Ce jour-là, après que Chen Xing eut terminé son entraînement de domptage, il reçut un texto de son entraîneur.
« La nouvelle politique d'examen national pour cette année vient d'être publiée. »
Un document suivit peu après.
Chen Xing ouvrit le fichier.
Il s'agissait d'un édit impérial jaune, portant non seulement le sceau de l'Empereur mais aussi ceux du Premier Ministre et du Grand Conseil.
Depuis les réformes en Grande Xia, de nombreuses directives ont été émises par le Cabinet.
L'usage du Sceau Impérial est devenu assez rare.
L'empereur Xianyi de la Grande Xia décréta :
Depuis que le Grand Ancêtre unifia les plaines centrales et fonda la Grande Xia, l'éducation a prospéré et l'examen national est devenu la voie essentielle pour sélectionner les talents. Toutefois, force est de constater qu'en ces dernières années, si le système a bien sélectionné nombre d'individus doués, il n'a pas manqué de lacunes. En tant que moyen de choisir les piliers de l'État, l'examen national doit être conduit avec soin, à la recherche de méthodes encore plus parfaites.
J'ai médité sur le fait que l'essence du système d'examen réside dans la combinaison de la théorie et de la pratique, permettant aux savoirs des lettrés de servir les besoins de l'État. C'est pourquoi j'ai décidé, en date d'effet immédiate, de réformer le système d'examen national, y ajoutant notamment une composante d'entraînement pratique afin de tester les connaissances et aptitudes véritables des élèves.
Premièrement, une sélection rigoureuse des instructeurs.
Le succès de l'entraînement pratique dépend largement des instructeurs. J'ordonne que toutes les académies sélectionnent des personnes de caractère et de savoir exemplaires, dotées d'une riche expérience, pour servir d'instructeurs chargés de guider les élèves lors des entraînements pratiques. Cette sélection devra reposer à la fois sur la vertu morale et le talent, interdisant strictement le favoritisme et la fraude.
Deuxièmement, la construction des « Tours Shenmeng ».
J'ai entendu parler des mirages et des illusions conjurés par les dragons Sheng tels que racontés dans les légendes des Régions Exotiques.
Désormais, les Tours Shenmeng seront établies dans chaque état du pays. Outre l'examen littéraire, l'épreuve martiale qui se tenait habituellement dans les arènes nationales sera abolie ; les épreuves se dérouleront désormais dans les Tours Shenmeng.
Les épreuves au sein des Tours Shenmeng consistent en la reconstitution de diverses batailles depuis la fondation de la Grande Xia. Les élèves y participeront en tant que soldats, et leurs notes finales seront déterminées selon les issues des combats, leur orientation tactique, leurs contributions et leurs performances globales.
Troisièmement, l'amélioration du système de récompenses.
Pour encourager les élèves à participer activement à l'entraînement pratique de l'examen national, j'ai décidé de récompenser ceux qui se distinguent. Toutes les académies doivent mettre en place des bourses, des ressources rares et autres mesures incitatives en fonction des résultats des élèves en entraînement pratique.
Cette réforme du système d'examen national vise à sélectionner davantage de véritables individus doués et instruits. J'espère que toutes les académies et les départements concernés appliqueront sérieusement ces mesures et œuvreront ensemble à former les piliers du talent pour la Grande Xia. Que cela soit fait !
—L'empereur Xianyi de la Grande Xia.
Une fois la lecture du document terminée, Chen Xing comprit que l'examen national de cette année avait annulé l'épreuve traditionnelle en arène.
Les combats en arène étaient remplacés par des épreuves à l'intérieur de la Tour Shenmeng.
Chen Xing avait pourtant entendu murmurer une réforme de l'examen national, annoncée deux mois avant la date prévue.
Les autorités supérieures avaient probablement jugé inopportun d'annoncer de nouvelles règles à quelques jours seulement de l'examen, offrant ainsi aux étudiants de tout le pays le temps de se préparer et de s'adapter à l'avance.
Chen Xing effectua une recherche en ligne, et instantanément, une pléthore d'informations concernant les Tours Shenmeng apparut sur son téléphone.
Au centre-ville de nombreux états à travers le pays, un bâtiment mystérieux était apparu, partageant une ressemblance frappante.
Ces publications étaient accompagnées de nombreuses photos.
À la vue d'un événement aussi majeur, une pensée effleura involontairement l'esprit de Chen Xing.
Cela avait-il un lien avec la Voie des Légendes ?
Peut-être s'agissait-il d'un effet secondaire lié au fait d'avoir trop entendu parler de la Voie des Légendes.
Il devenait suspect face à toute grande entreprise… se demandant si elle n'y était pour rien.
Car la Voie des Légendes exigeait de créer des récits mythiques dans une zone donnée, intégrant la culture et l'histoire locales pour les diffuser.
Et cet édit impérial mentionnait précisément le dragon Sheng.
Eu égard à l'importance de ce document, on pouvait penser qu'il serait bientôt imprimé à des millions d'exemplaires et diffusé partout dans le monde.
…
Ce soir-là, après avoir inspecté la ferme d'élevage fraîchement achevée en banlieue, Chen Xing rentra chez lui pour annoncer la nouvelle à sa famille.
« Papa, Maman, j'ai acquis une activité hors de chez nous », dit Chen Xing.
« ??? » Les parents de Chen échangèrent un regard perplexe.
Chen Xing les emmena visiter la ferme d'élevage en banlieue.
Ce n'est qu'alors que ses parents réalisèrent que Chen Xing avait secrètement lancé une ferme d'élevage de bêtes de domptage.
Même s'ils ne comprenaient pas tout à fait, ils exprimèrent malgré tout leur soutien.
Tant que leur enfant était heureux.
Après une nuit d'essai, ils décidèrent vouloir rentrer vivre en ville.
Parce que c'était trop isolé ici.
Si les nuits y étaient paisibles, la vie quotidienne et les courses restaient ingrates.
À leur âge, ils exigeaient davantage de praticité dans leur environnement de vie.
Chen Xing décida donc que, pour le moment et jusqu'à l'examen national, il résiderait à la ferme d'élevage.
Bien que sa famille n'y séjournât pas souvent, Chen Xing leur avait réservé des chambres ; Chen Lingya avait demandé une pièce au coin du deuxième étage, tandis que maman et papa disposaient chacun d'une chambre au rez-de-chaussée.
Chen Xing habitait quant à lui au dernier niveau du troisième étage, relié directement à la terrasse sur le toit.
La disposition de la terrasse était assez simple ; Chen Xing avait spécifiquement acheté un perchoir, installé dans un coin et réservé à Sìxiàng.
« » Après avoir invoqué Sìxiàng, la créature regarda autour d'elle avec curiosité. Ses yeux d'aigle ciblèrent instantanément le perchoir proche, déploya instinctivement ses ailes et vint s'y poser en flottant. Accrochée par ses pattes, elle se stabilisa bien installée.
Mais quand Sìxiàng regarda son maître, elle remarqua qu'il semblait sourire ?
Quel était le sujet de son sourire ?
Bien sûr, la raison principale de la construction de cet endroit visait l'élevage de bêtes de domptage à grande échelle, afin d'obtenir des Fragments de Points de Compétence.
Comme c'était la première fois qu'il gérait ce type de situation, il souhaitait couvrir un maximum de bêtes et bien cultiver leur affinité.
Chen Xing n'avait pas acheté trop de jeunes bêtes de domptage d'un coup ; gérer une trop grande quantité simultanément aurait été difficile, et il aurait été embarrassant de voir leur affinité stagner.
Le lendemain de la livraison de la ferme d'élevage en banlieue, les bêtes de domptage que Chen Xing attendait avec impatience arrivèrent enfin.
Un camion blanc emprunta la route toute neuve et bien lisse pour se garer dans le parking.
Le chauffeur descendit, ouvrit la benne et invoqua ses propres bêtes de domptage pour aider à sortir les cages munies de roulettes du véhicule.
À l'intérieur des cages se trouvaient des chiots de Chiens-Démon jumelés, endormis.
Certains étaient plutôt dynamiques, adossés au bord de leur cage.
Ils observaient les alentours avec curiosité.
À mesure que ces chiots s'installaient dans la ferme d'élevage, l'endroit autrefois calme devint instantanément animé.
En un rien de temps, toute la ferme fut remplie par les aboiements de ces petits.
« Il y a cinquante chiots de Chiens-Démon jumelés au total, dix mâles et quarante femelles. »
Le chauffeur de camion sortit un carnet pour que Chen Xing signe la réception de la marchandise.
Après avoir complété la signature, le chauffeur remonta dans son poids lourd et s'éloigna du site.
Chen Xing se retourna, jeta un coup d'œil aux chiots dans les cages environnantes, puis fit un geste vers le toit derrière lui.
« Sìxiàng. »
Sìxiàng glissa depuis le toit et atterrit aux côtés de Chen Xing, la tête penchée, en attente d'ordres.
« Quand j'ouvrirai les portes des cages plus tard, garde un œil sur ces chiots pour moi, afin qu'ils ne courent pas partout. »
Sìxiàng hocha la tête. « D'accord, Maître. »
Chen Xing retourna dans la maison pour préparer la nourriture.
Il sortit de la viande congelée du congélateur pour la faire décongeler à l'avance.
Ensuite, il prépara une ration de nourriture pour bébés animaux avec cette viande, puis la mélangea à un peu de viande classique du marché pour fusionner le tout.
Lorsque Chen Xing reparut avec plusieurs grands bols.
Les chiots de Chiens-Démon jumelés, attirés par l'odeur, convergèrent tous vers lui.
Les chiots ne se faisaient pas prier, levant chacun leur petite tête et remuant frénétiquement leur minuscule queue.
Chen Xing s'accroupit, tenant un bol et les nourrissant un par un ; il voulait que ces petits chiens sachent bien qui les nourrirait.
Après tout, pour augmenter l'affinité, il faut une implication directe.
L'affinité monte plus vite chez les chiots que chez les adultes, et si ça allait rapidement, Chen Xing estimait qu'il ne faudrait que dix à quinze jours pour voir des résultats.
Chen Xing avait déjà économisé cinquante-huit Points de Compétence, et la prochaine compétence qu'il voulait activer concernait les rations carnées avancées pour animaux.
Les rations carnées avancées nécessitaient trois cents Points de Compétence.
S'il ne comptait que sur ses propres bêtes de domptage pour accumuler lentement des Points de Compétence, cela pourrait prendre six mois.
À ce rythme, les examens de lycée seraient déjà terminés.
Mais si les chiots de Chiens-Démon jumelés voyaient leur affinité grimper rapidement, cela prendrait peut-être moins de six mois.
Il aurait peut-être la chance de débloquer les rations carnées avancées avant les examens.
Bien sûr, Chen Xing ne faisait pas cela uniquement pour les examens ; la nourriture pour bêtes pouvait aussi aider à améliorer leurs Niveaux d'Énergie, et plus elle serait activée tôt, plus vite les niveaux pourraient grimper.
…
Sur le terrain d'entraînement de l'équipe du Lycée Dragon Bleu n°8, Tian Xuechuan s'étira langoureusement après avoir achevé une journée d'entraînement intensif.
Il leva les yeux vers le ciel, savourant ce mélange de fatigue et de satisfaction propre aux séances terminées.
Tout à coup, comme un souvenir lui revient, il se tourne vers Wu Ju, près de lui. « Je n'ai pas vu le cadet depuis quelques jours. Sa ferme d'élevage devrait être ouverte maintenant, non ? »
« Exactement, elle est déjà ouverte. Aujourd'hui même, les bêtes de domptage qu'il a achetées viennent d'arriver chez lui », répondit Wu Ju.
« Oh ? Vraiment ? » Les yeux de Tian Xuechuan brillèrent, pris de curiosité envers la ferme d'élevage de son cadet.
Après tout, il n'avait jamais vu une vraie ferme d'élevage de bêtes de domptage de ses propres yeux.
Sur un coup de tête, il proposa : « Pourquoi ne pas y aller jeter un œil ? Nous pourrons aussi soutenir notre cadet. »
Wu Ju trouva l'idée bonne, sortit son téléphone et adressa un message à Chen Xing pour demander s'il était pratique de venir.
Elle ne tarda pas à recevoir une réponse du cadet.
Wu Ju jeta un coup d'œil au message sur l'écran de son téléphone puis se tourna vers Tian Xuechuan. « Le cadet demande si on peut acheter un peu de viande supplémentaire en chemin. »
À ces mots, Tian Xuechuan rit en posant la main sur l'épaule de Wu Ju. « Pas de problème ! Allons acheter la viande puis filons rendre visite à la ferme d'élevage de notre cadet ! »