Selon Alfe, Melua passait souvent ses pauses déjeuner dans l'atelier. Si elle consacrait tout son temps de cours de l'après-midi à l'alchimie, cela était tout à fait logique.
Cela signifiait aussi que son heure du thé avec Estea était probablement leur façon de rester en contact. Même si elles étaient colocataires, Estea semblait constamment occupée, et Melua, avec ses recherches intensives en alchimie, avait probablement besoin de quelque chose de sucré pour se ressourcer l'esprit.
« …Sénior Melua, excusez-nous. »
Alfe, l'air légèrement nerveuse, frappa à la porte de l'atelier.
« Oui, oui! Je suis très prise pour le moment, alors entrez donc~! »
La voix de Melua retentit immédiatement de l'intérieur. Elle était joyeuse, comme si elle essayait de mettre Alfe à l'aise. Alfe et moi avons échangé un regard et avons hoché la tête avant de pénétrer à l'intérieur.
« Merci. Um, je— » « Attendez, quoi?! Attendez, Maîtresse!? »
Avant qu'Alfe ne puisse finir, Melua leva soudainement la tête, surprise, et me désigna du doigt.
« Pourquoi es-tu ici avec Alfe!? » « Je n'avais pas l'intention de m'appuyer sur vous pour cela, mais… j'ai une faveur à vous demander. »
Je n'avais aucune intention d'interrompre Alfe, et comme Melua semblait occupée, j'ai décidé d'aller droit au but.
« S'il s'agit d'une requête de votre part, Maîtresse, je ferai n'importe quoi! Alors, qu'est-ce que c'est!? »
Malgré ses dires, Melua se précipita vers nous, se penchant avec enthousiasme.
« En réalité, je souhaite créer un Graal de Sang, alors j'espérais que tu pourrais me partager quelques pierres magiques. » « Hein!? »
À la mention du Graal de Sang, les yeux de Melua s'écarquillèrent de choc.
« Le Graal de Sang… C'est la pierre magique synthétisée inventée par la Grande Alchimiste Albion Paracelsus, n'est-ce pas!? Celle qui amplifie l'éther… Oh! Tu prévois de l'utiliser comme amplificateur d'éther pour le Mécha-soldat d'Alfe!? »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de Melua, elle avait vite compris. Cela simplifiait les choses.
« Exactement. Je conçois un bâton magique spécifiquement pour le Mécha-soldat. De cette façon, je pourrai aussi mettre tes enseignements à profit. » « Quoi—! Je suis tellement jalouse!!! Je veux le même~! » « Eh bien… »
Puisqu'elle fournissait les matériaux, il était juste de proposer quelque chose à Melua en retour. Mais avant que je ne puisse me décider, elle agita la main devant mon visage en souriant.
« Je comprends, Maîtresse! C'est pour aider Alfe à gagner, n'est-ce pas? Je n'aurai plus qu'à pleurer ma rage et à l'endurer! »
Elle ne semblait pas trop dérangée de fournir un avantage à sa rivale. Après tout, cela ne faisait que confirmer l'écart qui existait entre notre camp et le sien. Au-delà des performances de la machine, la compétence personnelle d'Estea et Melua — qui avaient remporté le tournoi de l'année dernière — prouvait à quel point elles étaient redoutables.
« …Mais dis, une fois que tout sera terminé, laisse-moi l'utiliser aussi, d'accord? » « S'il est encore en un seul morceau d'ici là. »
Ce n'est pas que je m'attendais à ce que Melua se retienne pendant la compétition. Malgré tout, elle leva les deux mains au ciel avec excitation.
« Youpi! Dans ce cas, je te donnerai mes meilleures pierres de la plus haute qualité, Maîtresse! » « Merci, Melua. » « Très bien, choisissons-en une rapidement! Alfe, tu veux aussi montrer les résultats de ton entraînement pour le sort de vision multiple, n'est-ce pas? » « Oui! »
Plus que tout, cette visite m'avait montré que Melua se souciait sincèrement d'Alfe, même si elle ne le disait pas toujours ouvertement. C'était sans doute la principale leçon de notre venue commune.
La seconde était la collection de pierres magiques à cinq attributs que Melua rangea dans une boîte en bois et enchanta d'un sort de lévitation pour les transporter plus facilement.
« Allez, la suivante est pour Alfe! As-tu conquis le défi que cette enseignante t'a lancé~? » « J'ai aussi mes propres défis à relever, alors j'aimerais que tu regardes d'abord. » « Bien sûr~ ♪ »
Ayant fini de rassembler les pierres magiques, Melua commença maintenant à préparer un espace d'entraînement pour les formations du sort de vision multiple d'Alfe.
« Je vous laisse donc à vos occupations. Merci pour ton aide, Melua. » « Quand tu veux, Maîtresse~! Je suis vraiment heureuse que tu aies compté sur moi pour ça. »
Melua et Alfe me firent signe de la main alors que je quittais l'atelier.
Pourtant, voir avec quel sérieux Alfe prenait cela, et tous les efforts qu'elle fournissait, me fit ressentir le poids de mes propres responsabilités. Si elle s'efforçait autant, je devais répondre à son dévouement de toutes mes forces — je devais lui construire la machine parfaite, une machine digne de tous ses efforts.