Li Huailin réfléchit un moment. D'abord, cela le concernait. La région de Marcellus était si loin de son territoire qu'elle n'avait praticamente rien à voir avec lui. Les humains ne pouvaient pas l'exploiter non plus, alors peu importait qu'il la cède aux nains ou non. Si les négociations échouaient, il devrait probablement affronter le royaume nain, ce qui serait un peu embêtant.
« Ambassadeur Orfg, que le royaume nain est-il prêt à payer pour les droits d'exploitation ? » demanda Li Huailin. « Ne me dites pas que c'est gratuit. »
« Bien sûr que non, » répondit immédiatement Orfg.
« En fait, nous sommes prêts à livrer 6 155 tonnes de fonte au royaume humain chaque année. Bien entendu, c'est de la fonte raffinée, pas de l'hématite qui n'a pas encore été fondue. »
« Vous voulez dire que vous exploiterez le minerai, le fondrez, puis nous en donnerez une partie ? » demanda Li Huailin.
« Oui, Grand Duc. Cela profitera aux deux parties, non ? » dit Orfg.
« Ça a l'air une bonne idée. Quel pourcentage des minerais extraits nous sera reversé ? » demanda Li Huailin.
« Selon les estimations, une fois la mine d'hématite de la région de Marcellus achevée, elle pourra fournir environ 695 555 tonnes d'hématite par an. Après fusion, la production annuelle estimée de fonte est d'environ 45 555 tonnes, » répondit Edwin.
« Putain, vous nous donnez seulement 6 155 tonnes ? Vous vous foutez de ma gueule ? »
Li Huailin dit. Après un calcul rapide, 6 155 tonnes représentaient moins de 7 % du total. Le royaume nain faisait un bénéfice énorme.
« Grand Duc, nous devons encore financer la construction de la mine et de l'usine de fusion. Nous devons aussi payer toute la main-d'œuvre et les ressources, donc je pense que ce ratio est très raisonnable, » dit Orfg. « De plus, ce chiffre n'est pas figé. Les deux parties peuvent en discuter. »
« Edwin, êtes-vous d'accord avec ce plan ? » demanda Li Huailin.
« Grand Duc, j'accepte de céder les droits d'exploitation de la région de Marcellus au royaume nain, mais je suis désolé, je ne peux pas accepter ce plan de répartition, » dit Edwin.
Bien sûr, bien qu'il fût diplomate en poste au royaume nain, il représentait toujours les intérêts du royaume humain.
« Oh, je vois. » dit Li Huailin, « J'ai aussi l'impression qu'il y a une énorme différence dans la répartition. »
« Hmm… je comprends la pensée du Grand Duc. »
« En d'autres termes, le Grand Duc ne s'oppose pas à ce que nous obtenions les droits d'exploitation de la région de Marcellus. Il faut juste discuter de la répartition, c'est ça ? »
« Eh bien, c'est à peu près ça, » dit Li Huailin.
« Si c'est le cas, je suis soulagé. »
Orfgar hocha légèrement la tête. Le point principal était les droits d'exploitation. Tant que l'Empire humain était prêt à les vendre, cela signifiait qu'il y avait de la marge pour négocier. Le reste n'était qu'une question de prix, qu'on pouvait discuter lentement. Cependant, Orfgar décida de demander d'abord à Li Huailin quel pourcentage il était prêt à accorder. « Puis-je demander, Grand Duc, quel pourcentage selon vous permettrait de conclure cet accord ? »
« Oh, je pense qu'environ 85 % de notre production annuelle de fonte devraient suffire, » dit Li Huailin négligemment.
« Pfft… » « Pfft… » « Pfft… » Les trois personnes, Edwin compris, s'étouffèrent en même temps. Ils regardèrent ensuite Li Huailin avec stupeur. 85 % ?
Avait-il mal entendu ?
« Grand Duc, avez-vous dit 85 % ? » demanda Orfgar.
« Oui, y a-t-il un problème ? » demanda Li Huailin.
« Grand Duc, même si les nains investissent dans l'exploitation minière sur notre territoire, nous ne prélevons même pas 85 % de taxe commerciale, sans parler du fait qu'on est en territoire disputé, » dit Edwin.
Edwin, de l'autre côté, dit : « C'est quoi ce 85 % ? Tu prends les nains pour des cons si tu veux leur donner 85 % de ce qu'ils produisent ? »
Même Edwin ne pouvait plus supporter de regarder.
« Premièrement, ils investissent dans l'exploitation pour des bénéfices économiques et ne prennent que de l'argent. La fonte est une réserve stratégique, c'est différent, » dit Li Huailin.
Li Huailin dit : « Deuxièmement, je n'y connais rien en affaires. Ne me parlez pas de ce problème. Vous feriez mieux d'en parler directement à Anthony. De toute façon, si vous me demandez mon avis, je dirai 85 %. Vous donnez ou vous partez. Quant à Anthony, demandez-lui vous-même. »
« Heu… hehe… » Orfgar rit sèchement. « Tant que le Grand Duc ne s'oppose pas aux droits d'exploitation dans la région de Marseille, c'est bon. Quant à la répartition, nous en discuterons avec Son Altesse. Naturellement, nous consulterons aussi le Grand Duc… »
Orfgar n'osa pas continuer à parler avec Li Huailin car ce dernier en demandait trop. Il réclamait un prix qu'ils ne pouvaient pas accepter. On dirait que le Grand Duc d'Aquitaine ne comprenait vraiment pas les affaires. Mieux valait en discuter lentement avec les officiels de l'Empire humain. Tant que Li Huailin ne s'opposait pas aux droits d'exploitation, ce serait bon.
Après quelques mots de plus, Li Huailin porta son attention sur le marchand gobelin appelé Intel.
Orfgar était là pour parler des droits d'exploitation dans la région de Marseille. Intel n'avait rien à voir avec ça. Que venait-il faire ici ?
« Président Intel, vous n'avez rien dit. Vous êtes là pour voir à quoi je ressemble ? » demanda Li Huailin en souriant.
« Oh, bien sûr que non. C'est juste que le Grand Duc ne m'a pas adressé la parole, alors je n'osais pas prendre l'initiative, » dit immédiatement Intel.
« Alors Président Intel, que venez-vous faire ici ? » demanda Li Huailin.
« Euh… En fait, Grand Duc, je suis là pour discuter affaires avec vous. Mais vous venez de dire que vous n'y connaissez pas grand-chose, alors je ne sais pas comment commencer, » dit Intel, un peu déprimé.
« Je n'y connais vraiment pas grand-chose en affaires, alors faites simple, » dit Li Huailin.
« Oui, bien sûr, Grand Duc. Mais j'aurais peut-être quelques questions… personnelles… » dit Intel.
« Personnelles ? »
Avant que Li Huailin ne puisse réagir, Orfgar réagit très vite. Il dit immédiatement : « Oh, Grand Duc, il se fait tard. Je dois encore préparer la réunion de demain. Et si je prenais congé ? »
« Oh. »
Li Huailin comprit enfin. Intel avait quelque chose à lui dire, mais ne voulait pas en parler devant d'autres, donc il avait mentionné spécifiquement des affaires personnelles. Orfgar était aussi très tactique et s'apprêtait à partir. Il savait vraiment se tenir. Pas étonnant qu'il soit diplomate. « Alors je vous souhaite une bonne réunion demain. »
« Merci, Monsieur, » dit Orfgar, puis se leva et s'inclina devant Li Huailin avant de partir.
« Le ratio de 85 % mentionné par le Grand Duc est-il vrai, ou est-ce une blague pour l'effrayer ? » demanda immédiatement Edwin dès que Orfgar fut parti.
« Bien sûr que c'est vrai. Pourquoi l'aurais-je laissé tranquille ? » dit Li Huailin.
« Je pensais que le Grand Duc s'opposait aux droits d'exploitation, et qu'il utilisait un ratio de répartition plus élevé pour le faire fuir, » dit Edwin.
« Pour être honnête, les nains ne peuvent pas accepter un ratio de 85 %. Je pense que leur limite se situe autour de 0 % à 1 %. »
« Laissons les ministres en discuter. De toute façon, si les nains ne savent pas ce qui est bon pour eux, je n'hésiterai pas à envoyer des troupes les combattre, » dit Li Huailin.
« Grand Duc, ne dites pas ça. La paix entre les deux pays est très importante. Nous sommes en bons termes avec les nains depuis des centaines d'années, et il n'y a jamais eu de guerre à grande échelle. Ce n'est pas sage de commencer une guerre pour une si petite affaire, » dit immédiatement Edwin.
« C'est logique, » acquiesça Li Huailin.
« Dans ce cas, je pense avoir compris l'opinion du Grand Duc. Le Grand Duc assistera aussi à la cour demain, non ? » dit Edwin.
« Pas nécessairement, je ne suis pas sûr. »
Li Huailin dit : « C'est juste un litige financier. Pas besoin que j'y aille. Appelez-moi quand la guerre commencera vraiment. »
« Hehe… » Edwin rit sèchement. « Dans ce cas, il est temps pour moi de partir. Merci encore, Monsieur. Si vous avez besoin de quelque chose, faites-le-moi savoir. »
« D'accord. » Li Huailin acquiesça.
Bientôt, Edwin partit également, ne laissant derrière lui qu'Intel, qui ne savait toujours pas pourquoi il le cherchait.
« Quel est le problème ? »
Li Huailin demanda, maintenant qu'il était le seul resté dans la pièce. « Je le redis. Dites-le en termes simples. »
« Oui, Grand Duc. »
Intel dit : « Comme je viens de le présenter, je dirige une Chambre de Commerce. Actuellement, mon activité principale se situe dans l'Empire nain. L'échelle de la Chambre de Commerce est assez grande. »
« Mon Seigneur, j'ai entendu parler de la Chambre de Commerce Serot. On dit que c'est l'une des plus grandes chambres de commerce de l'Empire nain, » chuchota Legg à l'oreille de Li Huailin.
« Oh ? » Li Huailin hocha légèrement la tête. « Alors, pourquoi me cherchez-vous ? »
« Pour faire simple, j'espère m'appuyer sur vous, Monsieur, » dit Intel simplement.
« S'appuyer sur moi ?
N'êtes-vous pas une Chambre de Commerce de l'Empire nain ?
À quoi ça me sert de m'appuyer sur moi ? Je ne contrôle pas les nains, » dit Li Huailin.
« Naturellement, je veux me développer du côté des humains, » dit Intel.
« Bien que l'Empire nain soit aussi très grand, il est loin d'égaler l'Empire humain, tant en superficie qu'en population. En tant que marchand, je veux naturellement m'appuyer sur le bon côté. »
« Vous voulez vous développer du côté de l'Empire humain, ou vous concentrer de ce côté-ci ? » demanda Li Huailin.
« Je n'en suis pas sûr. Cela dépend principalement de votre avis, Monsieur. Si vous n'êtes pas d'accord, je ne pourrai vraiment pas me développer ici, » dit Intel.
« Oh ?
Alors, qu'êtes-vous prêt à me donner ? » demanda Li Huailin.
« Monsieur, j'ai des relations dans l'Empire nain. Tant que vous donnez l'ordre, je peux généralement mettre la main sur beaucoup de spécialités de l'Empire nain, » dit Intel avec un regard significatif.
« Par exemple… des canons militaires ? » demanda soudain Li Huailin.
« Quoi ? » Legg et les autres furent choqués.
« Ceci… n'est qu'une petite affaire, » dit Intel en souriant.