Refermant le livre, Chen Xing ouvrit le Cahier de Pierre et jeta un œil à l'Arbre de Compétences activé, son attention étant une fois de plus irrésistiblement attirée par les deux premiers arbres.
Les trois arbres pouvaient être activés simultanément ; la seule limite résidait dans le nombre de Points de Compétence dont il disposait.
Quel était l'effet des compétences prérequis des deux premiers arbres ?
D'autres compétences étaient peut-être trop coûteuses, mais les compétences prérequis n'exigeaient qu'un seul Point de Compétence, ce qui signifiait qu'il pouvait en accumuler assez en deux jours seulement.
L'attention de Chen Xing se porta sur la compétence « Linguistique bestiaire ».
[Linguistique bestiaire. Une fois acquise, elle permet de comprendre la langue des bêtes familières, facilitant la communication et leur entraînement complémentaire (0/1)]
S'il pouvait communiquer directement, cela serait nettement plus simple.
Il ignorait simplement quelle expression Taotie arborerait en apprenant qu'il comprenait ses vocalises.
S'ils avaient déjà communiqué auparavant, c'était surtout via un lien spirituel ; ils devinaient approximativement leurs significations mutuelles à travers leurs émotions et l'intonation de leur voix, et plus l'affinité du domesticateur avec sa bête était forte, plus ce retour émotionnel était clair, jouant un rôle voisin de celui du langage.
Mais cela ne faisait que ressembler à un échange verbal direct, loin d'y être identique.
Toutefois, Chen Xing avait entendu parler de savants spécialisés dans l'étude des langues bestiales, maîtrisant de nombreux idiomes animaliers et capables de communiquer en les imitant grâce à des techniques vocales.
…
Le lendemain en cours, Wang Qiming se laissait régulièrement distraire, son regard parcourant sans cesse le bureau de Chen Xing.
C'est plus grand que le mien ?
Il devrait être à peu près pareil…
Pourquoi le sien paraît-il un peu plus solide ?
C'est sûrement une illusion.
Pourtant, il me semble vraiment plus grand que le mien !
Wang Qiming prit conscience, horrifié, que la bête de Chen Xing grossissait comme droguée aux stéroïdes, s'expansant de façon délirante, comme si elle trichait.
Sa propre bête la dépassait encore largement il y a à peine quelques jours.
Et maintenant, en moins d'une semaine, elle non seulement rattrapait son retard mais l'avait déjà dépassée.
Il souhaitait prendre son envol, mais se sentait désarmé en réalisant avoir atteint ses limites, sa famille ayant touché le plafond de sa réserve de ressources premium.
Ses deux parents étaient eux-mêmes domesticateurs de bêtes, et l'entretien quotidien ainsi que la culture d'une créature exigeaient des sommes considérables. De surcroît, épuiser précipitament les ressources n'était pas envisageable, car ils devaient mener leur progression de manière graduelle et durable durant les trois années de lycée, dépensant petit à petit dans un cadre stable.
Par pur mauvais esprit, Wang Qiming supposa que la famille de Chen Xing avait dû débourser une somme importante pour lui procurer des sérums nutritionnels avancés coûteux, et estimait que le rythme de croissance ralentirait dès que les fonds viendraient à manquer.
Dépenser ! Continuer à dépenser ! Je veux voir combien votre famille possède réellement !
Une fois l'école finie, à peine rentré chez lui, Chen Xing sentit immédiatement que quelque chose clochait.
De façon inhabituelle, sa mère n'était pas en cuisine à cuisiner, ni son père lisant le journal sur le balcon ; ils trônaient tous les deux dans le salon.
Outre ses parents, un homme qu'il ne connaissait pas encore entièrement se tenait dans le salon, bien qu'il l'ait déjà brièvement croisé.
Il s'agissait du policier grand et maigre venu enquêter par le passé.
Il hocha la tête vers Chen Xing : « J’ai tout expliqué à votre mère et à ton père. Ta sœur a été agressée sur son chemin du retour et se trouve désormais à l’hôpital sous surveillance policière. »
« Ma sœur a été agressée ? » En observant le visage marqué de soucis de son père et les yeux rougis de pleurs de sa mère, une lugubre prémonition commença à faire surface dans son cœur.
« La vie de ta sœur n'est pour l'instant pas en danger, le médecin a indiqué qu'elle avait franchi le stade critique. L'assassin qui l'a attaquée fait l'objet d'une traque par toute la ville. Pour éviter que tu ne deviennes une cible de représailles de la part du tueur, je resterai ici pendant deux jours jusqu'à son arrestation », glissa le policier en laissant sous-entendre lourdement la dernière partie.
Dans le même temps, à l'hôpital populaire numéro un du district nouveau de Jincheng.
Devant l'unité centrale de la zone VIP, plusieurs agents murmuraient à côté de la porte.
Assise sur un lit d'hôpital, derrière une baie vitrée, une jeune fille feuilletait un livre tandis qu'une policière, visiblement impuissante, s'efforçait d'obtenir des réponses auprès de Chen Lingya, laquelle renvoyait systématiquement ses questions avec un « Je ne sais pas ».
Des pas s'approchèrent ; un agent plus âgé fit son entrée, somma la femme policier de sortir, puis referma la porte sur eux.
Un homme d'âge mur, entré avec lui, demeura seul dans la chambre d'hôpital.
Chen Lingya leva les yeux : « Principal ».
Wan Hailong hocha la tête, le ton calme et autoritaire : « Personne n'osera intimider un élève de mon établissement. Je vous fournirai toutes les explications sur cet incident. »
« Merci, Principal. »
« Bien sûr, l'établissement prendra en charge l'intégralité de vos frais hospitaliers durant ces quelques jours. Concentrez-vous uniquement sur votre convalescence ; j'ordonnerai à votre professeur de vous envoyer vos exercices quotidiens. Votre famille sera également prise en charge par l'école, donc rassurez-vous. »
Chen Lingya hocha la tête, fixant l'homme qui l'avait accueillie au collège Wanhai et avait défendu son cas publiquement pour lui garantir un riche potentiel : « J'ai compris, merci, Principal. »
Wan Hailong sourit : « La meilleure façon de rembourser votre ancienne école reste de réussir brillamment au concours d'entrée universitaire. »
Tandis que Wan Hailong sortait de l'unité, le capitaine du service de police, alerté par la nouvelle, s'empressa de venir à sa rencontre : « Monsieur le Principal Wan. »
« Je vous suis reconnaissant de veiller sur le dossier de mon élève », expliqua Wan Hailong au capitaine.
Le visage du capitaine se fit solennel, et il acquiesça rapidement.
Alors que Wan Hailong s'éloignait, les autres agents échangeaient quelques coups d'œil perplexes. Le capitaine semblait accorder au principal du lycée Wanhai une déférence disproportionnée.
Certes, il était directeur, mais d'un simple établissement privé. Cette quantité de respect était-elle vraiment justifiée ?
Le département de police détenait un pouvoir considérable, surtout à une époque où chacun pouvait accéder au statut de domesticateur de bêtes. En tant qu'instance chargée de la sécurité intérieure urbaine, il imposait le protocole, obligeant même les magnats de l'industrie à faire preuve de courtoisie face à leur capitaine.
« Vous ne comprenez pas, s'il s'agissait du directeur d'un autre collège, la donne serait différente, mais celui-ci compte particulièrement », réfléchit le capitaine. « Il a été invité personnellement par notre préfet de district. J'ai eu l'honneur d'assister à son banquet d'accueil, lors duquel le maire lui-même s'est déplacé. Tous ces hauts fonctionnaires lui ont témoigné une extrême politesse. »
À ce moment, le capitaine marqua une pause : « Plus important encore, le principal Wan est également un Domesticateur Avancé. »
S'il n'y avait que les raisons évoquées précédemment, il ne s'agirait que de protocoles, mais le dernier point représentait la raison fondamentale de sa véritable révérence.
Un Domesticateur Avancé ?!
Le visage des policiers s'altéra radicalement. Même en ignorant son ancien titre, le simple fait qu'il possède ce grade suffisait à leur inspirer le respect requis.
Que signifie être un Domesticateur Avancé ? Seuls les domesticateurs possédant une bête au stade de Transcendance et ayant achevé le rituel de celle-ci peuvent prétendre à ce rang suprême ! Une dimension dont ils ne pouvaient que rêver.
Dans le couloir silencieux de l'hôpital, où l'odeur âcre de désinfectant imprégnait les murs blanchis à la chaux, Wan Hailong leva sa main droite.
Un sceau d'apparition grava instantanément le dos de son paume, suivi d'un éclat lumineux.
Un corbeau entièrement noir vint se poser sans bruit sur son épaule, baissant la tête et picorant tranquillement ses plumes, indifférent à son environnement.
« Va prévenir certains gens qu'il vaut mieux se tenir sages en cette période sensible. Quiconque osera intervenir, je lui trancherai la main ! »
Wan Hailong indiqua une adresse, et les yeux intelligents du corbeau pivotèrent avant qu'il ne hoche la tête. Il battit des ailes et se plongea vers le mur situé derrière lui.
Au moment précis où il effleura la paroi, son corps devint éthéré, traversant la cloison et s'élevant dans les airs. Après avoir décrit un cercle au-dessus de l'hôpital, il s'orienta directement vers l'est.