Les mages ne se disputent ni victoire ni défaite au combat.
Tous marchent sur le chemin qui mène à l'Origine.
C'est la première fois que Lu Cang expose ses vues sur l'Origine à un « pair ».
Cette fois n'a rien à voir avec la précédente.
Lu Cang n'est plus cet apprenti mage qui, la première fois qu'il entendit parler de l'Origine, avait été totalement perdu.
Le Lu Cang actuel possède déjà nombre de réflexions et de perspicacités personnelles sur le Chemin de l'Origine, et il rêve depuis longtemps d'en débattre avec autrui.
Il est juste dommage qu'ils soient si peu nombreux à pouvoir discuter de l'Origine.
Il a échangé avec Xu Zhou.
Deux compréhensions distinctes de l'Origine se sont affrontées, tout en parvenant chacune à expliquer leur théorie respective de manière auto-cohérente, formant ainsi des hypothèses sur le monde présent.
Cela engendra une compréhension différente.
Xu Zhou expliquait que l'Origine dévore tout.
Au fil de l'évolution de la magie, les éléments éliminés sont ingérés par l'Origine, et ce vers quoi elle pointe finira bien par désigner une méthode menant à la Fin.
L'idée proposée par Xu Zhou intègre l'histoire du Vide et celle de la magie.
Le Vide est destruction et résidu ; selon la légende, il fut autrefois un lieu hyperdimensionnel d'une extrême prospérité, avant de se réduire à une terre désolée et ruinée d'exil.
On dit que cela découle de l'Origine dévorant d'autres lois durant son évolution, pour ensuite les intégrer à elle-même.
Et la magie regorge également de savoirs perdus, jamais transmis.
L'Origine supervise la création de la magie, mais elle dévore aussi celle que les humains inventent.
Ce que disait Xu Zhou n'était pas fantasme sans fondement ou rumeur infondée ; bien au contraire, nombre de registres historiques et de documents classiques lui servaient de preuves…
L'exemple le plus classique est celui de la Magie Spatiale disparue.
Autrefois existait une puissante Téléportation capable de déplacer des êtres vivants sur des distances vertigineuses, traversant les lointaines mers d'étoiles.
Mais aujourd'hui cette téléportation a totalement disparu ; précisément parce que l'Origine l'a digérée, un type de magie s'est effacé à jamais du monde.
La magie serait-elle la nourriture de l'Origine ?
Xu Zhou considère-t-il l'Origine comme une entité vivante particulière ?
Là étaient des perspectives qu'il n'avait jamais entendues auparavant, des angles sous lesquels il ne s'était jamais penché.
Nombre de ses opinions et arguments semblèrent à Lu Cang d'une subtilité exquise, provoquant en lui un vague sentiment d'éveil subit.
Oui… s'il n'en était pas ainsi, comment les choses pourraient-elles être ainsi ?
Si c'est le cas… c'est vraiment terrifiant.
La ligne de pensée et les vues de Xu Zhou ouvrirent brutalement une nouvelle porte à Lu Cang, lui révélant un chemin neuf et radieux.
En même temps, Lu Cang y trouva nombre de corroborations relatives à sa propre réflexion.
Cela ne fit que confirmer sa détermination sur le Chemin de l'Origine.
L'Origine fait évoluer toutes choses ; les Multiples Lois en découlent elles aussi.
Les réflexions et les preuves de Lu Cang concernant l'Origine stupéfièrent profondément Xu Zhou.
En utilisant les lois pour prouver l'Origine, les Multiples Lois se révèlent effectivement liées intimement à elle-même, enchaînées comme des maillons.
Et les Multiples Lois sont en elles-mêmes la manifestation qui se transforme en toute chose.
Eau, feu, terre, bois, vent… les éléments sont des choses ; toute chose naît des éléments, il est donc parfaitement imaginable que l'Origine puisse se métamorphoser en Multiples Lois et en toute chose.
Tout simplement ingénieux.
Mais si l'on peut le concevoir, comment le prouver ?
Entre la pensée et la preuve s'étire un long chemin ; sans preuve tangible, cette idée ne serait qu'une conjecture.
Ensuite, il vit Lu Cang utiliser la méthode du déchiffrage pour analyser couches par couches divers sorts, expliquer le profond avec des termes simples, et disséquer l'essence de la magie à partir des incantations.
Xu Zhou mesura encore mieux à quel point la compréhension de Lu Cang pour la magie était profonde.
Sa maîtrise des sorts avait déjà atteint des sommets ; certains vieux mages ayant passé toute leur vie à étudier une unique formule ne l'avaient jamais analysée aussi finement que lui.
Surtout, il reliait différents sorts entre eux ; l'immense profondeur de sa théorie choqua profondément l'esprit de Xu Zhou.
Est-ce vraiment un enfant humain ? Comment posséder une telle profondeur de vue ?
Ne serait-il pas plutôt un ancien monstre ayant survécu mille ans ?
La Magie de l'Origine.
Penser à l'Origine ne crée pas de magie pour autant.
Seule l'association de sa conception de l'Origine avec l'ensemble de ses intuitions magiques, de ses pratiques concrètes et même de ses expériences de vie permet d'élever une Magie de l'Origine qui lui soit propre.
Après avoir entendu l'analyse de Lu Cang, Xu Zhou ne put s'empêcher de soupirer…
Si Xu Zhou n'avait pas lui-même une compréhension des sorts aussi poussée que celle de Lu Cang, alors même qu'ils partageaient la même vision du Chemin de l'Origine, ils seraient incapables de saisir une Magie de l'Origine telle que [Origine · Multiples Lois].
Ils discutèrent longuement.
Ils échangèrent aussi de nombreux sorts qu'ils avaient appris.
Ils oublièrent complètement leur intention initiale en venant à cette arène.
Lorsque Lu Cang termina d'étudier le dernier texte, la Magie : Verrou Noir Percant l'Os, Xu Zhou finit par soupirer et dire : « Découvrir le grand frère Lu Cang aujourd'hui constitue ma plus grande récolte. »
« Six mois ou un an de réflexions amères valent moins qu'un seul échange aujourd'hui. »
« Je rougis seulement que ma compréhension de la magie soit superficielle et que je ne puisse offrir au grand frère Lu Cang davantage d'idées. »
« Si un jour le grand frère Lu Cang visite le Vide en invité, moi, Xu Zhou, ferai tout mon possible pour vous recevoir dignement. »
Lu Cang sourit : « C'est certain. Si je vais un jour au Vide, je viendrai te chercher. »
Xu Zhou sourit à son tour : « Le Vide n'est pas un lieu où des vies ordinaires peuvent pénétrer. Si un jour tu y viens réellement, tu devras être bien préparé. »
Lu Cang hocha la tête.
Chacun effectua la salutation propre à sa race ; à leur grande surprise, naquit entre eux une réticence mutuelle née d'un esprit fraternel.
Après ces mots, Xu Zhou abandonna directement.
Il reconnut sa défaite et quitta les lieux.
Face à l'arène vide, Lu Cang éprouva quelque perte et mélancolie.
C'était le premier « pair » capable de discuter magie avec lui.
Pour la première fois, Lu Cang sentit que sur la Voie des Démons, il n'était pas seul.
Iz était trop loin devant lui ; Iz marchait à trop d'années-lumière.
Il lui était difficile de le considérer comme un « voyageur de route ».
La plupart du temps, l'autre levait ses doutes plutôt qu'il ne dialoguait.
Aujourd'hui était la première fois qu'il voyait quelqu'un d'autre qu'Iz…
Un pur chercheur de la Voie de l'Origine.
Difficile de voir en quelqu'un pareil un ennemi.
À mesure qu'il sortait de son espace d'arène pour rejoindre le Vide Combat où s'alignaient d'innombrables salles, une requête surgit dans sa conscience.
[Xu Zhou souhaite devenir ton ami d'arène]
[Tu peux l'inviter à revancher via une convocation]
Tiens, on peut même ajouter des amis.
Cette arène de combat est vraiment une merveille.
Une splendeur gigantesque reliant d'innombrables régions et espaces pour le combat… Serait-ce là le prétendu chef-d'œuvre d'un architecte de niveau 9 ?
……
En quittant l'arène, il accumulait désormais quatre cent victoires consécutives.
Sans doute parce qu'il avait vaincu nombre d'ennemis puissants, son coefficient avait bondi à un vertigineux 52.
Ce qui revenait à cinquante-deux fois les points de base.
Dehors, le ciel était gris et voilé.
Mais avant même d'avoir franchi quelques pas…
Souffle !
Une silhouette se matérialisa à ses côtés.
« Lu Cang. »
C'était Kumilony.
« Où étais-tu ? Tu n'es pas rentré de toute la nuit. »
Kumilony jeta un coup d'œil à la Porte de Combat voisine puis reporta son regard sur Lu Cang.
« Tu t'es battu ici toute la journée ? »
Lu Cang hocha la tête, puis secoua la tête, arborant un sourire désolé. « Euh… la situation est un peu spéciale. »
La perception de Kumilony balayna le corps de Lu Cang.
« Quoi qu'il en soit, tant que tu vas bien. »
Il semblait que Kumilony eût vraiment beaucoup souffert de son inquiétude.
« Désolé d'avoir fait t'inquiéter, Kumilony. »
Kumilony répondit d'un ton furieux : « Bien sûr que ça inquiète de disparaître comme ça sans un mot ! »
« Sans compter que tu es désormais Prêtre de la Mort. »
Lu Cang remarqua le changement d'humeur de Kumilony. « Prêtre de la Mort ? Qu'est-il arrivé ? »
Kumilony baissa les yeux. « Mmh… »
« L'enquête d'hier a mis en lumière des liens cachés entre la Salle de Promotion et l'Église de la Mort. Elles promeuvent secrètement les Changeurs de Métier de l'Église. »
« Par ailleurs, on a découvert qu'elles élevaient clandestinement et sans autorisation le niveau d'enfants. »
« Elles traquent actuellement ces individus promus illégalement. »
« Et ils ont aussi trouvé une pièce secrète… de multiples cages, où des humains avaient laissé des traces fraîches de leur présence il n'y a pas longtemps. »
« Je crains qu'il ne s'agisse de vivants emprisonnés par l'Église de la Mort… »
« Ces personnes ont déjà été transférées. »
« Je m'inquiète qu'ils ne préparent un rituel maléfique exigeant des sacrifices vivants. »
« Chicheng m'aide aussi dans cette enquête. »
La situation semblait bel et bien très grave.
Rien qu'en dénichant un soupçon de mystère, ils avaient suivi les indices jusqu'à mettre au jour une immense noirceur…
« Alors, ta disparition à un moment pareil m'a littéralement terrorisée. »
Lu Cang ressentit effectivement une certaine culpabilité. « Désolé, Kumilony… »
Une fois Lu Cang retrouvé, Kumilony finit par souffler un soulagement.
Sur le retour, Lu Cang raconta à Kumilony ce qui s'était passé dans l'arène.
Il n'avait besoin de lui cacher aucune information.
« Des créatures du Vide ? »
« Mmh… Petit Lu Cang est vraiment impressionnant d'avoir pu les vaincre. »
« Donc vous discutiez de l'Origine ? Tu ressembles de plus en plus à Iz. À l'époque, il oubliait aussi sommeil et nourriture et finissait introuvable. »
Apprenant que Lu Cang était parti discuter d'Origine, Kumilony se calma encore davantage.
En vérité, Kumilony s'inquiétait un peu elle aussi.
À l'âge de Petit Lu Cang, souhaiterait-il aussi jouer avec des camarades… ?
Même si Lu Cang s'était toujours montré très mature, obéissant et sage, le côté ludique d'un enfant devrait naturellement dominer.
Était-il en train de se réprimer tout ce temps ?
À présent, il semblait que rechercher la magie constituait bien le véritable hobby de Lu Cang, et non un effort forcé pour rassurer son entourage. C'était tant mieux…
Le soleil plongeait, tandis que subsistaient encore de longs filets de lumière incendiaire dans le ciel.
Il était déjà presque en fin de journée.
Il avait réellement passé la totalité de la journée à discuter avec Xu Zhou…
C'était le cinquième jour depuis leur arrivée à la Cité-Cercle, ce qui signifiait que son bâton serait terminé après-demain.
Les matchs de la Coupe du Dieu de la Guerre débuteraient le surlendemain…
À la perfection.
Son adversaire le plus coriace serait sûrement celle qu'on appelait Luluwei, non ?
Cinq mille victoires, zéro défaite.
Si elle avait également affronté des races étrangères, son taux de réussite était alors véritablement terrifiant…
Tout aussi invincible et imbattable que lui ?
Fascinatif.
Il discuta longuement avec Kumilony sur la route ; lorsque celle-ci apprit qu'il avait déchiffré un rituel capable de rassembler une marée de monstres, elle fut également très surprise.
Kumilony observa le plan du rituel fourni par Lu Cang ainsi que sa description.
Une lueur d'émeraude scintilla dans ses yeux.
« C'est réel ; cela correspond presque exactement à la description. »
« En sacrifiant des âmes, il attire une marée de monstres vers le lieu du rituel. »
« C'est vraiment la première fois que je vois un tel rituel. »
Finalement, Kumilony se contenta de prévenir Lu Cang de ne divulguer ce grimoire ni ce rituel.
S'il devait un jour l'activer, il lui fallait suivre le bon chemin.
Hors cela, elle n'ajouta rien.
Kumilony savait que la sagesse de Lu Cang ne nécessitait pas trop de rappels.
De retour à l'hôtel, il ressentit déjà une fatigue extrême.
Il avait excessivement sollicité son esprit : érudit déchiffreur corrigeant des énigmes, combattant à haute fréquence, et discutant de l'Origine avec Xu Zhou pendant près de trente heures.
Il était éveillé depuis plus de quarante heures…
Dès que Lu Cang toucha le lit — ce linge d'aide au repos — il bascula directement dans un sommeil profond.
……
【Vide — Pays sans Jour】
Mangeur de Nuit : « Xu Zhou, tu as perdu toi aussi ? »
Xu Zhou : « Mmh, j'ai perdu. »
Mangeur de Nuit : « Haha, qu'est-ce que je disais ? Impossible que tu battes ce gosse humain. »
Xu Zhou : « Je suis vraiment moins fort que lui. Perdre était inévitable. »
Mangeur de Nuit : « Comment es-tu devenu si modeste ? »
Xu Zhou : « Non, je fais juste le bilan de mes propres faiblesses… »
Mangeur de Nuit se gratte la tête, estimant qu'après avoir combattu Lu Cang, son compagnon semblait avoir été broyé jusqu'à la retenue.
« Dis-moi… ce type appelé Lu Cang, à quel niveau de force devrais-tu le situer ? »
Xu Zhou réfléchit un instant, puis répondit avec prudence : « Avec ce que je sais… personne ne peut l'égaler. »
« Plus fort que ces soi-disant invincibles des milliers de mondes ? »
Xu Zhou secoua la tête. « Je ne sais pas. Peut-être. »
Xu Zhou murmura : « Comprendre l'Origine dépasse déjà de loin les limites des mages ordinaires… »
« Mais en réalité, cela ne consiste qu'à franchir le seuil de la poursuite de l'Origine. »
« Apercevoir un angle ne revient pas à voir l'intégralité. »
……
Lorsqu'il s'éveilla, le ciel était déjà vaguement clair.
Il s'était endormi si vite hier soir qu'il n'avait même pas tiré les rideaux ; la lumière du jour filtrait à pleins tubes, illuminant son lit.
Sa force actuelle de niveau 3 pouvait être considérée comme stabilisée.
Iz n'était toujours pas revenu ?
Iz poursuivait donc Meisai depuis aussi longtemps ?
Lu Cang descendit et aperçut Obades toujours installé au restaurant, ce qui le rassura immédiatement.
Chicheng et Kumilony étaient partis enquêter sur les affaires liées à l'Église de la Mort ; heureusement qu'Obades était resté, sinon son sentiment de Sécurité aurait chuté d'un coup.
En pleine collation matinale…
Il sentit soudain le sol trembler…
Vrombissement…
Le séisme dura un court instant avant de cesser.
Lu Cang ne paniqua pas ; il resta assis et tendit sa perception vers l'extérieur.
Avec Obades présent, si un Défenseur de niveau 6 ne parvenait pas à le Protéger, fuir n'aurait servi à rien.
Dans sa zone de perception, il ne releva aucune anomalie.
Ce n'est qu'en sortant du hall de l'hôtel qu'il vit le ciel s'obscurcir, les vents hurler, et au nord-ouest lointain, des lumières aux mille couleurs converger.
Un flot colossal et turbulent de mana emplissait ciel et terre.
Boum…
Il percevait que les ondes de choc provenaient de loin.
Elles ne visaient pas la Cité-Cercle.
Serait-ce une guerre ?
Le royaume de Loren était en conflit avec d'autres nations, aussi aucun de ses territoires n'avait-il subi les effets néfastes des mois lunaires.
La Cité-Cercle n'étant pas sur la ligne de front, il était peu probable que les flammes du conflit s'y répandent.
Lu Cang rebobina et consulta les prévisions météo du jour.
Il sembla que la marée de monstres sur la Montagne Fourmis-Millions serait plus dense aujourd'hui, sans toutefois atteindre le rang nécessaire à la naissance de créatures de cinquième palier.
« Tant pis… »
Puisque cela ne se produisait pas ici, il n'y avait aucune raison de s'en faire. Comme on dit : si le ciel tombe, ce n'est pas lui qui devra le porter.
Avec de petites capacités viennent de petites responsabilités.
Tant qu'il resterait faible, il profiterait pleinement de cette sensation de fragilité ; autrement, en devenant plus puissant, il risquerait de devoir endosser des tonnes de responsabilités.
Pour l'instant, en tant que Prêtre de la Mort, il n'était pas en position favorable pour monter de niveau.
Il devrait se rendre à la Capitale et obtenir un permis d'abord.
Seul ce permis lui permettrait d'accéder au rang 2 ; atteindre le niveau 1 n'avait été qu'un réflexe vital. Porter ce métier illégal à l'étage deux sans Autorisation rendrait toute justification impossible.
Puisqu'il vivait dans ce Monde, Lu Cang comptait malgré tout agir en citoyen modèle.
Peut-être, en tant que génie bénéficiant de la Protection d'Iz et des autres, jouirait-il de certains privilèges et dispenses.
Mais cela reviendrait aussi à diminuer sa propre crédibilité.
Iz et les autres l'avaient tellement aidé ; Lu Cang tenait à ne pas leur créer de Tracas sans nécessité.
Cependant, une fois un mage passé au niveau 3, la progression ne dépend plus des autres métiers, ce qui libérerait largement les contraintes de ses activités secondaires chez Lu Cang.
Le parchemin secret de Maître Marionnette acheté voici quelque temps pour 500 000 pièces d'or rendait également Lu Cang impatient de changer de classe.
Seulement, Changement de Classe représentait une question trop importante.
Attendre le retour d'Iz pour en discuter ne serait pas trop tard ; s'il bidouillait seul et qu'il existait des pièges latents, les regrets seraient vains.
D'ailleurs, strictement parlant, un Parchemin Secret n'est que rare ; un métier issu d'un Parchemin Secret n'est pas obligatoirement supérieur à un métier ordinaire. S'il avait le choix, il pourrait aussi tester des classes comme guerrier ou assassin.
Mais il lui faudrait aussi respecter les principes inhérents à ces Métiers… Lu Cang ne changeait pas de classe avec l'idée de stagner au niveau 1 ; il projetait d'élever chaque Métier à un haut échelon.
S'il visait la Limite Supérieure maximale et la vraie Invincibilité, il lui fallait aborder les choses sérieusement ; la négligence était proscrite.
Lu Cang flânait en marchant.
Sur le trajet, il approvisionna diverses ressources jetables, ciblant surtout l'achat de 【Sang Démoniaque】 et de 【papier à copie】.
Depuis ce livre, Lu Cang connaissait un rituel pour convoquer une marée de monstres, nécessitant du Sang Démoniaque pour tracer le tableau de conjuration. Quant aux âmes, censées être les plus difficiles à trouver, il en disposait lui-même.
Le papier à copie s'appliquait directement sur une page pour en reproduire le contenu.
Seulement, le tarif dépassait celui d'un bouquin classique ; une feuille coûtait une pièce d'or.
Disposant de pas mal de thunes, Lu Cang acheta mille feuilles d'un coup, vidant carrément le stock de la boutique.
L'objectif principal de cet achat visait une potentielle opportunité future de soutirer le grimoire magique d'autrui.
Il se dirigea d'abord vers l'arène de combat.
Pour clore les derniers cent succès consécutifs.
Hier, en farmant des victoires, la discussion avait dérivé vers le Dao ; autrement, il aurait balayé les cinq cents succès hier-même.
Il activa la Porte de Combat.
【Match Rapide】
Lu Cang opta toujours pour le Match Rapide, sobre et direct.
La mise en place fut réellement fulgurante.
Il ignorait combien d'experts redoutables affinèrent leurs talents dans l'arène, ni l'étendue réelle de ce monde.
Bref, dès lors qu'il choisissait Match Rapide, chaque duel démarrait en un clin d'œil.
【Adversaire : Mino】
……
Sans doute parce qu'il n'était que tôt et que les gens n'étaient pas encore totalement réveillés, les adversaires matinaux se révélaient quelque peu plus faibles que ceux d'hier.
Parmi les combattants dotés de Titres spéciaux, il n'en rencontra qu'un sur cinquante parties.
Il enchaîna pratiquement les Tue-Ils Immédiats.
Il tomba contre quatre seuls adversaires mage ; face à des confrères, Lu Cang se réjouissait de pouvoir communiquer et échanger.
Après sa rencontre avec Xu Zhou, Lu Cang réalisa que l'arène ne servait pas uniquement à se battre.
C'était aussi un vecteur d'Échanges d'Informations et d'Apprentissage…
Progresser au combat comportait donc cette dimension supplémentaire.
Mais n'avoir compris cela que maintenant n'était pas fatal ; honnêtement, les mages avec lesquels il s'était affronté précédemment dans la Cité-Cercle manquaient tous cruellement de substance.
Rien à en tirer.
Cinq cents victoires consécutives…
La victoire finale présenta quand même quelques difficultés.
Il fit face à un assassin rendu invisible dès l'engagement initial.
L'individu n'affichait même aucun nom.
Tout demeurait vide ; sans le démarrage brusque du Compte à Rebours, Lu Cang n'aurait probablement pas perçu l'arrivée immédiate de l'Ennemi.
Face à cet Ennemi totalement furtif…
Lu Cang leva immédiatement le Ciel Diurne, pourtant cette radiation censée dévoiler tout ne parvint pas à contraindre l'ennemi à se montrer.
Pris de court, Lu Cang ne tarda pas à lâcher ses sorts au hasard : une mer de flammes s'étendit, le tonnerre gronda, et les créatures du Vide qu'il invoquait dévastèrent les alentours.
Il remporta finalement la partie, certes d'une manière assez incompréhensible.
Ainsi existaient bel et bien des adversaires totalement insaisissables.
Le monde regorgeait vraiment de particularités étranges.
Il lui faudrait sonder minutieusement leur origine ethnique et veiller au grain…
Totalement sournois.
……
【500 victoires consécutives】
Heureusement, la certification des cinq cents succès ne suscita aucune attente nerveuse ; Lu Cang guetta l'obtention de la récompense mystérieuse.
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