【Archer de niveau 4 : Roi Céleste de Glace–Domaine Neige Ciel Glacé : 1 contre 1 en solo—cherche la correction, déjà invaincu quatorze fois, le perdant doit l’appeler papa】
La série de quinze victoires de cet archer vient d’être ramenée à quatorze…
Mais qu’est-ce que c’est que ce règlement ?
Une défaite et on retire une victoire de la série, c’est ça ? Et tout à l’heure, après l’avoir battu, il n’a même pas exigé qu’on l’appelle papa.
Tant pis… Lu Cang n’a pas cette manie de se faire appeler papa par les autres.
Ensuite, Lu Cang affronta neuf adversaires de niveau 4 en tout, pour s’échauffer.
Il analisa soigneusement leurs attaques et sentit que leur puissance équivalait environ celle des monstres seigneur de quatrième palier.
Si c’était un duel un contre un contre un monstre seigneur, avec l’avantage intellectuel qu’ont les humains sur les bêtes, ils devaient probablement tous être capables d’éliminer l’ennemi en solo.
Mais il était aussi possible que ceux qu’il avait rencontrés étaient simplement forts.
Quiconque ouvre lui-même une salle pour accepter des défis doit avoir un minimum de capacités ; impossible qu’un faible vienne demander explicitement à se faire rouler dessus.
Ah, mon cœur me démange.
J’ai vraiment envie de tester mes techniques de combat en guerrier. Depuis que j’ai changé de classe sans m’en servir, ça me gratte comme si des fourmis me rampaient dans le ventre.
Lu Cang arrêta les combats et pénétra dans la Salle des Spectateurs.
Il choisit au hasard une arène payante qui paraissait intéressante et s’assit.
Ces salles de spectacle payantes attirent généralement les experts les plus puissants.
Assis dans les gradins, les yeux fixés sur l’arène, Lu Cang déchiffra distraitement les parchemins remis par l’Église de la Vie.
« De l’emplacement de la Source de Vie. »
« Le Rapport centennal de l’Église de la Mort… »
« Les Neuf Étapes de la Peau du Cœur ? »
« Méthode de remodelage de la vie. »
Tous ces secrets ne concernaient pas uniquement l’Église de la Mort.
Apparemment, l’Église de la Vie gardait ces documents depuis bien longtemps, incapable de trouver quelqu’un capable de les décrypter. Maintenant qu’il était là, il pouvait les aider à élucider ces énigmes.
Les spécialistes en cryptographie devaient représenter une rareté d’une personne sur cent millions.
Et pour gravir les échelons, une spiritualité élevée est absolument indispensable.
Une spiritualité faible entraîne un pouvoir de réflexion limité.
Un déchiffreur au mental fragile… difficile d’imaginer qu’il puisse atteindre les plus hauts rangs.
Lu Cang pressentait qu’il pourrait entretenir des relations de coopération durables avec l’Église de la Vie à l’avenir.
La classe de déchiffreur était décidément très prisée.
Ou plutôt, les métiers axés sur le savoir suscitaient intrinsèquement une demande énorme.
Le combat en bas avait déjà commencé.
Lu Cang avait précisément choisi un affrontement mage contre archer.
Cette fois-ci, il ne se concentra plus sur un seul objet : il scinda son attention en deux.
D’un côté, le décryptage. De l’autre, le spectacle du combat.
Les déplacements des archers sont généralement d’une extrême agilité.
Ils doivent rapidement créer de l’espace pour pouvoir tirer en toute sécurité.
Leur portée de tir est la plus longue parmi les classes de combat principales.
Autrement dit, durant l’affrontement, il existe inévitablement un écart de distance : une zone où l’archer peut toucher l’adversaire sans recevoir ses coups en retour.
Tant que l’archer parvient à conserver cet écart.
La victoire lui est pratiquement acquise.
Pourtant, lors de ce duel précis, l’archer affichait clairement un désavantage.
Tornade.
Pluie de feu descendante.
Sort Mineur de Météorites.
Fosse dévoreuse.
Sort de lave.
Gravité centripète.
…
« Oh… »
Ce magicien maîtrise en fait un sacré paquet de sorts…
Il utilisait la gravité pour les rapprocher l’un de l’autre.
Attirance, aspiration.
Puis venait l’assistance de sorts de ralentissement et de restriction de mouvement, piégeant l’archer pendant que le mage visait les trajectoires probables de fuite adverse.
L’archer tentait de regagner de la distance, mais derrière lui le sol était une mer de lave parsemée de gouffres, et le chemin de traverse était balayé par une tornade.
Au quatrième palier, on peut déjà voler.
Mais la gravité l’écrasait vers le bas, rendant le vol difficile ; s’il essayait de prendre les airs pour s’enfuir, sa vitesse deviendrait celle d’une tortue.
Dans ce cas, il ne serait plus qu’une cible volante.
« L’idée n’est pas mauvaise. »
L’archer était cantonné dans une zone précise et ne pouvait compter que sur son agilité pour esquiver les projectiles. En même temps, installer autant de pièges signifiait que le mage disposait de peu de temps pour lancer des sorts d’attaque directe.
Des flèches fusèrent vers le mage telles des éclairs !
Mais le magicien agitait la main et une bourrasque violente envahit la scène !
Elle dévia la trajectoire des projectiles de l’archer.
「Souffle de Vent Inné (Deuxième Palier)」
Ce mage maîtrisait donc lui aussi un sort inné.
Tandis que Lu Cang observait le combat dans l’arène, ses pensées étaient occupées à tracer des runes sur le Parchemin d’écriture igné…
« Oh… il est déchiffré. »
« Rapport centennal. »
« Places fortes autrefois utilisées par l’Église de la Mort, individus à la spiritualité exceptionnelle dont les noms y étaient consignés… »
« Et nourrissons… »
En lisant le rapport déchiffré, une vague de dégoût submergea Lu Cang.
Une église qui prélevait réellement la spiritualité des bébés pour des sacrifices.
Durant ce siècle, ils avaient transféré des personnes vivantes…
Visiblement, ils n’avaient cessé de tenter un rituel sacrificiel.
【Résultat du seizième sacrifice — aucune réponse】
【Résultat du vingt-deuxième sacrifice — aucune réponse】
【Résultat du quarante-troisième sacrifice — aucune réponse】
…
Nombre de résultats ne donnaient aucune issue.
Le combat en bas était terminé : le corps du mage avait été transpercé par plusieurs flèches, mais il restait vainqueur.
À mesure que l’affrontement prenait fin, les blessures du mage se refermaient.
Il prit ensuite quelques instants de repos pour recharger sa réserve magique.
Pendant ce laps de temps, Lu Cang déchiffra plusieurs autres parchemins : les Neuf Étapes de la Peau du Cœur, la Méthode de remodelage de la vie, l’emplacement de la Source de Vie, ainsi que le registre intérieur de l’Église de la Mort.
Après avoir achevé sa tâche, Lu Cang se leva, prêt à partir.
Il n’était venu ici que pour trouver confortablement un coin ; une fois les énigmes résolues, il allait retourner les parchemins.
Et juste à ce moment-là.
Du coin de l’œil, Lu Cang aperçut une jeune fille aux oreilles légèrement pointues, une poitrine généreuse, une peau d’une finesse cristalline et des cheveux dorés qui capttaient la lumière.
Elle fit son apparition au centre de l’arène en tant que défiante.
Son regard était glacial et tranchant.
Les gradins explosèrent dans un vacarme assourdissant dès qu’elle se présenta.
« Luluwei… »
« Luluwei ? »
« Elle est vraiment venue ici. »
« On dit qu’elle n’avait pas foulé une arène depuis plusieurs mois. »
« Pas la moindre idée de ce qu’elle a pu foutre pendant ce temps ; je parie qu’elle s’est améliorée. »
« On n’aurait jamais cru qu’un billet de deux pièces d’argent suffirait pour voir Luluwei combattre. Ce match vaut vraiment le coup ! »
Lu Cang reconnut également ce visage.
Après tout, elle affichait son visage un peu partout dans la Cité-en-Cercle ; on voyait même des affiches de soutien à son nom.
Elle passait pour une sorte d’idole locale.
Luluwei lança un coup d’œil à son adversaire.
L’intitulé de la salle indiquait : 【Mage polyvalent de niveau 4, démonstration de stratégies et de styles de jeu.】
L’arène de ce mage attirait un public conséquent ; son approche tactique était extrêmement claire, et nombreux étaient les magiciens à venir observer et apprendre chez lui.
Luluwei activa « Prêt. »
【Préparation terminée】
Luluwei avait terminé ses préparatifs, tandis que le mage en face d’elle était manifestement nerveux.
Pourtant, il choisit malgré tout de lancer l’engagement.
【3… 2… 1… Début du combat】
Bang !
Sort de terre et de feu de deuxième palier.
Il maîtrisait décidément un sacré stock de sorts innés.
Pourtant, Luluwei fit simplement un pas en avant et sortit de la zone d’impact du sort terrien et igné.
L’arc entre ses mains se dirigea vers le mage, tendu avec simplicité et régularité.
Le mage invoquait toujours Souffle de Vent, cherchant à contrer l’assaut imminent de Luluwei !
Bang !
Seulement—
Une épaisse et colossale colonne de lumière jaillit de son arc long ! En une fraction de seconde, elle traversa toute l’arène et vint se briser contre la limite du terrain !
L’éclat aveuglant rendait toute ouverture des yeux strictement impossible !
Dès que l’incandescence retomba, on ne distingua plus que le sol soulevé de nuages de poussière et un profond cratère, labouré comme par dix mille charrues !
La surface avait été éventrée en une cavité incurvée.
Une force destructrice phénoménale.
En outre, cette colonne de lumière arriva instantanément, ne laissant pas le temps de réagir.
Les pupilles de Lu Cang se contractèrent.
Cela différait totalement des archers qu’il avait toujours croisés.
Pourrait-on seulement la comparer à Kai Jia ?
Sans qu’il put s’en empêcher, Lu Cang la compara intérieurement à Kai Jia.
Lu Cang ressentit une sensation de perception puissante balaier l’air, et aussitôt, ses regards se croisèrent.
Les gradins de l’arène formaient un seul tenant avec le ring lui-même.
Toutefois, protégés par la barrière de Dieu de la Guerre, les spectateurs ne risquaient pas d’être impactés par le combat intérieur…
À cet instant.
Ils se fixèrent mutuellement.
Elle laissa apparaître un sourire glacé.
Ses lèvres bougèrent pour murmurer : « Lu Cang, c’est bien ça ? Je t’ai enfin retrouvé. »
« Ne te laisse pas battre avant de m’avoir affrontée. »
Lu Cang tira sur la manche de sa robe.
Cette personne possédait une perception franchement effrayante.
Même sous l’abri d’une cape anti-perception, elle avait réussi à le localiser.
Lu Cang ne répondit pas ; il tourna simplement la tête et quitta les gradins.
…
En sortant de la Salle des Spectateurs.
Lu Cang utilisa immédiatement Modelage de la Chair et du Sang pour modifier son apparence, enfila ensuite une tenue sobre et adopta le visage d’un tonton.
Il marcha vers l’extérieur de l’arène.
Il sortit une crécelle et siffla ; bientôt, une Colombe Blanche aux ailes d’émeraude vint se poser près de lui.
Lu Cang posa l’anneau sur son pied.
Immédiatement après, la Colombe Blanche accéléra, fendit les airs et disparut au bout d’un instant.
Colombe Frontalière.
La méthode utilisée par ce monde pour envoyer des informations sur de grandes distances.
À côté de cela, il existait aussi des autels de pensée pour communications à distance.
Mais ils nécessitent que les deux interlocuteurs soient convenus à l’avance et placés chacun sur leur propre autel pour échanger des dialogues ultraprolongés.
Parce qu’une grande rupture était intervenue dans les sorts spatiaux.
Ainsi, désormais, seuls certains êtres issus de lignées dotées de pouvoirs innés en la matière peuvent téléporter avec précision sur de longues portées.
Les colombes frontalières figuraient parmi elles.
Cinq exemplaires des parchemins furent expédiés vers l’Église de la Vie ; bien sûr, Lu Cang en avait mémorisé le contenu.
« Luluwei… »
« Désormais, je comprends pourquoi Iz lui accordait une telle estime. »
Lu Cang vérifia les objets et l’équipement qu’il portait sur lui.
Trouverait-il le moyen de l’empoisonner ?
Les archers ne doivent pas posséder grand-chose en termes de résistance aux poisons, n’est-ce pas ?
Ou encore inventer une parade pour lui soutirer son arc ?
Cela lui paraissait un peu honteux… une fois la nouvelle divulguée, on lui en ferait grief jusqu’à ce qu’il meure, et sa réputation en prendrait un sérieux coup.
En plus, voler l’arme d’un combattant est une opération redoutable.
Pour l’instant, Luluwei ne pouvait imaginer le moindre instant.
Ce mage de Rang Origine qui avait triomphé de Kai Jia tournait dans sa tête toutes sortes d’astuces douteuses et macabres pour s’assurer la gloire.
La vaillance martiale n’était rien de plus qu’une option interchangeable pour Lu Cang.
Il pouvait y recourir quand l’urgence le commandait, et s’en passer totalement quand ce n’était pas nécessaire.
Arriver à gagner par la ruse, avec élégance et sans peine, constituait la philosophie de Lu Cang ; empoisonner l’adversaire avant le combat relevait, à ses yeux, exactement de cette logique.
« Visiblement, aucune de ces méthodes ne s’avérait particulièrement pratique… »
Le duel était sur le point de commencer.
Sur chaque contour du terrain, un portail gigantesque et intact se dressa soudain.
「Portail du Dieu de la Guerre」
「Combat ! Combat ! Élevez-vous vers la guerre suprême !」
« Quel dommage, un vrai fou du combat. »
« Quelle pitié de ne pas avoir interrogé la dernière fois sur la façon dont il était devenu le Dieu de la Guerre. »
Lu Cang franchit la porte.
En la traversant, il ressentit brièvement un contrôle de sa légitimité de participant ; une validation effectuée, il pénétra sur le champ de bataille.
La scène correspondait à une cité antique.
Sa disposition rappelait vaguement celle de la Cité-en-Cercle, mais comportait davantage de bâtiments en ruines.
Non…
Lu Cang s’éleva à haute altitude et scruta les alentours, sans parvenir à discerner la frontière du champ de bataille.
Il ignorait l’endroit exact où il se trouvait, mais cela évoquait un lieu ayant réellement existé.
Lu Cang tenta de prendre son envol vers les lointains.
Au bout de dix minutes de vol, il n’avait toujours pas repéré la limite de ce terrain.
【Affrontement – La Coupe du Dieu de la Guerre va commencer】
【Votre adversaire a rejoint la zone de combat】
【Les deux camps ont finalisé leurs dispositions. Le combat débutera dans dix secondes】
Souffle !
Il ressentit une vibration particulière de l’espace lui effleurer le corps, et à l’instant suivant, il réapparut à l’intérieur de la ville.
« Téléportation spatiale… »
Lu Cang savoura l’impression fugace qu’il venait de traverser.
C’était la première fois qu’il se confrontait directement aux lois de l’espace ; l’expérience demeurait saisissante.
Grâce à sa spiritualité hors norme, Lu Cang remarqua que de nombreuses paires d’yeux le fixaient… la Coupe du Dieu de la Guerre attirait une multitude de spectateurs.
Et son adversaire se tenait face à lui.
Lu Cang n’avait jamais croisé son nom sur le tableau des classements ; son identifiant était Anka, et elle ressemblait fort à une magicienne.
Du fait qu’elle revêtait une tunique de sorcier.
Cependant, sa coupe présentait quelque particularité : cette vêture de mage paraissait plus légère et dévoilait intégralement ses cuisses blanches comme neige.
Anka afficha aussi une pointe de surprise en découvrant Lu Cang.
【Compte à rebours—10】
« Toi aussi tu es un mage de niveau trois ? »
« De quelle ville viens-tu ? »
Lu Cang : « De la capitale de Luolun. »
« Et toi ? »
Le duel n’étant pas entamé, Lu Cang comptait grappiller des informations. Il avait d’ailleurs profité de la nuit précédente pour étudier attentivement le manuel 《Lire les Hommes》.
Désormais, il avait apprivoisé l’art de dépister les mensonges via de subtiles micro-expressions, tout en apprenant à masquer ses propres sentiments avec davantage de soin.
« De Luolun, dis-tu… quel beau pays, celui né pour la magie. »
« Moi, je suis originaire de Ruijia, Ville-Serpent. »
L’autre partie mentait probablement peu ; si toutefois c’était une feinte, sa couverture était impeccable.
Le Royaume de Ruijia… celui engagé dans un conflit actuel avec Luolun, non ?
On prétendait que c’était une nation vénérant les prouesses au combat ; les vocations d’assassin et de guerrier y regorgeaient de talents.
Au Mois de la Guerre et du Feu, on affirmait que les deux royaumes tiraient un avantage réciproque de ce conflit ; mais comment vivaient alors les simples citoyens, nul ne saurait le dire.
【Compte à rebours—7】
Anka reprit la parole : « Toi aussi tu es venu pour vagabonder et découvrir les combats de niveau quatre ? »
« Non, je suis là pour ramener le titre de champion. »
Lu Cang avait augmenté de quelques centimètres sa taille et enfiché un masque ; à présent, on ne verrait plus qu’un mage plus petit, ignorant que Lu Cang n’était qu’un enfant.
Quant à son rang social, Lu Cang l’avait dissimulé.
« Champion… tu vas loin dans la vantardise. »
【Compte à rebours—3】
Anka faisait tourner sa baguette entre ses doigts ; pourtant, son bâton était fin et acéré, tel une lance de guerre.
« Laisse-moi préciser une chose : même si je viens de Ruijia… je ne suis pas une magelette. »
Lu Cang hoche la tête. « Euh, en fait, je ne suis pas très faible non plus. »
Une infime gerbe de mécontentement traversa le cœur d’Anka.
Aucune inflexion ne troublait sa voix ; il ne percevait évidemment pas ces propos comme une offense.
Ce mage de Luolun devait la mépriser, cette mage de Ruijia.
Quand je t’aurai mise à genoux plus tard, j’attendrai tes regrets.
Il était temps de te faire voir, ô compatriote de Loren… la puissance du Double Entraînement Guerrier-Mage.