Devant la télévision, Chen Guohai et Liu Yuzhen étaient assis côte à côte sur le canapé. C'était aujourd'hui la cérémonie d'ouverture de la Coupe Lycée, et le couple s'était levé tôt pour prendre son petit-déjeuner avant d'allumer la TV.
Par mégarde, ils partagèrent l'événement dans leur groupe de discussion familial sans vraiment le vouloir.
Instantanément, cela suscita l'envie de tous leurs proches.
Après tout, c'était un motif de fierté certain que leur fille et leur fils aient tous deux intégré la Coupe Lycée en même temps.
Soudain, le téléphone de Liu Yuzhen vibra. Elle baissa les yeux et vit un message dans le groupe familial.
Elle le parcourut rapidement, puis dit à Chen Guohai : « C'est un message de ton cousin Guozhong, qui nous dit de regarder la chaîne locale. »
Chen Guohai saisit la télécommande et zappa sur la chaîne locale.
Le couple tomba pile sur un journaliste en train d'interviewer Chen Xing.
En voyant leur fils à l'écran, l'air fier et ambitieux, Liu Yuzhen ne put s'empêcher de plisser les yeux en souriant, taquine : « Le gamin est bien plus beau que toi à son âge. »
Chen Guohai l'écouta, esquissa un sourire et répondit : « Le bleu sort de l'indigo pour surpasser l'indigo ; c'est tout naturel qu'il soit meilleur que moi. »
Bien que les paroles de Chen Guohai trahissent une pointe de modestie, ses yeux brillaient de fierté.
Assise sur le canapé, Liu Yuzhen ne put s'empêcher de marmonner : « Je me demande s'ils ont interviewé Lingya aussi... bon, je vérifierai plus tard s'il y a un replay. »
…
Guidés par le personnel, Chen Xing et son équipe pénétrèrent dans l'Arène du Pic en bon ordre par un passage latéral.
À l'intérieur de l'immense arène, guirlandes et ballons s'entrelacaient et pendaient, colorés et éclatants, comme une succession de magnifiques arcs-en-ciel.
De gracieux Dompteurs traversaient occasionnellement le ciel.
L'arène entière vibrait d'une atmosphère joyeuse, les acclamations et les cris du public montant et descendant sans cesse.
Lorsque Chen Xing et son équipe firent leur entrée, le défilé d'ouverture touchait à sa fin.
L'équipe se fondit dans la queue du cortège, et Tong Xuhua dit avec autodérision : « On fait figure de falots au milieu de toutes ces pointures. »
« Frangin Tong, je trouve que ça colle plutôt bien, non ? Ta bête de domptage, c'est pas le Singe Flamboyant Frénétique ? »
« … » Tong Xuhua inspira profondément. « Remplaçants, merci de ne pas m'adresser la parole. »
Le sourire de Tian Xuechuan se figea. « ??? »
T'as changé ; avant tu m'appelais Petit Tian ou Xuechuan, et maintenant tu m'appelles direct « remplaçant ».
Une fois la grandiose cérémonie d'ouverture terminée, Chen Xing et les autres quittèrent l'arène par l'autre côté.
L'entraîneur devait retourner dans les coulisses pour le tirage au sort qui déterminerait leur adversaire.
Avant de partir, Tian Xuechuan attrapa le bras de l'entraîneur : « Coach Kuang, assure-toi de te laver les mains avant de tirer au sort ! »
Kuang Shiyi répondit, agacé : « Lâche-moi, dégage ! Qu'on tombe sur qui on tombe, on se bat. Qui croit à ces conneries ? »
Après s'être éloigné, hors de vue des élèves derrière lui, Kuang Shiyi s'arrêta et regarda des toilettes proches, hésita un instant, puis y entra.
Lorsqu'il en ressortit, il s'essuyait les mains avec du papier en marmonnant : « Je vais juste me laver les mains. »
…
Cet après-midi-là, Chen Xing et son équipe reçurent la nouvelle de leurs adversaires pour le jour même.
« Lycée Jishang de Nanzhou, le match a lieu à la sous-arène B17, demain matin, deuxième match. » Kuang Shiyi était assis sur le côté, les lèvres légèrement relevées.
« Jamais entendu parler. » « On a eu un bon tirage ! »
Pendant ce temps, une autre équipe, sitôt les résultats reçus, cherchait aussi des infos sur le Lycée Dragon Bleu n°8 avec une intuition partagée.
« Coach, c'est dans la poche ! L'autre équipe est aussi une équipe faible ! »
Un coéquipier à côté de lui le dévisagea. « Pourquoi t'as mis un "aussi" ? »
Le soir, en discutant avec sa sœur, Chen Xing apprit que Chen Lingya n'avait pas eu de chance et était tombée sur une équipe du top cent ; elle aurait un combat rude le lendemain.
Mais entre les lignes, il était clair que Chen Lingya était très confiante.
Chen Xing l'était aussi, après tout, Chi Yu avait mangé sa nourriture pour familier.
Le lendemain, ils arrivèrent à la sous-arène B17.
Comparée à l'arène principale la plus animée, la sous-arène était évidemment bien plus calme.
Il y avait moins de spectateurs, après tout ce n'était qu'une compétition de section lycée, et aucune des deux équipes n'était particulièrement populaire.
Seuls quelques spectateurs qui n'avaient pas eu de billets pour d'autres sites avaient choisi de venir ici.
Dans les gradins, le public était assis par petits groupes épars, certains discutaient, d'autres mangeaient, d'autres encore regardaient leur téléphone.
« Yueyue, je t'avais dit que les matchs de lycée valaient pas le coup d'être vus, mais t'as insisté pour m'entraîner ici », se plaignit une fille en robe bleue à sa meilleure amie dans les gradins.
La fille en veste en jean et cheveux courts la consola : « On a pas eu de billets. Ceux pour l'équipe de Modu Yunlong sont trop durs à choper. De toute façon, puisqu'on est là, on choisit une salle pour tuer le temps, et demain on ira voir le match du Lycée Yunlong. »
« Mais on dirait que leur niveau est juste moyen, j'ai l'impression qu'on ferait même mieux », soupire la fille en robe bleue.
« Tu te compares à une étudiante de deuxième année. Quel rapport avec ces lycéens ? » la fille aux cheveux courts trouva ça amusant.
« Je me compare pas à elles, mais j'ai payé pour voir un spectacle. »
« Bon, arrête de râler. Le deuxième match va commencer », coupa court la fille aux cheveux courts.
Elle n'aimait pas se disputer avec son amie, surtout devant du monde.
Sur le terrain, avec l'assistance d'un Dompteur Senior, la zone qui était en désordre était désormais remise en ordre. Le terrain comportait une grande étendue de sable sur le côté gauche et un bassin aux profondeurs variables sur le droit.
Le ratio global entre zones terrestres et aquatiques était de 1:1.
Le plafond au-dessus de la salle était très haut, ouvert sur le ciel.
Il faisait environ soixante-dix à quatre-vingts mètres de haut, avec la restriction que les créatures de domptage volantes ne devaient pas dépasser les limites de la salle.
« Chen Xing montera pour le premier match », le coach Kuang Shiyi regarda les quelques membres de l'équipe dans les coulisses, hésita un instant, puis décida de ne pas faire monter les remplaçants.
Après tout, c'était le premier match, et bien que l'adversaire ne soit pas très fort, comme dit le proverbe, il faut mépriser l'ennemi sur le plan stratégique mais le prendre au sérieux sur le plan tactique.