Les heures d'étude après les cours dans l'ancienne bibliothèque avaient reçu l'accord de Madame Judy comme de ma mère, et se trouvaient officiellement reconnues comme une habitude quotidienne.
Alors qu'il s'était écoulé moins d'une semaine depuis la rentrée, il semblait que notre histoire, à Alfe et à moi, avait déjà fait le tour du personnel. La bibliothécaire qui m'avait guidée la première fois avait notamment pris sur elle de rester dans l'ancienne bibliothèque après les cours pour nous aider, alors que je ne lui avais rien demandé.
« … Je suis désolée de vous causer du dérangement et des désagréments. »
« C'est du gâchis de laisser dormir une telle collection de livres. J'en suis ravie. »
Malgré le dérangement causé par ma réaffectation, la bibliothécaire ne montrait pas le moindre signe de contrariété. Au contraire, elle nous accueillait avec le sourire.
« Leafa, Alfe, ne vous souciez pas des adultes et apprenez avidement. J'attends beaucoup de vos progrès. »
L'école primaire privée Saint-Salaius plaçait invariablement l'autonomie des élèves au premier rang. L'environnement était aménagé plus qu'il n'en fallait pour permettre aux élèves d'accéder à ce qu'ils souhaitaient apprendre et explorer.
Le nouveau bâtiment appelé le bâtiment d'Alchimie, encore en construction, semblait proche de son achèvement. Des avis annonçant l'usage prévu des différents espaces de ce bâtiment étaient affichés bien en vue dans toute l'école, et cela marquait durablement les esprits.
Pouvoir accéder aux installations de l'école si je souhaitais un jour fabriquer quelque chose de complexe serait tout sauf négligeable.
Pour autant, comme la bibliothécaire l'avait dit, très peu d'élèves semblaient lire les livres de cette ancienne bibliothèque. Peut-être n'était-ce pas seulement une question d'âge, mais aussi parce que les ouvrages qui s'y trouvaient étaient ardus, même pour des élèves de primaire cherchant à compléter leurs connaissances.
Depuis ma mort en tant que Glass, trois cents ans avaient sans doute vu s'établir des méthodes d'enseignement mettant l'accent non seulement sur la formation de successeurs, mais aussi sur l'éducation précoce. Il devait exister des livres retraçant cette évolution.
Il serait intéressant de démêler l'histoire de cette école. Il semblait exister une voie, comme celle du professeur Lionel, permettant de rester à l'école en tant que chercheur.
Ces heures d'après-cours passées absorbée par un livre intéressant, à ruminer ce genre de réflexions sans me préoccuper de mon entourage, étaient précieuses. Alfe avait beau se trouver à côté de moi, j'étais habituée à sa présence depuis la petite enfance, et cela ne me gênait pas le moins du monde. Alfe ne s'immisçait pas, et notre temps commun était étonnamment agréable.
Ayant fini plusieurs livres, je jetai un œil à Alfe, occupée à réécrire la plaque de formule que je lui avais donnée. Elle avait emprunté de l'encre magique et écrivait avec application, avec le même stylo-plume qu'en classe.
'Réparer une formule simplifiée écrite par quelqu'un d'autre, ce doit être plutôt ardu…'
« Alfe, tu veux un coup de main ? »
« Je vais le faire moi-même. »
J'avais beau proposer, Alfe déclina. C'était d'ordinaire le moment où elle aurait souri et hoché la tête, mais il arrivait de rares exceptions.
'Peut-être que le temps où elle ne s'appuyait que sur moi est déjà passé.'
À cette pensée, une émotion indicible remua dans mon cœur. Qu'était donc ce sentiment fragile, comparable à un vent froid, et qui ne ressemblait pas au vide… ?
Troublée par mon propre désordre intérieur, je détournai malgré moi le regard d'Alfe.
'Je me sens seule ? Moi ?'
'Moi qui ai préféré passer toute ma vie de Glass essentiellement seule, à éviter tout lien avec qui que ce soit ?'
'Non, non, pourquoi ressentirais-je une chose pareille ? Ce n'est pas parce qu'Alfe m'a adressé une « demande » qu'une promesse d'enfant resterait valable pour toujours. Je devrais le savoir mieux que quiconque. Et puis, ne devrais-je pas être soulagée d'avoir moins de choses à gérer ?'
Tout en me rassurant ainsi, je décidai qu'il valait mieux me concentrer sur autre chose et repensai au cours d'ingénierie magique du jour. Je me mis à noter les fées que mes camarades avaient créées, en essayant de cerner leurs penchants enfantins pour autant que je m'en souvienne.
La plupart s'inspiraient d'animaux ou de plantes que l'on croise couramment, les garçons créant des créatures robustes et puissantes tandis que les filles avaient tendance à façonner de petits animaux ou de mignonnes figurines de poupée. Personne d'autre n'avait créé quelque chose comme la combinaison de fleurs et de fée d'Alfe. Et bien entendu, aucune ne rivalisait avec le chat invraisemblablement petit que j'avais créé, aux yeux de couleurs différentes.
Rassurée en regardant Alfe, je pris conscience que j'avais peut-être été hissée à un niveau considérable, et qu'il serait donc judicieux de créer l'air de rien une fée slime lors d'un prochain cours.
Tout en y réfléchissant, je commençai à noter dans mon carnet la formule simplifiée d'un slime. Semi-solide, liquide… quelles autres caractéristiques lui donneraient un air enfantin et joueur ? Il ne coûtait rien d'aller chercher des traits un peu fantasques dans la liste des types inédits.
« … C'est fait ! »
À côté de moi, Alfe s'exclama joyeusement pendant que je travaillais sur la formule simplifiée du slime.
« Hé, regarde ça. »
Alfe, croisant mon regard, sourit et posa le bout de son doigt sur la plaque de formule.
« Mon serviteur. Viens à l'existence. Création de Fée. »
À l'incantation d'Alfe, le chat blanc que j'avais créé apparut. J'en restai stupéfaite… elle avait vraiment réécrit cette plaque de formule.
« Héhé. J'ai réparé le minou comme il faut. »
Elle semblait y avoir ajouté un schéma de comportement, car le chat vint jusqu'à moi.
« Impressionnant, Alfe. Mais si tu savais faire tout ça, il aurait été plus rapide de le créer de zéro… »
« Non. »
Alfe démentit mes paroles avec un sourire et exhiba la base du sort devant son visage.
« C'est une collaboration entre toi et moi ! »
« Une collaboration ? »
« Quelque chose qu'on a fait ensemble. »
J'en comprenais le sens, mais je ne saisissais pas bien pourquoi elle y tenait. Malgré tout, même si cela m'échappait, cela devait avoir de l'importance pour Alfe.
« Je vois. Beau travail, Alfe. »
Sans y toucher réellement, je fis le geste de caresser le chat blanc, pour tenter de montrer que je partageais son sentiment. L'expression d'Alfe se mua aussitôt en un sourire radieux.
« Oui ! Je t'aime, Leafa ! »
Alfe la pleurnicheuse avait les larmes faciles, qu'elle soit heureuse ou triste. En cet instant, les larmes dans ses yeux étaient des larmes de joie. Elle devait être sincèrement heureuse d'avoir réparé patiemment et d'y être parvenue.
« C'est grâce à tes propres efforts, Alfe. »
Comme je saluais son travail, elle rit doucement, secoua la tête et dit : « C'est grâce à toi. J'étais vraiment contente que tu l'aies créé en pensant à moi. »
« Je vois… »
Peut-être était-ce la nature contagieuse du sourire d'Alfe, mais mes joues se détendirent elles aussi. J'avais l'air d'en être sincèrement heureuse. Sans savoir pourquoi, je l'avais soudain ressenti ainsi.
Imaginer et partager les émotions de quelqu'un d'autre me paraissait étrangement peu familier.