Le lieu de rendez-vous était toujours le bar du camp, qui servait habituellement de salle de réunion. Après tout, il y avait trop peu de bâtiments dans le camp. Quoi qu'il en soit, c'était déjà bien d'avoir un endroit pour parler.
Quand Li Huailin entra, Gilbert, Gurem et Vanessa étaient déjà là. Cependant, Li Huailin ne vit personne qui ressemblait aux Bandits de Timus. Il n'y avait qu'eux trois.
« Huailin, tu es là », se leva Gilbert en voyant Li Huailin entrer.
À la vue de Li Huailin, Gilbert se leva et dit. Gurem n'était toujours pas du genre bavard. Il hocha la tête vers Li Huailin, tandis que Vanessa agitait la main avec malice.
« Tu n'avais pas dit que les gens de Timus arrivaient ? » demanda Li Huailin en trouvant une chaise à proximité et en s'asseyant.
« Oui, ils devraient être là bientôt. Nos sentinelles ont déjà envoyé des nouvelles. Ils n'ont envoyé que deux personnes. On dirait qu'ils sont assez sincères », dit Gilbert.
« Selon les informations que nous avons reçues cet après-midi, l'équipe du comte Ballion arrivera à York Moke demain. Si c'est le cas, ils commenceront les recherches demain après-midi au plus tôt. Merlin doit être anxieux », dit Gurem.
« Je suis allé à York Moke aujourd'hui. Le niveau de sécurité y a été relevé à nouveau. On dirait qu'ils font les choses sérieusement », dit Li Huailin.
« As-tu rencontré un danger là-bas ? » demanda immédiatement Gilbert. Il y avait une pointe d'inquiétude dans sa voix.
« Oh, je vais bien. Ils m'ont accueilli très gentiment. »
Li Huailin disait la vérité. Les gardes avaient été très gentils avec lui. Après tout, il avait une bonne réputation dans la ville principale, et il était très amical.
« Hein ?
C'est vrai ? » sourit Gilbert. « Tu as du génie. »
« C'est rien », dit Li Huailin. « Au fait, Merlin… »
Juste au moment où Li Huailin allait demander des nouvelles de Maureen, un grand fracas l'interrompit. Se retournant, Li Huailin vit que la porte en bois du bar avait été enfoncée. Sur le seuil se tenait un PNJ masculin d'une cinquantaine d'années. Il portait une étrange tenue bleu foncé et transportait deux mousquets et un couteau affûté. Il coiffait un grand chapeau exagéré, avait les cheveux noirs et une barbe si longue qu'elle lui arrivait presque aux sourcils. Le nom du PNJ était Maureen Duncan, et le nom du PNJ vert était Maureen Duncan.
« Gilbert ! » cria Merlin.
« Hein ? » Gilbert se leva et dit : « Tu veux mourir ?
Tu vas détruire mon bar. »
« Ha ! » Merlin n'ajouta rien. Il dégaina son couteau et taillada Gilbert.
« Soupir… » Li Huailin ne comprenait pas ce qui se passait. Pourquoi la situation évoluait-elle de façon si imprévisible ? Juste au moment où Li Huailin allait se lever pour se battre, Gilbert dégaina rapidement son sabre et fonça en avant, parant la dague de Gilbert.
« Regarde ça ! »
L'attaque de Merlin ne marcha pas. Il leva son couteau et trancha à nouveau la poitrine de Gilbert.
Avec un « ding », Gilbert bloqua immédiatement l'attaque de Molin avec son sabre. Tous deux restèrent face à face, leurs lames croisées, immobiles.
Au moment où l'atmosphère devint extrêmement tendue pour une raison inconnue, Merlin sourit soudain et dit : « Gilbert, ça fait longtemps. Ta force a encore augmenté. Dans quelques années, je ne pourrai plus te battre. »
« Tu ne peux pas me battre maintenant non plus… » dit Gilbert en rengainant son épée.
« Mince. »
Merlin rit en rengainant son couteau. « Tu ne sais pas ce que veut dire respecter les vieux et aimer les jeunes ? »
« Mince, je suis un voleur. Respecter les vieux et aimer les jeunes ? Pourquoi ne deviens-tu pas un bon citoyen ? »
Gilbert dit en prenant un verre de vin sur la table et en le tendant à Merlin. Il en prit ensuite un pour lui. « Bon, parlons pas trop. Buvons d'abord. »
« Santé. »
Merlin leva son verre et le choqua contre celui de Gilbert, puis le vida d'un trait. Comme il buvait trop vite, beaucoup de vin coula le long de sa barbe, mais il s'en moqua.
« Ils sont très proches ? » demanda Li Huailin à Vanessa.
« Je ne sais pas pourquoi le chef aime tant ce type. Il était si arrogant quand il nous a dit de déguerpir », dit Vanessa avec colère. Elle ne semblait pas apprécier Merlin.
Tous deux vidèrent joyeusement leurs verres, puis s'assirent face à face.
Juste au moment où Li Huailin s'asseyait, un autre PNJ masculin entra en courant dans la pièce. Il semblait avoir la trentaine et portait une armure de cuir formelle. Li Huailin le remarqua car l'écart entre lui et Molin était si grand qu'il put le voir immédiatement.
« Chef, pourquoi as-tu couru si vite tout d'un coup ? »
Le PNJ masculin gronda. C'était Li Huailin. Il vit aussi son nom : Bill Stock.
« Bonsoir, Bill », salua Bill les Gilbert en entrant.
« Bonsoir, Chef Gilbert », dit Bill d'une manière très réservée.
« C'est le lieutenant des Voleurs de Timus, Bill », chuchota Vanessa à l'oreille de Li Huailin.
Bill remarqua que Vanessa parlait à Li Huailin, alors il demanda à Vanessa : « Et celui-ci… »
« C'est notre nouveau lieutenant, Li Huailin », présenta Vanessa.
« Enchanté », dit Bill en s'inclinant devant Li Huailin. « Hein ? Où est Marvin ? »
« Marvin est mort », répondit simplement Li Huailin.
« Ah, je vois. »
L'expression de Bill changea légèrement. Cependant, ils connaissaient aussi les conséquences d'être un Voleur. Des gens mouraient chaque jour, alors ils étaient plus ou moins habitués. Peut-être que ce serait son tour un jour.
« J'envie vraiment votre groupe de Voleurs. Même les nouveaux sont jeunes », dit Merlin. Il ne se souciait pas de la mort de Marvin.
« Bon, Merlin. Tu as bu. Dis ce que tu as à dire », dit Gilbert en tapotant légèrement sur la table.
« D'accord. »
L'expression de Merlin devint immédiatement sérieuse. « Bon, Gilbert, je suis sûr que tu sais déjà pourquoi je suis ici. Barrian a envoyé une armée régulière pour nous encercler et nous anéantir. Il a dit qu'il veut éliminer tous les groupes de bandits des environs. Toi et moi serons les premiers à en faire les frais. »
« Vous êtes en première ligne. Nous, on est à l'arrière », dit Vanessa sur le côté.
« Ah, Vanessa, je comprends la logique simple d'être dans le même bateau. »
Avant que Merlin ne puisse parler, Gilbert dit : « Merlin, tu veux dire… former une alliance ? »
« J'ai plus de cent personnes de mon côté, et encore une centaine du vôtre. Cela fait plus de deux cents personnes au total. Je pense qu'on devrait pouvoir les tenir en respect un moment. Bien sûr, je contacterai aussi les autres groupes de bandits, mais comme tu le sais, nos deux groupes sont les seuls relativement forts ici. Les autres ne valent pas la peine d'être mentionnés », dit Merlin.
« Merlin, pour être honnête, ce n'est pas un problème de former une alliance avec nous. Cependant, même si nous rassemblons toutes nos forces, nous n'aurons même pas la moitié des effectifs de l'autre côté. Ils ont 1055 soldats réguliers », dit Gilbert sérieusement.
« Je sais, mais avons-nous une autre solution ?
Tu sais comment l'Empire traite les Voleurs. Les pendre est déjà une bonne punition. Quant aux autres punitions… j'ai peur de faire peur aux filles derrière moi », dit Merlin en souriant.
« Toi… » Vanessa fronça les sourcils. Cependant, elle réalisa que le moment n'était pas venu, alors elle ne dit rien.
« En effet, il n'y a pas d'issue », dit Gilbert. « Merlin, as-tu des idées ? »
« Gilbert, connais-tu les Ruines de Fagasta au nord-est ? » dit soudain Merlin.
« Ruines de Fagasta ? » Gilbert ne connaissait visiblement pas. Il regarda Merlin avec un air perplexe.
« Ruines de Fagasta ? » Li Huailin fut stupéfait. Il semblait avoir déjà entendu ce nom. Où était-ce ?
« On dit qu'il y a des démons dans les ruines. Si nous pouvons faire un pacte avec les démons, nous obtiendrons un pouvoir infini. Théoriquement, nous n'aurons pas peur même si toute l'armée de l'Empire vient nous encercler », dit Merlin en souriant.
« Est-ce vrai ?
demanda Gilbert. « Il n'y a pas de si bonne chose. Même si nous réussissons à faire un pacte avec les démons, je pense que les démons finiront par nous voler nos âmes ou quelque chose comme ça. »
« Et si c'est vrai ? Je vais mourir de toute façon. Je préfère obtenir le pouvoir et détruire l'armée qui nous encercle avant de mourir. Au moins, mes mignons coéquipiers pourront vivre.
J'ai déjà cinquante-cinq ans. Je ne pourrai pas faire ça encore longtemps. Si je dois me sacrifier, je suis prêt à le faire », dit Merlin en sortant une pipe et en fumant.
« Capitaine ! » Bill voulait dire quelque chose, mais Merlin l'arrêta d'un geste de la main.
« N'essaie pas de me dissuader, Bill », dit Merlin.
« Ce n'est pas encore le moment. Cependant, si je suis vraiment forcé de le faire, je m'en moquerai. »
« Ouais, ce n'est pas encore le moment. Et s'ils ne trouvent pas notre repaire ? » dit Gilbert.
Merlin leva soudain son verre et dit : « Gilbert, je te présente mes sincères excuses. Nous avons eu des conflits par le passé. Laisse-moi te porter un toast. Peu importe qui a raison ou tort, n'en parlons plus à l'avenir. »
« Pas de problème. »
Gilbert leva aussi son verre et dit : « Je m'en fiche. Pourquoi tu baisses ta fierté et tu t'excuses maintenant ? On dirait que tu dis tes dernières paroles. »
« Oui. »
Merlin hocha la tête. « Gilbert, si je meurs cette fois, s'il te plaît, aide-moi à m'occuper de mes coéquipiers. Laisse-les rejoindre tes Bandits de Nasser. Je ne fais confiance qu'à toi ici. »
Gilbert fut choqué en entendant cela. Il se redressa alors et répondit : « Ne t'inquiète pas. C'est pareil de mon côté. Si je meurs, accepte tous mes coéquipiers. Je ne fais confiance qu'à toi ici. »
« D'accord, pas de problème. » Merlin rit soudain. Il choqua alors son verre contre celui de Gilbert, et tous deux terminèrent leurs verres.