De retour dans la Cité du Cercle, il était déjà midi passé.
En franchissant la Salle de Promotion, son champ de perception capta les murmures des passants alentour.
« Que s'est-il passé ? »
« J'ai appris qu'un ancien de la Salle de Promotion s'était entendu avec un culte malfaisant et avait été arrêté. »
« Un culte malfaisant ? »
« Oui, ils collaboraient avec l'Église de la Mort et se sont fait prendre par Kumilony. »
« Hein ? »
« Dans ce cas, c'est vraiment la fin pour eux... Arrêtés par le Grand Prêtre de l'Église de la Vie alors qu'ils tramaient avec l'Église de la Mort. »
« Ouais, si c'étaient d'autres hérétiques, l'Église de la Vie n'aurait probablement même pas daigné intervenir, mais non, il fallait bien que ce soit l'Église de la Mort... »
« Tch tch, tant de hauts gradés de l'Église de la Vie sont venus, jusqu'au légiste du royaume est sur place. »
« On dirait que cette affaire est loin d'être mineure. »
La vie et la mort constituent des forces extrêmement opposées dans ce monde.
Contrairement à la conception de sa vie passée, où elles dépendaient l'une de l'autre.
Ici, la vie et la mort sont bel et bien en conflit ouvert.
Dès que des traces de l'Église de la Mort sont détectées, l'Église de la Vie intervient toujours en première ligne.
Les partisans les plus zélés dans la répression de l'Église de la Mort sont précisément les membres de l'Église de la Vie.
Et les prêtres de la Mort représentent le métier principal de ladite Église.
Il ignorait encore quelles avaient été ses émotions quand il avait appris, autrefois, qu'il avait changé de classe pour devenir prêtre de la Mort.
Avait-elle songé sacrifier son propre sang pour sauvegarder la justice ?
Lu Cang se remémora soudain le premier regard que Kumilony lui avait lancé lorsqu'elle était revenue au bourg de Rhein.
Revenant là-dessus, l'émotion contenue dans ce regard semblait d'une telle complexité...
Devant la Salle de Promotion, bon nombre de personnes vêtues de luxueux manteaux vert émeraude étaient effectivement arrivées.
Il s'agissait des hauts dignitaires de l'Église de la Vie.
Lu Cang avait d'abord souhaité s'en approcher.
Mais après réflexion, il y renonça... après tout, c'était lui qui avait découvert ce parchemin caché.
Il ne voulait plus se laisser entraîner dans des querelles.
Moins il y aurait d'ennuis, mieux ce serait ; puisque rien ici ne le concernait plus, pas besoin de rejoindre la polémique.
De toute façon, poser la question à Kumilony plus tard suffirait.
Lu Cang s'éloigna discrètement de la zone encombrée.
Il sortit la carte de la Cité du Cercle de son espace personnel et y jeta un coup d'œil.
La bibliothèque de la Cité du Cercle se trouvait aux alentours.
« Oh, c'est celui-là... »
Guidé par la carte, Lu Cang distingua rapidement un édifice à coupole.
L'hôtel possédait bien une salle de lecture.
Mais fussent-ils aussi luxueux que possibles, ces endroits n'étaient au fond que des salles de lecture hôtelières ; niveau fonds documentaire, impossible de rivaliser avec la Grande Bibliothèque de la Cité du Cercle.
Venant de changer de classe en Spécialiste du Chiffre, Lu Cang cherchait des ouvrages liés au décryptage pour bosser dessus.
À peine avait-il franchi les portes d'entrée de la bibliothèque qu'une sensation lui chatouilla le cœur, révélant une aura familière.
Lu Cang étendit instinctivement son champ de perception.
Son champ de perception balaya les profondeurs de la bibliothèque, monta au septième étage, suivi le fil de l'aura, décrivit des allées d'étagères et repéra une petite chambre.
Un bureau, un fauteuil et des étagères chargées d'ouvrages.
Assise paisiblement sur le fauteuil, une jeune fille aux cheveux courts couleur violet clair lisait.
Pali.
« Ta première réaction après avoir appris la Perception, c'est de fouiner dans la chambre d'une jeune fille ? »
Pali ne leva pas les yeux de son livre.
Dès qu'elle eut parlé, la perception de Lu Cang fut coupée nette.
La structure de la bibliothèque était complexe, ponctuée de rangées ininterrompues d'étagères. Lu Cang observa l'escalier en colimaçon... et monta.
L'emplacement de cette pièce était effectivement assez retiré ; il fallait atteindre le septième étage de la bibliothèque et se frayer un chemin parmi des étagères labyrinthiques pour trouver son repaire.
Il arriva devant la chambre de Pali.
La porte s'ouvrit sans qu'on eût frappé.
Lu Cang entra ; c'était bien elle.
« Pali, que fais-tu ici ? Tu n'es pas la bibliothécaire de l'hôtel ? »
Pali répondit calmement : « C'est mon service de nuit. »
« Et je bosse ici pendant la journée. »
Elle est sûre de ne pas faire ça exprès ?
Il donne vraiment l'impression de me croiser partout.
Et est-ce que tu travailles vraiment en tant que bibliothécaire ? Te cacher aussi profondément, comme si tu attendais que les gens peinent à te trouver.
Pali : « Quoi, tu ne sembles pas très content de me tomber dessus. »
Lu Cang : « Comment donc, sœur Pali. »
Pali reprit de sa voix immuable : « Beaucoup de gens veulent me voir, mais n'y parviennent pas. »
Lu Cang n'en douta pas une seconde.
Divinatrice de niveau six, ses capacités suffisaient à rendre beaucoup de gens fous de convoitise.
Il suffisait juste que son tarif dépasse largement les moyens des gens ordinaires.
Le regard de Lu Cang erra.
Ayant vu tant de facettes chez Pali, on pouvait dire qu'il la connaissait à moitié.
Pali leva légèrement les yeux.
Puis un volume se souleva du bureau et vola vers Lu Cang.
Lu Cang le rattrapa à deux mains.
« Voici le livre que tu veux. »
« Guide du Spécialiste du Chiffre »
C'était exactement ce dont il avait besoin ; être un érudit de type académique s'avérait en effet pratique.
« Pali, est-ce vraiment juste une rencontre fortuite ? »
Pali poussa un léger soupir et referma son ouvrage.
« Tu connais l'autre titre attribué à une divinatrice de niveau six ? »
Lu Cang réfléchit un instant avant de répondre : « Pantin... du Destin ? »
Pali rencontra le regard de Lu Cang ; les deux tombèrent dans le silence.
Ah...
Tout s'explique.
En réalité, Lu Cang n'avait jamais porté beaucoup d'attention à ces titres : Saint de la Magie, Roi Saint Combatif, Gardien Invulnérable...
Il jetait un coup d'œil distrait et passait à autre chose ; cela n'avait aucune importance.
Mais désormais, grâce au rappel de Pali, il prenait conscience que le grade de divinatrice de niveau six était en fait si spécial.
« Ma venue ici ne vient pas du désir de te voir. »
« C'est parce que j'étais censée être là. »
« Nos vies ne connaissent aucun choix ; nous devons suivre uniquement la prophétie du destin. »
À ces mots, on peinait à ne pas juger les divinateurs bien misérables.
Peuvent-ils seulement agir selon la divination ? Une fois le futur connu, leur manque-t-il jusqu'au droit de décider pour eux-mêmes ?
Au moment même où Lu Cang ressentait de la pitié pour la situation de Pali,
'Iz, je comprends parfaitement ton envie d'étrangler les divinateurs.'
'Je ressens exactement la même chose.'
Face à une divinatrice, on oscille constamment entre le refus de croire leurs billevesées et la conviction que leurs prédictions sont vraies.
« Mais je te donnerai tout de même un conseil. »
« Si tu crois aveuglément à la divination, tu n'es guère différent d'un pantin du Destin. »
Lu Cang hochait la tête. « Mmh, merci pour ce conseil, sœur Pali. »
Il y avait à peine quinze jours, Iz lui avait déjà fait part de la même chose. Lu Cang partageait entièrement cette réticence à confier son avenir à la divination.
Même si elle présageait sa mort, il lutterait certainement contre cette éventualité.
Le principe de Lu Cang était dès lors des plus clairs.
Ne consulter la divination que pour le strict nécessaire ; n'agir que sur les prédictions aux retombées avantageuses. En cas de résultat défavorable, il trouverait par lui-même une brèche pour en sortir.
Lu Cang n'avait nullement l'intention de diaboliser les divinateurs et de les fuir tels des vipères ou des scorpions.
Puisqu'il s'agissait d'une classe de ce monde, il l'utiliserait lorsque l'occasion se présenterait.
De plus, le simple fait de ne jamais consulter une divination n'empêcherait pas les choses graves d'arriver. S'il était possible d'éviter des désastres grâce à la prophétie, n'était-ce pas préférable ?
« Pali, je souhaite encore chercher quelques livres... »
...
Demander à une bibliothécaire de l'aider dans ses recherches s'avérait en effet bien plus pratique.
Descendus au sixième étage, les rayonnages étaient presque exclusivement consacrés aux classes savantes, un océan de connaissances.
Lu Cang balaya les rangées du bout de son champ de perception.
Il y découvrit en réalité pas mal d'ouvrages spéciaux.
【Secret : « Énigmes du Temps Lunaire »】
【Objet caché : Magie Ancienne】
【Méthode de déblocage 1 : Maîtrise de la Langue Kino (Requis), Initiation à la Cryptographie】
——
【Secret : « Nuit de la Nature Démoniaque »】
【Objet caché : Méthodes Sacrificielles Antiques】
【Méthode de déblocage 1 : Maîtrise de la Langue Minier (Requis), Initiation à la Cryptographie】
...
Pendant que son champ de perception balayait les lieux, il y en avait quatre ou cinq de ce genre, discrets parmi des millions de volumes posés sur les étagères du sixième étage.
Lu Cang en tira ces ouvrages particuliers.
Il les déposa dans le panier réservé aux livres spéciaux de la bibliothèque.
Ces textes ne pouvaient être stockés dans une bague d'espace sous peine de passer pour des voleurs.
Il les emmena ensuite vers un coin vide proche et se mit à lire et étudier.
« Énigmes du Temps Lunaire »
Cet ouvrage était rédigé en langue Kino. Avant son changement de classe en Spécialiste du Chiffre, Lu Cang l'aurait effectivement incompris.
Mais suite à son changement de classe, il comprenait désormais naturellement cette langue.
Il s'agissait d'une langue ancienne très courante.
La langue Kino correspondait d'ailleurs exactement à celle des « Notes du Mage d'Origine Antique ».
Désormais, il devrait parvenir à lire ce cahier.
Mais on ne déguste pas un repas en une seule bouchée, et on lit les livres un par un.
Après avoir parcouru l'intégralité des « Énigmes du Temps Lunaire », aucune information relative à la magie antique ne transparut en surface. On aurait dit une simple chronique rapportant un épisode amusant.
Puis, après un rapide feuilletage, cette fois-ci Lu Cang remarqua que certains mots s'illuminaient faiblement, comme s'ils avaient été marqués.
【Maîtrise du Décryptage : Révéler la Clé】
En tant que Spécialiste du Chiffre, il avait compris que cet ouvrage dissimulait une énigme.
Et dans son for intérieur, il percevait également le degré de difficulté de cette équation.
【Maîtrise du Décryptage : Observer la Difficulté】
【Niveau de difficulté de l'énigme : 1】
Lu Cang sortit aussitôt une feuille au toucher délicat.
Il posa sa paume contre le papier.
Souffle—
Une ligne de texte s'imprima sur la feuille.
【Papier d'Écriture Ignée】
Dix pièces de cuivre la feuille.
Sans besoin de plume ni d'encre, il utilisait directement les éléments de feu pour enflammer la feuille et y former des lettres.
Les mots en langue Kino furent gribouillés sur le Papier d'Écriture Ignée, puis réorganisés et recombinés.
Lu Cang déplia une deuxième feuille de Papier d'Écriture Ignée et y inscrivit des chiffres ainsi qu'un langage courant afin de comparer et déduire.
Les mots en langage commun servaient en réalité juste à noter ; tant qu'il les comprenait, c'était bon, donc théoriquement écrire des sinogrammes aurait aussi convenu.
Mais Lu Cang tenait à garder secrète l'existence des sinogrammes.
Cette énigme ne présentait pas de grande difficulté.
Le manuel Cryptographie (Débutant) qu'il avait naturellement acquis après son changement de classe enregistrait ce type d'énigme.
Une catégorie particulière de casse-tête propre aux langues comme la Kino.
Technique du Spécialiste du Chiffre : Craquage de la Clé (LV : 1)
Suivant les indices du texte, il rechercha les passages correspondants, en extrayait des caractères et les combinait pour former un nouveau sens.
【Expérience de Maîtrise du Craquage de la Clé +10000】
【Expérience de Maîtrise du Craquage de la Clé +50000】
...
Cette technique ne pouvait pas évoluer par sacrifice. Était-ce parce qu'il s'agissait d'une technique et non d'un savoir-faire ?
Pourtant, à mesure qu'il l'utilisait, sa maîtrise montait extrêmement vite.
Interprétation, analyse, calcul, extraction, mise en ordre...
Lu Cang emplissait une page entière de Papier d'Écriture Ignée.
La technique de Craquage de la Clé grimpa aisément au rang de LV : 89.
Les méthodes pour résoudre ce genre d'énigmes devinrent d'une netteté implacable dans l'esprit de Lu Cang.
Il parvint finalement à décoder les informations secrètes dissimulées en son sein.
Un type de magie antique.
【Magie Ancienne : Technique d'Altération du Visage (Troisième Échelon)】
Il existait plus de variantes dans la magie antique que dans la magie moderne. On disait que les anciens mages manquaient du cadre systématique actuel ; leurs sorts étaient plus sauvages, et bien des magies s'accompagnaient d'effets secondaires.
La majorité des magies modernes avait déjà été systématisée, consommant généralement uniquement de la puissance magique avec pratiquement aucun effet secondaire.
« Technique d'Altération du Visage, une magie capable de modifier le corps. »
« C'est un préalable pour apprendre la Technique de Sculpture Carnée. »
« Elle permet de déformer ses propres traits, transformant le visage en une autre apparence. »
Cela...
Agrandissait véritablement son horizon.
Durant cette période, Lu Cang s'était plongé dans les fondements de la magie de ce monde.
Presque comme étudier les sciences, il savait désormais ce qui relevait du structuré et ce qui n'était que charabia.
Aux époques récentes, les magies modifiant le corps étaient totalement interdites, si bien que celles qu'il avait apprises jusqu'à présent n'étaient que des sorts élémentaires externes de toutes sortes.
Un mage de niveau 1 maîtrisait les éléments de base.
Un mage de niveau 2 contrôlait avec souplesse les éléments et une infime quantité d'arcanes.
Un mage de niveau 3 commençait à manier les arcsanes et l'esprit superficiel.
Un mage de niveau 4 acquérait une perception de l'espace.
Mais aucune magie modifiant la chair n'avait été évoquée dans les manuels.
« Os et chair, sang et peau, l'homme est enveloppe, le sang circule à travers cent os. »
Lu Cang fronça les sourcils involontairement en chantonnant.
【Ascension : Technique d'Altération du Visage (Troisième Échelon) >> Technique de Sculpture Carnée (Quatrième Échelon)】
Appris.
【Technique de Sculpture Carnée (Quatrième Échelon) (LV : 1) : Utiliser la puissance magique pour combler muscles et graisse, étendre os et peau, et se transformer en une nouvelle apparence.】
Lu Cang tenta de lancer cette magie.
Il sentit simplement ses muscles gonfler, ses os s'allonger, tandis que les muscles et la graisse de son visage se mirent à varier en volume.
Lu Cang sortit un miroir.
Il se regarda ; son visage avait effectivement changé.
Mais... c'était quelque peu déformé et loin d'être satisfaisant.
Tout son corps souffrait ; cette magie possédait bel et bien des effets secondaires.
Lu Cang dissipa rapidement la magie.
« Il semble que la magie antique ne puisse s'utiliser à la légère... »
【Maîtrise +150 000】
Mais en un seul usage, il avait grimpé de autant en maîtrise...
Venait-ce du fait qu'il avait lui-même décrypté la magie ?
Oublions cela, mieux valait ne pas farmer lentement des niveaux.
Lu Cang recourut directement au Sacrifice d'Âme pour faire progresser sa Technique de Sculpture Carnée.
【Technique de Sculpture Carnée (LV : 100) (Évolutive) — vitesse de transformation accrue, douleurs réduites, rejet tissulaire atténué...】
Comme prévu, après progression par maîtrise, plusieurs effets atténuant les répercussions négatives avaient été ajoutés.
Lu Cang évolua sa Technique de Sculpture Carnée selon l'axe « réduction des effets secondaires ».
En essayant à nouveau, on ne ressentait plus aucune sensation de déchirement charnel.
Pour les deux évolutions suivantes, il choisit directement « atténuation des conséquences » et « ampleur des modifications » comme axes.
【Remodelage Charnel et Sanguin (Quatrième Échelon) (LV : 301)】
Au final, il fit dépasser ce sort le rang 301.
Lu Cang concentra son esprit.
Il tendit une main et son bras s'étira tel du caoutchouc...
Dès le rang 2, il avait pu scruter son propre intérieur.
Lu Cang sentit ses muscles s'allonger et grossir, sa peau s'étirer, ses os se flexionner, mais maintenus par le contrôle musculaire, son bras serpentiforme restait parfaitement manipulable.
S'il le souhaitait, il pouvait même projeter sa main sur la longueur fulgurante de cinq mètres.
Une telle morphologie n'avait plus rien d'humain.
Vruum—
Lu Cang ne rendit pas cela trop voyant. Après l'avoir étiré un peu, il rappela son bras.
Une fois la magie dissipée, sa chair et son sang retrouvèrent la normale sans la moindre gêne.
Certes... c'était terminé.
À mesure que la maîtrise augmentait, il saisissait tous les détails concernant cette magie.
L'ancienne Technique de Sculpture Carnée pouvait être qualifiée de rachitique parmi les rachitiques.
Si l'on maintenait la Technique de Sculpture Carnée longtemps, cela engendrerait des dommages irréversibles sur le corps, pouvant empêcher quelqu'un de revenir à l'état normal, laissant son anatomie figée à jamais dans une forme altérée, accompagnée de douleurs éternelles.
Mais le Remodelage Charnel et Sanguin actuel avait corrigé tous les défauts de la Technique de Sculpture Carnée, achevant intégralement ce sort imparfait ; ses effets indésirables pouvaient être considérés comme quasi inexistants.
Le principal effet secondaire résidait dans la consommation massive de puissance magique durant le maintien, ce qui ne gênait pas Lu Cang.
De plus, Lu Cang possédait désormais une compréhension approfondie de l'anatomie humaine, de la structure de la chair et du sang, de l'influence de la puissance magique sur les tissus, et de la composition magique de la chair.
【Maîtrise Évolutive】 n'était pas qu'un moyen d'évoluer des compétences... c'était aussi une méthode d'apprentissage du savoir.
Le processus consistant à hausser la maîtrise d'un savoir-faire était également une démarche visant à saisir les tenants et aboutissants de ce domaine.
Plus il faisait appel à cet atout, plus il apparaissait comme étant pragmatique.
« Iz devrait s'intéresser à cette magie. »
Lu Cang rangea les feuilles de Papier d'Écriture Ignée dans son espace.
Quant aux « Énigmes du Temps Lunaire », qu'il avait déjà vidés de leurs secrets, il les replaça dans le panier à livres à côté de lui pour les rapporter plus tard.
Lu Cang porta de nouveau son regard sur la pile d'ouvrages située près de lui.
« Guide du Spécialiste du Chiffre » « Magie et Décryptage » « Cryptographie Approfondie » « Interprétation Avancée de la Langue Kino » « Nuit de la Nature Démoniaque » « Existe-t-il une Deuxième Loi ? » « Paradis Blanc Journalier »...
Certains étaient des traités académiques sur les Spécialistes du Chiffre, tandis que d'autres dissimulaient des mystères.
On voyait bien qu'il avait du pain sur la planche.
Donc c'était ça, changer de classe pour un parcours axé sur les connaissances ?
Le savoir est un océan sans rivage.