La deuxième nuit de la Course de Delama, le Rhinocéros Noir atteignit enfin le sommet du pic Majunla avant que le ciel ne s'assombrisse. Pourtant, Wen Hana et Li Huailin n'avaient pas l'air très heureux. C'était parce que le pilote, Olade, s'était évanoui dès qu'il eut conduit le véhicule au sommet. Il ne s'était pas réveillé depuis.
« Vous êtes trop imprudents ! »
Peter soignait la blessure d'Olade. Tout en le bandant, il se mit à se plaindre : « Comment avez-vous pu le laisser conduire comme ça ! Savez-vous qu'il va mourir ? »
« Je suis désolée… » dit Wen Hana, la tête baissée.
À ce moment-là, Olade se réveilla soudain et dit d'une voix faible : « Peter, ce n'est pas la faute de Wen… C'est moi qui voulais faire ça… »
« Maître, comment vous sentez-vous ? » Wen Hana s'approcha immédiatement pour demander.
« Ça ne semble pas… aussi douloureux qu'avant… » dit Olade.
« Bêtises, je t'ai déjà donné du gastrodia elata. Pourquoi aurais-tu mal ? Quand l'effet du médicament passera, tu mourras de douleur, idiot », rétorqua Peter sur-le-champ.
« Salaud… pourquoi m'as-tu donné… ça… » Olade se mit immédiatement en colère. Le gastrodia elata était une herbe capable de paralyser temporairement les gens. En général, elle servait d'anesthésiant pour la chirurgie. Cependant, bien que cette herbe soit réputée très efficace, elle avait un effet secondaire. Après l'avoir utilisée, la personne ne pouvait pas déployer beaucoup de force pendant environ trois jours. Olade était furieux. Bien que cet effet secondaire ne soit pas grave en temps normal, puisqu'il allait utiliser du gastrodia elata, ce n'aurait pas été un problème pour lui de rester alité trois jours. Mais comment faire maintenant ? Conduire était très éprouvant, surtout dans une course aussi intense. Comment pourrait-il concourir s'il ne peut pas tourner le volant au moment critique ?
« Une blessure aussi profonde. Si je ne te l'avais pas donné, tu serais mort de douleur », dit Peter.
« Et qu'est-ce que ça veut dire ? Ne me dis pas que tu veux finir la course de demain dans cet état. C'est impossible. »
« Abandonner… abandonner ? » demanda Wen Hana.
« Bien sûr », dit Peter immédiatement.
Peter enchaîna : « Je ne suis pas un médecin professionnel. Je n'ai fait que soigner la blessure à la va-vite. Nous devons envoyer Olade à l'église de la ville en contrebas ou à la Guilde des Alchimistes pour qu'on le soigne. Sinon, il ne tiendra pas le coup. La blessure est trop profonde. »
« Bêtises ! »
De ce côté, Olade s'excita immédiatement. Pourtant, il était très affaibli. L'effet du médicament n'avait pas encore disparu. Bien qu'il soit excité, il ne pouvait pas se relever. Il ne put que rester allongé et dire : « Nous ne pouvons pas abandonner. Nous sommes déjà venus si loin. Comment pourrions-nous abandonner ? »
Aujourd'hui était le deuxième jour, et le classement final du Rhinocéros Noir était huitième. À la fin de la course du jour, Li Huailin avait détruit un autre véhicule et était remonté à la huitième place. Cela signifiait qu'il ne restait plus que sept véhicules devant eux, et ils n'étaient qu'à six minutes du Prince en tête. Cet écart pouvait être comblé entièrement. Le Rhinocéros Noir avait vraiment une chance de devenir le champion. Olade et Wen Hana ne voulaient pas abandonner maintenant.
« C'est toi qui dis des bêtises ! »
De l'autre côté, Peter était aussi agité. « Regarde ton état. Ne parle même pas de la compétition. Si on ne t'envoie pas te faire soigner maintenant, tu ne pourras même pas garantir ta vie. Quelles qualifications as-tu pour participer à la course maintenant ?
Abondonnes docilement, pour moi !
En d'autres termes, vous êtes pratiquement les vainqueurs de cette année du Prix de l'Épée Dorée. La récompense est de 85 555 pièces d'or. Vous pouvez récupérer les frais de réparation de vos véhicules et vos frais de soins. Il vous restera aussi beaucoup d'argent en plus pour modifier vos véhicules. Comme ça, vous pourrez au moins les faire passer autour de la classe B. Puis, à la prochaine compétition, vous pourrez continuer à participer et obtenir encore un bon classement. Olade, ne mise pas ta vie sur cette unique chance. Les gens progressent très vite ! »
« Je suis prêt à parier ! »
Olade dit. « C'est ma dixième compétition, mais c'est la première fois que je me sens si près de devenir le champion. Comment pourrais-je abandonner cette chance !
Ça fait dix ans. Tu sais à quel point j'ai besoin de cette chance ? »
« Dix ans ? »
Peter sourit amèrement. « Je tiens un atelier de réparation à Lavenlan depuis 85 ans. Je connais pratiquement tous les concurrents ici. Pourtant, chaque année, quelques personnes meurent dans la compétition. Année après année, l'une après l'autre. Olade, on se connaît depuis dix ans. Je ne veux vraiment pas te perdre, toi aussi. »
« Si tu me considères comme un ami, tu ne devrais pas m'arrêter… » La voix d'Olade était basse, plus faible qu'avant. « Peter, en tant que pilote, ma vie est de devenir le champion. Si j'abandonnais maintenant, je ne serais pas digne d'être pilote.
Je n'ai rien d'autre à dire. Petite Wen, si tu me considères encore comme le chef d'équipe, alors n'abandonne pas. Sinon, je te détesterai pour le reste de ma vie… Je suis fatigué. Laisse-moi me reposer. Demain, c'est la manche décisive. »
Après avoir dit ça, Olade ferma les yeux.
« C'est pour ça que je dis que vous êtes une bande d'irraisonnables ! » Peter agita le bras et s'éloigna.
« Oncle Peter ! »
Wen Hana fit deux pas en avant et se tourna vers Olade. « Maître, je t'écouterai… repose-toi bien. Moi… je n'abandonnerai pas. »
« D'accord. »
Olade n'ouvrit pas les yeux. Il hocha juste doucement la tête. « Ne t'inquiète pas… je vais bien demain matin. Aide-moi à convaincre Peter… »
« D'accord. » Wen Hana hocha la tête.
Lorsqu'elle revint vers le véhicule, Wen Hana vit Oncle Peter debout à côté. Il ne semblait pas de bonne humeur.
« Oncle Peter… » dit Wen Hana.
« Inutile de dire quoi que ce soit, Petite Wen. En fait, je peux comprendre les pensées d'Olade, mais… oublie. Tu devrais te concentrer sur la réparation du véhicule. Pour le reste, je m'en remets à la volonté de Dieu », dit Peter en soupirant.
« D'accord. »
Wen Hana poussa un soupir de soulagement. Bien que tous deux semblent en conflit, ils se comprenaient quand même. Il n'y aurait pas de problème. Maintenant, elle ne pouvait faire que ce qui était en son pouvoir et s'en remettre à la volonté de Dieu.
« Voyons voir… La puissance d'attaque du Destructeur est vraiment forte. Un Cercle de Défense de niveau 7 est en fait brisé à ce point. Impossible à réparer. Il faut le remplacer… Ensuite, le pare-brise, l'aile avant et le pare-chocs avant. Nous devons traverser le Désert d'Acela demain. Dans ce cas, les quatre pneus doivent être changés pour des pneus épais… Petite Wen, ta charge de travail n'est pas petite. » Un vieux mécanicien comme Peter pouvait pratiquement voir l'état du véhicule d'un seul coup d'œil.
« Aussi, le réservoir d'essence doit être remplacé. Il faudra utiliser l'accélération demain. »
Wen Hana dit : « Puisque nous avons déjà gagné le Prix de l'Épée Dorée, le coût des matériaux ne devrait pas poser de problème. Donnez-nous le meilleur. »
« Tu peux prendre ton temps pour choisir. Parmi les quelques équipes dont je m'occupe, seule la vôtre et celle derrière vous n'ont pas été éliminées. J'ai beaucoup de temps aujourd'hui. Peut-être que je peux vous aider », dit Peter.
« Merci, Oncle Peter. Commençons », dit immédiatement Wen Hana.
La journée avait en effet été un peu trop chargée. Heureusement, Peter était là pour aider. Hier, elle n'avait dormi que trois heures. Sans l'aide de Peter aujourd'hui, elle aurait probablement dormi toute la nuit.
« Oh oui, tu ferais mieux de te coucher tôt. Tu ne dois surtout pas être en retard demain. »
En passant près de Li Huailin, Wen Hana rappela sérieusement ce dernier. Bien qu'ils aient rattrapé le classement aujourd'hui, s'ils étaient en retard demain, ce serait vraiment fini.
« C'est bon, c'est bon », dit Li Huailin. « Alors je vais me reposer maintenant. »
« D'accord, souviens-toi. Tu dois être là avant 13 heures demain », dit Wen Hana.
Li Huailin hocha la tête, puis se déconnecta. Regardant l'heure, il était déjà 15 heures. Comme il devait se lever tôt le lendemain, Li Huailin resta connecté un moment pour s'assurer son temps de sommeil.
Le lendemain matin, Li Huailin fut réveillé par le réveil avant 13 heures. La vie de Li Huailin était généralement assez régulière. Son horloge interne le réveillait habituellement à 14 heures. À ce moment-là, bien qu'il se soit couché un peu plus tôt, il avait encore l'impression de ne pas être complètement réveillé. Après s'être un peu lavé, Li Huailin se connecta vers 13 heures.
C'était presque l'hiver maintenant, et le soleil se levait tard. À 13 heures, le ciel était encore gris. Quand Li Huailin se connecta, il vit que le Rhinocéros Noir avait été réparé. Bien qu'il y ait encore quelques traces de bataille, c'était bien mieux que l'état tragique de la veille. Il semblait que la réparation de Wen Hana avait été menée à bien. Cependant, Li Huailin ne vit pas la silhouette de Wen Hana à côté du véhicule. Il devina qu'elle était auprès d'Olade, alors il s'y rendit immédiatement.
« Maître… Maître… » Juste au moment où il s'approchait, il entendit la voix anxieuse de Wen Hana. Regardant devant, Wen Hana était à demi agenouillée par terre, poussant Olade de toutes ses forces. Le fauteuil roulant avait déjà roulé sur le côté.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Li Huailin s'approcha immédiatement et demanda.
« Ce n'est pas bon, je n'arrive pas à réveiller Maître Olade », dit Wen Hana anxieusement.
Wen Hana le dit avec angoisse. À ce moment-là, elle n'avait pas le temps de se soucier du retard de plus de dix minutes de Li Huailin.
« Hein ? »
Li Huailin se pencha immédiatement pour regarder. Heureusement, ce n'était pas la situation la plus grave. Olade respirait encore, mais son état n'était pas bon. Sa respiration était très lourde, et son corps était couvert de sueur.
Li Huailin toucha la tête d'Olade et dit : « Fièvre. »
« Cela… Que devons-nous faire ? » Wen Hana paniqua. Que faire si Olade avait de la fièvre en pleine nature ?
« Hmm… Et si on lui versait une bassine d'eau dessus ? » proposa Li Huailin timidement.
« Va au diable ! » dit immédiatement Wen Hana. « Pourquoi tu fais encore le clown à un moment comme celui-là ! »
« Hmm… » À cet instant, Olade gémit d'en bas, comme s'il s'était réveillé. « Mince… je me sens mal partout… Wen, aide-moi à aller au véhicule… »