Le lendemain de la finalisation de la sélection et de l'acquisition provisoire d'un Mécha-soldat, je me rendis directement à la salle du conseil des élèves pour déposer le « permis de fabrication de Mécha-soldat ».
Ce permis servait également d'autorisation pour utiliser les installations de la division universitaire. Apparemment, il était extrêmement rare qu'un élève personnalise et reconstruise un Mécha-soldat en croisant les divisions lycée et université. Grâce au Professeur qui avait examiné le permis de manière proactive en amont, je n'eus aucune difficulté à préparer les documents nécessaires.
Maintenant que la paperasse était prête, le prochain problème était de savoir si le conseil des élèves l'accepterait sans résistance. Si Melua ou Estea étaient présentes, il n'y aurait pas de souci, mais la situation pourrait se compliquer si Ignis s'y trouvait. Dans le pire des cas, je devrais peut-être repartir et consulter Melua à ce sujet.
La salle du conseil des élèves, située au centre du deuxième étage du bâtiment scolaire, n'était pas un lieu que les élèves fréquentaient assidûment. J'y arrivai sans croiser personne en chemin.
« …… Permission accordée. Entrez. »
Quand je frappai à la porte, la voix d'Ignis me répondit de l'intérieur. Il semblait que j'arrivais à un moment particulièrement mal choisi. Peut-être que le fait de n'avoir croisé personne dans le couloir y était pour quelque chose. Avec cette pensée en tête, j'entrai, pour me heurter à l'expression ouvertement agacée d'Ignis, qui était vautré sur le canapé d'accueil.
« … Que fait la seule humaine parmi les bâtards ici ? »
Parler à Ignis ici n'était pas un choix judicieux. Il vaudrait mieux faire semblant d'être venue voir Estea ou Melua et repartir pour l'instant.
« La vérité, c'est que — » « Ignis. »
Juste au moment où j'allais parler, la voix percutante d'Estea coupa court. Je ne l'avais pas remarquée auparavant car elle était masquée par les étagères au fond, mais il semblait qu'elle était également présente.
« Ta remarque à l'instant — je n'ai pas l'intention de corriger tes opinions personnelles, mais en tant que propos tenus dans la salle du conseil des élèves, c'est inacceptable. »
Au son sec de ses talons claquant sur le sol, Estea s'approcha d'Ignis, le regard perçant.
« Rectifie tes propos immédiatement pour quelque chose de plus approprié. » « … Ce n'est pas parce que tu es la présidente du conseil des élèves que tu peux croire avoir le droit de me donner des ordres. » « Ce n'est pas un ordre. C'est une demande. »
Tandis qu'Ignis se levait, frustré, Estea ne broncha pas d'un millimètre.
« … Je n'ai pas le temps de me farcir ta logique de fille parfaite à chaque fois. Occupe-toi de cette misérable roturière. »
Poussant un profond soupir, Ignis me bouscula en passant et ouvrit la porte.
« Attends, Ignis. Si tu refuses d'accomplir tes devoirs en tant que membre du conseil des élèves, alors à quoi bon avoir un vice-président — » « Devoirs, travail — appelle ça comme tu veux, ce ne sont que des tâches subalternes. Le fait que je règne en tant que représentant des élèves est déjà une contribution bien assez grande pour le conseil des élèves. »
La main toujours sur la porte, Ignis marmonna d'un ton bas et méprisant.
« Ce n'est pas grâce à toi, mais grâce à l'influence de ta famille. Si nous devons respecter les principes de cette académie, alors ton propre caractère et ta conduite devraient — » « Je ne me rappelle pas t'avoir demandé une leçon. Je me retire. »
Bon, j'avais essayé de m'écarter, pensant pouvoir éviter de m'en mêler, mais il finit tout de même par me bousculer en passant. Il restait aussi désagréable que jamais, mais au moins il quittait la salle du conseil des élèves. Cela simplifiait les choses.
« … Je m'excuse. »
Estea baissa la tête en attendant que le bruit des pas d'Ignis s'éloigne.
« Est-ce une sorte d'habitude chez toi ? » « … Une habitude … ? »
Elle ne semblait pas sûre de ce que je visais.
« Je sais que ce n'est pas de ta faute, donc tu n'as pas à t'excuser. » « … Ah, je vois. C'est ça que tu voulais dire. »
Quand je reformulai, Estea esquissa un petit sourire ironique et s'appuya contre le bureau de la présidente du conseil des élèves.
« Tu as de quoi faire avec lui, hein ? » « Melua t'a encore dit quelque chose ? » « La scène tout à l'heure m'en a appris plus qu'il n'en faut. »
Melua me dirait probablement tout si je le lui demandais, mais je n'étais pas assez bête pour avoir besoin qu'on me l'explique en détail. Je haussai légèrement les épaules, et Estea fronça légèrement les sourcils, exaspérée.
« À ce rythme, il nous sera difficile de gagner le soutien des élèves roturiers, peu importe ce que les élèves nobles pensent de lui. » « … Oui. C'est pour ça qu'ils ont créé la classe F — pour les ségréger. » « Tu penses que ça résout vraiment quelque chose ? »
La discrimination envers les demi-humains qui avait commencé l'année dernière était essentiellement un moyen de créer un groupe jugé acceptable à mépriser, pour y diriger l'insatisfaction.
« Au minimum, en créant des "faibles manufacturés", ils peuvent tromper le corps estudiantin en général. Et dans les faits, ça semble avoir fonctionné l'année dernière. » « Fonctionné … ? »
Estea baissa le regard, attristée.
« … Beaucoup d'élèves de la classe F, incapables de supporter la discrimination, ont fini par quitter cette école. Les élèves demi-humains qui sont restés ont changé de filière pour ne pas se faire remarquer. »
Ah… Peut-être que ça explique pourquoi le département d'ingénierie, ma propre filière, semble bien plus calme comparé aux autres. Ce serait parce que beaucoup d'y ont cherché refuge contre la discrimination.
« Si les choses continuent comme ça, cette académie ira à sa perte. Nous ne pouvons pas laisser une telle discrimination perdurer indéfiniment. » « … Ouais. Ce serait l'idéal si nous, les représentants de la classe F, parvenions à bien nous battre et à prouver nos capacités au plus grand nombre. »
Vannabelle et les autres étaient fortement conscientes de cet objectif. Moi aussi, j'étais résolue à me battre pour qu'Alfe et Hom n'aient pas à souffrir d'une discrimination sans fondement.
« J'ai de grands espoirs en vous. En tant que présidente du conseil des élèves, je n'ai pas l'intention de perdre, ceci dit. » « C'est tant mieux. »
Sentant les émotions complexes d'Estea, je souris. Elle, à son tour, perçut mon geste et me rendit un petit sourire.
« … Au fait, ce document que tu as — c'est un permis de fabrication de Mécha-soldat ? » « Ouais. Je veux qu'il soit approuvé à temps pour le Zersteller. Sinon, passer le deuxième tour de sélection sera difficile. » « Melua l'a mentionné aussi, et je pense que c'est une décision très sage. »
En disant cela, Estea se dirigea vers son bureau, ouvrit un tiroir et en sortit un tampon d'approbation.
« À partir de cet instant, j'accorde mon approbation sous mon autorité. » « Déjà ? Aussi vite ? »
J'avais supposé qu'il y aurait plus d'étapes bureaucratiques, donc je fus surprise qu'elle l'approuve sur-le-champ.
« Te connaissant, tu as déjà obtenu le soutien du Professeur, n'est-ce pas ? La prochaine personne à qui ce permis doit aller est le Professeur, et je le lui remettrai moi-même. » « … No wonder que ça avance si vite. » « C'est tant mieux, non ? »
Estea reprit mes mots d'à l'instant avec un sourire taquin. Avait-elle entendu parler de moi par Melua ? L'ambiance semblait bien plus confortable maintenant. D'ordinaire, Estea affichait une expression sévère, mais je sentais que cette version souriante d'elle était bien plus fidèle à elle-même.