Li Huailin aurait bien voulu savoir ce que pensait Edwin Malindolf. Bien sûr, il lui était impossible de lui voler sa position. Après tout, les soldats de la Deuxième Légion l'adoraient, et le roi avait changé. Anthony Alfonso ne le remplacerait probablement pas pour l'instant. Cependant, Li Huailin voulait quand même connaître ses intentions. S'il avait une telle demande, cela pourrait s'avérer très embêtant. Li Huailin décida donc de le rencontrer d'abord.
Peu de temps après, Eddra, le commandant adjoint de la Garde Royale, entra avec trois personnes. L'un d'eux était un humain dans la trentaine. C'était Edwin Malindolf, celui que Li Huailin voulait rencontrer. Il était vêtu comme un fonctionnaire civil et ne ressemblait pas du tout au maréchal Malindolf que Li Huailin avait tué à coups de hache. Il était bien plus beau que Malindolf et avait l'air d'un lettré. On n'aurait pas dit le fils d'un maréchal.
À ses côtés se tenait un Nain nommé Olfg Dert. Lui aussi était habillé comme un fonctionnaire civil, contrairement aux Nains que Li Huailin avait croisés jusque-là. Ceux-ci avaient toujours l'air un peu sales, mais lui arborait tout de même une grosse barbe tressée.
Une personne particulière se tenait derrière eux. C'était un Gobelin à la peau verte, semblable aux Gobelins que Li Huailin avait rencontrés lors de la course. En tout cas, Li Huailin ne voyait aucune différence dans son apparence. Il portait simplement des vêtements propres et convenables. Ce Gobelin s'appelait Inter Skolint.
« Salutations, Grand Duc d'Aquitaine. »
Les trois s'avancèrent en même temps vers Li Huailin et s'inclinèrent devant lui. Bien sûr, leurs manières différaient. Edwin était le seul à user de l'étiquette humaine, tandis que les deux autres employaient celle de leur race respective. En résumé, c'était un peu étrange de les voir debout ensemble.
« Oh, pas de formalités. » Li Huailin fit un geste de la main et dit : « Asseyez-vous. »
Le salon était spacieux et comportait de nombreux sièges. Li Huailin désigna négligemment ceux à côté de lui, et les trois s'assirent immédiatement. Li Huailin s'installa face à eux. Au vu de la situation, il voulait d'abord voir ce qu'il en était d'Edwin Malindolf.
« Êtes-vous Edwin Marlindoff, le fils de l'ancien maréchal Marlindoff ? » demanda Li Huailin en premier.
« Oui, Votre Grâce. »
Edwin était un peu ému. Il dit : « J'ai appris la nouvelle de la mort de mon père, mais je ne suis rentré que récemment. C'est formidable de vous voir. »
« Récemment ? »
Li Huailin demanda, trouvant cela un peu bizarre. En fait, l'Empire Humain avait bien sûr bloqué la nouvelle du coup d'État. Edwin, qui servait de diplomate au Royaume Nain pendant le putsch, n'avait donc pas su toute l'affaire avant la fin de celui-ci. Ensuite, comme le Nouvel Empire et le Royaume Nain n'avaient pas établi de nouvelles relations diplomatiques, il n'y avait aucun moyen pour les deux parties de communiquer. Edwin avait reçu un ordre du nouveau roi Anthony, lui enjoignant de continuer à négocier avec le Royaume Nain et de rétablir une nouvelle alliance entre les deux camps.
Tout le monde connaissait la suite. Grâce aux efforts d'Edwin, le Royaume Nain reconnut le Nouvel Empire Humain et établit une nouvelle alliance. Mais juste au moment où Edwin allait rentrer dans sa patrie, un gros événement survint. L'Empire Humain et le Royaume Elfe se déclarèrent la guerre. C'était la guerre que Li Huailin avait déclenchée. Ce conflit rendit le Royaume Nain très nerveux, qui ne sut que faire. Ils contactèrent donc immédiatement Edwin, le diplomate de l'Empire Humain, et Edwin fut à nouveau retardé.
Après la fin de la guerre entre humains et elfes, Edwin régla le reste de ses affaires. Mais juste au moment où il allait retourner sur le Continent Nord, une autre guerre éclata. L'Empire Nain ne comprenait pas ce que l'Empire Humain avait en tête, et comme ils étaient alliés, l'Empire Nain se mit à chercher à nouveau Edwin. Cela dura jusqu'à ce que l'Empire Nain envoie un ambassadeur à l'Empire Humain, et Edwin saisit enfin l'occasion pour rentrer.
« Vous êtes rentré chez vous ? » demanda Li Huailin.
« Oui, je me suis recueilli sur la tombe de mon père », répondit Edwin.
Edwin dit cela et se leva soudain. « Grand Duc d'Aquitaine, je dois vous remercier. Je n'oublierai jamais votre bienveillance à mon égard. Veuillez accepter ma révérence. »
Edwin s'agenouilla et fit une profonde kowtow à Li Huailin.
« Ah… Oh, je comprends. »
Li Huailin resta un instant figé, puis comprit immédiatement. Il semblait avoir oublié qu'il était celui qui avait tué son père. Ce n'était pas un problème pour Li Huailin d'être reconnaissant envers lui. Quand il avait tué Marlindolf, l'opinion de Li Huailin à son égard s'était déjà améliorée. C'était pour cela que Li Huailin n'avait reçu aucune notification système. Bien sûr, c'était trop loin pour que Li Huailin puisse la lire.
« Oh, pas la peine d'être si poli », dit vivement Li Huailin. « Je n'ai fait que mon devoir. Ne me remerciez pas comme ça. »
« Non, Monsieur, laissez-moi vous remercier convenablement », dit Edwin avec excitation. « Vous êtes le bienfaiteur de toute notre race. »
Ensuite, Li Huailin et Edwin discutèrent un moment, principalement sur la situation actuelle d'Edwin.
À présent, le titre de comte originel de Marlindolf avait été hérité par Edwin. De plus, Veronica, qui servait encore dans la 7e Légion, avait aussi reçu le titre de baronne pour ses exploits militaires. Edwin occupait toujours le poste de chef des Affaires étrangères du Royaume Nain. Après s'être recueilli sur la tombe de son père, il retournerait au Royaume Nain pour reprendre ses fonctions.
« Oh, je vois. »
Li Huailin acquiesça et réfléchit un moment. Bien qu'Edwin ne paraisse pas être une menace pour lui, et qu'il ne semble pas avoir d'intérêt pour le poste de maréchal de la 7e Légion, il restait l'héritier légitime. S'il était utilisé par d'autres, il pourrait causer des ennuis à Li Huailin. Il valait donc mieux qu'il reste à l'étranger. S'il restait au Royaume Nain, il faudrait trouver quelqu'un pour le surveiller.
« Au fait, Grand Duc, je suis là pour vous présenter deux personnes », profita Edwin pour dire.
Il était principalement là comme intermédiaire pour présenter d'autres personnes. Bien sûr, il se souvenait de cet objectif, alors il commença à présenter les deux personnes à ses côtés. « Voici l'ambassadeur du Royaume Nain, Monsieur Orfg Dert. »
« Mon plus grand respect au Grand Duc d'Aquitaine, l'Empire Humain », dit immédiatement Orfg en se levant.
« Hmm, enchanté, Ambassadeur Orfg. » Li Huailin fit un léger hochement de tête.
« Et voici Monsieur Orfg, le président de la Chambre de Commerce Serlot », présenta Edwin en désignant le Gobelin.
« Le président de la Chambre de Commerce Serlot ? »
Li Huailin fut un peu surpris. Il pensait que le Gobelin était un officiel, mais ne s'attendait pas à ce qu'il soit le président d'une chambre de commerce. En d'autres termes, il n'avait pas de titre de noblesse. C'était un peu étrange de rencontrer quelqu'un comme ça dans une telle occasion.
« Enchanté, Grand Duc. Je suis Orfg. Mon plus grand respect à vous », dit vivement Orfg.
« Oh. »
Li Huailin fit un léger hochement de tête, mais il ne prêta pas attention à Orfg pour l'instant. Au lieu de cela, il se tourna vers l'ambassadeur du Royaume Nain, Orfg. « Quelle affaire l'ambassadeur du Royaume Nain a-t-il avec moi ?
Est-ce lié à ce voyage dans l'Empire Humain ?
Puis-je connaître le but de votre visite ? »
« Bien sûr. Je suis venu rencontrer le Grand Duc pour cette affaire. Demain, je présenterai officiellement mes lettres de créance au roi de l'Empire Humain. Aujourd'hui, je suis venu saluer le Grand Duc », dit Orfg.
D'après sa façon de parler, il semblait être un diplomate expérimenté. Ses mots mettaient les gens à l'aise, et ils élèveraient inconsciemment votre statut.
« De quoi s'agit-il ? » demanda Li Huailin.
« C'est au sujet de la Mère de Marcellus. Notre roi, Oli, souhaite réintégrer la Mère de Marcellus au territoire du Royaume Nain », dit Orfg.
« La Mère de Marcellus ? » Li Huailin n'avait jamais entendu parler de cela, alors il demanda par curiosité.
« Grand Duc, la Mère de Marcellus est une zone tampon entre nous et le Royaume Nain », prit l'initiative d'expliquer Edwin à Li Huailin.
Tout comme le Royaume Elfe, le Royaume Nain et l'Empire Humain avaient aussi quelques territoires disputés. Lorsque les trois royaumes formèrent une alliance, ces territoires litigieux furent mis de côté temporairement. Mais maintenant que l'alliance durait depuis plus de cent ans, ces questions étaient lentement remontées pour être résolues. La Mère de Marcellus dont Orfg venait de parler était aussi une zone disputée entre les deux royaumes.
La région du Grand Marseille dont Orfg venait de mentionner était une zone disputée entre les deux pays. C'était une friche sans autochtones, donc personne ne savait à quel camp elle appartenait. Cependant, la région du Grand Marseille possédait de très riches réserves d'hématite. C'était une ressource que l'Empire Nain désespérait d'obtenir, mais les Humains n'y accordaient pas beaucoup d'importance. C'était parce que les Humains ne possédaient pas la technologie pour raffiner l'hématite. Actuellement, seuls les Nains détenaient cette technologie, donc la zone minière n'était pas très utile aux Humains. Cependant, l'Empire Humain ne voulait toujours pas abandonner ce territoire. Après tout, ils n'avaient pas la technologie pour l'instant, mais qu'en serait-il à l'avenir ?
C'était difficile à dire.
Actuellement, le Royaume Nain avait aussi un problème. La production des grandes mines de fer de leur territoire avait diminué, entraînant une baisse de la production de fer du Royaume Nain. Par conséquent, le Royaume Nain avait jeté son dévolu sur l'hématite de la Mère de Marcellus. Cette négociation visait à obtenir les mines de fer de cette zone. Même s'ils ne pouvaient pas obtenir la souveraineté sur cette zone, ils obtiendraient au moins les droits d'exploitation minière.
Demain, Orfg soumettrait ses lettres de créance à la cour royale pour négocier formellement cette question. Cependant, aujourd'hui, il devait d'abord rencontrer la personne la plus influente de l'Empire, Li Huailin. Si Li Huailin s'y opposait, il repartirait immédiatement pour en rendre compte au roi nain, Oli. Après tout, l'influence de Li Huailin n'était pas là pour faire joli.
« Oh, je vois. » Li Huailin acquiesça et commença à réfléchir.