Au total, deux récompenses sont accordées pour cinq cents victoires consécutives.
Un ouvrage — 《Corps Démoniaque Originel》
Une lettre d’invitation.
La date inscrite sur la lettre indique l’an 5027.
Ce qui correspond à deux ans plus tard… Le lieu désigné est l’Arène de Combat.
Son contenu se résume ainsi : félicitations pour vos cinq cents victoires consécutives. Vous avez déjà démontré votre force, mais comptez-vous prouver que vous demeurez bel et bien le plus fort invincible à votre niveau, et divers compléments du genre…
En clair, c’est une invitation à venir combattre.
C’est bien dans l’esprit du Dieu de la Guerre ; il doit vraiment aimer regarder les gens s’entre-déchirer.
S’il avait tenu cela, il n’aurait surtout pas imaginé un truc pareil que cette Arène de Combat.
Deux ans, c’est quand même trop loin.
Une fois le message lu, la lettre d’invitation se dissout en un fil de lumière fluide et s’engagea dans son corps.
Lu Cang comprit qu’à présent, même sans la lettre, il lui suffirait de se rendre à l’Arène de Combat à la date prévue pour pénétrer dans l’espace prévu à cet effet.
L’objet dispose d’un mécanisme anti-perdition ; c’est plutôt confortable.
Lu Cang ouvrit le second ouvrage.
《Corps Démoniaque Originel》
Cet ouvrage détaille comment forger son corps pour le rapprocher de sa propre Voie Originelle, jusqu’à transformer sa constitution en une physiologie parfaitement harmonisée avec la Voie Démoniaque.
« Une constitution particulière, hein. »
Lu Cang avait quelques notions dans ce domaine.
Différentes constitutions confèrent à chacun des aptitudes distinctes.
Par exemple, le Saint-Corps de Force Extrême offre une puissance physique hors norme.
Le Corps de Voie Démoniaque Inné possède quant à lui une compréhension magique incroyablement rapide dès la naissance…
Les types de constitution sont nombreux, mais ceux qui naissent avec une forme spéciale restent extrêmement rares.
Cependant, il est aussi possible de développer une constitution par la suite grâce à des méthodes spécifiques.
En règle générale, un individu ne peut en abriter qu’une seule ; posséder deux formes physiques conduit presque inévitablement à un conflit interne.
Lu Cang rangea l’ouvrage dans son espace intérieur.
Après un premier coup d’œil, cette constitution lui parut solide ; du moins pour un mage, elle risquait bien de passer pour une constitution de premier ordre.
Mais Lu Cang tenait à ne pas trancher sur sa constitution prématurément. Après tout, il empruntait la voie du double métier. Verrouiller son développement uniquement sur le magisme risquerait d’étouffer sa trajectoire.
À côté de ça, il venait également d’accéder à un titre officiel au sein de l’arène.
【Titre : Invaincu】
……
À peine sorti de l’Arène de Combat, son classement avait déjà grimpé à la première place du niveau 3.
Son historique de combat pour le niveau 3 affichait 【200 victoires et 0 défaites】.
La prime de série victorieuse était toujours active. Ainsi, même si il n’avait disputé que deux cents matchs, le fait d’accumuler en moyenne quatre cents points par rencontre, couplé à un multiplicateur démentiel…
Grâce à ce coefficient centuplé, son score fulgurant, qui dépassait les huit cent mille points, laissait le deuxième classé, 「Tiandi」, loin dans les vapes.
Atteindre les cinq cents victoires d’affilée, en passant, n’avait pris que moins de deux heures.
Il était parti à huit heures du matin ; midi n’était pas encore sonné.
Avec autant de temps libre devant lui, bien sûr que Lu Cang ne comptait pas filer directement se reposer.
Lu Cang arriva à la seconde merveille de la Cité Circulaire.
【Tour du Dieu de la Guerre】
En vérité, Lu Cang souhaitait depuis longtemps tenter de gravir cette tour, mais une succession d’événements et divers détails mineurs avaient repoussé sa décision jusque-là.
Face à la Tour du Dieu de la Guerre, une multitude de jeunes gens animés d’une fervente ardeur s’étaient regroupés.
La structure s’élançait verticalement vers les cieux. Personne ne connaissait sa hauteur réelle ; ils savaient seulement qu’elle transpercait les nuages.
Contemplant ce firmament infini, Lu Cang avait songé à prendre son envol pour embrasser la plaine en un seul regard.
Or, il avait entendu dire que l’altitude extrême était glaciale, et que l’aura vitale nécessaire à la respiration humaine (peut-être l’oxygène ?) y devenait rarissime. Tout survol trop élevé comportait le risque de sombrer dans le coma.
Sachant qu’il pouvait très bien se briser la figure en tombant, Lu Cang chassa vite cette idée de voler trop haut.
« Fawn, tu es là pour relever à nouveau le défi de la Tour du Dieu de la Guerre ! »
« Mhm ! Je vais bientôt valider le trente-deuxième étage… J’ai juste à passer celui-ci pour décrocher une technique d’archerie de niveau 3. »
« Haha, alors vas-y de toutes tes forces ! Mais fais gaffe, le gardien du trente-troisième étage pour ce cycle est pas donné ! »
« Mhm mhm ! Cette fois-ci, je vais vraiment le prendre de haute lutte ! »
« Guide, guide ! Vente du guide de la Tour du Dieu de la Guerre pour ce cycle ! Seulement dix pièces de cuivre ! »
Lu Cang leva les yeux vers la Tour du Dieu de la Guerre ; un marquage bien visible, semblable à celui de l’Arène de Combat, y brillait.
Tour du Dieu de la Guerre actuelle – Étage maximum validé : 77ᵉ étage.
Ce cycle ?
La Tour du Dieu de la Guerre change selon les périodes ?
Pour être honnête, Lu Cang ne connaissait pas grand-chose de la Tour. Il avait surtout retenu les vanteries de Chicheng sur les monstres affrontés lors de leurs passages respectifs.
Concernant son fonctionnement précis, la brume restait épaisse.
« Patron, cette tour est découpée en différentes périodes ? »
Profitant de l’occasion, Lu Cang utilisa la « Sculpture de Chair et de Sang » pour adopter les traits d’un homme lambda.
Le colporteur lui décocha un regard rapide avant de répondre : « Tu viens d’ailleurs, non ? »
« La Tour du Dieu de la Guerre renouvelle son lot de monstres tous les six mois. Chaque demi-année constitue un nouveau cycle. »
« Les ennemis assignés à chaque étage varient d’une période à l’autre, mais restent strictement identiques à l’intérieur d’un même cycle. »
« Dans la version datant d’il y a six mois, j’ai appris que Luluwei avait bondi directement du premier au centième étage en une seule traite. Elle a bouclé l’ascension complète en un clin d’œil. »
Luluwei ?
Le nom de Luluwei revenait fréquemment sous les plaques et dans les conversations de la Cité Circulaire.
Elle était devenue, semble-t-il, une véritable icône locale.
Elle devait résider en ville, mais Lu Cang ne l’avait jamais rencontrée en chair et en os.
Le centième étage… Chicheng y était également parvenu un jour.
Ça lui donnait l’impression que tout le monde pouvait théoriquement accéder au sommet, comme si atteindre le faîte commençait à perdre de sa valeur.
« Alors, tu prends le manuel ou pas ? »
« Bien sûr, je le prends. »
Le marchand relança : « Tu évolues à quel niveau ? »
« Niveau 3, mais passe-moi aussi les versions pour les autres niveaux. »
« Haha, direct comme tu es. »
Lu Cang versa cinquante pièces de cuivre et repartit avec les guides des niveaux 1 à 5 de la Tour du Dieu de la Guerre.
Pour le niveau 6, il n’y avait rien.
On racontait qu’à l’échelle du continent, seuls quelques Changeurs de Métier avaient atteint ce seuil.
Personne ne savait si cette rumeur tenait la route.
De ce que Lu Cang en savait, ils étaient cinq – non, quatre – dans la Cité Circulaire… un s’était envoyé sur les terres de Meisai.
Alors qu’on prétendait qu’il n’y en avait que quelques-uns sur tout le continent, tous venaient pourtant se grouiller dans cette même cité ?
Pour la Tour du niveau 3, les explorateurs étaient montés jusqu’au 56ᵉ étage.
Celle du niveau 4 s’était arrêtée au 77ᵉ étage.
Les tours des niveaux 1, 2 et 5 plafonnaient respectivement aux étages 50, 55 et 30.
……
D’un simple coup d’œil sur le sommaire, les vingt premiers étages de la Tour niveau 3 n’abritaient que des créatures standards ou d’élite.
À partir du vingt-et-unième, chaque palier accueillait des monstres de rang Seigneur.
Leur nombre fluctuait d’un étage à l’autre, et leur puissance variait en conséquence.
Dès le cinquantième-et-un, chaque étage hébergeait des bêtes royales.
Au-delà du cinquante-sixième, les colonnes restaient vierges.
Aucun aventurier de niveau 3 n’était parvenu à dépasser cette limite. Mais le manuel indiquait que, dans chaque cycle de la Tour, les créatures de grades supérieurs commençaient à apparaître environ dès le soixantième étage. En résumé : plus on grimpe, plus ils deviennent costauds.
Le fascicule listait par ailleurs les caractéristiques, les points forts et les failles de chaque ennemi d’étage.
Pour le commun des mortels, ce manuel représentait une vraie pépite.
Pour Lu Cang, connaître ou ignorer le contenu des cinquante-six premiers étages ne changeait absolument rien.
« Tant pis, j’y fonce droit. »
Selon ses propres principes, il devrait toujours se préparer à fond avant un combat.
Mais comme sa vie n’était pas réellement en péril, inutile de se montrer aussi tatillon.
La Tour du Dieu de la Guerre, comme l’Arène de Combat, vous expulsait automatiquement en cas de décès.
Même ainsi, s’il pouvait l’éviter, Lu Cang préférait largement ne pas finir massacré.
……
Premier étage.
Ennemi : Slime.
Vraiment faible.
Lu Cang envoya tranquillement un missile de flammes pour achever la bestiole.
……
Vingtième étage.
Ennemi : Général squelettique (Élite)
C’était pile poil conforme au manuel. La configuration correspondait exactement, ce qui remit Lu Cang en confiance.
Sa principale crainte aurait été l’apparition d’une mutation imprévisible.
Presque tous les monstres furent réduits à l’état de chair hachée dès leur apparition.
Il ne fallut pas beaucoup de temps pour qu’il atteigne le cinquante-sixième étage.
Dès ce rang, chaque étage n’abritait plus que des créatures royales.
Cependant, pour un Lu Cang évoluant actuellement au niveau 3, ces bêtes royales représentaient du gâteau.
Les récompenses des cinquante premiers étages ne lui apporteraient strictement rien d’utile.
Le butin du cinquantième étage consistait en un Cristal d’Expansion Magique.
Pour Lu Cang, l’objet relevait de la ferraille pure… En atteignant le niveau 3, son énergie magique avait déjà explosé les compteurs à vingt-neuf millions.
Avait-il vraiment besoin de ça pour gagner cinquante points supplémentaires ?
C’était juste dommage que la prochaine métamorphose du Domaine du Vide exigeât la Technique d’Amplification de la Puissance Magique d’Iz.
Sur ce volume en particulier, Iz avait refusé net de lui en laisser consulter davantage.
Mais pour l’instant, le Domaine du Vide répondait amplement à ses besoins en réserve magistrale.
La nouvelle méthode d’amplification ne semblait donc plus indispensable.
Les trophées ne seraient attribués qu’au moment de sortir en fin de parcours, si bien que ce Cristal d’Expansion n’avait pas encore été matérialisé.
Arrivé au soixantième étage, des créatures de grade 4 firent leur apparition.
Pire encore, il s’agissait de monstres royaux de quatrième ordre.
Ce bond brutal de puissance sonnait comme un choc violent pour quiconque.
Créature royale de niveau 4 – Roi aux Pieds-Racines.
« Disons-le, quelle coïncidence ! »
C’était cette même peste qui, lors de la marée de bêtes du bourg de Rhein, avait lancé son Pilier Noir à sa face.
Se retrouver nez à nez avec lui aujourd’hui provoqua une vague nostalgique.
Avait-il développé une constitution attirant spécifiquement les mêmes ennemis ?
Il croisait continûment des monstres déjà vus ; tous vieux connus.
Bang !
Un pilier noir fusait directement vers lui !
En cet instant précis, Lu Cang revit toute la ténacité déployée ces derniers temps, la sueur versée et les efforts consentis.
Bang !
Le projectile heurta une barrière imperceptible.
« Origine : Barrière du Véritable Gardien »
Effet annulé.
L’écu vibra, mais ne livra même pas la moindre fissure !
La bête royale niveau 4 qui, auparavant, traversait toutes ses défenses en un éclair, ne paraissait désormais guère impressionnante.
Lu Cang claqua des doigts.
Swsh—
Des déchirures surgirent les unes après les autres dans l’espace.
« Éveil du Vide (Grade 4) (Niv. : 301) — convoquez davantage de Créatures du Vide, invoquez l’Œil du Vide à Mille Yeux, invoquez le Gardien du Pilier du Vide, invoquez le Chasseur Bourdonnant, invoquez la Gorge à Mille Tentacules, invoquez le Berserker Sans-Tête, invoquez une Espèce Spéciale. Les créatures invoquées acquièrent des attributs vacuo supplémentaires. »
En réalité, Lu Cang pouvait en appeler bien plus que l’Œil du Vide à Mille Yeux.
Ce qu’il avait exhibé devant Xu Zhou à l’époque…
N’était que la partie émergée de l’iceberg.
Vroum-roum…
Tandis que Lu Cang lançait son incantation, quatre immenses globes oculaires parsemés de milliers de pupilles jaillirent des failles !
Ils dérivèrent dans les airs tels de minuscules têtards.
Vroum-roum…
Quatre gargantuesques gardiens brandissant de lourds piliers sombres et translucides sortirent eux aussi des trous spatio-temporels.
Quatre silhouettes aux mains semblables à des lames, se camouflant dans la pénombre et propulsées par des ailes vibrantes, encerclèrent le Roi aux Pieds-Racines.
Quatre bouches géantes aux contours vermiformes s’ouvrirent dans le ciel ; leur interiorité regorgeait de milliers de tentacules dirigés vers la cible.
Quatre guerriers nus et simples, dépourvus de crânes et armés de gigantesques haches, atterrirent sur le sol.
Éveil du Vide… la légion destructrice de nations.
Lu Cang fit appel d’un coup à vingt Créatures du Vide Anéantisseuses de Nations de grade 4.
S’il recourait à la Transformation Originelle de Toutes les Lois, il pourrait encore en convoquer quatre-vingts.
Au total, sa capacité maximale tournait autour d’une centaine d’invocations simultanées.
Instantanément, vingt monstres Anéantisseurs de Nations resserrèrent le cercle autour du Roi aux Pieds-Racines de niveau 4.
À l’ombre des corpulences titanesques des Détruisemondes, ce Roi aux Pieds-Racines semblait presque fragile et mignon.
Boum !
Un second Pilier Noir fusait de la gueule du Roi aux Pieds-Racines !
Mais le Projectile Noir se fracassa en mille morceaux contre le bastion brandi par le 【Gardien du Pilier du Vide】.
Le bâton vacuo du 【Gardien du Pilier du Vide】 demeura intact.
« Terminons-en. »
Bzzzzzz…
D’une rapidité quasi indétectable à l’œil nu, le torse du Roi aux Pieds-Racines fut littéralement dilacéré par d’innombrables entailles.
Le 「Chasseur Bourdonnant」 relevait du modèle furtif et assassin.
En une fraction de seconde, il réduisit en lambeaux toute sa carapace charnue d’acier !
Quelle vitesse fulgurante, quels coups d’une violence inouïe !
Ce 「Chasseur Bourdonnant」 surpassait en vélocité l’« Aiguille Perce-Sang » qu’il avait affrontée auparavant.
Ou plutôt, ces Invocations du Vide devaient intrinsèquement surclasser les Anéantisseurs de Nations ordinaires.
Parce que l’incantation « Éveil du Vide » ne se limitait pas à un simple appel.
Elle leur injectait en prime des améliorations puisées dans le néant.
Comme la régénération, la contamination vacua, la constitution du néant et quantité d’autres buffs.
Par-dessus le marché, chacune de ces entités invoquées portait la classification « Espèce Spéciale ».
Une pauvre bête royale de grade inférieur.
Face à l’assaut coordonné des Détruisemondes, elle était totalement impuissante.
En quelques secondes seulement, le Roi aux Pieds-Racines fut massacré sans pitié par le « Chasseur Bourdonnant ».
En observant le cadavre se dissoudre lentement, Lu Cang sentit une certaine émotion l’envahir.
Jadis, sur le rempart, il n’était qu’un vulgaire gamin.
À l’aperçu d’une créature royale niveau 4, il détournait la tête pour fuir à toutes jambes.
Mais désormais, il disposait de quoi faire converger une armée Anéantisseuse de Nations.
Grâce à sa puissance actuelle, il serait capable d’anéantir plusieurs petits États sans sourciller.
Certes, la croissance, c’est la dure loi du monde.
S’il était tombé bêtement pour des saloperies insignifiantes, ce serait une perte sèche. S’il était mort sur le champ de bataille pour défendre le bourg de Rhein…
Comment aurais-je pu devenir qui je suis ?
À cette pensée, sa détermination à survivre ne fit que se durcir.
Reprenant sa progression, du soixantième au soixante-quatorzième étage, chaque palier ne recelait que des bêtes royales de quatrième ordre.
Au septantième-troisième, deux créatures royales patientaient.
Au soixante-quatorzième, quatre d’entre elles surgirent en même temps.
Malheureusement… qu’elles soient quatre ou une seule, peu importait pour Lu Cang.
Elles n’étaient que du gibier prêt à être exécuté d’un seul trait de hache par les Berserkers Sans-Tête.
Soixante-quinzième étage.
Pour la première fois, un monstre Anéantisseur de Nations niveau 4 fit son apparition.
« Soixante-quinzième étage, rang Détruit-nations. »
« Un duel en solo contre un Anéantisseur de Nations à son propre niveau… l’épreuve imposée par cette tour dépasse carrément l’entendement. »
« Pourtant, le record établi tourne déjà autour du soixante-dix-septième étage, hein. »
« Il doit y avoir pas mal de spécialistes. »
Le test était certes corsé, mais au vu des hauteurs atteintes, des experts redoutables pullulaient bel et bien.
Plus exactement : des bataillons évoluant au niveau 4.
Aux niveaux 1, 2 et 3, ils se contentaient de performances moyennes.
Ils plafonnaient autour du cinquantième étage en broyant des bêtes royales de leur grade.
Seul ce spécialiste de rang 4 s’était illustré jusqu’au soixante-dix-septième marche.
Mis à part ce cas isolé, il s’agissait d’une puissance de frappe vertigineuse.
Lu Cang écrasa tout sur son passage jusqu’au soixante-dixième étage.
……
【Devant la Tour du Dieu de la Guerre】
« Hé… »
« Quoi… qu’est-ce qui se passe ? »
« Le sommet validé de la Tour du niveau 3… il monte à vue d’œil ? »
Cinquante-sixième étage, cinquante-septième, cinquante-huitième…
Le curseur progressait d’un cran toutes les vingt secondes environ, s’attardait brièvement une minute au soixantième, puis basculait vers le soixante-et-unième.
Ensuite, le rythme reprit sa cadence initiale d’un étage tous les vingt secondes.
L’ascension semblait totalement exempte d’entraves.
En moins de trois minutes…
Le plafond débordait déjà du soixante-dix-septième pour toucher le soixante-dix-huitième.
Il venait de pulvériser le meilleur chronogramme du cycle actuel.
Niveau 3 ?
« Ça pourrait être… Lu Cang ? »
Le nom de Lu Cang circulait depuis quelques jours avec une petite notoriété.
Il avait vaincu Atrendo, classé numéro un dans l’Arène de Combat niveau 2, avant de faire son entrée au deuxième rang du classement national 3.
De surcroît, il évoluait en tant que Mage Originel.
Cumulés, ces éléments propulsaient progressivement sa renommée. Le délai étant encore court, les nouvelles n’avaient pas encore voyagé très loin.
Après tout, même à notre époque dominée par l’Internet, un sujet explosif qui fait parler dans toute la ville aurait eu le temps de bouillonner pendant des semaines.
À plus forte raison dans ce monde parallèle… les flux d’informations y traînaient considérablement.
« Lu Cang ? T’es complètement largué ? »
« Franchement, tu sais même pas qui c’est ? Le Mage Originel fraîchement débarqué, celui qui a balayé Atrendo dans l’arène et permis à ce dernier de comprendre la notion d’Intent Ultime, apprenti d’Izparut, numéro un des mages niveau 3, deuxième combattant de l’arène niveau 3, et l’Éveillé Précoces confié à Kumilony. »
« Putain, comment tu veux que j’en retienne autant ? »
« Bordel, je parle d’un seul et unique mec, merde ! »
« Merde, tout ce monde en un seul type ? Ça doit être une blague. »
Bon sang, il valait mieux abandonner l’explication auprès de ce crétin.
Les deux hommes ripostèrent encore un instant avant de lever brusquement les yeux vers le tableau affiché…
Sommet validé : 91ᵉ étage.
Satanas, en le temps qu’ils échangeaient trois mots, il avait déjà pulvérisé le quatre-vingt-onzième étage ?