Au sommet des tours de la Cité Géante de Fer, des bastions se profilaient.
Dans le ciel, des Dompteurs volants montaient et descendaient, patrouillant les cieux environnants.
De loin, une équipe émergea de l'intérieur de la ville, inspectant son convoi de soutien logistique et de ravitaillement.
Chaque véhicule fut minutieusement contrôlé avant de recevoir l'autorisation de poursuivre.
La surveillance était d'une rigueur extrême, car ils étaient désormais entrés en état d'alerte de guerre totale.
Pour être honnête, c'était la première fois que Chen Xing faisait l'expérience personnelle d'un environnement aussi particulier.
Des silhouettes aux visages fermés s'affairaient autour de lui.
Parfois, des silhouettes de Dompteurs se mêlaient à elles.
Tout le monde était tendu comme un ressort.
Mobiliser pleinement la machine de guerre de Grande Xia, la pousser à son paroxysme !
Bien que cela ne remontât qu'à un peu plus de six cents ans, se trouver à cette époque affectait néanmoins quelque peu les émotions de Chen Xing.
Suivant les forces principales dans la Cité Héroïque, Chen Xing fut entraîné par Dong Fang pour se présenter au poste.
Dong Fang dit : « Puisque tu as choisi de rester, chaque maître est précieux à présent. Ce serait un gaspillage total d'envoyer quelqu'un de ta force en bas. »
Dong Fang guida Chen Xing à travers couloir après couloir, leurs pas résonnant dans les vastes espaces.
Les murs qui les entouraient étaient ornés de cartes stratégiques et de plans tactiques.
« Est-ce que c'est bien pour moi d'être ici ? » chuchota Chen Xing.
« Tu n'as pas de grade attribué ; tu es détaché spécialement de l'Université de Jiuzhou. Si tu veux rester, cela dépendra des arrangements d'en haut. »
Finalement, ils arrivèrent devant une porte massive.
Dong Fang prit une grande inspiration, poussla la porte, et une atmosphère solennelle et lourde leur heurta le visage.
C'était une salle,
Dans la salle, de nombreuses silhouettes résolues s'activaient, la tête baissée.
Les sonneries de téléphone et les ordres donnés résonnaient dans toute la salle.
Dong Fang conduisit Chen Xing au-delà de plusieurs bureaux jusqu'au fond.
Chen Xing perçut faiblement un vif débat provenant de l'intérieur.
Dong Fang poussa directement la porte et entraîna Chen Xing à l'intérieur.
Prenant une grande inspiration, Chen Xing s'exclama intérieurement : « Putain de merde. »
Ai-je même ma place dans un endroit pareil ?
Frère Dong, tu n'exagères pas un peu ?
En entrant, Chen Xing découvrit qu'il s'agissait d'une salle de conférence.
Plus d'une douzaine de personnes y étaient assises.
Le principal différend concernait les plusieurs généraux au premier rang.
« La première ligne de défense est déjà tombée, et le second front, tenu par Guan Shanyue, est également en grand danger. À mon avis, nous pourrions envisager d'abandonner la seconde ligne de défense et de concentrer tous nos efforts sur le renforcement de la troisième », déclara un général, vêtu d'un uniforme vert et paraissant le plus âgé.
Un général un peu plus jeune en uniforme bleu émit des doutes : « Si nous sommes repoussés sans nulle part où reculer et que la troisième ligne de défense finit par tomber, que se passera-t-il ?
Si nos camarades derrière la quatrième ligne choisissent de nous abandonner à leur tour, comment vous sentirez-vous ? »
Le général en vert fronça les sourcils. « C'est le choix logique. Nous devons privilégier le bien supérieur aux sacrifices individuels ! »
Le général en bleu ricana : « Toi, Gu Yuzhi, tu n'as pas peur de la mort, et moi non plus, Zhang Tianlin ! S'il le faut, nous pouvons risquer nos vies.
Mais il y a un autre problème. Les abords de la ville grouillent de Dompteurs de la Région Exotique. Il est quasi impossible pour les civils en dehors de la troisième ligne de défense de traverser les dangers et de se replier sainement dans la ville. »
« Ces chiens rusés des Régions Exotiques poussent une foule de gens à nos portes. Que comptes-tu faire de cela ? Ces gens ne sont-ils aussi que des "sacrifices individuels" à abandonner ? »
Gu Yuzhi affirma platement : « Si nous les laissons tous entrer dans la ville, qui peut garantir qu'aucun espion des Régions Exotiques ne s'est infiltré parmi eux ? »
Zhang Tianlin rétorqua sans ménagement : « Mais si vous ne les laissez pas entrer, ce sera aussi un coup dur pour le moral de nos troupes.
Certains Dompteurs ont la capacité d'utiliser des Techniques d'Illusion. Ils peuvent créer des illusions et, s'ils se cachent dans une certaine portée, ils pourraient jaillir soudainement pour retarder la fermeture de nos portes, permettant à un grand nombre de Dompteurs des Régions Exotiques de s'engouffrer. Comment résoudrions-nous cela alors ? » analysa calmement Gu Yuzhi.
« Actuellement, nous n'avons pas assez d'effectifs pour vérifier chaque personne individuellement. Les défenses à l'arrière sont encore en cours d'installation ; nous venons de recevoir des ordres d'en haut, exigeant que nous tenions au moins une demi-lune ! »
Les deux hommes se turent, leurs yeux pensifs.
Le dernier général, qui s'était tu jusqu'alors, ricana et prit la parole : « Quelqu'un d'autre ici a-t-il des suggestions ? Deux têtes valent mieux qu'une, après tout. Si vous avez des idées, n'hésitez pas à les exprimer. »
L'expression de Chen Xing changea légèrement tandis qu'il pensait à une façon de gérer une situation similaire lors d'une autre bataille.
Cependant, il ne parla pas à la légère, observant plutôt les personnes présentes.
Plusieurs personnes suggérèrent diverses méthodes, mais chacune avait ses problèmes.
« Gamin, arrête de regarder partout. Si tu as une idée, dis-la », dit Gu Yuzhi, remarquant ce jeune homme qui avait suivi Dong Fang dans la pièce. Il regardait à gauche et à droite depuis un moment.
À plusieurs reprises, il avait dérobé des regards vers lui puis avait hésité, manifestement porteur de pensées mais trop gêné pour les dire.
Voyant que l'attention de tous se portait sur lui, Chen Xing toussa et dit : « J'ai une méthode : chanter l'hymne national ! Ces gens des Régions Exotiques ne pourraient certainement pas l'apprendre à la hâte.
Les gens de Grande Xia sauraient sûrement le chanter, non ? Ceux qui le peuvent passent.
Mais on ne peut pas les laisser s'entasser aux portes de la ville. On pourrait installer quelques abris temporaires d'abord, puis passer les civils en revue par groupes. Ceux qui passent sont rassemblés et autorisés à entrer par une porte latérale. Une fois à l'intérieur, ils ne doivent pas traîner en ville mais repartir immédiatement par la porte arrière. »
« Pour empêcher ces Dompteurs de la Région Exotique de profiter de l'occasion pour semer le trouble, on peut aussi envoyer un petit nombre de troupes d'élite harceler les Dompteurs de la Région Exotique, au moins pour distraire une partie de leur énergie. »
Une fois que Chen Xing eut fini de parler, la salle de conférence plongea dans un bref silence.
« La méthode est un peu grossière, mais… chanter l'hymne national est une bonne idée », Gu Yuzhi plissa les yeux.
Chen Xing savait bien sûr que c'était une bonne méthode, en fait, elle avait été utilisée lors d'une bataille à une époque ultérieure.
Il ne faisait qu'emprunter la sagesse de ses prédécesseurs.
« C'est faisable, mais envoyer des troupes d'élite harceler les Dompteurs de la Région Exotique… tu as des idées audacieuses », dit Gu Yuzhi avec une expression nuancée. « Tu viens de quelle unité ? »
« Générale Gu, Chen Xing vient du groupe de soutien spécial de l'Université de Jiuzhou, et il m'a aidé à repousser une attaque sur la route. Sa bête… est un peu spéciale », expliqua brièvement Dong Fang la situation du moment.
Après avoir entendu le récit de Dong Fang, beaucoup furent curieux au sujet de la bête de Chen Xing.
Une bête de domptage gigantesque de plus de cent mètres ?
« L'Université de Jiuzhou a envoyé quelqu'un d'utile », commenta Gu Yuzhi avec indifférence.
L'université venait juste d'être créée à cette époque.
Ayant prélevé pas mal de ressources sur le district militaire, il était naturel que l'armée ait quelques griefs contre l'Université de Jiuzhou.
Après tout, dans l'ensemble, la qualité des Dompteurs de Grande Xia n'égale pas celle des Dompteurs de la Cité Géante de Fentian de la Région Exotique.
La culture des bêtes implique de nombreux aspects après tout.
L'idée de rattraper la civilisation de la Région Exotique, avec ses nombreuses années d'héritage, en seulement vingt ans, était un peu irréaliste pour Grande Xia.
Gu Yuzhi dit : « Notre priorité actuelle est la défense, et il y a aussi plusieurs individus de Rang Super du côté de la Région Exotique. C'est trop risqué de sortir directement de la ville.
Cependant… nous avons effectivement besoin de leur donner quelque chose à faire. »
Chen Xing réfléchit et pensa à son plan, puis il prit la parole : « Générale, j'ai une idée. »
« Parle. »
« À quarante li au-dessus du Col de Roche de Fer, il y a le Grand Réservoir de Qingniao. Je veux faire sauter le réservoir. Nous menons un filtrage à grande échelle des civils entrant dans la ville, et la Région Exotique ne manquera certainement pas cette occasion. Leur force principale se rassemblera aussi, donc je veux profiter de cette opportunité pour les frapper fort.
D'un côté, la plupart des Dompteurs de la Cité Géante de Fentian ont l'Attribut Feu, et un environnement aquatique affaiblit leur force. De l'autre, ma bête peut exercer 300 % de sa puissance de combat dans l'eau. Je ne peux pas parler pour les Dompteurs Avancés, mais en dessous de ce rang, je peux les massacrer. »
Le temps pressait dans la situation actuelle, et puisque c'était le Royaume Illusoire, Chen Xing exprima directement son plan.
Plusieurs officiers d'état-major dans la pièce levèrent les sourcils.
Ce jeune homme a un culot certain !
Parmi les présents, il n'y avait que deux Dompteurs Avancés — les deux généraux, Gu et Zhang, sur l'estrade.
Hormis eux, les autres étaient considérés comme en dessous du Rang Super.
Ce jeune homme venait-il de les balayer tous d'un revers de sa vantardise ?
Certains officiers affichèrent un sourire amusé ; on ne fait pas étalage comme ça.
« Hahaha, quel jeune homme arrogant », Gu Yuzhi détailla Chen Xing de la tête aux pieds.
Son visage ne révélait ni plaisir ni colère.
Il n'accepta pas, ne rejeta pas non plus la proposition.
Il dit simplement : « Puisque tu es de l'équipe des opérations spéciales, je te donne une mission maintenant. Il y a un avant-poste de Dompteurs de la Région Exotique à moins de dix li du Col de Roche de Fer. Si tu parviens à t'en occuper avant le déjeuner, alors reviens me voir pour qu'on parle du plan que tu viens d'évoquer. »
Chen Xing jeta un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur.
10h02.
« Oui ! » Chen Xing accepta sans hésiter.
« Wang Tao, emmène-le là-bas », ordonna Gu Yuzhi.
Chen Xing suivit l'officier d'état-major assis quatrième à partir de la gauche en bas et quitta la salle de conférence.
Une fois hors du bâtiment, Wang Tao se retourna vers Chen Xing : « Tu es sûr ? Tu veux vraiment y aller ? On connaît cet avant-poste depuis deux jours, et la raison pour laquelle on ne l'a pas éliminé, c'est qu'il est plutôt coriace, avec probablement plus d'une bête de Niveau d'Énergie 100. »
« Y en a-t-il de Rang Super ? »
« Le Rang Super, ce n'est pas du chou », dit Wang Tao, exaspéré.
« Alors Frère Wang, direction directe. »
Wang Tao secoua la tête et n'en dit pas plus.
Il était aussi préparé ; pour éliminer cet avant-poste, naturellement, il fallait être pleinement prêt.
Il croyait que la force de Domptage de Chen Xing n'était certainement pas faible.
Mais affronter plusieurs bêtes de Niveau d'Énergie 100 mènerait certainement à un revers significatif.
Les bêtes de Niveau d'Énergie 100 envoyées par la Cité Géante de Fentian n'étaient pas une mince affaire.
Transporter des Dompteurs de Rang Super coûtait un prix élevé, mais le coût était négligeable pour ceux en dessous de ce rang.
Par conséquent, les Dompteurs de Niveau d'Énergie 100 envoyés par la Cité Géante de Fentian étaient leur élite.
Leur puissance de combat au même niveau était forte et n'était pas quelque chose que des Dompteurs ordinaires pouvaient provoquer.
Wang Tao rassembla dix équipes, chacune avec vingt Dompteurs.
Une fois les deux cents personnes rassemblées, ils se dirigèrent vers leur destination.
Après avoir quitté la ville, Chen Xing repensa au fait que dans l'histoire originale, le Grand Réservoir de Qingniao avait bien été fait sauter.
Mais c'était le dixième jour de la guerre, pour retarder l'ennemi et ralentir son rythme d'attaque.
Il ne faisait qu'avancer cette échéance.
Mais… il avait confiance en Taotie !