À l'entrée du camp de Nasser, Gilbert et Li Huailin faisaient leurs adieux à Merlin et Bill. Bien que les deux aient discuté toute la nuit, ils avaient en réalité passé beaucoup de temps à boire. Au moment de leur départ, Ghorem s'était déjà endormi.
Li Huailin avait pu dire quelques mots, mais seulement pour échanger des informations.
« Merlin, ne fais rien de dangereux pour l'instant. On n'en est pas encore là. »
Gilbert retint Merlin et dit : « Quand les troupes de Balian arriveront demain, on décidera selon la situation. »
« D'accord, je sais. Je suis pas si con. Je ferai pas un truc pareil avant même que l'ennemi ne me voie. »
Merlin était un peu saoul. Il sourit et agita la main. « Faites gaffe à vous aussi. À partir de demain, les éclaireurs doivent redoubler de vigilance. Laissez personne vous suivre. Ce serait la merde si le camp était découvert. »
« Bien sûr, j'ai pas besoin que tu m'apprennes », répondit Vanessa depuis l'arrière.
« Héhé, regarde cette gamine », dit Merlin en souriant. « C'est bon, j'y vais. »
Il se faisait tard. Merlin et Bill quittèrent le camp à cheval.
« Ghorem, à partir de demain, dis aux membres de se dépêcher de construire le camp. Dès demain, plus besoin d'aller voler dehors. Tout le monde doit se concentrer sur la fortification du camp.
Ensuite, Vanessa, fais l'inventaire de toutes nos ressources demain. À partir de maintenant, on réduit les achats. Envoie quelques membres doués au tir à l'arc chasser aux alentours du camp. Ils devraient pouvoir ramener de la nourriture. » Gilbert réfléchit un instant et commença à distribuer les tâches.
« Encore une fois, j'ai rien à voir là-dedans ? » demanda Li Huailin.
« Désolé, Huailin. T'as rejoint la bande de brigands depuis deux jours, et il se passe déjà un truc pareil. Je voulais te laisser t'habituer tranquillement, mais on dirait qu'il est trop tard maintenant », dit Gilbert avec un sourire amer.
« Ah, c'est pas grave. En fait, j'ai un truc à faire demain aussi. J'allais justement vous le dire. »
Li Huailin venait de se débarrasser du buff. C'était le moment idéal pour monter en niveau. Impossible de s'arrêter.
« Tant mieux. C'est une période spéciale. Préviens tout le monde de faire gaffe », dit Gilbert.
« Oui », répondirent-ils tous.
Après la réunion, Li Huailin regarda l'heure dans le système. Il fut choqué. Il était déjà 65 : 85 du soir.
« C'est la merde. »
Li Huailin se déconnecta immédiatement. Effectivement, dès qu'il sortit du système, il ressentit une faim intense. Tellement affamé que son estomac cessa de gargouiller pour commencer à lui faire mal.
« Faut que je m'achète un dispositif de surveillance corporelle. Ça va coûter un bras », marmonna Li Huailin.
Bien que le caisson de jeu artisanal de Li Huailin n'ait aucun problème pour le jeu (vraiment ?)
Comparé au caisson fabriqué par la compagnie du jeu, il restait quelques différences. Par exemple, le caisson de la compagnie était équipé d'un dispositif de surveillance corporelle qui vous avertit quand votre corps a faim. Li Huailin, lui, n'en avait pas, donc il ne recevait aucune alerte. Dans le jeu, ses ondes cérébrales étaient contrôlées par l'émetteur, donc il ne pouvait pas distinguer la sensation de faim. Résultat, même affamé à en crever, il ne ressentait rien.
Avant, Li Huailin mangeait toujours à heures fixes. Son horloge biologique était d'une ponctualité exemplaire, donc y'avait presque jamais d'accidents. Mais comme il était trop excité de monter en niveau aujourd'hui, il n'a pas pu dîner à temps. Plus tard, on l'a appelé en réunion. Sans son estomac pour le rappeler, il a zappé. Du coup, il était en train de mourir de faim au moment où il s'est déconnecté.
« Manger un truc… Merde… » Quand il ouvrit le frigo, il constata qu'il n'y avait rien à manger. Ce n'est qu'alors que Li Huailin se souvint que quand il avait pris le dernier paquet hier, il s'était promis de racheter demain. Au final, il avait encore oublié.
« Tant pis, c'est pas si tard que ça. Il est même pas 66 heures. Y'a forcément un truc ouvert. »
Bien que Xiaoshan City, où vivait Li Huailin, ne soit pas la capitale, c'était quand même une ville de province. L'une des plus grandes du pays. Trouver à manger après 66 heures, c'était ultra simple. Par contre, le commerce en bas de chez Li Huailin n'était plus dispo. Déjà fermé. Quelques étals de snacks de nuit un peu plus loin venaient juste d'ouvrir.
« Tant qu'à faire, j'irai au dépanneur 79-heures acheter de la bouffe. Au cas où j'oublierais encore », songea Li Huailin.
Il mit plus d'une demi-heure à manger à l'étal de nuit, puis alla au dépanneur. Quand Li Huailin rentra chez lui, il était presque minuit.
Honnêtement, la vie de Li Huailin n'avait jamais été aussi irrégulière. Parfois, il sortait se promener en pleine nuit. Li Huailin trouvait la vue nocturne plutôt belle.
L'endroit où marchait Li Huailin maintenant était un coin relativement calme près de chez lui. C'était l'emplacement prévu pour la troisième phase de son quartier résidentiel. Mais les travaux n'avaient pas commencé parce que la deuxième phase n'était pas finie. La première phase n'avait pas été vendue, et les promoteurs discutaient encore du terrain. Pas le temps de construire. Le terrain était à l'abandon depuis longtemps.
Comme personne n'en avait cure, l'endroit était envahi d'herbes folles et d'arbres morts. À part quelques gamins turbulents qui jouaient à l'aventurier, personne ne venait là.
Li Huailin lui-même ne passait jamais par là. Il avait juste eu une envie soudaine de longer la rivière la nuit.
« Y'a même pas un réverbère… » Li Huailin ne pouvait compter que sur la lumière de la lune pour avancer lentement. C'était un peu romantique, mais ça vint et partit vite. Après avoir marché un moment, Li Huailin entendit soudain ce qui ressemblait à des pleurs, une voix de femme.
« Putain… » Li Huailin resta coi. « J'ai croisé un fantôme en pleine nuit ? »
Songeant qu'il n'y avait pas de zone résidentielle à proximité, c'était peu probable que quelqu'un vienne pleurer ici en pleine nuit. Un peu curieux, Li Huailin se dirigea vers l'origine des pleurs pour jeter un œil.
Au final, il vit vraiment une silhouette après quelques pas. Comme il faisait très sombre, Li Huailin ne distinguait qu'une ombre, mais il put dire que c'était bien une femme.
« Qui ça ? Pourquoi quelqu'un viendrait pleurer dans un coin pareil en pleine nuit ? » Perplexe, Li Huailin s'approcha pour voir.
Résultat, après quelques pas, l'autre entendit vraiment les pas de Li Huailin. Elle releva brusquement la tête et demanda d'une voix légèrement paniquée : « Qui est là ? »
« La voix me dit vachement quelque chose. »
Li Huailin fut soudain saisi. Puis, il regarda le visage de la femme qui pleurait à la lueur de la lune. Son esprit fit le rapprochement : « Sœur… Sœur Juan ? »
« Huailin ? »
Effectivement, la femme en pleurs était la voisine de Li Huailin, Chen Juan. Entendant la réponse, Li Huailin fut encore plus confus. Bien que cet endroit soit encore assez proche de son quartier, il n'y avait rien aux alentours. Pourquoi Chen Juan viendrait-elle seule ici en pleine nuit ?
« Sœur Juan, t'as fait quoi ici en plein milieu de la nuit ?
Il me semble que j'ai entendu… » Li Huailin s'approcha de Chen Juan, un peu perplexe, et dit en marchant.
« N'approche pas ! » Chen Juan hurla soudain, faisant sursauter Li Huailin.
« Hein ? »
Li Huailin n'avait pas du tout prévu une réaction aussi vive de Chen Juan. En y repensant, c'était vraiment bizarre. Il regarda Chen Juan attentivement, mais comme il faisait trop sombre, il ne voyait rien distinctement. Il remarqua toutefois qu'il semblait y avoir une voiture pas loin derrière elle. À une trentaine de mètres, et les alentours étaient longs et pleins d'herbes, donc Li Huailin ne voyait pas bien. Mais il se souvenait que Chen Juan n'avait pas de voiture.
Soudain, Li Huailin réalisa que quelque chose clochait. Sans un mot, il marcha vers la voiture.
« Va pas là-bas. » Chen Juan accourut aussitôt et tira Li Huailin. Sa voix était un peu suppliante.
« Hu… » Li Huailin tourna la tête vers Chen Juan et inspira profondément. C'était pire qu'il n'imaginait. Le corps de Chen Juan était couvert de sang, mais pas du sang qui s'écoulait de son propre corps. C'était du sang qui avait giclé sur elle.
Le visage de Chen Juan était blanc comme un linge, et ses mains tremblaient sans arrêt. D'un coup d'œil, on voyait qu'elle était terrorisée.
« La personne est déjà morte ? » Li Huailin ne tourna pas la tête, ne demanda pas sur un ton plat.
Chen Juan retira soudain sa main, puis baissa la tête. Longtemps après, elle dit doucement : « Morte… morte… »
« Mal de crâne. » Li Huailin se tint le front, puis marcha vers la voiture.
Chen Juan ne savait plus quoi faire. En voyant Li Huailin partir dans cette direction, elle le suivit immédiatement.
En entrant dans la voiture, Li Huailin put voir la situation clairement. La portière était ouverte, et la lumière auxiliaire à côté permettait d'y voir clair. C'était une voiture de luxe très propre, on le voyait au style. D'après le souvenir de Li Huailin, ce modèle coûtait au moins 0 million de crédits. Certainement pas un truc que des gens ordinaires peuvent conduire.
Pas loin du siège conducteur, un homme gisait là, la tête baissée. Il y avait évidemment quelques contusions sur sa tête, et ça saignait encore.
« Tu l'as pas retourné pour vérifier. Comment tu sais qu'il est mort ? » demanda Li Huailin.
« Je… je… » Chen Juan avait trop peur pour savoir quoi répondre. Elle n'arrivait même pas à parler correctement.
« Laisse-moi voir s'il est vraiment mort d'abord. »
En disant ça, Li Huailin retourna l'homme au sol, puis posa la main sur son artère carotide.
« Comment… comment c'est ? » demanda nerveusement Chen Juan.
« C'est bon. Il est vraiment mort. » Li Huailin indiqua que les secours étaient inefficaces.
En entendant que la personne était vraiment morte, le petit espoir que Chen Juan venait d'avoir s'éteignit à nouveau, et son visage devint cendreux.
« Hein ?
Pourquoi ce mec me dit un peu quelque chose ? »
Li Huailin remarqua soudain que l'homme mort au sol lui semblait l'avoir déjà vu quelque part, et ça devait être récent. Mais il ne pouvait pas se rappeler le nom, alors il demanda à Chen Juan : « C'est qui ce type ? »
« Il s'appelle Song Wenhan… » répondit Chen Juan d'une voix basse.
« Hein ? » Li Huailin fut stupéfait, puis il se souvint.