Le Cœur du Titan qui avait été avalé par Taotie était maintenant exposé à l'air, mais à cet instant, il avait subi quelques changements subtils.
Les motifs noirs à sa surface s'étaient étendus sans que personne ne le remarque, et les battements de cœur devenaient de plus en plus rapides.
Est-ce que le corps physique de Taotie allait éclore à nouveau depuis le Cœur du Titan ?
Assistant à cette scène, Chen Xing spécula mentalement.
La cinquième vague d'attaques arriva.
C'étaient d'innombrables ombres revêtues de capes en lambeaux, sous lesquelles se dessinaient des contours transparents, d'un bleu pâle.
Juste au moment où ces ombres s'apprêtaient à lancer leur offensive, un coup de tonnerre assourdissant jaillit soudain du vide.
Ce coup de tonnerre réverbéra à travers les cieux, se propageant sur des kilomètres à la ronde.
Les nuages sombres au-dessus furent dispersés par le choc, ne laissant derrière eux qu'un immense vide.
Sous ce tonnerre saisissant, les myriades d'ombres dans le vide tressaillirent un instant.
Soudain, ces corps bleu pâle éclatèrent, comme des ballons percés, et les capes en lambeaux tombèrent comme des feuilles d'automne, se dispersant dans la vallée et disparaissant au contact du sol.
Environ trois minutes plus tard, un son de cloche cristallin rompit soudain le silence au loin. La mélodie était mélodieuse, résonnant sur les plaines vides, frappante.
Dans la lumière de la lune rouge sang, au bout de la plaine, une silhouette particulière apparut.
C'était une marmotte, mais elle se tenait droite comme un humain, portant sur son dos un ballot plusieurs fois plus gros qu'elle, recouvert d'un tissu rouge qui semblait abriter quelque chose de vivant, quelque chose qui se tortillait à l'intérieur.
À chaque mouvement, des silhouettes apparaissaient par instants à la surface du tissu rouge.
Les déplacements de la marmotte semblaient lents et maladroits, pourtant sa vitesse était étonnamment rapide. Elle s'approcha du groupe de façon constante et vive, comme une bourrasque.
« Je crois avoir déjà entendu parler de cette chose », plissa les yeux Qiu Shangqing en voyant la marmotte humanoïde.
« Dans une vieille légende de la Région Exotique, on dit qu'après la mort d'une personne, elle rencontre le Rat des Enfers, qui emporte le défunt dans le ballot qu'il porte sur son dos, puis le transporte aux Enfers. »
Une légende ?
La première chose qui vint à l'esprit de Chen Xing fut la Voie des Légendes.
Cette marmotte pourrait-elle être le Rat des Enfers ?
C'est à cet instant que la Stèle de Domaine brilla intensément.
Elle.emit une lumière dorée éblouissante, qui illumina le corps de la marmotte.
Des trous apparurent à sa surface, émettant de la fumée verte.
Voyant cela, elle s'arrêta, relevant la tête pour regarder la Stèle de Domaine devant elle.
Elle ne fit aucun bruit, et ne continua pas son avance.
Chen Xing sentit quelque chose d'étrange : cette sixième vague de monstres était différente des cinq précédentes, elle s'était réellement arrêtée.
Pourrait-elle posséder une intelligence ?
La marmotte resta sur place un moment, puis releva la tête pour regarder la lune rouge au-dessus.
Après un instant de silence, elle retira le ballot de tissu rouge qu'elle portait sur son dos.
En soulevant doucement un coin, le contenu, désespéré de s'échapper, jaillit : une multitude d'ombres sombres se ruèrent vers Taotie. En y regardant de plus près, ces ombres étaient clairement des corps d'âmes de monstres, tous menaçants, aux yeux cramoisis.
Après avoir libéré quelques-unes des âmes mortes, la marmotte referma solidement le tissu rouge et le remit sur son dos.
Sans se soucier du résultat, elle fit demi-tour et repartit par où elle était venue.
Le son intermittent de la cloche résonna à travers les plaines, s'éloignant progressivement...
« Ce sont des créatures mortes-vivantes », dit gravement Qiu Shangqing.
Les créatures mortes-vivantes étaient assez rares dans la Région Exotique, principalement parce qu'elle manquait de l'environnement nécessaire à leur existence ; sans habitat, il leur était difficile de croître et de prospérer.
La Stèle de Domaine brilla à nouveau intensément, et tandis que les créatures mortes-vivantes entraient dans la portée de la lumière, elles se changèrent toutes en cendres, ne laissant derrière elles sur le sol que de la poudre cristalline transparente, d'un bleu pâle.
Chen Xing plissa les yeux, anticipant la septième vague d'attaques.
Mais la septième vague mit longtemps à venir.
Soudain, un rayon de lumière rouge jaillit de la lune rouge dans le ciel, enveloppant l'endroit où se trouvait Taotie !
Boom ! Boom ! Boom !
Au fil du temps, le Cœur du Titan commença à montrer un dense réseau de fissures, comme les fines gerçures qui s'épanouissent à la surface d'une porcelaine brisée...