Chen Xing n'avait pas fait l'expérience de la force des Dompteurs de son âge originaires de la Région Exotique, mais il connaissait la douleur de l'étude.
Il avait intensifié son travail à l'école pendant une journée entière, bourrant frénétiquement dans sa tête toutes sortes de connaissances sur le Royaume Secret.
Au-delà des documents précédents, il y avait aussi la mémorisation renforcée des Compétences Double Élément Fantôme et Poison.
Et l'entraînement réactif aux différentes méthodes d'héritage de la Tour d'Héritage.
Le temps étant compté, un volume considérable de connaissances fut brutalement fourré dans son crâne.
…
À l'extérieur de la ville de Jinzhou, au milieu d'une mer de bambous recouvrant le flanc de la colline, un bâtiment avait été érigé.
Assise sur un tapis, une jeune fille aux cheveux courts en survêtement noir et blanc faisait face à un vieil homme aux sourcils blancs et aux cheveux retombant sur les tempes, de l'autre côté d'une petite table chargée d'un service à thé.
« Aîné, y a-t-il quelque chose à laquelle nous devrions faire attention concernant la Tour d'Héritage de ce Royaume Secret ? »
Le visage de l'ancien était rubicond. Il secoua lentement la tête et porta sa tasse de thé à ses lèvres pour une gorgée.
« Tu veux dire qu'il n'y a rien dont j'aie besoin d'être au courant ? Je le pensais aussi. Après tout, j'ai entendu dire que ce n'était pas une Tour d'Héritage importante de la Région Exotique », marmonna Chi Ziyao.
Le vieil homme marqua une pause, son geste en suspens, et lança un regard amusé à la jeune fille espiègle face à lui. Elle était tout aussi turbulente que sa grand-mère, comme si toutes deux avaient été moulées dans le même moule. « Mon hochement de tête signifie que je ne sais pas. »
Chi Ziyao souffla : « Tu sais seulement te moquer de moi. »
« Je ne suis pas un dieu, comment pourrais-je tout savoir ? Tu le découvriras en y allant. Ce sera l'occasion de voir à quel rang tu pourras te hisser à la Tour d'Héritage de la Cité des Rêves. »
Chi Ziyao secoua la tête : « Ça n'a pas grand sens, non ? Cette tour est déconnectée de la Région Exotique depuis plus de six cents ans. Tous les registres à l'intérieur sont des antiquités laissées il y a plus de six cents ans. »
L'aîné ricana légèrement : « C'est précisément pour cela qu'elle a plus de valeur de référence. Certains géants de la Cité des Rêves y ont aussi laissé leur marque à l'époque. Tu pourras mieux mesurer l'écart entre eux et toi, pour ne pas toujours te prendre pour un talent générationnel sans égal. »
Chi Ziyao se hâta de préciser : « Ce n'est pas du tout ce que je pense ! »
« C'est toujours mon bonhomme qui va partout en fanfaronnant que sa fille est un talent générationnel, la perle de notre Shu State contemporain. »
À cet instant, Chi Ziyao sentit ses dents lui démanger. « Le fan numéro un de ma bêtise, c'est mon père ! »
« Hahaha », l'ancien fut amusé par ces expressions inédites.
« Toi… tu ne l'admettes pas verbalement, mais tu n'as pas publiquement contredit ce que ton père a dit, n'est-ce pas ? » demanda l'aîné avec un sourire dans les yeux.
À ces mots, Chi Ziyao se figea. Après un moment de silence, elle marmonna : « Bon, je n'ai vraiment pas rencontré de pairs qui me mettent la pression. »
« C'est différent ! Je n'ai rencontré personne de mon âge dans le Shu State de plus redoutable que moi. Puisqu'il n'y a personne — je ferais aussi bien de prendre la place. »
« Mais je crois qu'il y a toujours plus fort que soi. Ce n'est pas parce qu'il n'y a personne dans le Shu State qu'il n'y en a pas dans d'autres régions.
Et si je subissais une cuisante défaite un jour et que je connaissais un revers ? Ça ferait mal à ton trésor le plus cher ! » dit Chi Ziyao en agrippant cajoleusement le bras de l'aîné.
« Hahahahaha », l'aîné posa son regard sur Chi Ziyao : « Qui a dit que tu n'avais pas de rivales dans le Shu State ? »
Chi Ziyao cligna des yeux, surprise : « Qui ? »
L'ancien sortit habilement une tablette de sous le coussin sur lequel il était assis.
Il tapa et balaya l'écran à plusieurs reprises.
Chi Ziyao regarda, perplexe.
« Depuis quand… depuis quand as-tu une tablette ? »
L'aîné lui lança un regard : « Dois-je te rendre des comptes sur tout ce que je fais, jeune demoiselle ? »
« Je… je… » Chi Ziyao fut décontenancée. Dans sa perception, son aîné, qui vivait reclus dans les montagnes de bambous, était resté intact face au monde.
Il aimait le thé, lisait des rouleaux, jouait aux jeux de plateau et savourait les fragrances.
Comment pouvait-il être… comme ça ?
« La technologie change la vie. Une tablette, c'est une bonne chose », dit l'aîné en souriant, « Depuis que ce petit malin de ton arrière-grand-père m'en a apporté une, j'ai réalisé à quel point ma vie était fade avant. »
« Regarde ce gamin ; ses données internes ont déjà dépassé le record historique du premier classé pour le Crocodile de la baie salée. »
L'aîné saisit la tablette et la brandit devant Chi Ziyao, puis la retira.
« Je n'ai pas eu le temps de bien voir ! »
« Je croyais que tu n'étais pas intéressée », dit l'aîné avec un sourire malicieux.
En regardant, Chi Ziyao eut soudain l'impression que son ancêtre était plutôt enfantin !
« Bon, bon, j'arrête de te taquiner. Tiens, tu peux regarder », l'aîné tendit la tablette à Chi Ziyao.
Ce n'était pas exactement un secret absolu.
Puisque les données de Chi Ziyao étaient également consignées dans le réseau interne, d'autres pouvaient aussi consulter les siennes.
« C'est le Crocodile de la baie salée, qui ne se classe qu'une place sous la Bête d'Or et de Fer dans la séquence de Domptage en accès libre ; quelqu'un d'autre a établi un record historique », dit l'aîné.
L'ancien en rajouta : « Quelqu'un d'autre est premier parce que le plus haut qu'il puisse atteindre est la première place, toi tu es troisième parce qu'il y a un premier et un deuxième devant toi. »
« Hmph, la Bête d'Or et de Fer est huitième parce que cette bande de bouffons est paresseuse. S'ils étaient un peu plus assidus, ils ne seraient pas juste huitièmes », dit Chi Ziyao, les mains sur les hanches, visiblement pas amusée.
« Et la seule raison pour laquelle je suis troisième, c'est parce que mon oncle cadet est premier et mon oncle benjamin deuxième ? Comment pourrais-je rivaliser avec ces deux monstres qui ont ensemble tout raflé de la Coupe Lycée cette année-là ? »
« Il y a eu de tels monstres qui trustaient les premières places devant le Crocodile de la baie salée ? »
L'aîné, un sourire moqueur aux lèvres, secoua la tête sans rien objecter.
Chi Ziyao réfléchit un instant : « Il devrait aller à la Tour d'Héritage cette fois, alors on verra qui s'en sortira le mieux là-bas. »
En parlant, une lueur combative apparut dans les yeux de Chi Ziyao.
L'aîné en fut satisfait, car c'était aussi son intention.
La pression apporte un sentiment d'urgence, et avec l'urgence vient une motivation plus grande.
Un zoo de bêtes paresseuses n'élèvera jamais un tigre.
…
Sous la conduite des militaires, les élèves de divers lycées de Jincheng qui avaient obtenu leur place formèrent des équipes pour entrer dans le Royaume Secret.
Chen Xing repéra Zheng Weixin, qu'il n'avait pas vu depuis un moment, dans la foule.
Remarquant le regard que lui jetait Chen Xing, le regard de Zheng Weixin virevolta, évitant le contact visuel direct.
C'était parce qu'il avait déjà reçu un avertissement sévère de ses parents peu de temps auparavant.
Ils lui avaient dit de s'éloigner à tout prix de tout problème avec Chen Xing.
On disait que Chen Xing avait attiré l'attention d'une figure importante de Cangwu, et Zheng avait même entendu le nom de cette personne de la bouche de ses parents.
Zheng Weixin enterra complètement cette idée dans son esprit.
Parfois, il pensait que s'il n'avait pas changé d'école, il serait peut-être le coéquipier de Chen Xing maintenant.
Peut-être aurait-il même pu rencontrer cette figure importante grâce à Chen Xing.
Mais il n'y avait pas de « si ».
Chen Xing sentit qu'on l'observait.
Se retournant, son regard croisa celui d'une jeune fille aux cheveux courts en tête de l'équipe.
La fille détourna vivement la tête.
Chen Xing reconnut son identité, l'une des adversaires que son entraîneur lui avait expressément demandé de surveiller avant d'entrer dans le Royaume Secret.
Chi Ziyao, de la famille Chi.
La voyait-elle aussi comme un concurrent ?
Chen Xing plissa les yeux, réfléchissant.
Après tout, avec des centaines de personnes ici, on ne fixe pas quelqu'un au hasard sans raison.
Un officier se tenait devant l'équipe et déclara d'un ton sévère : « Tout le monde dans le bus, attachez vos ceintures, et n'ouvrez pas les fenêtres pendant le trajet ! Il est strictement interdit de sortir la tête ou les mains par les fenêtres. »
Le Royaume Secret n'avait été ouvert que depuis peu de temps, pourtant la Grande Xia avait déjà construit une route menant directement aux profondeurs du Royaume Secret, une efficacité stupéfiante.