Chaque année, l'opportunité d'entrer gratuitement dans le Royaume Secret permettait de capturer ou de chasser jusqu'à trois monstres.
C'était une rare chance d'y entrer, qu'il ne fallait pas gâcher.
Le dernier jour, Zhao Liang les aida tous les trois à chasser un Crabe-Faucheur Fantôme chacun.
Le membre du personnel regarda les trois cadavres de Crabes-Faucheurs Fantômes, puis jeta un œil aux trois jeunes qui conservaient encore une pointe de candeur : « Vous les avez chassés ? »
« Nous les avons chassés. »
« Montrez-moi votre Domptage de Bêtes. »
Un, deux, trois.
Le membre du personnel regarda d'abord Taotie, ne dit rien, se contenta de baisser la tête pour écrire quelques traits sur le papier, puis arracha un reçu qu'il tendit à Chen Xing.
Puis il porta son regard sur les deux petits à côté de Taotie.
« … »
« Ce sont EUX qui les ont chassés ? »
Zhou Hao se sentit un peu coupable : « Oui… Ouais. »
Le coin de la bouche du membre du personnel tressaillit : « Qu'il n'y ait pas de prochaine fois, nous n'autorisons pas la chasse par procuration, en principe. »
Il arracha tout de même deux reçus et les tendit à Zhou Hao et Wang Bing.
Une fois sortis de la zone de sécurité, Zhao Liang sourit avec suffisance : « Alors, ça valait le coup d'écouter Frère Zhao, non ? En principe, la chasse par procuration n'est pas autorisée, mais c'est juste en principe. Tant que ce n'est pas excessif, ils ferment généralement les yeux. »
Chen Xing prit le reçu et exprima sincèrement sa gratitude à Zhao Liang : « Merci, Frère Zhao. Une fois dehors, je t'inviterai à manger. »
Un seul voyage dans le Royaume Secret, et rien qu'en vendant les monstres, il avait gagné quatre cent mille.
Pour lui, c'était indéniablement une somme conséquente.
Surtout que les deux monstres les plus précieux avaient été chassés avec l'aide de Frère Zhao.
« C'est ce que tu as dit, mais tu ne peux pas te contenter de me remercier, il faut aussi le remercier, LUI », dit Zhao Liang en tapotant la Guêpe Chasseuse Brûlante.
La Guêpe Chasseuse Brûlante releva la tête avec arrogance.
« Achète-lui une boîte de miel quand on sortira. Ce type est sur le point de devenir dingue à force d'attendre quelque chose de sucré. »
La Guêpe Chasseuse Brûlante était extrêmement sensible au mot « sucré ». À l'entendre, ses yeux s'illuminèrent, les yeux composés rouges brillants comme deux minuscules ampoules.
Elle vola devant Chen Xing, se frottant les pattes avant comme une « mouche ».
« D'accord, on aura du miel quand on sortira », promit Chen Xing en souriant, tendant la main pour caresser la Guêpe Chasseuse Brûlante.
La Guêpe Chasseuse Brûlante avait une couche de duvet rouge chaud sur le corps, qui semblait très lisse à l'œil, mais qui, au toucher, était plus dur qu'il n'y paraissait.
« Aoo aoo », Taotie poussa la jambe de Chen Xing avec sa tête, et quand il vit son maître se retourner, il mendia avec enthousiasme en criant.
« Moi aussi je veux manger, moi aussi je veux manger. »
Taotie ne savait pas ce qu'était le miel, mais en voyant quelqu'un d'autre en manger, il ne put s'empêcher d'en vouloir aussi.
« D'accord, toi aussi tu auras du miel », rigola Chen Xing.
Avec la promesse de son maître, Taotie fut ravi comme un bébé de plus de six cents livres.
Le reste du temps fut principalement consacré à accompagner Zhou Hao et Wang Bing dans leurs chasses. Ils avaient déjà « chassé » un Crabe-Faucheur Fantôme et pris plein de photos, ils étaient déjà aux anges.
Maintenant, ils n'avaient qu'un seul objectif : chasser deux monstres eux-mêmes.
C'était aussi le plus grand plaisir, non ? Le but d'élever le Domptage de Bêtes n'était-il pas de chasser personnellement ?
Si on ne peut pas chasser soi-même, où est l'intérêt ? En plus, ils n'étaient pas à quelques dizaines de milliers près.
Comme leurs deux bêtes de domptage venaient à peine de dépasser le Niveau d'Énergie dix, n'importe quel monstre pris au hasard dans le Royaume Secret aurait un Niveau d'Énergie supérieur au leur.
Ils décidèrent donc de chasser en équipe.
Un rhinocéros et un crocodile s'associèrent pour acculer les monstres dans les eaux peu profondes, se battant à cœur joie.
Pendant ce temps, Chen Xing était à leurs côtés, s'amusant dans l'eau avec Taotie.
Peut-être parce qu'il savait qu'ils allaient bientôt quitter cet endroit, Taotie barbota énergiquement dans le marais. Ils se trouvaient maintenant en zone périphérique, où l'on croisait principalement trois grandes espèces de poissons et des Crevettes Géantes Ventrales.
Taotie devint le petit seigneur de l'eau, remuant tant cette étendue que beaucoup de monstres restèrent loin, n'osant pas approcher.
Assis sur un tabouret de pierre au bord, il regarda Taotie gambader joyeusement dans le marais, et son visage ne put s'empêcher de s'illuminer d'un sourire.
Peut-être que ce genre d'environnement était l'endroit préféré de Taotie.
Le Taotie pas loin jeta un coup d'œil à son maître, puis plongea dans l'eau.
Whoosh !
En jaillissant à la surface, les vêtements de Chen Xing furent mouillés par l'eau.
Dans la gueule de Taotie se trouvait un poisson-soie rouge paniqué, encore juvénile à seulement un mètre cinquante. Chen Xing y jeta un œil, Niveau d'Énergie douze.
Pas mal, parfait pour une séance d'entraînement avec Zhou Hao et les autres.
Il venait de demander à Taotie de trouver un poisson plus petit. Bien que la relation entre la taille et le Niveau d'Énergie ne soit pas toujours exacte, d'une manière générale, elle reste valable.
« Impressionnant », loua généreusement Chen Xing.
Les yeux de Taotie se plissèrent en fentes, et sa bouche s'étira en un sourire, comme un petit chien qu'on complimente.
À peine sa bouche grande ouverte, le poisson-soie rouge qui se débattait trouva l'occasion de se libérer et s'enfuit sans se retourner.
Les yeux de Taotie s'écarquillèrent, oh non !
Il se retourna vite pour le poursuivre.
Zhou Hao et Wang Bing regardèrent la bête de domptage que Taotie ramenait. Les deux échangèrent un regard et restèrent silencieux.
Un adversaire qui les aurait obligés à faire travailler leurs bêtes de domptage avec acharnement était amené si facilement ?
Serait-ce tout aussi facile d'emporter leurs bêtes de domptage ?
Ce devait être l'avantage du vol du Faucon de Combat à Plumes de Fer de Zheng Weixin qui lui avait permis de tenir tête si longtemps à la bête de domptage de Chen Xing.
Si c'avait été dans l'eau ou sur terre, le combat se serait terminé bien plus tôt.
…
L'après-midi, tout le monde se retrouva à la sortie du Royaume Secret.
Le dîner eut lieu dans un restaurant de barbecue à l'extérieur. Pendant le repas, Chen Xing dit qu'il allait aux toilettes. En chemin, il alla régler l'addition, qui monta à plus de trois mille, principalement parce qu'ils avaient bu pas mal de bière.
Les bêtes de domptage burent plus que les humains, mais Taotie n'aimait pas l'alcool. Il goûta quelques gorgées de bière et perdit tout intérêt.
En revanche, l'Abeille Chasseuse Brûlante du Professeur Kuang semblait assez friande de bière, serrant une bouteille contre le mur et la vidant cul sec.
Après le troisième tour, Chen Xing tendit un sac noir à Zhao Liang : « Frère Zhao, on y va, on se revoit quand l'occasion se présentera. »
Ayant bu quelques verres, les joues de Zhao Liang étaient teintées d'un rouge éméché alors qu'il rotait : « Pourquoi tant de cérémonies avec ton frère. » Il prit le sac et tapa l'épaule de Chen Xing : « J'accepte ton cadeau, frère. J'ai encadré pas mal de lycéens, mais toi t'es vif et malin, avec du talent pour le Domptage de Bêtes. J'attends ta performance à la Coupe de l'État de Shu ! »
Kuang Shiyi poussa un soupir impuissant : « Vieux Zhao, t'as trop bu. Chen n'est qu'en première année de lycée, et même s'il participait à la Coupe de l'État de Shu, ça devrait attendre l'an prochain. »
Ce ne fut qu'après le départ de Chen Xing et son groupe en voiture que Zhao Liang'ouvrit le sac pour voir ce qu'il contenait.
Cinq bouteilles de miel premium d'abeille à casquette de Tianlan Pharmaceuticals.
« Ce gamin », ricana Zhao Liang.
Bien que les abeilles à casquette ne soient que N11, ce sont de véritables bêtes de domptage, et une bouteille de leur miel coûte au moins mille yuans.
Le gamin était prévenant.
L'Abeille Chasseuse Brûlante à côté de lui ne put attendre pour sortir le miel du sac plastique, dévissa le couvercle elle-même, puis souleva la grande bouteille pour boire à grandes gorgées.
…
Dans la voiture, Chen Xing tenait sur ses genoux la patte d'araignée blanche duveteuse à rayures, enveloppée dans du papier d'aluminium chaud et solidement ficelée, avec en plus une double couche de sacs plastiques autour.
Regardant le paysage défiler par la fenêtre, l'esprit de Chen Xing ne put s'empêcher de revenir à la scène joyeuse de Taotie dans le Royaume Secret.
À ce rythme, il ne faudrait peut-être pas longtemps avant que Taotie doive commencer à préparer son évolution.
L'école pouvait se procurer les matériaux pour deux voies d'évolution communes, mais sachant qu'il y en avait une autre, apparemment plus forte, chez les Qiu, c'était quelque peu insatisfaisant de ne pas aller voir…
Si c'était le cas…
Chen Xing sortit son téléphone, son doigt glissant sur le nom fraîchement ajouté dans la liste des contacts.
Qiu Qiuyu.
Après un instant d'hésitation, il composa le numéro.
« Allô, Oncle Qiu ? »
La voix à l'autre bout reconnut Chen Xing.
« Hahaha, je savais que tu accepterais. Je suis sur le point de finir mes affaires ici. Si ça t'arrange, reviens avec moi à Cangwu demain. Le vieux à la maison demande de tes nouvelles depuis quelques jours, il veut voir ta bête de domptage. »