Lu Cang se lava longuement le corps, puis recourut directement à la méthode du sacrifice d’âmes pour renforcer sa force physique.
Précédemment, il était guerrier de rang zéro et sa limite corporelle était bien trop basse.
N’utiliser que son âme en sacrifice ne pouvait élever sa constitution qu’au niveau d’un guerrier de premier palier.
Ce faisant, Lu Cang sacrifia désormais dix mille âmes pour parfaire son entraînement physique.
Très vite, il senti bloquer sa progression.
Pourtant, cet obstacle restait surmontable grâce à l’application de la [Trempe du Sang et du Démon]. Il semblait que le baptême de l’âme n’agissait que sur une seule dimension de l’amélioration physique.
Le nettoyage opéré par cette technique relevait d’une autre dimension.
Après environ cinq minutes, Lu Cang comprit que sa constitution avait touché un nouveau plafonnement.
Impossible de poursuivre la percée pour l’instant.
« Kumilony, je souhaite continuer l’évolution. »
« Passer au rang de guerrier de deuxième palier. »
L’expression de Kumilony se fit quelque peu complexe. Dans un léger soupir, elle répondit : « Il est très rare dans ce monde de voir quelqu’un accomplir trois évolutions en une seule journée. »
Pourtant, Lu Cang remplissait parfaitement les conditions requises pour le second rang.
Mieux encore, il avait déjà atteint la compréhension des Intentions Martiales.
Son évolution surpassait de loin celle de tous les autres guerriers de premier palier.
Le qualifier d’exemplaire n’était aucunement exagéré.
« D’accord. »
« Allons-y alors. »
Pour valider le rang deux, il fallait déployer les techniques martiales maîtrisées afin d’en tester la maîtrise, entre autres critères.
Face au mannequin en bois dressé devant lui, Lu Cang activa la Technique du Démon Réfléchi et pulvérisa la cible en innombrables éclats.
Cette épave avait été confectionnée selon l’endurance d’un aventurier ayant changé de classe au cinquième palier.
La technique martiale utilisée par Lu Cang relevait clairement du domaine transcendante.
Ils passaient également en revue les combats auxquels il avait participé.
Mais cela ne se limitait pas aux affrontements menés sous sa bannière guerrière. Tant qu’il s’agissait de combat, peu importait la forme, tout comptait...
Concernant les états de service de Lu Cang, il avait balayé cent niveaux de la Tour du Dieu de la Guerre et affronté le Dieu de la Guerre Kaijia en chair et en os.
Là encore, rien à redire. C’était parfait.
Le processus de mutation vers le deuxième palier fut décrit comme fluide, sans nul accrochage.
[Maîtrise du Guerrier – Corps Transcendant (Exclusif) : La force physique peut être davantage trempée pour franchir les limites de la chair ordinaire, réduisant la difficulté des percées et augmentant leur plafond ultime.]
[Maîtrise du Guerrier – Art Transcendant (Exclusif) : Permet de déployer les techniques martiales transcendantes à un niveau supérieur et d’optimiser ces compétences plus rapidement.]
[Talent maîtrisé : Rang Divin · Perception Ultime]
[Effet : Obtention d’une intuition combat quasi prémonitoire, perçant instantanément tout danger imminent ainsi que ses origines, et sachant instinctivement comment neutraliser ces menaces. La perception est insensible aux blocages et dissipe toute illusion.]
Trois ruptures de seuil consécutives en une seule journée.
Son organisme devint plus robuste, une nouvelle fois.
Une évolution guerrière se voulait brute, sans fioritures.
Deux Maîtrises de Guerrier, une chair renforcée, des forces décuplées...
« Souhaitez-vous encore passer au troisième palier ? » demanda Kumilony.
« Hmm… probablement inutile. Merci beaucoup, sœur Kumilony, je vous ai lourdement sollicitée. »
Kumilony essuya du revers de la main une perle de sueur sur son front.
Petit Lu Cang, ton talent frôle le monstrueux.
À bien y penser, tu n’es peut-être pas uniquement mage.
Avec le temps, tu deviendras inévitablement l’existence la plus radieuse de ce monde.
Enchaîner trois évolutions identiques pour un même individu fatiguait aussi Kumilony. Si elle avait traité des candidats ordinaires, ça n’aurait posé aucun problème.
Mais les mutations de Lu Cang exigeaient la purification des contaminations du Regard.
Dissiper ces souillures demandait un effort considérable.
Lorsque Kumilony n’avait que le rang cinq, elle n’avait pu bloquer qu’imparfaitement les pollutions durant la première mutation de Lu Cang.
Élevée au sixième palier, la tâche se faisait désormais bien plus légère.
Pourtant, son âme s’était intensifiée avec ses propres progrès, et les résidus qu’elle générait étaient devenus plus agressifs.
Enchaîner trois fois d’affilée l’avait obligée à reprendre haleine.
« Ta base professionnelle doit rester solide, rappela-t-elle. Sinon, même si ton grade dépasse celui des autres, tes techniques pourraient finir par être contournées et écrasées. »
Dès ces mots prononcés, elle eut un sourire gêné. À quoi bon prévenir ?
Ce petit diable ne présentait nullement les signes d’une fondation fragile.
Si un guerrier ayant atteint les Intentions Ultime et maîtrisé des arts transcendants était jugé instable, alors il n’existait plus aucun soldat bien trempé en ce bas-monde.
« Très bien, puisque votre changement de classe est maintenant achevé. »
« Je dois retourner vaquer à mes occupations. »
Une fois la mutation guerrière validée, Kumilony devait impérativement regagner l’Église de la Vie.
Elle n’avait pratiquement pas dormi la nuit précédente, employée par les dossiers concernant l’Église de la Mort.
Sa voix trahissait ouvertement un certain agacement vis-à-vis de cette affaire.
À l’origine, venue à la Cité Circulaire, elle ne devait servir que deux jours avant d’obtenir enfin un congé absolu.
Finalement… les indices tombés sur l’Église de la Mort avaient empêché la Haut-Prêtresse de filer camp.
Épaulant la piste depuis leurs racines, il ne lui restait qu’à endosser la responsabilité de cette opération d’épuration.
Le tableau était plutôt lamentable.
Iz et Chicheng apportèrent eux-aussi leur concours. Cette petite équipe fonctionnait par entraide. Même si les intérêts de l’Église de la Vie les concernaient peu, dès lors que Kumilony était impliquée, ils bougeaient.
Quant à Obadès, sa mission consistait surtout à garder la cité en tant que rempart final.
Avec le niveau d’Izparut et de Chicheng, ils pouvaient techniquement se targuer d’invincibilité sur ce continent. Inquiéter leur sécurité relevait moins du débat que s’assurer que personne ne viendrait saccager leur QG.
Et Lu Cang ?
Aptitudes modestes, tâches adaptées.
Elle confia quelques parchemins spéciaux à Lu Cang. Sa seule consigne : contribuer au décryptage des informations qu’ils contiendraient.
En échange, l’Église de la Vie proposait une compensation particulièrement généreuse.
Lu Cang recherchait prioritairement des remèdes spirituels destinés à cicatriser, notamment les élixirs de haut calibre jamais diffusés sur le marché.
Les philtres de soin prodigués par l’Église de la Vie étaient infiniment supérieurs à ceux des apothicaires classiques.
Quant à l’argent…
…Il n’en manquait pas.
Ce qui lui faisait défaut, c’était l’impossible à acquérir par simple transaction.
Au final, il récupéra cinq fioles de Sève-Vitale, et dut déchiffrer cinq documents correspondants.
Chaque flacon permettait de refermer instantanément les blessures physiques des guerriers de cinquième palier ou moins.
Employés judicieusement, ils équivalaient autant de secondes vies.
…
[Arène de Combat]
Les combats de la Coupe du Dieu de la Guerre débuteraient pile à midi.
Lu Cang se présenta à l’arène à onze heures et consulta le programme des affrontements.
Chaque duel comportait une limite horaire de quatre heures, accompagnée de quinze minutes de repos.
Jour après jour, les rencontres s’ouvraient à midi précis, tandis que les dernières mises en relation s’achevaient à vingt-et-une heures.
La diversité des styles de combat imposait des marges larges. Bien sûr, la majeure partie des participants ne tiendrait pas quatre heures réellement.
La plupart des mêlées claquaient en cinq à dix minutes.
Lorsqu’on abattait son adversaire avant que le suivant ait terminé, il suffisait d’aller observer d’autres arènes.
Quant à l’attribution des opposants…
Lu Cang balaya la liste du regard.
Comme prévu, entre lui et Luluwei s’étalait un large fossé de groupes distincts, rendant improbable une rencontre anticipée.
Idem pour le tiers et le quatrième rang parmi les combattants de grade quatre.
Il remarqua par ailleurs que plusieurs participants de niveau trois s’étaient inscrits à l’épreuve, tout comme lui…
Il n’était donc pas le seul à caresser l’ambition de défier des rangs supérieurs.
Restait à savoir s’ils disposaient des moyens pour y parvenir.
…
Lu Cang concentra ses esprits.
Puis il franchit le Portail de l’Arène.
Un coup d’œil rapide révéla l’absence temporaire de Xu Zhou. Il parcourut ensuite les différentes salles disponibles derrière le portail.
[Arcier de Grade 4 : Roi Céleste de Glace — Domaine Neige-Ciel de Glace : Duel 1 contre 1 : recherche confrontation, série de 15 victoires, le perdant m’appellera père]
[Mage de Grade 4 : Roi de la Magie — Royaume Doré : Duel 1 contre 1 : Mage Invincible, que l’on vienne se faire broyer.]
[Assassin de Grade 4 : Assassin Invincible — Vallée Déserte du Jour : Duel 1 contre 1 : bienvenus]
Il y avait véritablement pléthore de salles pour le grade quatre.
Sans doute parce que la Coupe du Dieu de la Guerre approchait à grands pas et que chacun chauffait les moteurs.
À vrai dire, il n’avait jamais foulé de telles pièces privées. De toutes façons, il venait de boucler sa série de cinq cents triomphes… ses points dominaient déjà le deuxième de plus de sept cent mille, rendant superflu le maintien en file d’attente.
De plus, les prochains adversaires seraient de rang quatre.
Il gagnait à affûter sa lame maintenant. Après tout, il n’avait jamais opposé ses armes à des Changeurs de Classe de grade quatre. Même si le risque était minime, sombrer dans la phase préparatoire aurait été regrettable.
Lu Cang jeta un coup d’œil vers la salle du Roi Céleste de Glace.
Puis il s’y engouffra.
Whuuush~
Le vent glacial hurlait. Tout le champ se tapissait d’une blancheur immense. Le sol verglacé patinait sous les bottes.
Des dizaines de colonnes géantes de glace surgissaient à divers endroits de l’arène.
Elles variaient toutes en hauteur.
Voici le plan de bataille du Domaine Neige-Ciel de Glace, préféré de nombreux engagés…
Les mages y puiseraient l’élément glace, les arciers tourneraient autour des piliers pour sécuriser leurs tirs, les assassins se fondraient dans la tempête blanchâtre et les rafales mordantes, tandis que les guerriers… n’avaient aucun avantage marqué, mais la plupart s’en moquaient royalement.
« Lu Cang ? »
L’appellation *Invaincu* scintillait au-dessus de sa tête.
Le nom de Shan Heng le mit sur ses gardes.
Néanmoins, il parla. « Prépare-toi. »
Lu Cang hocha la tête. Sur un signe mental, il fut prêt.
À cet instant même, son rival battit précipitamment en retraite pour gagner du terrain !
Le maniement de l’arc exigeait avant tout de créer de l’espace…
Shhhk !
Parallèlement, des centaines de flèches sifflèrent vers Lu Cang, fusillant depuis une multitude d’angles imprévisibles.
La silhouette de l’archer se dissolvait presque totalement sous le flocon et la glace !
Rester à vue nue eût été vain : impossible de distinguer nettement, voire juste deviner sa présence.
Il portait en sus un pendentif couvrant les sondages sensoriels, capable de brouiller partiellement toute traque. Sans l’éveil du talent [Rang Divin · Perception Ultime], Lu Cang pressentait n’avoir perçu qu’une zone diffuse plutôt qu’un individu précis.
Toutefois, désormais, sa propre acuité résistait à tout voile.
Chaque mouvement adverse se dévoilait intégralement sous son regard intérieur.
« Apparemment, il tombe lui aussi fort à point. »
Lu Cang n’empoigna pas son bâton ; il désigna simplement l’horizon d’un doigt.
[Fulgurance Blanche Instantanée]
Crac !
Un filet lumineux traversa son poitrine, perfora immédiatement son cœur et asséna un coup mortel en une fraction de seconde.
Au départ, Lu Cang songea à tester le contact proche via ses techniques martiales.
Mais en pesant le pour et le contre,
si Luluwei s’avérait vraiment coriace, mieux valait conserver son éventail de techniques guerrières comme atout surprise. Cela pourrait la prendre au dépourvu.
Jamais elle n’aurait imaginé qu’un Mage Originel puisse dissimuler pareilles ripostes physiques, non ?
De surcroît, sa Classe de Prêtre de la Mort était demeurée secrète au sein de l’Arène.
Quelques rares initiés seulement en avaient entendu parler.
Aucun spectateur ne soupçonnait qu’un tel potentiel existait et qu’il accumulait encore d’autres cartes maîtresses pour la suite.
Un prochain chapitre paraîtra midi sonnant.