L'examen de certification d'alchimiste de troisième classe eut lieu à la fin octobre.
La note de passage étant fixée à quatre-vingts pour cent de bonnes réponses, je décidai de le passer sans trop me mettre la pression. Même si j'obtenais un score parfait, le fait d'être élève boursière au collège privé Saint-Salaius suffirait probablement aux adultes pour m'accepter.
La notification des résultats arriva en décembre.
« Leafa, tu as du courrier », dit ma mère. « Merci, Maman. »
L'enveloppe blanche portait un sceau rouge. L'emblème légèrement particulier, qui ressemblait à un visage, pouvait bien être celui de l'Association des Alchimistes ou quelque chose du genre. Je décidai d'en déchirer la partie supérieure, y mettant un peu de force dans le bout des doigts.
« Attends, attends, tu ne devrais pas la déchirer, c'est ta lettre d'admission ! »
Une voix sortit de l'enveloppe.
« Franchement, les jeunes d'aujourd'hui sont trop pressés d'ouvrir leurs enveloppes. »
La forme du sceau se déforma, et l'emblème sembla froncer les sourcils de colère.
« Il semblerait qu'une formule magique simplifiée soit imprégnée dans le sceau », dit ma mère, mi-surprise, mi-amusée.
« Je vois. C'est donc comme un autre test, n'est-ce pas, Maman ? »
Enfin, compte tenu de ma quantité d'éther, c'était probablement juste que la formule simplifiée ait réagi alors que je n'avais même pas touché au sceau. Ce dernier ne parut pas s'en offusquer, car il s'étira et déplaça sa propre position, révélant le contenu à l'intérieur.
« Hem, voyons voir. Candidate numéro 07, Leafa Naga Rjuna. En raison de vos performances exceptionnelles à l'examen de certification d'alchimiste de troisième classe, vous êtes par la présente certifiée alchimiste de troisième classe — »
Au moment où le sceau acheva sa phrase, je touchai le document à l'intérieur, et une fumée blanche jaillit.
« … Wah ! »
L'enveloppe dans ma main s'était d'on ne sait où transformée en certification d'alchimiste de troisième classe. Ce sceau, qui s'était changé en mon numéro de candidate, était à présent apposé sur la certification.
Ne sachant trop comment réagir, je jugeai qu'il valait mieux exprimer une opinion quelconque, comme le ferait un enfant.
« C'est un mécanisme amusant, n'est-ce pas, Maman ? »
Je tendis la certification à ma mère en accompagnant le geste d'un commentaire fade. Elle pencha la tête, curieuse, en prenant le document.
« … De mon temps, ce n'était pas comme ça… Ces lettres d'admission ont bien changé, ces derniers temps. »
En effet, ce sceau semblait espiègle, mais si l'on considère que toutes ces fonctions étaient assemblées à l'aide de formules magiques simplifiées, c'était fort bien fait.
« … C'est tout ce vacarme ? »
À cause de la voix forte du sceau, mon père, qui venait de rentrer de sa nuit de garde, se réveilla.
« Regarde, Rudra ! Leafa a réussi l'examen de certification d'alchimiste de troisième classe ! » « Incroyable ! Leafa est vraiment un génie ! »
Ses yeux brillèrent comme si toute somnolence et toute fatigue s'étaient évanouies. Mon père semblait encore plus heureux que moi. Ma mère, qui avait été surprise par la formule simplifiée du sceau et le mécanisme de la certification, se réjouit à nouveau de ma réussite.
« Recevoir une certification alors qu'on est encore au collège, c'est une première pour le collège privé Saint-Salaius. C'est vraiment remarquable, Leafa. » « C'est juste une question de timing, l'école vient tout juste d'ouvrir. » « Ta modestie est admirable, Leafa, tout comme Natal. C'est merveilleux. »
Mon père sourit à ma modestie. Il sembla sur le point de me taper sur la tête comme d'habitude, mais retira doucement sa main.
« … Papa, tu ne vas pas me féliciter comme d'habitude ? »
Peut-être craignait-il de me traiter encore en enfant trop longtemps, d'autant que je ne grandissais pas en taille. Mais cela ne me dérangeait pas du tout ; je préférais que mes parents fassent comme ils l'entendaient.
« Hé hé hé, je commence. Leafa, tu es merveilleuse. Vraiment intelligente, gentille, et notre fierté. » « Oui, nous sommes vraiment bénis. »
Sur l'initiative de ma mère, mon père me caressa aussi la tête. Sentant la chaleur et la tendresse de leurs mains réconfortantes, je ne pus m'empêcher de ressentir de la gratitude.
« Je suis honorée, Maman, Papa. »
Je leur souris naturellement, et ils me rendirent mon sourire.
Ah, c'est ça, la famille. C'est ça, le bonheur d'être une famille.
Je savourai à satiété ces sourires sincères que je n'avais jamais pu recevoir de mon père adoptif, Fail.
« … Au fait, Leafa. Maintenant que tu as passé cet examen, y a-t-il quelque chose que tu veux faire ? » « Oui, Maman. En fait, j'envisage de créer un homoncule et de le garder à la maison. Qu'en pensez-vous ? »
J'essayai de ne transmettre que mon souhait, sans y mettre trop d'émotion.
« Agrandir la famille, c'est une bonne chose. » « Ouais, un peu plus d'animation ne ferait pas de mal. »
Sans même demander les raisons, mes parents respectèrent mon choix.
« … Avec ça, Leafa deviendra aussi une grande sœur. » « Pourquoi ça ? Si je le crée, ce ne sera pas une fille ? »
J'inclinai la tête et remis en question la phrase de mon père.
« Heu, euh… je suppose… que c'est vrai… »
Ce n'était qu'une simple question, mais peut-être à cause de ma réponse, l'atmosphère devint un peu gênante. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai dû dire quelque chose d'étrange.