Le combat progressa avec une fluidité surprenante. Au bout de cinq minutes seulement, la vitesse de réapparition des monstres ne parvint plus à suivre la cadence d'abattage de Li Huailin. Le nombre de zombies sur le champ de bataille diminua progressivement. Li Huailin avait même le loisir de réclamer des potions de mana à l'Invocateur Empereur de Jade. Il ne pouvait pas enchaîner les sorts de zone. Li Huailin n'avait jamais mis de points en Intelligence, et son Talent Racial Humain avait été amputé de 65 %. Le Trésor Secret de Vérité en avait retranché 75 supplémentaires. À présent, Li Huailin était définitivement attardé mentalement. Il se retrouvait à court de mana après quelques sorts de zone à peine.
« Quelque chose ne va pas », dit soudain l'Invocateur Empereur de Jade. « C'est pas trop facile, ça ? »
« C'est parce que je suis là. » Li Huailin abattit un zombie distraitement. « Non, même sans toi, cette mission reste trop simple », dit l'Invocateur Empereur de Jade.
« Ouais. »
Feng Yiliu s'approcha à son tour. « Moi aussi, je trouve ça un peu bizarre. Certes, ces zombies ont l'air costauds, et ils sont nombreux, mais leur faiblesse saute aux yeux. Leurs mouvements sont trop lents. Je viens d'en attirer plus d'une dizaine, et je n'ai pas pris un seul coup. Je pense que même seul, même si ça me prendrait un peu plus de temps, je pourrais la boucler. C'est trop facile. »
« Ouais, je peux même kiter un groupe de zombies tout seul. C'est lent à mourir. C'est praticamente de l'expé offerte », dit Millénaire Immuable en décochant ses flèches.
« Mais ça donne pas beaucoup d'expé. Un seul rapporte 39 points, et c'est un monstre d'élite niveau 81. J'en reviens pas. »
« Le plus important, c'est… les gars, je croyais qu'on était là pour le Cavalier Sans Tête. Où est le boss ? » dit l'Invocateur Empereur de Jade.
Les quatre se regardèrent autour d'eux illico. Pas l'ombre du Cavalier Sans Tête qui était censé chevaucher sur l'eau. C'était effectivement louche.
Juste au moment où ils s'interrogeaient, un crocodile jaillit soudain du village. Il attira immédiatement tous les regards. Ils se retournèrent et reconnurent Dors, celui qu'ils avaient jeté dans le lac.
En voyant Dors, ils sentirent que quelque chose clochait. Dors était dans un état pitoyable. Son corps était maculé de taches de sang, son visage noirci. On aurait dit qu'il avait été attaqué.
« Monstre ! Le monstre arrive par l'entrée nord du village ! »
Dors pressa le pas. « Meg les retient toute seule. Elle va pas pouvoir tenir longtemps. »
« Putain ! »
Au moment où ils pressentaient l'anomalie, l'action bascula de l'autre côté. Les cinq lâchèrent les zombies sur-le-champ et suivirent Doles dans le village.
Effectivement, à peine eurent-ils atteint le nord du village qu'ils virent des feux un peu partout. Nombre de maisons en bois flambaient, et des Hommes-Crocodiles fuyaient dans tous les sens. Ils ne savaient pas où aller, ils ne trouvaient qu'un coin pour se cacher.
Mais bien sûr, certains n'avaient pas fui. De loin, ils aperçurent une silhouette massive plantée sur la route du village, une massue géante à la main, encerclée par une horde de monstres. Ce n'étaient pas les zombies de bas niveau qu'ils venaient de combattre, mais des monstres nommés goules sanglantes.
Ces goules sanglantes ressemblaient à de gros singes, mais bien plus féroces. Elles étaient noires, griffes acérées aux antérieurs, crocs à la gueule. De loin, leur vitesse de déplacement n'avait rien à voir avec celle des zombies. C'étaient définitivement des monstres puissants.
Li Huailin les inspecta immédiatement.
Goule Sanglante (Niveau 84 Élite) : 9355 PV, 750 Attaque Physique, 615 Défense Physique, 5 Attaque Magique, 695 Défense Magique.
Côté attributs, la goule sanglante ne rivalisait pas avec les zombies de deux niveaux inférieurs. Mais côté mobilité, ce monstre n'avait rien à voir avec les zombies. Il était bien plus fort.
Pourtant, Meg n'était pas faible non plus. Face à une bande de goules, elle ne broncha pas. Elle en envoya une valser d'un coup de massue ; la bête retomba loin et mit un long moment à se relever. Les goules alentour semblaient terrifiées par Meg. Elles tournoyaient autour d'elle sans oser attaquer.
« Houff… houff… » Meg avait l'air exténuée. Après son coup, elle posa la massue au sol et haleta. Ses yeux de crocodile fixaient les goules devant elle.
« Meg ! » cria Doles. « Les guerriers sont là ! »
« N'approchez pas ! » hurla soudain Meg, sans se retourner. « Il est pas loin ! »
« Hein ? Qui ? » demanda Li Huailin, intrigué.
Une cloche sonna, et tous levèrent la tête d'un coup. Dans l'obscurité, une ombre immense apparut. Un cavalier sur un destrier. Lui et sa monture portaient une armure épaisse, mais le plus terrifiant, c'est que ce « cavalier » n'avait pas de tête. Immédiatement, son nom leur vint à l'esprit — Cavalier Sans Tête.
Le Cavalier Sans Tête était très grand, et son destrier énorme. Presque aussi grand que la monture de Li Huailin, Millet. Pourtant, un tel mastodonte ne faisait aucun bruit au galop. Seuls de légers tintements s'en échappaient. Presque imperceptibles dans ce chaos.
Pendant que tous restaient saisis par l'apparition du Cavalier Sans Tête, celui-ci leva son épée et chargea Meg.
« Meg ! »
Tous hurlèrent. Meg surveillait les goules autour d'elle ; elle n'avait sans doute pas vu le Cavalier Sans Tête fondre sur elle sur le flanc.
« Hein ? »
Meg entendit les cris et leva la tête illico. Elle vit le Cavalier Sans Tête foncer sur elle. Une peur instinctuelle lui glaça le sang.
« Merde ! »
Li Huailin maudit intérieurement et fonça vers Meg. Les autres le suivirent sur-le-champ.
Bien que Li Huailin et les siens soient rapides, ça ne suffisait pas. Le Cavalier Sans Tête était déjà sur Meg. Il leva son épée et la trancha.
« Meg, cours ! » cria Doles. « Tu fais pas le poids ! »
Mais à cet instant, Meg ne bougea pas.
« Tous les villageois ont été tués par vous ! Vous, monstre ! »
Meg resta plantée là, serrant sa massue géante jusqu'à en blanchir les phalanges. Elle serra les dents. « Je peux pas te battre, mais je dois tout donner pour ce dernier coup… »
Sur ces mots, elle leva sa massue et l'abattit en retour sur le Cavalier Sans Tête qui la fauchait de son épée.
Avec un sourd fracas, la massue de Meg s'écrasa lourdement sur l'armure du Cavalier Sans Tête. Au même instant, l'épée de ce dernier taillada le torse de Meg. Le corps du Cavalier Sans Tête trembla violemment, mais il ne tomba pas. Il continua sa course, tandis que l'épaule et le bras droits de Meg étaient tranchés net. Elle cracha du sang et bascula en arrière.
« Pouf ! » Juste avant que Meg ne s'écrase au sol, Li Huailin arriva enfin. Il attrapa la tête de Meg qui tombait, l'empêchant de heurter le sol.
Le Cavalier Sans Tête avait déjà filé loin au galop, sans intention de faire demi-tour. Li Huailin et les autres arrivèrent un temps après. En voyant Li Huailin soutenir Meg, les quatre autres se ruèrent immédiatement sur les goules.
Li Huailin serra la tête de Meg contre lui et s'assit par terre. En y regardant de plus près, le corps de Meg était déjà criblé de blessures, sans doute infligées par les goules. Il devait lui être difficile de simplement tenir debout. C'était déjà un miracle qu'elle ait pu porter cette dernière attaque. On dirait qu'elle savait qu'elle n'échapperait pas à la mort, alors elle choisit d'infliger un dernier coup au Cavalier Sans Tête.
Meg avait perdu trop de sang, sa vie touchait à sa fin. Sa conscience commençait à se troubler. Meg plissa les yeux et regarda Li Huailin une fois encore.
« Humain… je… je crois que je vais mourir… » dit Meg en vomissant du sang.
« Tu t'es bien battue », dit calmement Li Huailin.
« Vrai…ment… » Meg arracha un sourire forcé et demanda.
« Oui, tu t'es bien battue », répéta Li Huailin.
« Je… je connais encore pas… ton nom… » dit encore Meg.
« Je m'appelle Li… » Li Huailin allait dire la suite, mais Meg s'effondra. Sa poitrine, qui se soulevait encore, s'immobilisa.
« … » Li Huailin posa doucement le corps de Meg au sol et plaça sa main gauche restante sur sa poitrine. Il dit lentement : « Je m'appelle Li Huailin. Tu t'es bien battue. Laisse-moi le reste. »
« Meg ! » Doles, sur le côté, accourut illico et pleura près de Meg.
« Huailin. » À ce moment, Feng Yiliu et les autres revinrent. « Ils ont battu en retraite. »
« Hein ? »
Li Huailin releva la tête. Les goules alentour avaient renoncé à pourchasser les villageois en fuite. Elles choisirent de rebrousser chemin vers le nord du village. Le Cavalier Sans Tête ne semblait pas non plus vouloir revenir. Il disparut dans l'obscurité, nul ne sut où il alla.
« On dirait que le coup de Meg a blessé le Cavalier Sans Tête, et qu'il a choisi de battre en retraite », dit l'Invocateur Empereur de Jade en revenant. « Elle a sauvé tout le village. »
« C'était censé être notre mission, mais maintenant c'est Meg qui a sauvé le village. On est ridicules », dit Millénaire Immuable en soupirant.
« C'est déjà assez humiliant. Rabâche pas », dit Li Huailin en se relevant. « On a l'air de devoir mener cette mission jusqu'au bout. »
« Ouais. » Tous acquiescèrent.