Les personnes présentes dans la salle étaient exaltées, et les ministres couvrirent Li Huailin d'éloges en tous genres. Ils voulaient purement et simplement en faire un modèle, et plus ils le louaient, plus ils s'emballaient. On aurait dit qu'ils étaient incapables de s'arrêter.
« Silence ! »
Marina n'en pouvait plus. Elle hurla sur les ministres : « Avez-vous la capacité de juger ?
Le comportement du Duc d'Aquitaine menace la sécurité de l'empire. Avez-vous tous perdu la raison ?
Ou avez-vous été achetés par le Duc d'Aquitaine ? »
« Achetés ? » Les ministres restèrent un instant stupéfaits, puis devinrent immédiatement furieux.
« Altesse, comment pouvez-vous nous insulter ainsi ? Le Duc d'Aquitaine a accompli une si bonne action pour l'empire et le peuple. Quel mal y a-t-il à le louer ?
Achetés ?
Moi, Delian, je suis fonctionnaire depuis plus de 85 ans. Je n'ai jamais accepté la moindre pièce d'or comme pot-de-vin. Même si vous êtes la reine, vous ne pouvez pas porter atteinte à mon honneur de la sorte ! » s'emporta un officiel.
« Altesse ! »
Un autre officiel s'agenouilla devant Anthony et dit : « Je jure devant le Dieu de la Lumière que je n'ai jamais accepté le moindre pot-de-vin. Ce que j'ai dit aujourd'hui vient du cœur. Je ne vois rien de répréhensible dans mes paroles. L'accusation sans fondement de Votre Altesse me blesse profondément. Je souhaiterais savoir ce que pense Votre Altesse. Si Votre Altesse pense de même, je présenterai ma démission sur-le-champ ! »
« Altesse ! »
Le Premier ministre Mach sut qu'il devait prendre la parole. Il était un fonctionnaire, et il devait parler du point de vue d'un fonctionnaire. S'il ne se levait pas maintenant, tous croiraient qu'il était du côté de la reine, et sa base s'effondrerait. Il se leva donc immédiatement et marqua sa distance avec la reine. « Votre accusation sans fondement me déçoit réellement. Nous ne pensons pas avoir fait quoi que ce soit de répréhensible envers l'empire. Altesse, daignez nous juger. »
« Altesse, daignez nous juger », crièrent en chœur tous les ministres derrière Mach.
« Hein ? »
Anthony ne s'attendait pas à ce que la situation dégénère à ce point. Bien qu'il ait déjà rencontré ce genre de situation à plusieurs reprises, il ne comprenait pas pourquoi ces ministres prenaient la défense de Li Huailin. Les paroles de Marina étaient certes un peu émotives, mais selon le bon sens, la plupart des gens penseraient de même… Pourquoi ces ministres réagissaient-ils si étrangement ? Sont-ils fous ou quoi ?
« Altesse ! »
Voyant qu'Anthony ne réagissait pas, Mach continua. Il devait obtenir une explication de l'Impératrice. Sinon, il ne pourrait pas rester longtemps à la tête des fonctionnaires.
« Cela… cela… » Anthony ne savait que faire. Ces gens étaient simplement fous. Comment communiquer avec eux ? Il se tourna donc vers Li Huailin pour lui demander quoi faire maintenant.
« Messieurs, calmez-vous. »
Li Huailin acquiesça et dit : « Ce que la Reine veut dire, c'est que même si j'ai bien travaillé, je ne peux pas être loué comme vous le faites. Sinon, comment pourrai-je m'améliorer à l'avenir ? »
« Le Duc a raison. »
De l'autre côté, l'opinion de Mach sur Li Huailin était déjà au maximum. Dès que Li Huailin parla, il accorda immédiatement 87 mentions « J'aime ».
« Le Duc a raison ! » Tous les ministres hurlèrent ensemble.
« Mais même ainsi, Son Altesse a dit que nous avions reçu des pots-de-vin de votre part. Je ne suis pas d'accord. Excellence le Duc, je peux témoigner pour vous. Je n'ai jamais rien reçu de vous », dit Mach.
« Oui, nous non plus nous n'avons rien reçu », dirent les ministres.
« Son Altesse Royale n'a pas seulement insulté nous, elle vous a insulté aussi, Duc. N'êtes-vous pas en colère ? » demanda Mach.
« Ce n'est que de la corruption. De quoi y a-t-il à être en colère ? À partir de demain, le Manoir du Duc acceptera les pots-de-vin. Si vous avez de l'argent, envoyez-le chez moi. » Li Huailin agita la main.
« Excellence le Duc est sage ! »
Le Premier ministre Mach dit soudain, les larmes aux yeux : « Les actions d'Excellence le Duc sont l'héritage des sages anciens !
Vous êtes le véritable pilier de notre pays !
Votre portée est vraiment admirable !
J'enverrai 105 555 pièces d'or à votre manoir demain. »
« Excellence le Duc a commis un tel crime. Vous êtes simplement un modèle. Moi, Amiles, je n'ai pas grande fortune, mais j'enverrai aussi 65 555 pièces d'or pour soutenir la cause d'Excellence. »
« Excellence le Duc est tout simplement un modèle pour notre génération !
Moi… »
« J'enverrai aussi… »
La salle redevint bruyante. Les ministres étaient très excités et disaient qu'ils donneraient de l'argent à Li Huailin. Anthony et Marina ne comprenaient pas ce qui se passait. Ils ne savaient plus quoi faire. Heureusement, une personne surgit soudain à l'entrée de la salle.
« Altesse », un garde à la porte s'agenouilla sur un genou et dit : « Nous avons une urgence. »
« Tout le monde, silence. » Anthony agita immédiatement la main pour faire taire tout le monde. Il dit ensuite : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le Royaume des Elfes, la Reine Rachel, a envoyé un messager. Ils attendent actuellement à l'entrée du palais, accompagnés de la Comtesse Vanessa. Votre Altesse souhaite-t-elle les recevoir ? » répondit le soldat.
« Le Royaume des Elfes ? »
Anthony devint immédiatement sérieux en entendant cela. Il regarda Li Huailin et Marina, puis hocha la tête et dit : « Faites-les entrer. »
« Oui ! » Le soldat se retira immédiatement.
Les ministres redevinrent sérieux sur-le-champ. Ils se tinrent de part et d'autre de la salle et fixèrent la porte, attendant l'apparition de la Délégation Diplomatique Elfique.
Bientôt, un groupe de personnes apparut devant la salle. Ils étaient une douzaine, menés par une fonctionnaire elfe. D'après sa tenue, elle semblait être une haute noblesse elfe. Derrière elle se tenait Vanessa, puis quelques autres commis. Le groupe était composé entièrement de femmes elfes. C'était parce que les nobles elfes étaient quasiment tous dirigés par des femmes, et que les elfes mâles avaient un sort bien tragique.
L'elfe en tête s'avança jusqu'au devant de la salle et salua Anthony en disant : « La Ministre des Affaires Étrangères du Royaume Elfe, Amos Morningdew. Salutations au Roi Humain. »
« Altesse ! » Vanessa salua également selon le protocole du Royaume Elfe.
« Ambassadrice Amos ? » Anthony hocha la tête et demanda : « Puis-je savoir quel sujet important vous amène ? »
Les visites diplomatiques étaient habituellement planifiées à l'avance. Maintenant que la Délégation Diplomatique Elfique surgissait sans prévenir, il devait s'être passé quelque chose d'important. Sinon, ce ne serait pas si soudain. Tous les ministres et Anthony le savaient, c'est pourquoi ils posèrent cette question.
« Je suis très désolée pour cette visite imprévue, mais il s'est passé quelque chose de très important dans notre Royaume Elfe », répondit Amos.
« Comme tout le monde le sait, notre Royaume Elfe est actuellement engagé dans une guerre défensive contre les Orcs. Le but principal de cette visite est de demander à l'Empire Humain de remplir ses obligations d'allié et d'envoyer des troupes pour nous secourir. »
« Secourir ? »
Anthony fut stupéfait. Il savait naturellement que les Elfes et les Orcs étaient en guerre perpétuelle. Cependant, les Elfes avaient toujours été très obstinés et fiers. Normalement, ils n'auraient pas demandé l'aide de l'Empire Humain à moins qu'il ne se soit passé quelque chose de vraiment grave. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Notre ville orientale, Surina, a été attaquée par les Orcs. 655 555 de nos compatriotes ont tous été massacrés par eux… » dit Amos sans pouvoir retenir ses larmes. Les Elfes étaient les plus sensibles aux questions raciales. Lorsque la nouvelle de la mort de leurs compatriotes, et de 655 555 d'entre eux qui plus est, se répandit, ce fut un immense chagrin pour le Royaume Elfe.
« La ville de Surina a été attaquée ? »
Anthony fut immédiatement choqué. Bien sûr, il suivait la guerre là-bas. Surina était l'une des plus grandes villes du Royaume Elfe. Parce qu'elle était en première ligne, sa défense était extrêmement solide. Il aurait fallu au moins deux ou trois mois pour conquérir une telle ville, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle tombe si vite.
Pas étonnant que les Elfes demandent de l'aide. Si Surina tombait, il n'y aurait plus aucune ville dans l'est du Royaume Elfe capable de tenir. Maintenant que la Garde du Vent d'Argent elfe avait été entièrement massacrée, il ne restait plus de troupes pour défendre la nature contre les Orcs. Dans ce cas, les Elfes étaient vraiment en danger, et ils risquaient même d'être repoussés jusqu'au fin fond du Royaume Elfe.
« Quand cela s'est-il passé ? » demanda immédiatement Anthony.
« Ce matin même… » répondit Amos. « Notre Royaume Elfe est dans une situation très critique maintenant. Je demande au Roi Humain de respecter le traité d'alliance et de nous aider à repousser les Orcs. »
« Ce matin… » Anthony fut un peu anxieux. Ce matin-là, l'affaire de Li Huailin avait occupé le service de renseignement qui n'avait pas fait attention à ce sujet. C'était un peu tard maintenant. Ils devaient absolument sauver le Royaume Elfe. Bien qu'Anthony ne souhaite pas que cela dégénère, il ne voulait pas non plus sa destruction. Sinon, les Orcs deviendraient certainement plus forts, ce qui serait très défavorable au développement du Royaume Elfe.
« Altesse, nous devons sauver le Royaume Elfe », dit Marina après avoir réfléchi un moment.
« Oui, Altesse. »
Le Premier ministre Mach dit immédiatement : « Envoyez des troupes immédiatement. C'est notre devoir. »
« Je sais. » Anthony hocha la tête. « Alors, quelles troupes envoyer ? »
« La 9e Légion vient d'être créée, elle n'a pas encore beaucoup de capacité de combat », dit Mach.
« Nous ne pouvons envoyer que la 7e Légion et la 6e Légion. À mon avis, nous devrions envoyer la 7e Légion pour aider. »
« Hein ? » Li Huailin fut stupéfait. Comment suis-je mêlé à cela ?
« Je suis d'accord. »
Le groupe de ministres avait une excellente opinion de Li Huailin. Ils faisaient tous de leur mieux pour se battre pour les mérites militaires de Li Huailin.
« Si c'est le Duc d'Aquitaine, ce serait parfait. C'est quelqu'un en qui nous, le Royaume Elfe, avons confiance. Je suis convaincue qu'il saura nous aider », interrompit soudain Amos.
Amos intervint brusquement. Les elfes avaient une très bonne opinion de Li Huailin.
« Euh… Huailin, qu'en penses-tu ? » Anthony réfléchit un instant, puis se tourna vers Li Huailin et demanda.