Quand Melua laissa soudainement échapper un cri, je me demandai ce qui se passait — mais il semblait que le Professeur était venu lui rappeler de planifier l'évaluation des unités mécha.
« C'est problématique, Melua. N'avions-nous pas convenu que tu me contacterais dans le courant de la semaine? » « Je suis vraiment désolée...! Enfin, l'unité d'Ignis et la mienne sont déjà en parfait état, alors ne pourriez-vous pas commencer par elles pendant que je fais une vérification rapide de celle d'Estea... genre, super rapide? »
Ah, c'est vrai — Estea avait utilisé sa propre unité lors du match d'exhibition. À en juger par son apparence, il ne semblait pas y avoir de réels dégâts. La maintenance ne devrait probablement pas prendre beaucoup de temps. Néanmoins, je me dis qu'il n'était pas de mon ressort de proposer mon aide, alors je gardai le silence.
« Je n'ai malheureusement pas pu voir le match moi-même, mais même ainsi, je pense qu'il est important de l'inspecter minutieusement — au cas où. Cela dit, pour gagner du temps, cela ne me dérange pas de mener les évaluations des mécha en parallèle. » « Vous êtes le meilleur, Monsieur! Vous avez tout compris ~! »
Soulagée par l'attitude plus souple du Professeur, Melua frappa dans ses mains et se mit à sourire.
« Oui. Si j'étais à votre place et que je devais faire peser une vérification de maintenance d'un mécha face à la suite d'une expérience sur le Sangraal... eh bien, le choix serait évident. »
Observant avec curiosité le Sangraal terminé, les lèvres du Professeur se courbèrent d'amusement.
« Pas vrai?! Ma Maîtresse est totalement démente — dans le bon sens du terme! Je veux dire, elle a pris cette "formule magique simplifiée" qui n'avait absolument rien de simple et l'a réécrite en une version basée sur les types inédits! » «...Je vois. C'était donc une option. Mais non seulement la déchiffrer, mais l'améliorer en plus... » « J'inclurai les détails dans le rapport. »
Tandis que Melua et le Professeur me regardaient comme si j'étais l'incarnation même de la curiosité, je ne pus m'empêcher de sourire en coin. Eh bien, j'avais déjà transmuté deux Sangraals à ce stade, alors essayer de minimiser mes connaissances et mes compétences en alchimie serait une bataille perdue d'avance.
« D'ailleurs, le mécha d'Ignis a un technicien dédié qui s'en occupe, donc je n'ai jamais l'occasion de jeter un œil moi-même, mais je suis super curieuse de savoir comment il réussit à augmenter autant son score d'aptitude! Monsieur, pouvez-vous évaluer ce genre de chose aussi? » « Non. Même en supposant qu'il y ait un quelconque mécanisme en jeu, il n'y a rien d'illégal là-dedans. Et comme il n'y a eu aucun rapport de mesure erronée ce trimestre, je ne peux qu'évaluer les valeurs telles qu'elles sont enregistrées. »
Le fait que le score d'aptitude du mécha d'Ignis — seulement autour de 65 l'année dernière — ait grimpé assez haut pour se qualifier pour le Zersteller : Coupe de Canalford, ne pouvait s'expliquer uniquement par l'amélioration des performances de son unité. Mais le Professeur fit comprendre que les soupçons de Melua ne pourraient être approfondis dans les circonstances actuelles.
Il était difficile de dire s'il s'agissait du résultat d'une force cachée ou si je devais prendre les choses au premier degré.
Même si cette école avait traditionnellement maintenu le système de castes nobles, depuis l'inscription d'Ignis, la manière dont les nobles et les roturiers étaient traités — particulièrement en ce qui concerne la discrimination envers les demi-humains — avait pris un tournant étrange. Ses propres remarques sur les demi-humains étaient particulièrement anormales.
Ce sentiment de malaise n'était pas seulement le mien — Estea l'avait également exprimé. En fait, une grande partie de la raison pour laquelle elle avait assumé le rôle de déléguée de classe était son désir de défier et de changer cela.
Je ne pus m'empêcher de me demander quels types de batailles se dérouleraient au Zersteller. Si les choses se passaient comme prévu, l'équipe représentant le conseil des élèves — avec Estea et Melua, les championnes de l'an dernier — serait sûrement à nouveau la favorite. Particulièrement Estea qui, comme l'avait démontré le récent match d'exhibition, s'imposait comme une puissance inégalée, même selon les standards de cette Cité Académique — une ace absolue.
«...Bon, puisque mon affaire avec Melua est terminée — Leafa, comment les choses progressent-elles de ton côté? »
Ce qu'il demandait n'était pas la suite de l'expérience sur le Sangraal, qui avait clairement piqué sa curiosité, mais plutôt mon projet de recherche indépendant : Déploiement et Développement Efficace des Soldats Mécha pour le Zersteller.
Maintenant que j'avais un plan clair pour équiper l'unité d'Alfe, Lemures, d'une robe bloquant l'éther, il était temps de se concentrer sur la tâche suivante — accélérer la conception du système de propulseurs de l'unité d'Hom, Altered.
« Je venais de dire la même chose à Isaac et à Romeo, mais les deux unités sont remarquablement bien construites. Le fait que les élèves les aient fabriquées eux-mêmes est vraiment impressionnant. » « Eh bien, c'est ça, ma Maîtresse! J'ai aussi hâte de les voir en action! »
Melua bombait la poitrine avec fierté, rayonnante face aux éloges sans réserve du Professeur.
« Elles ne sont pas encore tout à fait terminées — il manque encore un composant dans les deux unités. En fait, je peine à concevoir cette pièce... » « Ah, je vois. Dans ce cas, je pourrais peut-être aider. Si vous avez du temps maintenant, pourquoi ne pas passer à mon laboratoire? »
Avant même que j'aie fini d'expliquer, le Professeur hocha la tête, ayant déjà une idée de ce que je voulais dire.
« Merci. Je serais ravie. »
Lorsque je lui rendis son hochement de tête, Melua m'envoya au revoir avec un sourire, disant qu'elle s'occuperait de tout le nettoyage.