parie que quand les nains apprendront que les renforts ont été battus, ils se rendront bientôt. S'ils se rendent, plus de pillage. Profitons de ces quelques jours pour s'emparer des canons. »
« Général, pourquoi ne pas profiter de ces quelques jours pour rattraper le roi nain ? Peut-être qu'on pourra récupérer directement ce qu'il a emporté. »
Saimos semblait en vouloir aux armes. Il suggéra immédiatement : « Si on envoie nos épées à sa poursuite, je pense qu'on peut le rattraper en une demi-journée. »
« Le problème, c'est qu'on ne sait pas vers quelle ville il s'est enfui. »
Li Huailin dit : « Le Premier ministre ne dira rien, et les soldats ne sont même pas au courant. D'ici qu'on découvre où il est allé, ils auront probablement capitulé. Mieux vaut s'emparer de tout ce qu'on peut maintenant. »
« Heu… c'est vrai. » Saimos se gratta la tête et dit.
« Pillions la Cité de Fer en Fusion pendant les deux prochains jours. Je te confie le travail de Michael. Je retourne à la cité principale voir comment se passent les choses là-bas. » Li Huailin réfléchit un instant et dit.
« Oui, Maréchal. »
Maccon acquiesça. La guerre de ce côté était prácticamente terminée. Il ne restait plus que les rebelles dans la cité principale et les Démons qui avaient envahi le territoire des Morts-Vivants. Li Huailin était désormais Grand Maréchal, il devait donc rentrer d'urgence pour prendre en main la situation globale. Maccon ne fut pas surpris.
Après avoir transmis les dossiers, Li Huailin regagna la Cité Bénie avec quelques hommes de main du quartier général. La première chose qu'il fit, bien sûr, fut d'aller au palais. Li Huailin avait le droit d'entrer et de sortir du palais à sa guise. De plus, c'était une période de guerre, donc naturellement personne ne l'arrêta. Cependant, il apprit des soldats à l'entrée que le palais tenait une réunion sur la guerre.
Dans la salle de réunion du palais, une réunion se tenait bel et bien. Bien sûr, le sujet principal concernait les rebelles à l'ouest de la cité principale. Les rebelles étaient maintenant tout près de la cité principale, et on estimait qu'ils l'atteindraient au milieu de la nuit. Pour l'instant, aucune troupe ne pouvait les arrêter. Il ne restait que les 15 000 gardes royaux dans la ville. Ce qui rendait tous les ministres et nobles de la cité très nerveux.
Bien que le Grand Maréchal Li Huailin fût désormais aux commandes de la bataille, Li Huailin dirigeait encore le combat contre les nains. Ils ne pouvaient s'en remettre qu'au roi Anthony.
« Votre Altesse, si les rebelles encerclent la cité principale, même s'ils ne peuvent pas nous vaincre, nous perdrons la face. Nous ne pouvons pas les laisser atteindre la ville, quoi qu'il arrive », dit un ministre.
« C'est exact, Votre Altesse. La Première Légion fait face aux nains au sud. La Quatrième Légion est au camp de Henasand. Il n'y a que deux jours de marche jusqu'à la cité principale. Pourquoi ne pas les rappeler pour défendre la cité principale ? Les Démons ont déjà battu en retraite. »
Fondamentalement, tous les ministres ignoraient encore le plan de Li Huailin de faire appel à la Quatrième Légion pour aider les Morts-Vivants. Ils se demandaient tous pourquoi la Quatrième Légion ne revenait pas défendre la cité principale. Après tout, si la Quatrième Légion revenait pour défendre la cité principale, ce serait bien plus sûr que si la Quatrième Légion revenait avec 15 000 hommes.
« J'ai déjà dit que le Duc d'Aquitaine est le Grand Maréchal. Toutes les légions sont sous son commandement, donc je ne peux pas m'en mêler. »
De l'autre côté, Anthony était un peu agacé par le vacarme. Bien sûr, il savait ce que tramaient les ministres. Bien sûr, ils espéraient que leurs intérêts dans la cité principale soient préservés au maximum. C'est pour cela qu'ils avaient si peur de la mort tout en faisant semblant de penser au pays. Cela le mettait vraiment en colère. « Si vous avez des avis sur le plan de bataille du Duc d'Aquitaine, vous pouvez lui en parler. Ou bien, est-ce que le titre de Grand Maréchal que je lui ai donné ne vous convient pas ? Voulez-vous que j'en change ? »
« Nous n'oserions pas, nous n'oserions pas… » Les ministres répondirent immédiatement. N'importe qui d'autre, ça allait, mais ils ne pouvaient vraiment pas se permettre d'offenser Li Huailin. Non seulement ils avaient une très haute opinion de lui, mais il était aussi un peu trop impitoyable. Tout le monde le craignait. « Le Duc d'Aquitaine est le meilleur Maréchal de l'Empire. C'est le plus apte à être Grand Maréchal en temps de guerre. »
« Alors quoi d'autre ? » demanda Anthony.
« Mais… j'ai quand même l'impression que la défense de la cité principale est encore… Quoi qu'il en soit, Votre Altesse est encore dans la cité principale… Même si c'est pour Votre Altesse, nous devrions mettre la 4e Légion… » Le ministre voulait continuer, mais avant qu'il n'ait fini, une annonce soudaine vint de derrière.
« Le Duc d'Aquitaine est arrivé. »
« Oh, Huailin est là ? » Anthony fut ravi. « Messieurs, apportez des sièges. »
Deux soldats apportèrent immédiatement les sièges, et tous les ministres se tournèrent vers la porte, juste à temps pour voir Li Huailin entrer dans la salle du palais. En un instant, les ministres qui chuchotaient entre eux se turent net, comme si tout le monde avait soudainement appuyé sur le bouton muet.
« Huailin, pourquoi es-tu de retour ? »
À cet instant, la seule personne capable de parler normalement était Anthony. Cependant, en voyant Li Huailin apparaître, Anthony fut un peu surpris, car Li Huailin aurait dû encore présider la bataille contre les Nains. Au vu de l'heure, il aurait dû attaquer la cité principale adverse, la Cité de Fer en Fusion.
« C'est réglé là-bas, donc je suis revenu régler le problème ici », dit Li Huailin en s'asseyant sur une chaise.
« Réglé ?
La cité principale des Nains, la Cité de Fer en Fusion, a été conquise ? » demanda Anthony. Cette rapidité était vraiment stupéfiante.
« Le roi a fui avec ses troupes, il ne reste plus que quelques centaines de soldats. Y'a pas grand-chose à combattre, alors j'ai fini en une demi-heure », dit Li Huailin.
« Mais les 70 000 renforts nains devraient rentrer bientôt, non ? Nos troupes vont-elles défendre la Cité de Fer en Fusion ? » demanda Anthony.
« Tu parles des 70 000 renforts ?
Oh, je m'en suis déjà occupé », dit Li Huailin distraitement.
« Quoi ?! » Un groupe de ministres, y compris Anthony, s'exclama avant que la nouvelle n'atteigne la cité principale.
« C'est vrai, Duc ?
Ces 70 000 renforts ont vraiment été anéantis ? » Le Premier ministre Mach s'avança et demanda.
« Bien sûr, ce n'est que 70 000 hommes. C'est si difficile à battre ?
Maccon enverra le rapport de bataille sous peu.
De toute façon, la bataille là-bas est praticamente finie, donc je vais m'occuper de la situation ici », dit Li Huailin.
« Ça n'a pris qu'une demi-journée… » Les ministres n'en revenaient toujours pas et murmuraient.
« C'est vraiment un bon choix d'avoir confié la bataille à toi. »
Anthony fut aussi un peu surpris, mais il reprit vite contenance : « Dans ce cas, les Nains ne pourront plus se battre. Je parie qu'ils viendront immédiatement se rendre ici. »
Bien qu'ils fussent un peu surpris, les ministres ne pensaient pas que Li Huailin plaisantait. Après tout, le rapport de bataille arriverait bientôt, et ça ne se falsifie pas.
C'était une bonne chose que la bataille du côté des Nains soit finie. L'essentiel, c'est que la 2e Légion puisse revenir, mais l'eau de loin n'éteint pas le feu de près. Il faudrait au moins une semaine à la 2e Légion pour revenir du côté des Nains. Même la 1re Légion aurait besoin d'environ quatre jours pour rentrer, et maintenant l'armée rebelle n'était pas loin de la cité principale. Impossible qu'ils arrivent à temps.
« Duc, maintenant que le problème des Nains est résolu, qu'est-ce qu'on fait pour l'armée rebelle dans la cité principale ? Il ne nous reste que 15 000 gardes royaux, et l'autre camp a 40 000 soldats. On ne peut que défendre la ville et attendre que d'autres troupes viennent nous secourir ? » demanda Mach.
« Oui, Duc, il faut immédiatement rapatrier la 4e Légion. Si on donne l'ordre maintenant, la 4e Légion sera de retour à la cité principale après-demain, et devrait pouvoir éliminer l'armée rebelle », dit un autre ministre.
« La 4e Légion doit attaquer maintenant », dit Li Huailin. « Notre cible, ce sont les Démons à l'est. »
« Attaquer les Démons ? »
Les ministres humains furent un peu surpris. « Pourquoi ? Les Démons ne nous ont pas encore attaqués. Ils se battent contre les Morts-Vivants. N'est-il pas mieux de les laisser s'entre-tuer ? »
C'était bon pour les humains, mais pas pour Li Huailin que les Morts-Vivants soient battus. Bien que l'armée des Morts-Vivants fût prête à repartir, il leur faudrait au moins une semaine pour retourner. Pendant cette semaine, les Démons achèveraient les Morts-Vivants. Il dit donc immédiatement : « Les Morts-Vivants ont conclu un accord avec moi. Cette fois, les Morts-Vivants ont beaucoup aidé à attaquer les Nains, donc les humains devraient aussi montrer un peu de reconnaissance. »
« Mais Duc, j'ai toujours l'impression qu'il y a un truc qui cloche. Pourquoi les Morts-Vivants coopéreraient-ils avec nous ? J'ai toujours l'impression qu'ils ont de mauvaises intentions. Cette fois, les Démons qui attaquent les Morts-Vivants les affaibliront un peu. Ça ne nous fera pas de mal », dit Mach.
En entendant les paroles de Mach, Li Huailin eut mal à la tête. Il ne pouvait pas leur dire qu'il était le chef des Morts-Vivants. Maintenant, le concept principal des humains n'acceptait toujours pas les Morts-Vivants. C'était probablement impossible que les deux camps s'entendent soudainement…
Pendant qu'il avait mal à la tête, un soldat courut soudain vers la porte de la salle et rapporta : « Votre Altesse Royale, Votre Altesse Royale, le maréchal adjoint de la 2e Légion des Nains, le marquis Maccon, a envoyé quelqu'un. Il dit qu'il a un rapport urgent pour le Maréchal. »
« Oh ? »
Li Huailin fut un peu surpris. Il venait juste de partir, et il y avait déjà un rapport urgent ? Il ne savait pas de quoi il s'agissait, alors il hocha la tête et dit : « Compris. J'irai voir. »