Le vent d'octobre devrait apporter une touche de fraîcheur.
Mais le vent soufflant au sommet du Col de Roche Ferreuse portait une chaleur inébranlable, l'odeur épaisse du sang émanant du sang noir qui avait depuis longtemps séché et solidifié dans les crevasses de la tour de la ville.
Les yeux de tous au sommet de la tour de la ville étaient emplis d'une profonde exhaustion.
Des bêtes de domptage gisaient sur les remparts, la plupart bandées.
Les dompteurs de l'élément Soin, bien qu'ils soignent les blessures avec acharnement, ne pouvaient supporter de tels combats fréquents et intenses.
Ils durent donc recourir à des méthodes de soins combinées, et certaines bêtes de domptage avaient plus d'une douzaine de perfusions suspendues à leurs côtés, les fluides s'écoulant dans leurs corps.
Les portes de la ville s'entrouvrirent, et un grand nombre de miliciens se ruèrent dehors, utilisant des remorques pour ramener les corps des soldats morts dans la ville.
D'un côté, c'était pour permettre l'élimination de leurs propres soldats tombés.
De l'autre, puisque le corps d'une bête de domptage a de la valeur, et que la plupart de ces cadavres se trouvaient sous la tour de la ville (à part quelques corps clés emmenés par des dompteurs de la Région Exotique), de nombreux corps s'étaient accumulés au pied de la tour.
Inutile de faire des façons avec la viande des bêtes de domptage de la Région Exotique ; on les traînait directement en ville pour en faire des festins, les écorchant et les désossant, leur chair et leurs os n'étant rien de moins que des trésors.
Aujourd'hui marquait le quinzième jour de la tenue du Col de Roche Ferreuse.
Tant qu'ils survivraient aujourd'hui, ils accompliraient la mission minimale.
« Combien y en a-t-il, faites le décompte ! » hurla Dong Fang.
« Un ! »
« Deux ! »
…
« Quarante-six ! »
Après le dernier appel de quarante-six, cette section de la tour de la ville sombra dans un long silence.
Au bout d'un moment, Dong Fang s'essuya le visage : « Quarante-sept ? Personne n'appelle quarante-sept ?! »
« Merde, » marmonna Dong Fang bas, ne sachant trop qui il maudissait.
Hier encore, ils avaient compté jusqu'à cinquante-deux.
Assis à côté, Chen Xing, adossé au mur derrière lui, était trop épuisé pour parler. Son visage à l'origine beau était crasseux après une semaine de combats intenses, sans même le temps de se laver le visage.
C'était surtout se jeter de l'eau froide sur le visage et basta.
Parce que de toute façon, il redeviendrait noirci par les feux.
« Le général Gu et les autres ne sont pas encore revenus. » Dong Fang regarda vers le ciel à l'est.
Chen Xing porta aussi son regard vers l'est.
Oui, ils n'étaient pas encore revenus.
Aujourd'hui, les principales forces attaquantes s'étaient retirées.
Non seulement ils étaient las, mais ils pouvaient aussi sentir que l'intensité des dompteurs attaquant depuis l'ennemi diminuait jour après jour.
Les combats féroces du début se transformèrent progressivement en tâche routinière,
sélectionnant au hasard une heure chaque jour pour lancer une attaque.
Normalement, après le retrait des forces principales ennemies, les dompteurs de Super Rang regagnaient rapidement leurs camps respectifs.
Mais aujourd'hui, ils tardaient à revenir.
Une teinte de morosité enveloppa le cœur de Chen Xing.
Seuls ceux au niveau de Transcendance étaient les stabilisateurs du champ de bataille.
Lorsque leurs propres dompteurs de niveau Transcendance n'étaient toujours pas revenus, l'atmosphère au sommet de la tour de la ville devint graduellement anxieuse.
Sìxiàng se tenait derrière Chen Xing, les yeux résolument fixés sur son maître.
La main de Chen Xing reposait sur la patte chaude de Sìxiàng.
Soudain, des acclamations éclatèrent à proximité.
Chen Xing tourna la tête vers l'est, ne voyant qu'un point noir dans le ciel lointain volant vers eux, grossissant à mesure qu'il approchait.
Finalement, à mesure qu'il se rapprochait,
tous virent clairement qu'il s'agissait de la bête de domptage du général Gu Yuzhi.
Et sur son dos se tenait un cafard roi de la puissance.
La tour de la ville éclata en acclamations tonitruantes.
Mais le serpent blanc biaile n'atterrit pas sur le rempart comme d'habitude, mais vola directement à l'intérieur de la ville.
Bientôt, un message parvint à Chen Xing, convoquant tous les officiers supérieurs à la salle de conférence.
Chen Xing et Dong Fang échangèrent un regard, la confusion lisible dans leurs yeux.
En arrivant à la salle de conférence, les gens arrivaient progressivement, et l'atmosphère y était extraordinairement solennelle.
Soudain, Chen Xing s'arrêta net, un cercueil placé au centre de la pièce.
Gu Yuzhi parla doucement : « Le vieux Zhang avait dit avant de garder un cercueil pour lui, et en effet, il a fini par l'utiliser pour lui-même. »
« Le général Zhang, il... » Dong Fang s'approcha vite du cercueil, regardant la silhouette allongée à l'intérieur.
Gu Yuzhi ferma les yeux : « Le vieux Zhang avait une compétence de survie, la Quatrième Dimension, qui pouvait éviter presque tous les types de dégâts. Mais inattendument, une bête de domptage d'attribut spatial de la Région Exotique l'a attaqué en embuscade. »
Chen Xing se sentit décontenancé, regardant le cadavre dans le cercueil.
En quelques courts jours de connaissance, il avait une très bonne impression du général Zhang Tianlin, franc et direct, sans la moindre once de prétention,
comme un grand voisin sympathique.
C'était lui qui avait mené ses bêtes de domptage pour le protéger tandis que le déluge de Taotie submergeait l'ennemi.
Chen Xing ne cessait de se rappeler intérieurement que ce n'était qu'une illusion conçue pour un examen à enjeux élevés,
qu'il s'était déjà sacrifié depuis longtemps dans l'histoire, n'étant qu'une personne constituée par une illusion.
Pourtant, pour une raison quelconque, Chen Xing ne parvint pas à contrôler ses émotions, sentant une légère piqûre au nez.
Il ferma les yeux, détourna la tête,
et fit de son mieux pour ne pas regarder le cercueil.
La nature extravertie du général Zhang Tianlin l'avait rendu très populaire dans l'armée, et à mesure que la nouvelle se répandait, les officiers arrivants étaient comme des poudres allumées.
« Silence ! » hurla Gu Yuzhi froidement.
« Le vieux Zhang est tombé, mais sa bête de domptage reste. »
Près du cercueil, le cafard roi de la puissance était accroupi par terre.
Ses deux antennes tombantes, l'air abattu.
« Xiaoqiang, le vieux Zhang est parti, et nous sommes tous effondrés. Tu es sa bête de domptage ; quelle que soit ta décision, elle t'appartient. Mais je veux encore impudemment demander ton aide, » Gu Yuzhi s'inclina profondément devant Xiaoqiang.
« Frère Qiang ! »
« Frère Xiaoqiang ! »
Les autres officiers s'inclinèrent aussi profondément, suppliant l'aide de Xiaoqiang.
Xiaoqiang ne répondit pas, se contentant de s'appuyer contre le cercueil, ses pattes antérieures posées sur le visage froid de Zhang Tianlin.