Yan Dongzhou était assis dans un fauteuil spacieux, fait sur mesure, regardant Meng Quan avec nonchalance.
« Quoi ? »
Meng Quan, connaissant les antécédents de son interlocuteur et ayant lui-même des demandes à formuler, ne prêta pas attention à cette attitude.
Meng Quan se pencha en avant, d'une voix grave : « J'ai entendu dire que Seigneur Yan disposait de sources d'information exceptionnelles. Je souhaiterais demander à Seigneur Yan d'enquêter sur certains renseignements ; ce modeste présent n'est pas destiné à marquer du respect. »
En parlant, il posa un anneau de stockage sur le petit plateau à côté de la table, et un assistant, saisissant le plateau, le vérifia avant de le tendre à Yan Dongzhou.
Yan Dongzhou le prit et y jeta un bref coup d'œil.
« Très bien, Ou Gong, tu t'en occupes. » Ayant dit cela, Yan Dongzhou empocha les objets et tourna les talons sur-le-champ.
Avant de partir, il tapa sur l'épaule de son subordonné : « L'Aîné Meng est un homme droit, traite-le bien. »
Meng Quan ne s'attendait pas à ce que l'autre parte aussi brutalement.
Il en resta vexé ; à son rang, même en rencontrant les Anciens de la lignée principale, personne n'aurait affiché un tel mépris.
Ce jeune morveux…
« Aîné Meng, veuillez exposer vos exigences », dit Ou Gong avec un sourire.
Meng Quan dit : « Ma concubine est morte. On a découvert une énorme empreinte près de son corps, l'empreinte suggère une créature d'au moins deux cents mètres, et d'après la trace des pas, elle serait apparue près de la porte de la ville hier. Vous rappelez-vous quelque chose de tel ? »
« Un instant, je vous prie. » Ou Gong se tourna et se rendit au bureau, triant une énorme pile de pochettes en peau de bête.
Finalement, il trouva un dossier de renseignements et une photographie.
C'est ça.
Ou Gong vérifia soigneusement pour s'assurer de l'exactitude, puis l'emporta.
Il aurait généralement consulté ce renseignement au préalable, puisqu'il l'avait lui-même scellé dans la pochette et remis à Yan Dongzhou.
Il en conservait un vague souvenir.
Ce que ces archives signifiaient précisément, en revanche, ne le concernait plus.
Le chef n'aimait pas les complications, et en tant que favori du chef, il suivait naturellement ses pas.
Il ne pouvait pas ennuyer le chef avec des problèmes superflus.
Bien sûr, si les subordonnés voulaient prendre l'initiative, glaner quelques mérites, il ne les en empêcherait pas.
Si les membres de Feu Sombre en bas voulaient faire avancer les choses, qu'ils y aillent, le chef ne s'en offusquerait pas.
Mais s'ils géraient mal l'affaire, ils en assumeraient seuls la responsabilité.
« Aîné Meng, voici les informations que vous avez demandées », Ou Gong déposa le dossier rassemblé sur la table.
Meng Quan le saisit, parcourant rapidement le mince paquet.
« C'est tout ? Y en a-t-il d'autres ? » Meng Quan fut stupéfait.
Hormis une photographie, son heure de prise et le lieu correspondant, il n'y avait rien d'autre.
« Tout est là », affirma Ou Gong.
Meng Quan : « … »
« J'ai besoin de toutes ses informations », Meng Quan désigna le visage déguisé de Chen Xing sur la photo.
« Ça a un prix à part. »
Meng Quan garda le silence.
« Ce n'est pas que je le réclame, mais il faut graisser la patte en haut comme en bas, car selon les règles, les renseignements de Feu Sombre ne sont pas destinés à être vus par des étrangers », expliqua Ou Gong.
Meng Quan aurait voulu se lever et partir, peu habitué qu'on le fasse chanter ainsi.
Mais il y a ce qu'on appelle le coût irrécupérable, en supposant que Meng Quan connaisse le terme.
Un fils déjà mort, une concubine aussi, et maintenant, après avoir déjà versé une forte somme pour faciliter les choses, devait-il simplement partir comme si de rien n'était ?
Meng Quan hésitait.
Il tira une grande inspiration, le visage crispé, et sortit un Trésor Secret qu'il posa sur la table.
« Trésor Secret de Niveau Six, Cuivre Wushan de la Lune Blanche. »
« Votre trésor secret n'a pas disparu ; il s'est simplement transformé sous une autre forme, devenant un renseignement qui reste à vos côtés », dit Ou Gong en souriant.
Meng Quan resta immobile, le visage impassible.
Ou Gong prit la photographie et entra dans une chambre secrète au cœur de Feu Sombre.
Dans la pièce secrète, c'était le noir total.
À mesure que les chaînes se déverrouillaient, un énorme cerveau apparut à l'intérieur.
C'était comme un cerveau grossi des dizaines de milliers de fois, enchaîné, emprisonné et enfermé dans la pièce.
Le cerveau était encore vivant, sa surface se tordant légèrement.
« Retrouve toutes les informations sur la personne de cette photo », ordonna Ou Gong, tendant le cliché vers le cerveau massif.
Le géant cerveau semblait réticent à bouger.
Après quelques secondes de silence, Ou Gong saisit un fouet de fer épineux appuyé contre le mur,
Le cerveau énorme parut réagir à un stimulus, une zone de sa surface s'anima, projetant une lueur rougeâtre.
Puis, un faisceau de lumière jaillit du cerveau sur le mur.
« Vous dites qu'il n'y a aucune information sur cette personne ? » fronça les sourcils Ou Gong, « Impossible ! Une bête aussi énorme ne peut pas être gérée par un dompteur inconnu, votre tête regorge de connaissances massives, comment se fait-il qu'il n'y ait aucun renseignement lié à une si grande bête ? »
Le cerveau devant lui n'avait pas de nom, désigné en interne sous le nom de « Cerveau Intelligent ».
Parce qu'il ressemblait à un cerveau et possédait une forte capacité de mémoire.
Ses origines étaient inconnues, mais il avait de nombreuses incarnations. Le cerveau face à lui n'en était qu'une.
Ces incarnations partageaient une connexion spéciale, leur permettant d'échanger des connaissances.
Il était constamment enfermé, utilisé comme outil de stockage et de récupération d'informations.
Mais la seconde d'après, un autre faisceau jaillit des interstices du cerveau, se reflétant sur le mur.
Cette fois, l'information qui apparut ne concernait pas la personne sur le dos du crocodile, mais le crocodile lui-même.
Il existait une bête en Grande Xia qui ressemblait beaucoup à ce crocodile, et elle s'était fait un nom.
Simultanément, les informations sur le Dompteur de ce crocodile émergèrent aussi.
« Cela ressemble effectivement beaucoup… » dit Ou Gong en regardant les informations de Taotie, ainsi que celles de Chen Xing.
Il réfléchit, bien que les apparences diffèrent, la stature et la taille étaient très similaires.
Malgré sa tendance à la paresse, il était néanmoins expérimenté dans ce métier.
Il remarqua naturellement de nombreuses similitudes entre les deux.
Surtout changer de visage, pour ce qu'il en savait, n'était pas un exploit impossible.
Il ne s'attendait pas à ce que ce soit un prodige de Grande Xia.
De surcroît, quelqu'un qui avait été marqué pour l'assassinat par Feu Sombre.
Ou Gong garda le silence un instant, effaça les informations, et ressortit avec un dossier vierge.
Meng Quan fixa Ou Gong et demanda : « Avez-vous trouvé des indices ? »
« Impossible de trouver des informations sur ce visage, cette personne n'existe pas. »
« Vous vous moquez de moi ?! » Le regard de Meng Quan s'aiguisa, furieux, sur Ou Gong.
Ou Gong ne se pressa pas, et après que Meng Quan eut fini, il dit tranquillement : « Une bête aussi distinctive ne peut pas apparaître de nulle part. Le dompteur sur son dos utilise peut-être une fausse identité, ce qui signifie que ce visage, cette personne, n'existent pas du tout. »
« Fausse identité ? » L'expression de Meng Quan changea, incertaine.
« Aîné Meng, si vous voulez poursuivre les recherches, cela coûtera plus cher », dit Ou Gong.
« Inutile, tant qu'on retrouve cette fille, tout éclatera. » Meng Quan se leva et quitta les lieux.
Regardant le dos de Meng Quan s'éloigner, Ou Gong songea que c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Ou Gong rentra au bureau avec le bronze de la Lune Blanche, « Chef, c'est ce que l'Aîné Meng a donné plus tard. »
« Hmm, bien », dit Yan Dongzhou, qui mangeait des pâtisseries, « Pose-le par terre. »
« Oui », répondit Ou Gong en s'apprêtant à sortir de la pièce.
Soudain, la voix de Yan Dongzhou vint de derrière : « Si vous aviez trouvé quelque chose tout à l'heure, pourquoi ne le lui avez-vous pas dit ? »
Ou Gong marqua une pause, puis se retourna et dit respectueusement : « Je pensais revendre l'info une seconde fois, mais l'Aîné Meng n'a pas voulu continuer d'acheter. »
Yan Dongzhou secoua la tête, ses bajoues tremblant, mais son expression restait calme : « Je t'ai dit que l'Aîné Meng est un homme droit. Tu aurais dû l'aider correctement.
Si on apprend comment tu fais les affaires, les autres ne viendront plus m'acheter du renseignement. »
Ou Gong baissa la tête, ne disant rien.
« Oublie, compte tenu de tes vingt ans à mes côtés, je fais une exception. Que cela ne se reproduise plus. Maintenant, va », dit Yan Dongzhou, baissant la tête pour continuer de manger ses pâtisseries.
« Oui », répondit Ou Gong, sortant de la pièce et transpirant à grosses gouttes dans le dos.
Yan Dongzhou, second fils légitime du chef de la Famille Yan, bien que paresseux de nature, était d'une cruauté extrême.
Autrefois, il avait fait dévorer des gens par ses bêtes pour la moindre insatisfaction.
…
De l'autre côté, Chen Xing et son mentor regagnèrent sains et saufs l'Université de Jiuzhou.
C'était désormais la fin août, et la bataille pour les Points de Ressource faisait rage.
Le plan initial de Chen Xing était de争夺 un seul Point de Ressource, en laissant Taotie monter sur scène.
Mais après l'évolution, la puissance de combat de Sìxiàng avait bondi, dépassant Taotie et prenant la place de combattant le plus fort.
Le plan de Chen Xing avait donc subi un léger ajustement.
Il prévoyait d'accumuler des Points de Compétence dans les prochains jours, puis d'activer de nouvelles compétences pour pousser Sìxiàng à achever la Transcendance de Volonté, suivie de la Cérémonie des Quatre Transcendances.
Si Sìxiàng pouvait terminer la Cérémonie de Transcendance, sa puissance de combat subirait probablement une nouvelle transformation.
À ce moment-là, il se sentirait plus confiant pour concurrencer les Points de Ressource.
Donc, cette fois, la cible de Sìxiàng pouvait être placée sur un Point de Ressource plus précieux.
Après tout, la争夺 pour les Points de Ressource avait lieu une fois par an.
Les gains de l'année à venir seraient fixés.
Par conséquent, Chen Xing espérait toujours briguer deux Points de Ressource à forte valeur cette année.
Une fois la争夺 pour les Points de Ressource terminée, si Sìxiàng avait déjà évolué, lui-même pourrait aussi commencer à préparer la Cérémonie de Transcendance.
Après que la bête et le Dompteur eurent tous deux achevé la Cérémonie de Transcendance, il deviendrait véritablement un Dompteur Avancé.