La classification des monstres par rangs est aujourd'hui établie par les experts des races intelligentes, d'après leur degré de dangerosité.
L'écart de puissance globale entre le rang Roi de cinquième palier et le rang Destructeur de Nations de quatrième palier n'est pas très grand.
Cependant, la létalité d'un rang Destructeur de Nations de quatrième palier contre des groupes, des nations, des cités et des armées est souvent bien supérieure à celle d'un rang Roi de cinquième palier.
La recherche sur les monstres n'en est pas encore à un stade complet.
À ce jour, bien des érudits et des biologistes étudient encore les caractéristiques des monstres.
Pour l'heure, nommer les rangs d'après leur degré de destruction est la méthode de classification la plus employée sur le Continent.
Avec cette nomenclature, on reconnaît souvent leur degré de catastrophe directement au nom.
Rang Destructeur de Nations de quatrième palier = en l'absence d'aventuriers de niveau cinq, il provoquera une catastrophe capable de détruire une nation.
Rang Destructeur de Nations de cinquième palier = en l'absence d'aventuriers de niveau six, il provoquera une catastrophe capable de détruire une nation.
Et ainsi de suite : un rang Effondre-Terre de sixième palier équivaut, en l'absence d'aventuriers de niveau sept, à une catastrophe qui engloutit la terre.
La base de la classification, c'est le rang propre du monstre, et le type de catastrophe qu'un groupe d'aventuriers du niveau correspondant peut empêcher en l'affrontant.
◈◈◈
Calculé de cette façon.
Ce monstre inconnu qu'ils ont devant les yeux est effectivement un peu terrifiant du point de vue du danger.
Cependant, cette classification du danger ne correspond que grossièrement à la division en rangs.
L'écart de puissance entre aventuriers d'un même niveau est bien trop grand.
Un Lu Cang de niveau trois peut-il être mis sur le même plan qu'un Xu Zhou de niveau trois ?
Un Izparut de niveau six peut-il être mis sur le même plan qu'un Fizer de niveau six ?
Le barème correspond à des circonstances normales.
Mais on a toujours le sentiment qu'après le niveau six, il n'y a plus de gens ordinaires.
Lu Cang se remémora les professionnels de niveau six qu'il connaissait.
Iz, Chicheng, Kumilony, Obades, Pali…
Chacun d'eux donne une impression très effrayante.
La sensation qu'apporte le niveau six est complètement différente de celle des niveaux précédents.
Même Meisai, tué par Iz, avait laissé à Lu Cang une impression profondément malfaisante.
Le seul un peu moins pire, c'est Aijin.
Quant à Fizer, ils ne s'étaient rencontrés qu'une fois, sans se connaître vraiment.
« Si étrange, vraiment si étrange… »
« Comment ce monstre a-t-il seulement pu pousser ? Pourquoi sa structure ne ressemble en rien à celle d'un monstre normal, de quelque côté qu'on le regarde ? »
Après tout, Chicheng est un récolteur ; il n'étudie pas beaucoup, mais il s'y connaît aussi en dissection et en monstrologie.
La structure du monstre qu'ils ont devant eux ne pousse absolument pas selon les lois fondamentales des monstres.
Pour le dire simplement : il n'a pas l'air d'un monstre.
« En dehors de l'âme, tout au fond, il n'a strictement aucun point faible. »
« Et il n'a pas non plus les organes de base nécessaires à l'entretien de la vie. »
« Rien que de la peau, de la peau par-dessus de la peau. »
« Cela dit, ces peaux sont saturées de malédiction et de malignité, et peuvent servir à fabriquer de bons objets maudits… »
Chicheng tria proprement les peaux superposées en préservant leur fonction, les rangea dans un coffret spécial pour sceller les malédictions, puis le lança à Lu Cang.
« La concentration de la malédiction est très élevée… Si on y touchait directement sans la moindre protection, cela suffirait sans doute à rendre fou un Changeur de Classe de niveau six. »
Cela a tout l'air d'un atout convenable.
S'ils ont un jour besoin d'empoisonner quelqu'un, voilà qui semble offrir un choix de matériaux toxiques.
Une fois le butin emballé, le nettoyage de cette zone fut lui aussi achevé.
En suivant la perception de Luluwei, ils regardèrent devant eux.
Ils choisirent un chemin pour s'enfoncer plus loin.
« Lu Cang, comment as-tu tué ce monstre, exactement ? » demanda Luluwei avec curiosité, marchant à côté de lui.
Depuis qu'il était devenu guerrier, Lu Cang avait un peu grandi.
Il n'avait pas encore atteint une véritable taille d'adulte, mais il lui arrivait déjà à la poitrine.
« Mm… c'est une capacité qui permet d'extraire directement les âmes instables. »
« Il se trouve que son âme n'était pas très stable. J'ai senti que je pouvais le faire, alors je l'ai simplement arrachée. »
L'explication de Lu Cang était très vague.
En réalité, l'âme de ce monstre n'était pas instable : elle était au contraire scellée à merveille à l'intérieur de son corps, et les moyens ordinaires ne pouvaient absolument rien contre elle.
Malheureusement pour lui.
Elle remplissait les conditions d'activation de 【Maître des Âmes】 de Lu Cang.
« Oh… tu en sais vraiment beaucoup. »
Lu Cang sourit. « Ça peut aller. »
En poursuivant leur route, ils croisèrent bon nombre de monstres de type spectral.
Chaque fois que Lu Cang en croisait un, il lui extrayait directement l'âme.
Oh ~
Il semble que cela fonctionne sur la très grande majorité des monstres de type âme.
Les morts-vivants et les cadavres ambulants ont eux aussi des âmes qui ne leur appartiennent pas, et les esprits vengeurs et autres monstres immatériels, qui n'ont même pas de corps, peuvent également être tués par lui.
À voir les monstres de cette grotte jusqu'ici.
Ce sont pour ainsi dire tous des matériaux propices à l'extraction d'âmes.
◈◈◈
Groooom !
Deux gigantesques 【Ramasseurs d'Âmes de Cadavres】 s'écroulèrent avec raideur tandis que Lu Cang tirait de leurs corps des dizaines de millions d'âmes.
Rang Destructeur de Nations de cinquième palier.
Une espèce de monstre ultra-géant formé de dizaines de millions de cadavres agglomérés, qui absorbe pendant de longues années les esprits vengeurs du monde extérieur pour se renforcer…
En chemin, les combats qu'ils eurent réellement à livrer ne furent pas nombreux.
La 【Grotte du Hurlement du Désespoir】 compte vraiment trop de monstres de ce type : de fait, pour toute créature de type Âme Maléfique ou mort-vivant, l'âme n'appartient fondamentalement pas à son propre corps.
Ils suivirent un long passage étroit.
Il aurait normalement dû y avoir là une Araignée Dévoreuse d'Âmes, mais avant même qu'ils n'atteignent ce passage, Luluwei avait déjà tué l'araignée hors de portée de vue.
Au bout du passage s'ouvrait une falaise, avec une importante dénivellation.
En contrebas, des milliers de 【Soldats Fantoches Sinistres】 erraient ; chacun d'eux possédait la puissance d'un rang Seigneur de sixième palier.
Lu Cang leva la main.
Les âmes émergèrent des traits de ces 【Soldats Fantoches Sinistres】 et se rassemblèrent dans la main de Lu Cang.
Cette capacité est d'une commodité invraisemblable.
Si, à l'avenir, il peut choisir ses ennemis au combat.
Du moment qu'il prend ce type d'ennemi, la victoire est assurée.
Même face à un monstre de neuvième palier, il devrait encore pouvoir en extraire l'âme directement et la contrôler.
De plus…
Lu Cang regarda l'araignée derrière lui.
À l'avenir, il n'aura plus à se demander si un ennemi est vraiment mort : après l'avoir tué, il pourra directement lui extraire l'âme.
Une fois l'âme extraite, il ne devrait plus pouvoir ressusciter, n'est-ce pas ?
Cela met aussi à l'abri de toute résurrection imprévue.
Pour Lu Cang, qui s'est toujours inquiété de savoir si les ennemis abattus n'allaient pas se relever, c'est effectivement une belle dose de tranquillité.
Luluwei donna un petit coup à Lu Cang.
« Eh… »
« Tu ne devais pas affûter tes Arcanes du Combat ? »
« À force d'extraire des âmes comme ça, tu les as affûtés, tes Arcanes du Combat ? »
Lu Cang cligna des yeux.
« Euh… »
« On dirait que j'ai oublié. »
En réalité, il n'avait pas vraiment oublié ; il voulait simplement vérifier s'il pouvait extraire l'âme de chaque nouvel ennemi rencontré.
S'il n'y parvenait pas, alors il lui livrerait un combat passionné.
Au final, chacun de ceux qu'il a croisés s'est fait extraire l'âme.
Et il se trouve que presque tous les monstres de cette grotte sont extractibles.
À force d'extraire… son extraction d'âmes était satisfaisante, mais son ardeur au combat n'était pas travaillée.
Cela dit, se familiariser avec les capacités de son talent est tout aussi important.
« Haha, Lu Cang, que penses-tu de la difficulté de ce donjon ? »
Lu Cang : « Peut-être parce que ma capacité les contre, il me paraît assez simple. »
Chicheng haussa les sourcils, tout guilleret. « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? On le prend ? »
Lu Cang : « Haha… »
Lu Cang savait parfaitement ce que Chicheng voulait dire.
« Frère Chicheng, ce donjon compte encore tant d'embranchements, et il y a devant nous un espace dissimulé par une énigme. »
« Et si nous résolvions l'énigme et prenions le trésor caché d'abord, avant de décider ? »
Chicheng : « Mm, c'est vrai. »
Devant eux se dressait une immense porte de pierre, portant une énigme complexe qu'il fallait résoudre pour l'ouvrir.
Autrefois, celui qui se chargeait des énigmes dans les donjons était Izparut.
Cependant, Izparut n'est pas très doué non plus pour les énigmes en tout genre.
Certaines choses sont cachées si profondément que même Iz ne les voit pas.
En ce monde, la spécialisation existe vraiment dans chaque domaine.
Sans la profession correspondante, il est très difficile d'accomplir ce qui relève de cette profession.
Lu Cang se laissa tomber du haut de la falaise et traversa les masses de cadavres fantoches.
Une bourrasque de vent sauvage éclata !
Elle balaya tous les pantins du centre du terrain vers un côté, découvrant sur le sol un symbole circulaire plein.
Lu Cang leva de nouveau les yeux vers le plafond de la grotte, dont le sommet était une roche en stalactites.
« C'est vraiment compliqué… »
Lu Cang pointa un doigt vers le ciel.
[Éclat de Lumière]
Clac !
Ce rayon de lumière jaillit !
Lu Cang brisa les roches suspendues une à une, dans un ordre précis.
Une fois ces roches détachées, les parties manquantes formèrent des trous par lesquels une lumière verte et sinistre descendit.
Bientôt, des âmes d'un vert sinistre s'écoulèrent de l'intérieur.
Lu Cang guida ces âmes jusqu'à lui.
Selon l'ordre dans lequel il avait détruit les roches, il les enfonça une à une dans le symbole plein, au centre.
Chicheng croisa les bras sur la poitrine et hocha légèrement la tête.
Mm…
Il n'y comprenait rien.
« Iz, alors… qu'est-ce qu'il fabrique ? »
Iz répondit : « Il résout l'énigme. »
« Le symbole plein, au milieu, est le cœur du cercle rituel du Rituel d'Infusion des Âmes. Autrement dit, toute cette vaste zone se trouve en réalité à l'intérieur du rituel. »
« Et pour activer le Rituel d'Infusion des Âmes, il faut y injecter des âmes spécialement préparées, dans un ordre précis. »
Luluwei : « Des âmes préparées ? Cela sonne bien maléfique. »
Iz sourit. « Sinon, pourquoi l'appellerait-on la Grotte du Hurlement du Désespoir ? »
Groooom, groooom, groooom !
Comme Lu Cang achevait de résoudre l'énigme, le symbole plein du centre s'illumina.
Le sol se mit à trembler.
L'immense porte, devant eux, commença à se lever dans un bourdonnement.
Elle s'ouvrit. Avoir un Cryptologue, c'est vraiment commode.
La perception de Luluwei balaya l'intérieur. « Il y a beaucoup de pièges là-dedans, mais tant que vous suivez mes indications, vous ne les déclencherez pas. »
« Ces pièges auront du mal à nous blesser, mais les déclencher pourrait détruire le trésor qui est à l'intérieur : soyez prudents. »
Vraiment professionnelle.
Lu Cang ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
Travailler avec une équipe de professionnels, c'est vraiment agréable.
Le groupe au complet franchit la porte, en suivant les indications détaillées de Luluwei.
Ils posèrent les pieds sur les dalles correspondantes, marchant sur les cases aux motifs assortis.
Ils traversèrent un large corridor résonnant.
Des deux côtés se dressaient d'immenses statues tenant des armes différentes ; à ce moment-là, il ne fallait surtout pas croiser leur regard.
Il fallait garder les yeux droit devant, sur le chemin, et ne pas regarder dans leurs yeux.
Lu Cang sentait qu'il y avait des âmes à l'intérieur de ces statues.
Au bout du chemin, à gauche, se trouvait une petite pièce, où reposait un coffre au trésor richement décoré.
« Quand vous tombez sur un coffre au trésor richement décoré, n'y touchez pas sur un coup de tête. »
Lu Cang regarda le coffre.
À en juger par l'âme qu'il y voyait, il semblait s'agir d'une créature vivante, elle aussi.
Il vit un mur où le chemin paraissait bouché, et pourtant Luluwei avança tout droit et le traversa…
Lu Cang percevait lui aussi l'autre côté du mur.
Une fois le mur franchi, ils revirent quantité de statues des deux côtés.
Mais cette fois, en les dépassant, il fallait fixer les yeux des statues.
Ce n'est qu'une fois passé devant elles qu'on pouvait détourner le regard.
Rien d'imprévu ne se produisit en chemin.
Avec une Observatrice dans l'équipe, les dangers du donjon étaient neutralisés sans peine.
« Devant nous, c'est la salle au trésor. »
« À partir d'ici, il n'y a plus aucune restriction devant. » Après avoir dit cela, Luluwei regarda Lu Cang.
Lu Cang balaya la zone à son tour, puis posa la main sur le mur pour en sentir la structure interne.
Il hocha légèrement la tête. « Grande sœur Luluwei a raison, je ne vois pas non plus de restriction supplémentaire. »
« En revanche, chacune de ces trois portes a une énigme qui lui correspond. »
Clac !
Un son sec retentit.
Kumilony sourit. « Chicheng, ne touche pas à n'importe quoi, l'énigme n'est pas encore résolue. »
Chicheng se frotta la main.
J'ai à peine touché la porte.
Lu Cang, là-bas, est carrément collé à la sienne et tu ne lui dis rien…
« Tu n'avais pas dit qu'il n'y avait pas de pièges ? »
Kumilony sourit. « Non, j'ai juste peur que tu casses la porte. »
Ah, donc elle ne s'inquiète pas pour moi.
Elle s'inquiète pour la porte.
« Grande sœur Luluwei, tu vois ce qu'il y a derrière la porte ? »
Debout devant la porte, Luluwei secoua la tête. « Non, cette restriction est plus forte que celle de l'extérieur. Elle bloque entièrement toute perception, dans un sens comme dans l'autre. »
Ah, Luluwei ne voit pas.
Mais lui, si.
[Sens Ultime] permit à Lu Cang de voir ce qu'il y avait à l'intérieur.
Lu Cang palpa les motifs de la porte.
Ces motifs pouvaient se traduire en 「Langue Secrète Ansu Antique」.
Leur sens était : « Porte des Âmes Vivantes. »
Quant à la façon de l'ouvrir, son talent Coup d'Œil aux Secrets lui avait déjà donné un indice.
Mais la chose cachée à l'intérieur.
Fit hésiter Lu Cang sur l'opportunité de l'ouvrir.
« Maître Iz, frère Chicheng, vous sentez-vous de taille à traiter un monstre de rang Effondre-Terre de sixième palier ? »
« Il se pourrait que je ne puisse pas contrer celui-là. »
Ce qui était scellé à l'intérieur était encore un monstre de rang Effondre-Terre.
Mais c'était une chose qu'il savait par le Coup d'Œil aux Secrets.
Lu Cang n'avait pas réellement senti la position exacte du monstre de rang Effondre-Terre à l'intérieur.
Cette Grotte du Hurlement du Désespoir de sixième palier contenait vraiment tant de monstres de haute qualité : c'était proprement remarquable.
Selon la théorie qui veut qu'un donjon fasse partie d'un nid,
ce donjon était probablement déjà situé au plus profond d'un nid de sixième palier.
Cependant, ces monstres de rang Effondre-Terre avaient tous un trait commun.
À savoir qu'ils étaient scellés.
Incapables de se mouvoir librement.
« Encore un rang Effondre-Terre de sixième palier ? » Le ton de Chicheng portait une légère surprise.
Il semblait que ce genre de chose ne fût pas courant pour eux non plus.
« Excellent ! »
Chicheng cogna ses poings l'un contre l'autre.
« Iz, c'est enfin notre tour ! »
Kumilony se pressa une main sur le front et soupira. « Fais attention à l'ampleur des dégâts, d'accord ? »
Chicheng : « Si la chose est capable d'engloutir un continent et qu'il faut encore qu'on se retienne, Kumilony, tu en demandes trop. »
« Non… je trouve que bien souvent, tes destructions sont inutiles. »
« Kumilony, tu n'es pas une guerrière, tu ne peux pas comprendre. »
« La destruction causée par un combat est aussi une forme de romantisme du combat. »
Kumilony : « Soupir… Je ne tiens pas à comprendre. »
« Ne vous emballez pas tout de suite. Laissez d'abord le petit Lu Cang déchiffrer les deux autres portes. »
Lu Cang hocha la tête, lui aussi.
De fait, tant qu'il n'aurait pas déchiffré les deux autres portes, Lu Cang n'accepterait pas qu'ils ouvrent une porte juste pour se battre contre un monstre.
Pour la deuxième porte, il percevait ce qui se trouvait à l'intérieur, mais ne comprenait pas exactement de quoi il s'agissait.
En interprétant l'énigme de la porte, Lu Cang la lut.
C'était la Porte de l'Héritage.
L'héritage de la source du mal, du maître de la rancune, de celui qui tord et coud les âmes : l'héritage du Maître du Nid Maléfique.
L'héritage du Maître du Nid ?
Cette chose-là a même un héritage ?
À l'intérieur se trouvait aussi un schéma de cercle rituel.
Quant à la troisième et dernière porte.
À l'intérieur, il y avait des sorts visant les âmes, des recettes pour brasser des potions à partir d'âmes, des recettes pour fabriquer de l'équipement au moyen d'âmes, et des recettes pour enchanter par les âmes…
Pour l'essentiel, c'étaient diverses méthodes pour opérer sur les âmes, ainsi que quelques potions et équipements déjà achevés.