Le lendemain du départ d'Iz et des autres, il tomba une pluie battante.
Lu Cang resta couché toute la journée.
C'était la première fois depuis son arrivée dans ce monde qu'il se sentait aussi abattu.
Pas de lecture, pas d'exercices de magie... rien que rester allongé.
Personne ne le vit.
Personne ne sut à quoi il pensa ce jour-là.
Tôt le lendemain matin, la pluie cessa et le ciel vira au bleu.
Lu Cang acheta un exemplaire du Choc du Monde à un colporteur qui vendait des nouvelles.
« Événement stupéfiant : la Vallée de la Stèle du Dieu des Tombes, donjon de septième palier ; l'expédition de soumission est officiellement lancée. »
« La Vallée de la Stèle du Dieu des Tombes, découverte en novembre dernier, a vu son sceau levé aujourd'hui ; la soumission a commencé ! »
◈◈◈
Ainsi, la Vallée de la Stèle du Dieu des Tombes était célèbre à ce point.
Ils étaient donc bien allés soumettre un donjon de septième palier.
Après une journée entière passée au lit la veille, Lu Cang avait fait le tour de la question.
Iz et les autres partaient soumettre un donjon ; il ne pouvait pas rester assis à ne rien faire.
Dans ce monde où existent des pouvoirs hors du commun, une grande puissance est la meilleure des garanties ; continuer d'explorer le monde était de toute façon inévitable.
Le lendemain, il se rendit à la Guilde des Aventuriers.
« Salut ! Petit Lu Cang ! »
« Ça faisait longtemps qu'on ne t'avait pas vu par ici, petit Lu Cang ! »
« Petit Lu Cang, tu bois un coup ?! »
Ces aventuriers le saluaient toujours aussi chaleureusement.
Le vide dans le cœur de Lu Cang s'en trouva un peu comblé : c'était le signe qu'il s'était déjà, d'une certaine façon, fondu dans ce monde.
Quant à leur invitation à boire, Lu Cang refusa avec un sourire gêné.
« Shili. »
Elle semblait avoir un peu grandi ces derniers jours ; à présent, en se dressant sur la pointe des pieds, elle atteignait tout juste le comptoir.
« Je voudrais déposer une annonce. »
Shili baissa les yeux sur le petit Lu Cang, en contrebas du comptoir.
« Déposer une annonce ? »
◈◈◈
Très vite, l'annonce de Lu Cang fut affichée au tableau.
【Annonce de protection : recherche, dans des équipes différentes, un soigneur, un défenseur et un récolteur, pour protéger l'exploration de donjons de deuxième palier. Rémunération : 20 pièces d'argent par donjon】
【Condition supplémentaire : le défenseur doit posséder la compétence de combat Partage des Dégâts】
L'annonce fit bien plus d'effet qu'il ne l'avait imaginé.
Lu Cang s'assit dans la Guilde des Aventuriers pour lire en attendant ; peu après, plusieurs aventuriers s'approchèrent.
« C'est vous, le petit Lu Cang ? »
« Je suis soigneuse de niveau 2, je m'appelle Jidi. »
« J'ai vu l'annonce que vous avez déposée. »
Lu Cang regarda la jeune fille d'environ dix-huit ans à côté de lui : cheveux noirs relevés dans un style de ménagère mûre plutôt osé, quelques taches de rousseur, un physique dans la moyenne.
Lu Cang referma son livre et demanda :
« Quel genre de blessures savez-vous soigner ? »
L'enfant devant elle dégageait un aplomb qui ne cadrait pas avec son âge.
Jidi en resta forcément interdite un instant.
Mais elle répondit vite :
« Je peux réduire temporairement les effets des blessures graves, bloquer la douleur un court moment, atténuer l'impact des blessures pendant le combat. Les blessures légères ou moyennes demandent une journée pour un traitement complet, mais je peux prodiguer des soins d'urgence sur les blessures graves pour ramener le patient hors de danger. »
Donc surtout de la récupération d'impact pendant le combat.
Mais le moment le plus dangereux est justement le combat ; l'essentiel, c'est de pouvoir le mener à son terme.
Quant aux blessures d'après, on aura l'occasion de les soigner lentement.
Lu Cang hocha la tête.
« Mm, vous ferez l'affaire. »
Tout le monde n'est pas Kumilony ; Lu Cang se faisait déjà une idée de ce que vaut un soigneur de niveau 2.
Bientôt, un défenseur fut également recruté, un gros homme en armure de plates qui, à première vue, avait l'air très résistant. Comme Lu Cang l'exigeait, il connaissait Partage des Dégâts, une compétence qui permettait de reporter sur lui une partie des blessures subies par Lu Cang.
Le dernier à se présenter fut un guerrier qui était aussi récolteur.
Guerrier de niveau 2, récolteur de niveau 2.
Mais il ne demandait qu'une seule part de rémunération : bonne surprise inattendue.
Puisqu'il ne réclamait pas de supplément, Lu Cang ne voyait naturellement aucun inconvénient à ce qu'il ait en plus le métier de guerrier de niveau 2.
Lu Cang revint au comptoir.
« Shili, je voudrais trouver une mission de donjon de deuxième palier. »
Shili : « Mm... »
« Nous sommes à la Lune des Moissons, et tout le monde se rue sur les missions. »
« Il ne reste pas beaucoup de missions de donjon de deuxième palier. »
Ce disant, Shili poussa deux missions vers lui.
L'une était 【la Forêt aux Serpents Étranges】
L'autre 【la Grotte aux Araignées Bizarres】
Après avoir parcouru le détail des deux annonces...
Lu Cang choisit 【la Forêt aux Serpents Étranges】
« Celle-ci, la Forêt aux Serpents Étranges... merci de votre peine. »
Shili prit la fiche de Lu Cang et y apposa le tampon.
En la lui rendant, elle ne put s'empêcher de dire avec sollicitude :
« Petit Lu Cang, ne te fais pas trop de souci pour Iz et les autres. Ils sont très forts ; ils reviendront. »
Lu Cang leva les yeux vers Shili ; elle lui adressait un sourire chaleureux.
Lu Cang sourit à son tour.
« Merci. »
Il accepta la mission.
Lu Cang fit signe aux coéquipiers qu'il venait de réunir.
« La mission est prise, on y va. »
◈◈◈
Dans l'attelage du Rhinocéros-Dragon.
Ce Rhinocéros-Dragon, Chicheng l'avait ramené deux jours plus tôt ; il avait dit qu'il serait la monture de Lu Cang.
Il l'avait même spécialement équipé d'un attelage.
Le jour où il avait reçu la monture, il avait été réellement aux anges.
Qui n'a pas envie d'une monture qui en jette ?
Cela avait d'ailleurs fait remonter Chicheng d'un cran dans son estime ; il n'était plus seulement ce mufle qui ne savait que le gaver d'alcool pendant les fêtes.
Ils avaient fixé le calendrier de leur départ depuis longtemps, mais ne le lui avaient dit qu'au tout dernier moment.
Craignaient-ils qu'il ne fasse un caprice ?
C'est vrai... un enfant ordinaire en aurait fait un, à coup sûr.
Malheureusement, son âme était celle d'un tonton.
En les entendant avancer des raisons aussi sensées, il ne restait plus de place pour le caprice. C'est l'inconvénient d'être adulte : on ne peut pas forcer certaines choses comme un enfant.
« Euh... »
Alors que Lu Cang se laissait aller à l'émotion, le guerrier-récolteur, dans l'attelage, leva la main.
Maintenant qu'il y pensait, les récolteurs semblaient tous être guerriers à mi-temps.
D'une voix enfantine, Lu Cang demanda :
« Mm ? Qu'y a-t-il ? »
« Puis-je vous demander... »
« Vous devez avoir la force de faire un donjon en solo, alors pourquoi avoir choisi de recruter des coéquipiers ? »
Vous ?
Voir un tonton qui devait avoir vingt ans de plus que lui le vouvoyer avec des formules déférentes.
C'était un peu étrange.
Même si son âme était elle aussi celle d'un tonton, guère plus jeune que lui.
Mais pour l'instant, il était un enfant.
Lu Cang marqua un temps, puis répondit avec un sourire :
« Tonton, inutile de me vouvoyer si cérémonieusement. Appelle-moi simplement Lu Cang. Je ne veux tout simplement pas d'accident. Mais pourquoi cette question ? »
Iz avait dit qu'être seul dans un donjon et y être avec des coéquipiers étaient deux choses totalement différentes.
On esquive aisément la lance qu'on voit venir, on se garde mal de la flèche tirée dans l'ombre.
Face à ces coéquipiers d'un jour, Lu Cang restait très modeste. Il n'y a rien de mauvais à être traité en enfant...
Après tout, un enfant peut devenir un tonton, mais un tonton ne peut pas devenir un enfant.
En entendant la réponse de Lu Cang, le tonton eut l'air un peu gêné, se gratta la tête et eut un rire sec.
« Haha, c'est juste que si j'avais une force comme la tienne, je choisirais à coup sûr de nettoyer un donjon tout seul. »
« Pour garder tout le butin pour moi. »
« À la rigueur, j'emmènerais un récolteur en plus. »
Lu Cang jaugea le guerrier devant lui.
Un visage mangé de barbe, un regard fuyant.
Son équipement avait l'air usé et miteux.
« Vraiment ? Sauf que je n'aime pas les risques. Je préfère encore avoir quelques personnes pour me protéger. »
Il semblait qu'on le connaissait assez bien.
Au bourg de Rhein, on le comptait déjà parmi les aventuriers « très forts ».
Personne ne l'avait jamais vu combattre, et pourtant cet homme partait du principe qu'il avait la force de nettoyer un donjon en solo.
C'était peut-être à cause du banquet de fête d'alors, et de la réputation que Chicheng lui avait bâtie.
« Et vous, pourquoi avez-vous tous choisi de rejoindre mon équipe ? »
« Nous sommes à la Lune des Moissons ; 20 pièces d'argent par sortie, c'est nettement en dessous des gains habituels », demanda Lu Cang, curieux, de sa voix enfantine.
Il avait l'air parfaitement inoffensif.
Maintenant qu'il y songeait, il parlait rarement avec quelqu'un d'autre qu'Iz.
Profiter de l'occasion pour échanger davantage avec les gens du pays lui permettrait de mieux comprendre ce monde.
Après tout, ce qu'on tire des livres restera toujours superficiel.
« Parce que... la sécurité », dit la soigneuse en tenant son bâton de bois.
« La sécurité ? »
« Parce que votre force est immense. Je crois qu'il est très sûr de vous suivre. »
Ah... c'était donc ça.
De fait, comparé à risquer sa vie en explorant des donjons, suivre un expert puissant pour une rémunération fixe de 20 pièces d'argent n'était pas un mauvais choix.
Le gros homme à côté d'eux prit lui aussi la parole.
« J-Je pense pareil. »
Le tonton, à côté, hocha la tête en signe d'accord.
Oh ~
Dire qu'il affirmait qu'avec de la force il ferait un donjon en solo, et qu'au bout du compte il choisit de suivre un expert puissant pour un salaire fixe.
Ses paroles et sa conduite réelle n'avaient rien à voir...
Était-ce là aussi un comportement typique d'aventurier ?
Lu Cang le nota dans un coin de sa tête.
L'emplacement du donjon n'était pas loin.
La vitesse du Rhinocéros-Dragon était vraiment élevée. C'était après tout une monture choisie en personne par Izparut et les autres, et rien d'imprévu n'arriva en chemin.
Ils empruntèrent une large route principale ; les terres sauvages autour du bourg de Rhein avaient été soigneusement nettoyées, et les nids de monstres pour ainsi dire tous éliminés.
En moins d'une demi-heure, ils étaient arrivés à destination.
Une forêt sombre et ancienne.