J'avais obtenu le prétexte officiel que c'était pour Alfe, mais en réalité, c'était la première fois de cette vie que j'utilisais l'alchimie au grand jour. Les agents d'imperméabilisation et d'anti-dégradation que j'employais pour mon chapeau signature étaient assez simples, donc ça allait. En revanche, fabriquer la lentille de contact que je visais cette fois-ci était quelque chose que je ne pouvais pas cacher.
Les matériaux étaient accessibles grâce à la coopération du professeur, mais les outils restaient hors de portée d'un enfant. Je craignais que si je la fabriquais à l'école, Madame Clifford ait quelque chose à redire… Aussi, couplé à une consultation à ce sujet, je décidai de demander à ma mère, qui était alchimiste, l'ensemble complet des outils. Si je devais en parler, le moment opportun serait une fois les tâches ménagères terminées, peut-être après le dîner. Je répétai mentalement maintes fois comment formuler ma demande pendant le repas, et lorsque le timing fut bon après avoir fini de manger, je passai à l'acte.
« Merci pour le repas, Maman. »
Tandis que je rangeais la table comme d'habitude, j'interpelai ma mère qui se tenait dans la cuisine.
« Merci. Laisse-les près de l'évier. »
Ma mère me sourit tout en préparant les ingrédients pour les prochains repas.
« Non. C'est moi qui les ai utilisés, je vais les laver », déclarai-je, déplaçai le marchepied et commençai la vaisselle. Ma mère activa prévenante le pommeau de douche de la cuisine pour moi.
« C'est louable de pouvoir aider. » « C'est tout naturel, Maman. Après tout, tu t'occupes toujours de préparer les repas et les choses autour de moi. Merci infiniment. »
Tout en faisant mousser le détergent dans l'eau tiède confortablement réglée, je lavais la vaisselle utilisée. Comme j'exprimais ma gratitude à ma mère en lavant, elle éleva sorprenantement la voix.
« Leafa… » « Ai-je dit quelque chose d'étrange, Maman ? »
Soutenant les assiettes d'une poigne ferme pour ne pas les laisser tomber, je regardai ma mère. Elle se frotta les yeux et esquissa un sourire amer en secouant la tête.
« Non, Leafa, tu es vraiment une fille filiale. »
Il y avait un oignon sur la planche à découper. Je me souviens qu'il pique les yeux quand on le coupe. C'est sans doute pour ça.
« J'espère pouvoir rendre ne serait-ce qu'un peu de la tendresse que je reçois de toi et de Papa… » « Tu n'as pas à penser à ce genre de choses. Tu dois faire librement ce que tu aimes faire. C'est notre bonheur, Leafa. »
J'avais vaguement perçu les pensées de ma mère, mais les entendre formuler à nouveau me surprit. Même si c'était vrai, pourquoi alors s'étaient-ils donné tant de mal pour me mettre au monde et m'élever ? Même si j'étais dans une telle situation, ce serait quelque chose que je ne pourrais jamais faire, tant cela me semblait effrayant.
« …Est-ce bien ainsi ? »
Trouvant difficile de réagir de manière enfantine, ce fut la meilleure réponse que je pus offrir. Ma mère acquiesça avec un sourire et continua de soutenir mon regard.
« Oui, c'est ainsi. Mais même si je te dis que tu es libre, ce pourrait être difficile si je ne te montre pas davantage d'options. »
Je ne le disais pas parce qu'ils étaient mes parents, mais ils n'ont vraiment aucun désir personnel. Même si c'était ce que la déesse appelait « la normale », je ne devais pas le tenir pour acquis. Être née dans le couple Rudra et Natal était indubitablement un coup de chance.
« …Librement… »
Cependant, pour l'instant, je n'avais aucun objectif ou rêve précis. Si j'interprétais « liberté » comme le fait d'essayer de faire quelque chose de mon propre chef, ce serait l'occasion de formuler une demande. Avec cela en tête, je finis la vaisselle et me tournai vers ma mère de manière formelle.
« …Maman, j'ai quelque chose de sérieux à te consulter. » « Qu'est-ce que c'est, Leafa ? »
Qu'elle ait anticipé ma demande ou qu'elle fût déjà prête à y répondre, le sourire de ma mère parut quelque peu ravi.
« J'aimerais utiliser le chaudron d'alchimie. Tant que tu n'en as pas besoin pour le travail ce week-end… c'est-à-dire. » « Si un petit chaudron de rechange convient, c'est bon. C'est pour un devoir de l'école ? »
Devant cette question, j'hésitais. Serait-il plus commode qu'elle le pense ainsi ? Ou devrais-je lui dire honnêtement que ça concerne la fabrication d'une lentille de contact pour Alfe ?
Si j'étais à la place d'un parent, laisser mon enfant mettre dans ses yeux quelque chose qu'il a fabriqué lui-même serait effrayant. Expliquer cela à Madame Clifford était aussi une préoccupation. Bien que je fusse confiante dans sa sécurité, j'étais encore une enfant, et avoir l'aval d'un adulte serait plus rassurant.
En étant parvenue à cette conclusion, je décidai d'être honnête avec ma mère et de solliciter son avis.
« …En vérité, je veux fabriquer une lentille de contact pour Alfe. » « …C'est parce qu'Alfe te l'a demandé ? » « Non. C'est moi qui l'ai proposé. »
Mieux valait que Madame Clifford, la mère biologique d'Alfe, ne sache pas les graves soucis d'Alfe. Cela l'attristerait sûrement. Alors, j'insistai pour que ce soit purement ma décision.
« Alfe semble tourmentée par le Pur Œil, et je veux faire quelque chose pour— » « Y a quelqu'un qui a agi avec une méchanceté excessive, hein ? »
Avant que je ne finisse, ma mère lâcha un mot qui touchait au cœur du problème.
« …Pourquoi sais-tu cela ? » « La professeure Anais l'a mentionné, un peu. »
Je fus surprise. Je ne m'attendais pas à ce que le nom de la professeure Anais surgisse ici.
En fait, sur le chemin du retour vers la salle de classe après le duel, la professeure m'avait arrêtée dans la cour.
Je pensai qu'elle pourrait me reprocher d'avoir invoqué le Dieu Dragon Noir ou peut-être d'avoir utilisé la magie de feu, mais ce n'était pas le cas. C'est heureux qu'elle n'ait pas poussé plus loin, malgré le fait qu'elle ait probablement senti quelque chose, étant donné notre absence à moi et aux suiveurs du garçon Gutenberg.
Elle m'avait dit de la prévenir si j'étais tourmentée par quoi que ce soit, alors je tentai ma chance et demandai promptement de la poudre de pierre magique bleue ressemblant à la couleur de l'œil d'Alfe, de l'eau alchimique comme catalyseur pour la liquéfaction magique, et une pâte de Glaorite transparente, un type de substance alchimique.
La professeure Anais parvint à organiser la consultation avec le professeur Lionel sur-le-champ et nous livra les objets pendant que nous faisions nos études quotidiennes à l'ancienne bibliothèque.
En d'autres termes, en croisant cela avec l'histoire de ma mère, la professeure Anais avait une compréhension complète de tout, mais choisit de ne pas poursuivre l'affaire avec nous, les enfants.
« …Je vois, je comprends. »
Qu'il s'agisse d'un jugement selon lequel les questions complexes devaient être discutées entre adultes ou d'un engagement à observer depuis la position de gardienne, sa décision n'était pas erronée. Ce fut un changement intéressant pour moi de faire confiance à d'autres personnes que mes parents et Alfe, mais les actions de la professeure Anais étaient tout simplement raisonnables.
« J'ai aussi entendu dire que tu la protèges toujours. Merci, Leafa. » « Je n'ai rien fait de significatif. Alfe est mon amie, donc c'est tout naturel. » « C'est impressionnant, Leafa. Tout le monde ne peut pas faire ça. »
Vraiment ? Si ma mère ou mon père étaient à ma place, je crois qu'ils feraient la même chose sans hésiter.
« …Alors, qu'a dit Alfe ? » « …Alfe ne veut pas montrer le Pur Œil à qui que ce soit d'autre que ses proches amis et sa famille. »
Pour être précise, elle avait dit qu'elle ne voulait le montrer qu'à moi, mais j'adoucis ce détail.
« Donc, ça s'est terminé sur une lentille de contact, hein ? Je suppose que c'est pour cacher la couleur de l'iris, mais il faut aussi rendre la partie de la pupille transparente. » « J'y ai pensé. L'application de la formule d'optimisation de forme devrait éliminer la sensation de corps étranger pendant le port. De plus, avec une formule de nettoyage automatique, les larmes et l'air pourraient passer et… »
Voyant que ma mère comprenait mon propos, je poursuivis pour confirmer s'il y avait des problèmes avec les spécifications que j'envisageais. En commençant à expliquer, je remarquai un changement subtil dans l'expression de ma mère. Étant donné qu'elle était une alchimiste moderne, ma façon de présenter mes connaissances actuelles était peut-être un peu trop poussée.
« …Et voilà mon approche. Serait-ce possible ? »
Dans une tentative de rattraper le coup, je forçai une question. Ma mère, d'un air sérieux, acquiesça et fit des gestes comme si elle écrivait quelque chose avec ses doigts.
« O-Oui… Théoriquement, ça devrait être possible. Je n'en ai jamais fabriqué personnellement, mais si tu as recherché et réfléchi à ce point, ça vaut le coup d'essayer. »
Sa position en matière d'éducation ne semblait pas si différente de celle de la professeure Anais. Peut-être même que cette affaire lui avait été subtilement transmise par la professeure.
« Cependant, fabrique trois exemplaires identiques avant de la donner à Alfe. Un pour que tu le testes, un pour que je le teste. »
Je vois. L'avis de ma mère, alchimiste en activité, était dans le mille. Je sentis qu'elle essayait de m'enseigner que la réussite de la transmutation et sa praticité étaient deux choses distinctes.
« Le dernier est pour Alfe, n'est-ce pas ? Compris. » « Y a-t-il autre chose dont tu as besoin ? » « Juste les outils suffisent. J'ai consulté mes professeurs, et les matériaux sont prêts. »
Avec cet arrangement, je pouvais emprunter l'atelier de ma mère les week-ends, et je commençai à travailler sur la synthèse alchimique d'une lentille de contact pour Alfe.