Point de vue de Hom.
Aujourd'hui marquait le dernier jour des répétitions qui faisaient désormais partie de notre quotidien.
L'élection du conseil des élèves d'Estea étant prévue pour le lendemain, nous passions toutes les deux notre dernière séance d'entraînement ensemble dans la cour de l'académie.
À la fin de nos répétitions d'après les cours, nous avions déjà acquis plus que suffisamment de confiance dans notre performance. En vérité, cette séance n'était que mon souhait égoïste de passer encore un peu de temps avec Estea.
« Quelle brise agréable. On a vraiment l'impression que le printemps est enfin arrivé. »
Une brise d'une douceur inhabituelle agitait doucement les longs cheveux d'Estea.
Sans l'appareil magique d'amplification, les notes délicates de sa guitare n'étaient pas particulièrement fortes, ce qui les rendait d'autant plus apaisantes à écouter.
La cour située entre les dortoirs des nobles et ceux des roturiers attirait encore de temps à autre les regards curieux des élèves de passage, mais je voyais bien qu'ils prenaient tous soin de ne pas nous déranger.
Depuis qu'Estea m'avait dit que ces regards curieux et cet intérêt discret étaient aussi des formes d'encouragement, l'attention de ceux qui nous entouraient m'était devenue réconfortante plutôt que troublante.
« C'est amusant. »
« Oui... ça l'est vraiment. »
Elle chercha mon approbation du regard, et j'acquiesçai.
« J'apprécie vraiment cette nouvelle expérience, faire partie d'un groupe. Il n'y a rien de mal à essayer désespérément de dire aux gens ce qu'on veut accomplir... mais ça m'a montré qu'il existe une autre façon de les atteindre. Et ça me rend heureuse de savoir que j'en suis capable... et que j'ai des amies prêtes à se tenir à mes côtés. »
« Je ressens la même chose. Plus que tout, cela me rend très heureuse d'être quelqu'un que vous appelez une amie, Estea. »
Quand j'exprimai à voix haute mes sentiments sincères, Estea laissa échapper un petit rire gêné.
Bientôt, je me surpris à rire aussi.
À l'époque où nous nous étions rencontrées pour la première fois, ici même, dans cette cour, je n'aurais jamais pu imaginer un tel avenir.
Et pourtant...
Pour moi, c'était un avenir véritablement heureux.
« Je ressens la même chose, Hom. Si possible... j'aimerais qu'on reste ensemble au conseil des élèves aussi... »
Estea n'alla pas plus loin : elle secoua lentement la tête et se tut.
« Pardon. Oublie ce que j'ai dit. Ce n'était que mon propre souhait. »
Elle disait s'être arrêtée parce que ce n'était qu'un souhait, mais je ne comprenais pas pourquoi cela l'obligeait à le garder pour elle.
J'inclinai la tête.
« ... Je ne crois pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal à souhaiter cela. »
« Hein ? »
Estea cligna des yeux, surprise.
Apparemment, elle ne s'attendait pas à cette réponse de ma part.
« Maître semble toujours sincèrement heureuse chaque fois qu'elle peut vous aider, Estea. Je ressens la même chose. Je suis vraiment heureuse de pouvoir vous soutenir. ... Je ne sais pas si c'est la bonne chose à dire avec une élection aussi importante devant nous, mais... j'ai aimé tout cela. Faire partie de ce groupe avec tout le monde. Attendre avec impatience le concert de demain. Même répéter ici avec vous comme ça. Après tout... je sais que vous ne passez ce moment avec moi qu'à cause de ma demande égoïste. »
Mettre mes sentiments en mots ne m'était pas naturel.
Mais j'étais convaincue que si je ne les disais pas, ils ne l'atteindraient jamais.
Tout comme Maître me l'avait appris par ses propres actes, je voulais devenir quelqu'un comme elle.
« ... Hom. »
Je voyais les larmes commencer à monter aux yeux d'Estea.
Comprendre que l'essentiel de ce que je voulais dire l'avait atteinte me remplit le cœur de chaleur.
C'était comme si la même brise douce et accueillante, qui annonçait l'arrivée du printemps, s'était mise à souffler dans mon cœur.
L'image que je m'étais faite autrefois d'Estea, celle d'une « tempête déchaînée », s'était effacée depuis longtemps.
À présent, j'étais heureuse simplement de connaître tous les vents différents qu'elle apportait avec elle.
« Alors... croyez en votre propre force. Vous avez ce qu'il faut pour être réélue, Estea, et pour faire de cette académie un endroit encore meilleur. Maître le croit, et moi aussi. Tout comme Lady Alfe et Lady Farah... ainsi que chaque élève qui compte voter pour vous. »
Demain, tout serait décidé.
Je suis sûre que l'issue sera celle que nous espérons toutes.
Parce qu'Estea nous avait déjà donné quelque chose d'assez précieux pour croire en cet avenir.
« N'oubliez pas cela, je vous prie. »
« ... Promis. Je n'oublierai pas. »
Je voyais qu'Estea se répétait mes paroles en silence, comme pour les graver dans son cœur.
« Je suis contente que tu m'aies laissée te tenir compagnie pour la répétition. »
« Je suis contente que vous m'ayez invitée. »
« « Parce qu'on a pu parler comme ça. » »
Les paroles d'Estea se superposèrent parfaitement aux miennes.
Nos voix s'accordaient si précisément, exactement comme celles de Lili-Lulu, que nous nous regardâmes d'instinct avant d'éclater de rire.
« On commence vraiment à penser pareil. »
« Je ressentais la même chose. »
Si passer du temps ensemble comme cela était si agréable, et si je souhaitais que cela dure toujours, c'était peut-être parce que je goûtais enfin au bonheur que Maître avait jadis tant chéri.
J'avais trouvé le bonheur bien plus tôt que je ne l'aurais jamais imaginé.
Pas seulement le bonheur que je partageais avec Maître et Lady Alfe...
Mais aussi le bonheur avec quelqu'un d'autre.
« ... Hom. »
« Oui, Estea ? »
Voyant Estea se redresser, je fis de même par respect.
« Si on peut annoncer une bonne nouvelle à tout le monde demain... »
« ... tu voudras bien me prêter ta force encore une fois ? »
« Bien sûr. Avec plaisir. »
S'il y avait quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, je voulais être là.
C'était peut-être ma raison d'exister.
Et si c'était ce qui remplissait mon cœur de bonheur, raison de plus pour l'embrasser.
« Merci... J'espère seulement que ressent la même chose. »
Au murmure discret d'Estea, je souris.
Si Maître rejoignait le conseil des élèves pour aider Lady Estea...
Et si je pouvais soutenir à la fois Maître et Estea...
Quel avenir merveilleux ce serait.
Peut-être que le souhait d'Estea...
... était devenu le mien aussi.