« Enfile-le », lança Qiu Shangqing en jetant un équipement de plongée à , lui faisant signe de se préparer à aller en mer.
« On va en mer ? » baissa les yeux sur l'eau sous le bateau.
L'ocrem bleu profond s'étendait à perte de vue, comme un saphir immensément巨大.
« Exactement. » Qiu Shangqing avait déjà retiré son manteau avec aisance pour enfiler la combinaison de plongée. Ses gestes étaient vifs et agiles, rien de ceux d'un homme âgé.
À cette vue, se hâta d'enfiler son propre équipement.
Qiu Shangqing invoqua le Crocodile Empereur des Mers, et l'énorme crocodile apparut à la surface de l'eau.
Les créatures marines qui s'étaient approchées du bateau, attirées par ses mouvements, se dissimulèrent toutes furtivement dès qu'elles perçurent la présence du Crocodile Empereur des Mers.
« Descends. » Qiu Shangqing, tenant une caisse, fit un bond léger et atterrit solidement sur le dos du crocodile ; son mouvement était gracieux et souple.
regarda la hauteur, puis les pics acérés et durs sur le dos du Crocodile Empereur, plus résistants que sa vie. Il décida qu'il serait plus sûr de descendre par l'échelle sur le flanc du navire. Il descendit prudemment jusqu'en bas, puis sauta dans l'eau et nagea vers le crocodile.
Qiu Shangqing sortit une corde spéciale et l'attacha aux pics du dos, puis fit saisir la corde à et lui ordonna de bien s'asseoir.
« Assis ? On n'est pas censé s'allonger à plat ? » venait de demander lorsqu'il comprit la raison.
L'eau de mer alentour commença à s'écarter des deux côtés, comme vivante, leur frayant un chemin.
Alors que le Crocodile Empereur des Mers plongeait, l'eau de mer s'écartait automatiquement autour de lui, formant une zone de vide géante centrée sur la créature.
Quelle compétence est-ce ? Elle n'apparaît pas sur le panneau des compétences.
se tourna brusquement, songeant : ce n'est pas normal, vieux, pourquoi porter des combinaisons de plongée si on a cette capacité ?
Devinant apparemment les pensées de , le Vieux Maître Qiu dit en riant : « Au cas où. »
« … »
Alors que le Crocodile Empereur des Mers continuait de s'enfoncer, la lumière autour d'eux devint plus faible et la température plus glaciale.
Le froid extrême, les eaux glaciales et l'obscurité totale firent sentir à une certaine oppression. Il ne put s'empêcher de demander : « Vieux Maître, à quelle profondeur compte-t-on plonger ? »
Soudain, Qiu Shangqing parla : « Chen, tu n'as pas de thalassophobie, par hasard ? »
« Si t'en as, la suite va être rude, tout comme un acrophobe qui élèverait une bête volante de Domptage. »
« Je n'ai pas de thalassophobie, c'est juste que l'environnement autour de nous est un peu étouffant », secoua la tête .
« Se sentir oppressé en haute mer, c'est normal. Tu t'y habitueras. » affirma Qiu Shangqing.
Alors qu'ils continuaient de plonger, une lumière mystérieuse apparut soudain autour d'eux.
remarqua que la lumière émanait du bas.
Son cœur bondit — pourrait-il y avoir un mystérieux « Palais du Dragon » en contrebas ?
Assis sur le large dos du Crocodile Empereur des Mers, il n'osait bouger brutalement et ne pouvait que fixer l'avant avec impatience. À cause de l'angle, il ne voyait pas ce qui se trouvait juste sous eux.
Le Vieux Maître Qiu marcha tranquillement jusqu'au bord de la large crête, surplombant le paysage en contrebas.
« Nous sommes arrivés. » La voix de Qiu Shangqing rompit le silence ambiant. ne put attendre pour se lever, et la seconde d'après, il fut saisi par la scène devant lui.
Alors que les mots de Qiu Shangqing tombaient, vit enfin le spectacle impressionnant. Ils se trouvaient actuellement au-dessus du fond marin, dans les grands fonds, où l'eau environnante était séparée par une puissance magique, formant un espace relativement sec.
Le fond marin blanc doux sous leurs pieds était recouvert d'une couche de sable fin, comme un tapis blanc sans fin.
Sur cette vaste étendue sablonneuse, une rangée de côtes incroyablement énormes s'élançait vers le haut avec férocité, comme pour percer le ciel des grands fonds. Chaque côte faisait des dizaines de mètres de haut, s'élevant avec majesté, comme une série de portails monumentaux soutenant ce monde sous-marin mystérieux.
Le regard de suivit ces côtes gigantesques vers l'avant jusqu'à se poser enfin sur l'énorme crâne à l'extrémité. C'était un crâne blanc comme du jade, si vaste qu'il ressemblait à un palais colossal. Chaque partie du crâne dégageait une aura solennelle et mystérieuse.
Le crocodile des mers impérial regarda le crâne avec une révérence admirative, ses mouvements devenant doux, comme s'il craignait de le déranger.
Autour de cet énorme crâne gisaient d'autres restes squelettiques, grands et petits, intacts et brisés, mais tous émanant une aura ancienne et mystérieuse.
ne pouvait imaginer quel genre de créature pouvait posséder de tels os massifs. Il avait autrefois conjecturé que si un pouvait grandir à plus de deux cents mètres, ce serait un spectacle spectaculaire.
Cependant, comparé aux os de cette créature inconnue devant lui, même un qui aurait grandi à plus de deux cents mètres semblait insignifiant.
Devant ce squelette massif, le était comme un chaton domestique aux pieds des humains, petit et mignon. L'image contrastée du et du squelette émergèrent dans son esprit, et l'immense disparité le laissa quelque peu hébété.
Mais maintenant, la longueur réelle du n'était que de vingt mètres, pas même aussi long qu'une seule des « côtes » du squelette. Cette pensée fit ressentir à un certain amusement et une certaine perplexité, et il se retrouva inexplicablement à penser aux humains qui élèvent des souris à cornes florales.
« Allons-y, c'est tout au fond. » dit Qiu Shangqing en marchant devant avec la caisse.
le suivit.
Après avoir marché un kilomètre, ils arrivèrent enfin au pied du crâne à l'extrémité. En observant de près le crâne gigantesque, ressentit un choc encore plus fort.
Il ne pouvait imaginer la puissance et la majesté qu'une telle créature devait avoir possédé de son vivant pour soutenir un corps si énorme. Et maintenant, ne restait que ce squelette solitaire, gisant tranquillement sur le fond marin.
Serait-ce un dieu des légendes de la Région Exotique ?
Devant le trône se trouvait un immense autel multicolore.
D'un geste pratiqué, Qiu Shangqing sortit divers objets de la caisse et les posa sur l'autel — un par un, avec une telle gravité et sainteté qu'il semblait accomplir un rituel ancien.
Il y avait aussi une stèle à côté de l'autel ; s'en approcha, remarquant qu'elle semblait incomplète, violemment brisée par une force quelconque, ne laissant que la moitié.
Elle était gravée d'un script de la Région Exotique ; sortit son téléphone, qui était dans un sac étanche.
« Le réseau pourrait fuiter des infos, mais j'ai une traduction. »
Le Vieux Maître Qiu lança un téléphone spécial à coque noire, et l'attrapa, l'alluma, et constata qu'il contenait bien une image traduite. Le texte sur l'image correspondait au contenu de la stèle.
« Autel du Dieu de la Mer… » murmura le titre sur la stèle, sentant une émotion inexplicable dans son cœur.
Il continua de lire et découvrit que la stèle enregistrait une lignée, apparemment liée au Domptage de crocodiles. De l'attribut Eau au Crocodile Vorace Monarque, puis au Crocodile Empereur des Mers, elle s'arrêtait brusquement sur un mystérieux caractère « Ciel », comme effacé par une force.
Sur le côté droit de la lignée, il y avait aussi un enregistrement des offrandes requises. nota que chaque type de crocodile de Domptage correspondait à des offrandes différentes.
L'offrande nécessaire pour le Crocodile Vorace Monarque : Racine Souveraine, Eau du Néant, Croc de l'Envie…
Le Crocodile Empereur de la Mer d'Azur nécessitait comme sacrifices : la Pierre du Dieu de la Mer, la Conque Bénie, le Cœur de l'Abîme…
Au fur et à mesure que les objets étaient posés un par un, une lumière brumeuse émanait de la surface de l'autel.
« Fais rester la bête de Domptage sur l'autel. » dit le Vieux Maître Qiu.
invoqua . Cependant, semblait submergé par la scène devant lui et hésitait, accroupi au sol, n'osant bouger. Après que l'eut appelé plusieurs fois, il déplaça lentement son corps et monta sur l'autel.
Alors que gravissait l'autel, l'atmosphère autour de lui devint abruptement solennelle.
La lumière mystique sur la surface de l'autel s'intensifia de plus en plus, et les offrandes posées là se fissurèrent les unes après les autres, se transformant en filaments de lumière arc-en-ciel qui dansèrent autour de .
regarda autour de lui dans la panique, restant sur place grâce aux réconforts de .
À cet instant, une musique solennelle semblant venir des temps anciens put être faiblement entendue dans les environs.
poussa un cri de douleur tandis que chaque pouce de sa peau et de ses os commença à muter.
Ses pattes déjà épaisses gonflèrent encore davantage, avec des barbes courtes et arrondies poussant aux articulations.
Les interstices des écailles d'armure d'un noir de jais germèrent de fins motifs bleu-or. En l'espace de quelques instants, subit des mutations visibles à une vitesse incroyable.
Le rythme rapide était si stupéfiant qu'il laissa les observateurs sans voix.
« Garde-le calme, attire son attention, ne laisse pas sa volonté s'effondrer, et surtout ne le laisse pas tomber dans l'inconscience. C'est le pouvoir de la renaissance. S'il ne peut pas le contrôler, son corps risque de se déformer. » instruisit le Vieux Maître Qiu. « Continue à appeler son nom sans arrêt. »
claqua des mains : « ! ! »
cria fort.
C'était la première fois que voyait dans une telle agonie, et il était hors de lui d'anxiété, souhaitant pouvoir partager sa douleur.
« ! »
« ! »
eut l'impression que d'innombrables fourmis rampaient sur tout son corps, rongeant chaque morceau de sa chair.
C'était si douloureux, si terriblement douloureux.
En ce court laps de temps, il revécut chaque expérience depuis sa naissance jusqu'à présent, et toutes devinrent inexplicablement claires.
Dans sa torpeur, sembla entendre quelqu'un l'appeler.
« ? »
M'appellent-ils ?
Ça ressemble à mon nom.
ouvrit les yeux et vit son maître le regarder avec anxiété.
Ao~
Oui !
Le maître m'attend pour que je revienne.
Avec un immense effort, endura la douleur et fixa son regard sur son maître.
cria : « Ne t'endors pas ! Tiens bon, je te prendrai quelque chose de bon à manger quand on rentrera ! »
Entendant la promesse de bonne nourriture, le museau crocodilien de se releva involontairement, mais la douleur sévère le força à le rabaisser.
Il regarda son maître avec pitié.
« Ao ! » (Double la bonne nourriture !)
« Je t'en donnerai le triple ! »
Avec la promesse du maître, les yeux de s'illuminèrent, sentant comme si la douleur dans son corps n'était plus si terrible.
Hum—
Un tremblement vint du fond marin, comme si les squelettes endormis dans les grands fonds avaient été réveillés et ranimés.
Libérant une lumière divine dorée.
Des flots d'ondulations dorées vibraient et se propageaient, formant une brume dorée brumeuse qui enveloppa .
Dans la brume dorée, chaque pouce de la chair de bouillonna, prenant une pâle couche de motifs dorés.
Après un temps indéterminé, sentit la douleur dans tout son corps refluer comme la marée.
descendit vite de l'autel, se précipitant avidement vers son maître.
Mais il ne contrôla pas bien sa force, et en un instant, il couvrit une grande distance et envoya valser.
« Putain, gamin rebelle ! »
Se relevant du fond sablonneux épais, ne put s'empêcher d'être ému.
Ce gamin rebelle l'avait vraiment percuté !
Comme s'il réalisait qu'il avait causé des ennuis, resta sur place, ne sachant quoi faire.
avait l'air contrarié, ses yeux, légèrement plus grands qu'avant son évolution, regardant son maître.
Se relevant du sol, observa le devant lui. Dans l'ensemble, il conservait l'apparence d'un crocodile, mais comparé à avant son évolution, ses proportions corporelles s'étaient légèrement ajustées, surtout la proportion de sa tête, qui représentait auparavant environ un sixième de son corps, mais en occupait maintenant près d'un cinquième.
Une tête plus grande rendait ses mâchoires crocodiliennes encore plus féroces.
Outre cela, des barbes blanches avaient poussé aux articulations de ses membres, et ses yeux étaient devenus d'un bleu profond.
Simultanément, la surface de son armure corporelle, avec les interstices de son armure d'écailles remplis de motifs bleu-or scintillants, vu de loin, ressemblait à un crocodile géant « cybernétique ».