« Ah, Vieux Kuang, tu n'as vraiment aucun sens de la romance. Impossible de faire quoi que ce soit avec toi. »
Tong Xuhua secoua la tête, impuissant, et poussa un léger soupir.
« Allez, assez. Arrêtez de traîner ; la voiture nous attend déjà dehors. » Vieux Kuang pressa.
Tout le monde récupéra ses bagages et monta dans le bus scolaire garé devant la porte.
Après un trajet, ils arrivèrent à l'aéroport de Jincheng.
Les autorités aéroportuaires accordaient une grande importance à cet événement et avaient spécialement affrété un vol exclusif pour tous.
Pour rehausser le spectacle et le niveau compétitif de la compétition, le comité d'organisation avait fixé un seuil d'entrée élevé — chaque équipe devait aligner au moins quatre Bêtes de Domptage ayant évolué une fois.
Parallèlement, la composition des équipes était restreinte ; une équipe pouvait comprendre au maximum quatre membres titulaires et un remplaçant.
Cette règle tombait à pic, permettant à un seul avion d'accueillir tous les compétiteurs.
Sans un tel seuil, il aurait probablement fallu deux ou trois avions pour loger tant de monde à grand-peine.
Dans la salle d'attente spacieuse, les étudiants trouvèrent des places assises ou se regroupèrent par trois ou cinq pour discuter.
Chen Xing venait d'entrer dans la salle d'attente quand il hésita, son regard se posant sur une silhouette non loin.
Le coin de sa bouche se releva légèrement, elle a toujours l'air aussi distante en apparence, hein ?
Chen Lingya était assise là, l'air distant, dégageant une aura qui disait « n'approchez pas ».
Même ses coéquipiers semblaient la considérer avec une certaine prudence, maintenant une distance.
Un sourire apparut sur le visage de Chen Xing alors qu'il disait à ses coéquipiers : « Je vois une connaissance. Je ne m'assieds pas avec vous. »
Les autres coéquipiers se penchèrent curieusement, suivant le regard de Chen Xing.
Chen Xing fit de grandes enjambées directement vers l'équipe du Lycée Wanhai située à l'intérieur.
Effectivement, ils virent Chen Xing se diriger vers l'équipe du Lycée Wanhai assise à l'intérieur.
« Ça a l'air d'être l'équipe du Lycée Wanhai ! » Tian Xuechuan reconnut la célèbre équipe.
« Ouais, ce sont les champions de cette année ; leur force est extraordinaire », renchérit Tong Xuhua.
Pendant que tout le monde discutait avec ferveur, Chen Xing avait déjà rejoint Chen Lingya
et, sans la moindre politesse, s'affala à côté d'elle. Puis il plongea la main dans le sachet de chips dans ses bras, en sortit quelques-unes et se mit à croquer.
Cette scène laissa tous les alentours abasourdis.
Mince ! Ce gars a un culot monstre !
Tout le monde connaît le caractère de la capitaine de l'équipe du Lycée Wanhai. Il cherche les ennuis ?
Tout à l'heure, un mec a essayé de l'aborder et s'est fait fuir par un seul regard glacial de Chen Lingya.
Mais là, non seulement Chen Xing est assis si près d'elle, mais en plus il ose manger ses chips — c'est repousser les limites !
« Tu regardes quoi ? » Chen Xing remarqua que Chen Lingya regardait une série et, curieux, pencha la tête tout près, presque en touchant son épaule.
« Série policière », répondit Chen Lingya indifféremment, puis retira un écouteur sans fil et le lui tendit, « Tu veux regarder ? »
Ce geste fut encore plus choquant pour les gens autour d'eux.
Les yeux de Tian Xuechuan s'écarquillèrent : « Putain, Vieux Chen s'aventure en terrain miné ! »
« Elle vient de lui filer son écouteur ?! » Tong Xuhua était incrédule, « C'est une technique de drague unique. »
Kuang Shiyi, qui avait quelques informations préalables sur les élèves, connaissait la relation entre Chen Xing et Chen Lingya.
Il jeta un bref coup d'œil et n'y prêta pas plus attention. « Arrêtez de fixer, tout le monde. Trouvez-vous une place. »
Wu Ju avait aussi remarqué la scène et regarda avec dédain les deux gars à côté d'elle qui faisaient les idiots, choqués.
Même elle pouvait dire que Chen Xing et Chen Lingya se ressemblaient un peu et étaient probablement parents.
Ces deux gars font tout un plat pour ça, sérieusement ?
« Donc toi aussi tu participes à la Coupe Universitaire. » Ruan Jun, assise à côté de Chen Lingya, remarqua Chen Xing et son groupe et engagea la conversation.
Pei Lingmin répondit avec un sourire : « Pourquoi ne pas envisager de changer d'école ? Viens chez nous, tu pourrais être remplaçant.
Notre classement sera définitivement plus haut que le vôtre cette fois. »
Après tout, elles étaient les championnes de la Coupe de l'État de Shu cette année, elles avaient la confiance pour le dire.
L'entraîneur de l'équipe du Lycée Wanhai, Fu Chang, était également présent ; son expression changea légèrement.
Il avait vu les matchs de Chen Xing et savait que ce jeune homme était aussi un talent rare.
Si Chen Xing pouvait prendre la place de Chen Lingya après sa diplôme, alors peut-être qu'en deux ans, le Lycée Wanhai pourrait remporter un autre championnat.
Le remplaçant du Lycée Wanhai assis à côté eut un frisson dans le dos. Je vais perdre ma place ?
Vous dites tout ça sans même essayer de m'éviter ?
Le jeune homme avait envie de pleurer mais n'avait pas de larmes.
« Sœur, tu ne peux pas être si sûre que le classement de ton équipe sera plus haut que le mien », dit Chen Xing avec un sourire taquin.
Pei Lingmin sourit faiblement. C'est normal qu'un petit frère soit insolent.
Bientôt, il fut temps d'embarquer.
Sous la guidance des hôtesses, tout le monde monta dans l'avion un par un.
Dans l'avion, Tian Xuechuan demanda à voix basse : « Tu connais la capitaine du Lycée Wanhai ? »
« Je la connais, très bien. »
« À quel point ? »
« Comme de la famille. »
Sheesh…
Tian Xuechuan fut choqué.
Ils sont si proches que ça ?
« C'est pas possible que le junior veuille dire qu'ils sont frère et sœur ? » Wu Ju n'en put plus, Tian Xuechuan était un vrai idiot !
Tian Xuechuan réalisa alors.
« Ah ! »
D'autres assis dans les rangées devant, qui avaient écouté aux portes, pensèrent aussi, mince.
Les deux frères et sœurs participent à la Coupe Universitaire ?
C'est palpitant.
Cette scène leur rappela les célèbres jumeaux de la Bête d'Or et de Fer de l'État de Shu qui s'étaient fait un nom il y a des années.
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La paire de frères et sœurs avait participé à la compétition et dominé complètement l'événement de cette année-là.
Malheureusement, le frère et la sœur n'étaient pas dans la même équipe.
De plus, la sœur était très impressionnante, tandis que le frère n'était pas si connu.
…
Alors que l'avion survolait l'espace aérien de Longdu, les jeunes passagers à bord scrutaient par les petits hublots, ne voyant qu'une ville aux lumières éblouissantes se déployer sous eux.
C'était comme une merveille de l'architecture humaine à l'horizon, scintillante d'une prospérité et d'une vitalité sans fin.
La légende raconte qu'après l'arrivée de la Région Exotique il y a six cents ans, l'Empereur de la Grande Xia décida d'exprimer la détermination de la famille impériale à résister à la Région Exotique en déplaçant la capitale vers le nord, choisissant de s'y installer.
Cette décision n'altéra pas seulement la trajectoire historique de la Grande Xia, mais transforma aussi la ville en cœur et âme du royaume.
Tout au long de l'histoire, la Région Exotica avait tenté d'attaquer Longdu à plusieurs reprises, mais chaque fois elle en fut repoussée.
Aujourd'hui, Longdu est devenue une métropole modernisée, conservant pourtant cet esprit ancien et immuable.
Alors que l'avion descendait progressivement, une piste claire apparut à la vue de tous à bord.
Après une légère secousse, l'avion commença à ralentir et s'immobilisa enfin en douceur à la position désignée.
La porte de la cabine s'ouvrit, et les passagers débarquèrent à tour de rôle.
À côté de l'avion, de nombreux bus étaient déjà arrivés, ainsi qu'une foule de personnel professionnel de la Coupe Universitaire qui les attendait.
Ces membres du personnel portaient des tenues uniformes, paraissant à la fois professionnels et ordonnés.
Chen Xing et son groupe furent pris en charge par trois bus distincts et rejoignirent rapidement leur destination — la Résidence du Pavillon du Dragon.
La Résidence du Pavillon du Dragon était un magnifique bâtiment classique, son style architectural antique dégageant un sens de solennité et d'élégance.
À côté de la Résidence du Pavillon du Dragon se dressait l'arène sportive de plus haut niveau du royaume de Grande Xia — l'Arène du Sommet.
Cette arène était célèbre dans tout le royaume de Grande Xia, de nombreuses compétitions importantes s'y tenaient.
Son style architectural était moderne et grandiose, formant un contraste saisissant avec la Résidence du Pavillon du Dragon toute proche.
La Résidence du Pavillon du Dragon, bien que nommée « résidence », était en réalité un vaste complexe de bâtiments.
Ce complexe architectural était centré autour de cours, dispersées harmonieusement, possédant une esthétique classiquement élégante.
Chen Xing et ses collègues furent assignés à l'une de ces cours.
La cour était aménagée avec un soin délicat, présentant un étang aux ondes claires en son cœur.
Dans l'étang, des poissons d'ornement colorés nageaient librement, jaillissant parfois de l'eau et créant des gouttelettes étincelantes.
Les bâtiments environnants étaient pleins de charme ancien, chacun construit en bois rare unique à la Région Exotique.
Le bois était dur yet lisse, et des artisans habiles avaient minutieusement sculpté des motifs exquis sur les poutres et piliers.
En bref, ça avait l'air très cher !
« Il semble que notre hébergement pour la période à venir soit pas mal », Kuang Shiyi regarda autour de lui avec satisfaction, hochant la tête avec approbation,
« Cependant, la durée de notre séjour dépendra de nos performances en compétition. »
Il le dit à moitié en plaisantant, mais cela fit éclater de rire tout le monde.
« Il faut absolument qu'on rentre dans le top cent ! Sinon, ce déplacement serait vain, non ? » Tong Xuhua serra les poings.
« Reposez-vous bien aujourd'hui, car demain c'est la cérémonie d'ouverture. Wu Ju vous a-t-elle parlé des règles pour la cérémonie d'ouverture ? » demanda Kuang Shiyi à tous.
Chen Xing hocha la tête. « La grande sœur m'a fait le résumé ; je l'ai par cœur. »
Wu Ju avait récemment parlé de la cérémonie d'ouverture pendant le camp d'entraînement auquel il participait.
Les divisions université et lycée font leur entrée pendant la cérémonie d'ouverture, la division université entrant en premier.
Une fois que toutes les équipes de la division université sont entrées, les équipes du lycée procèdent selon le classement de la Coupe Universitaire de l'an dernier.
La place assignée à l'équipe de Chen Xing était tout à la fin de la file.
C'était parce que l'an dernier, l'école avait été éliminée rapidement dès son premier match, ne faisant de la compétition qu'une excursion d'une journée.
« Bien, ne vous égarez pas quand ce sera l'heure, et n'invoquez pas vos bêtes. La division université invoquera ses bêtes, nous on a juste à suivre et faire notre entrée », conseilla Wu Ju.
« Il y aura beaucoup de caméras des deux côtés de la route, et même si elles ne vous filmeront pas nécessairement… Vous devriez quand même essayer de soigner votre image publique au maximum, absolument ne rien faire d'inapproprié comme vous curer le nez devant la foule ! » Kuang Shiyi répéta l'avertissement.
L'équipe de Chen Xing acquiesça sérieusement.
Derrière chaque règle martelée se cachaient le sang, la sueur et les leçons de leurs prédécesseurs.
Ils se souvenaient qu'une fois, un senior avait cru qu'avec tant de monde à l'événement, et leur équipe n'étant pas connue, il ne serait pas filmé.
À la fin, il devint inopinément un sujet de recherche tendance.
Cet incident apporta même brièvement une certaine notoriété à leur école.
Finalement, ce furent les officiels qui durent intervenir pour calmer la publicité.
Alors que la compétition approchait, et même si ce n'était pas sa première participation, Chen Xing ne put s'empêcher de ressentir une légère excitation.
De retour dans sa chambre, Chen Xing appela ses parents en vidéo et parla avec eux un long moment.
Après avoir raccroché, il se tourna et se retourna dans son lit, finissant par sombrer dans un sommeil agité vers une heure du matin.
Réveillé à sept heures le lendemain matin, il se leva, fit sa toilette et prit son petit-déjeuner.
Puis, sous l'organisation du personnel, ils se rendirent à l'Arène du Sommet.
L'Arène du Sommet est le plus grand site compétitif du pays.
À son maximum, elle peut accueillir jusqu'à cent mille spectateurs. Ce n'est pas qu'ils ne puissent pas construire un site pour plus de monde, mais en tenant compte de la visibilité de la compétition et de la taille de l'espace, ce nombre est déjà le plus adapté.
De plus, dans l'enceinte, les spectateurs comptent principalement sur les projecteurs pour regarder car de loin… sauf pour les Dompteurs Avancés, il est difficile pour une personne moyenne d'observer à l'œil nu.
Alors qu'ils étaient encore loin de l'arène, Chen Xing pouvait déjà entendre les acclamations tonitruantes et la musique entraînante provenant de l'intérieur.
Le son était comme des vagues déferlantes, remuant les émotions de Chen Xing.
« Bonjour, nous sommes reporters de la Radio de l'État de Shu. Pourrions-vous nous accorder une interview ? »
Plusieurs reporters avec micros et caméras s'approchèrent, pointant les micros vers l'équipe devant eux.
Le reporter termina rapidement l'interview des concurrents précédents, le cameraman le suivant, avant d'atteindre enfin l'équipe de Chen Xing.
« Bonjour, y a-t-il quelque chose que vous voudriez dire à vos amis restés au pays ? »
La journaliste pointa le micro vers Chen Xing, principalement parce qu'il avait la cote d'apparence la plus élevée.
De telles interviews mettent définitivement en avant les individus les plus photogéniques — le public adore ça.
Chen Xing regarda dans la caméra, momentanément perdu dans ses pensées tandis que des visages défilaient dans son esprit.
Parents, directeur d'école, mentor, entraîneur…
Il ne savait pas s'ils le verraient, mais il ne put s'empêcher de dire sa vérité sincère : « Le champion de cette année, je l'ai dans la poche ! »