Une semaine s'était écoulée depuis mon entrée à l'Académie de Canalford.
Grâce à mes connaissances de ma vie antérieure et aux bases acquises à Saint-Salaius, je parvins à suivre les matières scolaires sans difficulté, mais l'entraînement militaire de Monsieur Tanutanu et les cours pratiques de magie de Madame Matilda s'avérèrent bien plus ardus.
J'avais déposé un diagnostic de Syndrome de Surproduction d'Éther accompagné d'un certificat de mes mensurations avant la rentrée, et bien que j'aie pu en discuter avec Monsieur Tanutanu pour obtenir un allègement de l'entraînement militaire, l'affaire n'en resta pas là.
« Ha. On dirait qu'une certaine gringalette est bon dernier, hein ? Bah, c'est normal », lança une voix moqueuse, bien trop forte. C'était Vannabelle.
À l'occasion de cette première semaine, les classements provisoires de l'entraînement militaire et des études magiques avaient été affichés dans le hall d'entrée de l'école.
Le but semblait être de donner à chacun une vision claire des capacités de chacun, un exercice simulé de compétition entre classes étant prévu pour la fin du mois suivant.
« Belle~, quelqu'un doit bien être dernier, alors ne sois pas si dure », dit Numelin en réprimandant doucement son amie. « Mais quand même, même si la Classe F est en tête, elle nous tire vers le bas », renchérit Vannabelle en me lançant un regard provocateur.
« Veux-tu que je la fasse taire, Maître ? » murmura Hom, les yeux plissés tandis qu'elle dévisageait Vannabelle. Je secouai la tête, jugeant qu'il n'en valait pas la peine.
Certes, ses paroles étaient dures, mais le fait restait que j'étais en queue de classement. Même avec l'autorisation, l'allègement de l'entraînement militaire ne me rapportait aucun point supplémentaire. Les reproches de Vannabelle n'étaient pas entièrement infondés.
Pendant que mes camarades augmentaient progressivement l'intensité de leur entraînement, les points accumulés pour la Classe F étaient considérables.
Même en études magiques, les progrès d'Alfe et de Lili-Lulu avaient été assez impressionnants pour attiser l'esprit de compétition de Madame Matilda. Compte tenu de la domination annoncée de la Classe F sur les six classes, il n'était pas surprenant que moi, dispensée d'une partie de l'entraînement, sois perçue comme un boulet sans espoir de marquer des points.
« Haha, mais je dois dire que les gamins de la Classe A n'étaient pas si impressionnants, hein ? »
Vannabelle, sans doute lassée de mon absence de réaction, déplaça sa cible vers la Classe A. Elle éleva la voix, saisissant l'instant, probablement parce que Rizel, l'élève aux cheveux bleus qui avait servi de représentant des nouveaux arrivants, se trouvait à proximité.
« Hmph ! Tiens, tiens, si ce n'est pas la déléguée de la Classe F, celle qui est pleine de demi-humains. Vous devez être si fière d'avoir exhibé votre bande de brutes musclées », rétorqua Rizel avec un ricanement.
« Oh ? Est-ce que j'entends les pleurnicheries d'un mauvais perdant ? On a l'air de vous battre à plate couture en études magiques, en plus », riposta Vannabelle, un sourire narquois aux lèvres.
« Si on regarde le détail, seuls les trois premiers excellent, et ce sont tous des elfes », dit Rizel, l'irritation évidente, en frappant du pied.
« Ah bon ? La répartition des classes était basée sur les notes du concours d'entrée, non ? Ça voudrait dire que la Classe A était censée être la plus forte d'après leurs résultats d'alors, oui ? Ou quoi, vous dites que les enfants de nobles ont eu le droit d'être en Classe A grâce à quelque passe-droit spécial ? » provoca Vannabelle, sa voix dégoulinant de sarcasme.
« Qu'est-ce que tu as dit !? » Rizel fonça sur elle, mais Vannabelle esquiva sa prise avec adresse, le toisant d'un air satisfait.
« Les concours d'entrée, c'est du one-shot. Mais entrer à l'école, ce n'est pas la fin, non ? On verra bien qui est vraiment le meilleur sur la durée, hein ? »
« … ! » Rizel mordit sa lèvre, retenant sa colère. Il comprit sans doute qu'il n'était pas sage de s'engager dans une confrontation ici, avec tant d'élèves rassemblés. Malgré sa frustration, son éducation de noble avait dû lui inculquer un certain sens de la convenance, l'empêchant d'agir à la légère.
« Oh ? Qu'est-ce qui se passe ? Tu te tais maintenant que ça ne tourne pas à ton avantage ? Dis quelque chose, voyons. » « … Tout sera clair lors des exercices simulés du mois prochain. Soyez témoins de la victoire de la Classe A de vos propres yeux », déclara Rizel, d'une voix ferme et résolue.
À peine eut-il fini qu'une salve d'applaudissements éclata parmi les élèves rassemblés. La plupart venaient de la Classe A, mais des élèves des Classes B à E manifestèrent aussi leur soutien, hochant la tête en signe d'approbation. C'était peut-être une différence de culture, mais l'influence de la société nobiliaire semblait bien plus profondément ancrée que je ne l'avais cru au départ.
Pourtant, même si l'étendue réelle des capacités de chaque classe commençait à être reconnue, à ce rythme, on avait l'impression que la Classe F ne ferait que s'isoler davantage.