Li Huailin se souvint soudain de l’affaire. La situation de Ceci était un peu compliquée. Il ne savait pas comment il avait réussi à en faire sa seconde épouse. Bien qu’il ne l’eût pas encore reconnu, il semblait que tout l’Empire l’ait tacitement accepté.
Il en allait de même pour Cecil. Bien qu’il eût son propre territoire, il n’y retournait jamais. Il le laissait à ses subordonnés. Il se comportait en Duchesse et y vivait.
« Permettez-moi d’expliquer », dit Li Huailin vivement.
« D’accord, vas-y. »
Su Ruoyan ne s’enfuit pas après avoir dit « Je ne veux pas écouter, je ne veux pas écouter » comme dans les séries télévisées. Au lieu de cela, elle parla calmement à Li Huailin.
Li Huailin ne cacha naturellement rien à Su Ruoyan et lui raconta la situation de Ceci, expliquant la relation entre eux deux.
« Ah, je vois. »
Les sourcils de Su Ruoyan se détendirent un peu quand elle apprit que Ceci était un PNJ et un enfant de douze ans. « Pourquoi ai-je l’impression que mon cerveau ne fonctionne plus correctement après avoir marché avec toi pendant une demi-journée ? C’est comme ça d’habitude quand tu joues ? »
« Hem… En effet, je ne fais que tomber sur des choses étranges », dit Li Huailin. « Faisons une réunion d’abord. »
Bientôt, tout le monde entra dans la salle de conférence et la réunion commença. Les ministres et vice-ministres de plusieurs départements étaient arrivés. Su Ruoyan était aussi dans la salle de conférence, parcourant la liste financière du fief fournie par Oliveira.
« Les troupes de transport demandées par Seigneur Suzerain sont parties. Conformément aux ordres de Seigneur Suzerain, nous en avons rassemblé le plus possible. L’escorte de mille piquiers est également partie. Le chef est le Chevalier Reggie. Cependant, on estime qu’ils n’arriveront au front que dans trois jours », rapporta le Ministre de l’Intérieur Geert.
« Trois jours ?
Pas de problème, on devrait pouvoir arriver à temps », acquiesça Li Huailin. « Et les autres nouvelles ? Où est la 2e Légion ? »
« La 2e Légion est près de la ville de Casero. À cette vitesse, ils devraient arriver au front d’ici demain midi », dit la Ministre des Affaires étrangères Gwenis, qui revenait juste de ses vacances.
La Ministre des Affaires étrangères Gwenis, qui revenait juste de ses vacances, dit : « Mais les actions des Morts-Vivants ici sont quelque peu déroutantes. »
« Oh ?
Qu’est-ce que tu ne comprends pas ? » demanda Li Huailin.
« L’armée des Morts-Vivants a directement avancé dans quatre villes humaines le premier jour après la déclaration de guerre, mais maintenant que c’est le troisième jour de la guerre, l’armée des Morts-Vivants semble soudain avoir perdu l’envie d’attaquer. Pour l’instant, sans parler des villes, on dirait même qu’ils n’ont pas l’intention d’attaquer. Ils ont dressé le camp à une vingtaine de kilomètres de la ville de Degara, et ils n’attaquent ni ne reculent. Je ne sais pas du tout ce qu’ils font », dit Gwenis.
« Degara City est maintenant défendue par 1 500 troupes, et la ville est forte. L’autre partie n’osera pas attaquer à la légère. » De La Mo dit.
« C’est impossible. Même si Degara City est difficile à attaquer, il y a encore beaucoup de bourgs ou villages humains autour. Même s’ils n’attaquent pas Degara City, ils peuvent attaquer quelques villages au hasard et utiliser les cadavres des villageois pour créer des troupes de Morts-Vivants et augmenter leur armée. Mais les Morts-Vivants ici ne semblent pas avoir cette intention du tout. Je pense que l’autre partie doit mijoter un complot. » Gwenis dit sérieusement.
« L’armée des Morts-Vivants va-t-elle tendre une embuscade sur le chemin de nos renforts ? » réfléchit Drake un instant et dit.
« Tu le vois aussi ? » dit Li Huailin.
« Vraiment ?
Seigneur, tu penses comme moi ? » dit Drake.
« Malheureusement, la possibilité est quasi nulle. »
Li Huailin dit : « Sans parler d’autres situations, ce type est un général très prudent. Même quand l’armée marche sur le territoire, il envoie un grand nombre de troupes d’attente pour enquêter à chaque fois, donc la possibilité d’une embuscade est trop faible. De plus, le terrain dans la direction de Degara City est un peu large, il est donc très difficile de trouver des sites d’embuscade. Même s’il y en a, ces endroits seront vérifiés très soigneusement par Malcolm. Tu peux voir ce problème, donc Malcolm doit être très prudent.
Je pense que si le général des Morts-Vivants prépare vraiment une embuscade pour Malcolm, il risque de se faire piéger très vilainement, donc ça devrait être impossible. »
« Si les Morts-Vivants n’attaquent pas les villes humaines, ça veut dire que l’autre partie sait que nos renforts arrivent. Est-il possible qu’ils préparent à battre nos renforts tranquillement ? » De La Mo dit à nouveau.
« La différence de nombre est trop grande. Même si nos troupes sont fatiguées par la marche forcée, la possibilité que l’autre partie nous batte de front est très faible », dit Li Huailin.
« Mon seigneur, j’ai une question, mais je ne sais pas si je peux la poser », dit soudain Drake.
« Vas-y. »
« Je ne sais pas pourquoi vous avez demandé à nos troupes de ralentir et laissé la deuxième légion se précipiter sur le champ de bataille. Pardonnez ma bêtise, mais je ne parviens vraiment pas à percer vos pensées », dit Drake.
« Si je te laissais percer mes pensées, comment ferais-je ? » dit Li Huailin. « Où sont nos troupes maintenant ? »
« Oh, le Ministre Legg est arrivé à Migwane avec les troupes. »
De La Mo pointa une ville sur la carte et dit : « Selon les instructions de Seigneur Suzerain, la garnison est toujours près d’une grande ville. La garnison de ce soir devrait être Migwanni, mais à cette vitesse, il leur faudra environ onze jours pour atteindre le champ de bataille. En d’autres termes, il leur faudra environ huit jours pour atteindre le champ de bataille. »
« Oh ? » Li Huailin regarda la carte puis acquiesça. « Maintenez juste cette vitesse. »
« Oui. » De La Mo acquiesça.
« Demain, toi et Bruno, vous irez au champ de bataille avec moi », dit Li Huailin.
« Oui, mon seigneur. »
« Ruoyan, tu vois des problèmes dans les finances du fief ? »
Après la discussion, Li Huailin demanda à Su Ruoyan qui examinait le rapport à côté de lui. Li Huailin ne comprenait pas du tout les rapports financiers du fief, et ça lui donnait mal à la tête.
« Tu poses la mauvaise question. Tu devrais demander s’il y a des problèmes. »
Su Ruoyan dit : « À première vue, ce truc ressemble au rapport d’une entreprise qui fait faillite. Regarde le ratio revenus-dépenses. C’est la première fois que je vois un rapport financier où les dépenses sont onze fois supérieures aux revenus… »
« On dirait que le problème est grave ? » dit Li Huailin.
« Je savais que ça serait comme ça quand tu gères le fief. »
Su Ruoyan se tapa le front. « Ça va si l’activité se rétrécit, mais c’est quoi ces centaines de milliers d’or dépensés en œufs de familier ? Aussi, les dépenses pour l’armée sont trop élevées. Il y a 5 000 soldats permanents, un haras, la forge d’armures et l’achat d’armes. Les dépenses militaires représentent plus de 50 % du total des dépenses. Tu es vraiment fort en tant que gestionnaire financier, pour arriver à soutenir le développement du fief avec un tel ratio revenus-dépenses… »
« C’est pour ça que j’ai dit que je ne le gérerais pas… » dit Li Huailin.
« Bon, bon. Laisse les problèmes financiers à moi. Tu n’as pas à t’en mêler tout seul. »
Su Ruoyan dit : « Regarde les finances restantes. Il n’y devrait pas avoir de problème pour l’argent de la guerre cette fois. Essaie de finir la guerre dans les quinze jours. »
« Oh, quinze jours ? Ça suffit. Mais je vais voler de l’argent pour cette guerre, donc je devrais pouvoir en gagner beaucoup après », dit Li Huailin.
« C’est parfait. »
Su Ruoyan dit : « Sinon, dans quelques mois, ton fief deviendra le duché le plus endetté du continent. »
« Les autres ont des questions ? » demanda Li Huailin.
« Seigneur, moi j’en ai une. » Gwenis, la ministre des Affaires étrangères, leva la main.
« Oh ?
Gwenis, qu’y a-t-il ? » demanda Li Huailin.
« Seigneur Suzerain, je vais vous remettre ma démission », dit Gwenis.
« Hein ?
Pourquoi ? » demanda Li Huailin, curieux.
« Seigneur Suzerain, je vais me remarier, et je viens d’apprendre que je suis enceinte de deux mois. Comme je suis un peu âgée, je vais rentrer me reposer, donc j’ai décidé de démissionner de mon poste ici », dit Gwenis.
« Je suis revenue cette fois pour passer le relais. Je recommande mon adjointe, Amala, pour reprendre mon travail. Amala connaît les affaires du département des Affaires étrangères aussi bien que moi. » « C’est exact », dit Gwenis.
« Oh ?
C’est comme ça ? »
Li Huailin acquiesça, puis ouvrit la page du fief pour vérifier. Bien que les attributs de Yamala ne soient pas aussi élevés que ceux de Gwenis, ils restaient acceptables. Du moins, il n’y aurait pas de gros problèmes. « Félicitations, alors. J’accepte ta démission. »
« Merci, Seigneur Suzerain », dit Gwenis.
« Merci, Seigneur Suzerain », dit immédiatement Yamala. Après tout, elle avait été promue.
« Y a-t-il autre chose ? »
Li Huailin regarda autour de lui, et il semblait que personne n’avait rien d’autre à dire. Alors il dit : « Bien, dispersons-nous et au travail. Tout le reste attendra la fin de la guerre. »
« Oui, Seigneur Suzerain. »
« Mon Seigneur », dirent tous.
Après la fin de la réunion, la porte de la salle de conférence s’ouvrit, et Li Huailin vit Ceci apparaître sur le seuil. Ceci était habillée très formellement aujourd’hui, comme une noble dame assistant à un banquet.
Tenant sa robe, Ceci s’avança gracieusement devant Su Ruoyan, qui la fixait encore. Puis elle s’inclina et dit : « Madame, je suis Ceci Erontiz Olibe. Mes salutations. »
Su Ruoyan ne savait pas comment réagir à un accueil aussi solennel. Elle fit une pause, puis sourit et dit : « Quelle mignonne petite fille. »
En regardant Su Ruoyan souriante, Ceci se détendit légèrement. Impossible de dire qu’elle n’était pas nerveuse. Si Su Ruoyan ne l’appréciait pas, Ceci ne savait pas quoi faire. Cependant, en voyant le sourire bienveillant de Su Ruoyan, elle ne la détestait probablement pas.
« Merci, Madame », dit Ceci en s’inclinant.
« Wahou, j’ai pas l’habitude de te voir si formelle », dit Li Huailin en s’approchant.
« Seigneur Suzerain, voulez-vous que j’informe la Troisième Madame de venir ? » demanda le Ministre de l’Intérieur Geert.
« Hein ?
La Troisième Madame ? » Su Ruoyan fut à nouveau stupéfaite. « Y a-t-il une fin à ça ? Une après l’autre ? »