Après une période d'attente, deux faisceaux de lumière blanche apparurent successivement à l'extérieur de la Tour d'Héritage, et deux étudiants en sortirent, le visage marqué par un mélange de gravité et de réticence.
« La difficulté de la quatrième épreuve est tout simplement trop grande », dit une étudiante sur un ton lourd.
Le garçon court mais trapu à côté d'elle avait l'air tout aussi abattu. Son Domptage avait atteint un Niveau d'Énergie de vingt-neuf, et il se considérait comme une rareté parmi ses pairs. Pourtant, même ainsi, il n'avait pas réussi à franchir la quatrième épreuve.
Secouant la tête, il déclara avec conviction : « Il est impossible pour qui que ce soit de passer la quatrième épreuve ; cette tortue géante Lei Ting est trop coriace, vraiment dégoûtante dans un environnement sous-marin. »
Cependant, à peine eut-il fini de parler qu'une série d'exclamations s'éleva à proximité.
Il tourna la tête pour regarder, ne voyant que les lumières de la Cinquième Couche de la Tour d'Héritage s'allumer soudainement.
Bien qu'elles ne soient restées allumées qu'un instant avant de s'éteindre à nouveau, cela suffit à choquer tous les présents.
Dans un éclair de lumière blanche, un garçon mince apparut à l'extérieur de la Tour d'Héritage.
Le jeune homme se tenait droit, son visage ciselé aux traits anguleux distincts, sa peau si pâle qu'elle en était presque translucide, dégageant une froideur imperceptible.
« Je soupçonne que la Bête de Domptage Gardienne de la cinquième épreuve est au Niveau d'Énergie quarante. Ma Bête de Domptage ne peut pas le gérer », dit le garçon d'une voix indifférente.
À côté de lui, un garçon pas très grand mais d'apparence robuste demanda avec curiosité : « Mec, comment as-tu passé la quatrième épreuve ? »
C'était l'un des deux bloqués à la quatrième épreuve, et il ne pouvait pas croire que quelqu'un ait pu franchir une épreuve d'une telle difficulté.
« Je l'ai battue et j'ai passé », répondit le garçon au visage glacial par une réponse.
Les personnes autour devinrent muettes face à cette réponse qui sonnait presque comme s'il n'avait rien dit.
Mais ils comprenaient qu'en dehors de vaincre la Bête de Domptage Gardienne, il n'y avait vraiment pas d'autre moyen de passer l'épreuve.
Après la fin de l'épreuve, tous les étudiants reçurent de généreuses récompenses, certains étaient des objets rares provenant de Régions Exotiques, d'autres des Orbes contenant des Compétences Avancées.
Mais pour eux, ce qui importait davantage était l'opportunité d'un « voyage » en bonne et due forme.
Les enseignants voulaient rentrer, mais aucun des étudiants n'était disposé à le faire.
« Professeur, n'avez-vous pas dit que c'était un bon moment pour un échange ? Pourquoi n'interagissons-nous pas un peu avec les étudiants d'ici ? Il y a tant de monde maintenant, et je n'ai pas encore eu de combat contre des étudiants d'autres provinces », suggéra un étudiant.
Les autres étudiants enchaînèrent les uns après les autres.
Les enseignants restèrent sans voix, n'ayant jamais vu un tel enthousiasme de leur part.
Après réflexion, les enseignants échangèrent quelques mots et décidèrent de rester un peu plus longtemps.
Après tout, ce n'étaient que des élèves de première année, et il n'y avait pas d'urgence.
Autant profiter de « vacances payées par l'État ».
Sous escorte militaire, un groupe d'enseignants et d'étudiants quitta le Royaume Secret du Marais des Cauchemars.
La cuisine de Jincheng est réputée au niveau national, et dans les jours qui suivirent, ils consacrèrent la moitié de chaque jour à des activités d'échange, tandis qu'ils passèrent l'autre moitié à goûter les spécialités de divers restaurants dans tout Jincheng.
Les enseignants ne laissèrent naturellement pas les étudiants simplement s'amuser ; ils profitèrent de l'occasion pour organiser quelques activités d'échange également.
Les autorités éducatives locales et diverses universités soutinrent également cela, créant un consensus tacite.
« Chen Xing, il y aura un échange avec un étudiant d'une autre école cet après-midi, ainsi qu'un match amical », dit Kuang Shiyi en s'approchant de Chen Xing, « Prépare-toi. »
« De quelle école ? » demanda Chen Xing avec curiosité.
Il fut surpris qu'on lui demande de recevoir des invités.
Il y avait certainement des camarades plus capables dans l'équipe de l'école.
« Pas de cette province ; c'est une école d'une autre province », expliqua Kuang Shiyi.
D'une autre province ?
Après un moment de réflexion, Chen Xing demanda : « Participent-ils à la Tour d'Héritage depuis une autre province ? »
Voyant à quelle vitesse Chen Xing avait deviné, Kuang Shiyi acquiesça : « Ouais, ils viennent pour la plupart des meilleurs lycées du pays. Normalement, ils seraient vos concurrents dans deux ans. »
À ce stade, l'expression de Kuang Shiyi devint un peu subtile car le proviseur lui avait informé que Chen Xing allait passer le concours d'entrée à l'université en avance cette année.
En tant qu'entraîneur de l'équipe de l'école et responsable de l'organisation de leurs formations d'entraînement, il avait certainement besoin de connaître une nouvelle aussi importante.
« Si ça ne suit pas la pratique habituelle, si tu participes à la Coupe universitaire et au concours d'entrée cette année, tes adversaires ne seront pas eux mais plutôt des versions améliorées d'eux qui auront eu deux ans d'entraînement supplémentaires. »
« Presque chaque année, quelques "monstres" émergent lors de la Coupe universitaire », dit Kuang Shiyi avec une certaine émotion. « J'avais vraiment hâte de te voir affronter ces "monstres" à l'avenir lors de la Coupe universitaire. »
Chen Xing s'enquit : « Monstres ? À quel point ? »
« À peu près comme toi », dit Kuang Shiyi. « Par exemple, tu as atteint la quatrième épreuve cette fois, mais sais-tu que parmi ces étudiants d'ailleurs, trois ont atteint la quatrième épreuve ? Et ce ne sont même pas tous ceux qui ont participé, certains qui n'étaient pas intéressés n'ont tout simplement pas participé. »
« Maintenant tu sais à quel point ces monstres sont terrifiants », remarqua Kuang Shiyi avec émotion. « Un talent de Domptage de premier ordre, couplé à des espèces innées puissantes et à de vastes ressources à leur disposition. Sur les champs de bataille des Régions Exotiques, ils sont capables de rivaliser avec les génies des grandes puissances des Régions Exotiques. »
Chen Xing comprit à peu près.
« Tu dois te rendre à l'Université de Jiuzhou en avance parce que tu peux y obtenir plus de ressources. Mais pour certains individus à un certain niveau, ils n'en ont pas besoin.
Les ressources de l'Université de Jiuzhou pourraient être considérées comme superflues pour eux.
Alors, ils ne sont pas pressés d'avancer tôt et n'ont besoin que de grandir étape par étape, en profitant lentement de la vie.
Parce que lorsque les ressources atteignent un certain niveau, à moins qu'il ne s'agisse d'opportunités de premier ordre extrêmement rares et non reproductibles, les ressources normales ne font aucune différence pour certains niveaux. »
« J'en ai trop dit », cessa de parler Kuang Shiyi en se souvenant soudain de certaines expériences passées de ses jours militaires, qui lui donnaient beaucoup à réfléchir.
« Cet après-midi, tu seras défié par un étudiant du Lycée Xingchen. »
Lycée Xingchen ? Chen Xing en avait déjà entendu parler.
C'était l'équipe gagnante de la Coupe universitaire il y a deux ans.
S'il y avait un classement des lycées, le Lycée Xingchen serait sans aucun doute parmi les cinq meilleurs lycées d'élite du pays.
La raison de cette place dans le top cinq est que les forces des cinq meilleurs lycées sont presque indiscernables.
La plupart du temps, les équipes championnes de la Coupe universitaire viennent de ces cinq écoles.
Seulement occasionnellement, il y a un outsider d'autres écoles.
« Cet étudiant du Lycée Xingchen, dit-on que, comme toi, il a été bloqué à la quatrième épreuve », informa Kuang Shiyi.
Chen Xing acquiesça avec compréhension : « En effet, cette épreuve n'est pas une mince affaire. »
Il savait bien à quel point la tortue géante Lei Ting au Niveau d'Énergie trente-cinq était difficile à gérer, et même maintenant, il n'était pas certain de pouvoir la vaincre.
Bien sûr, son Taotie grandissait rapidement, et peut-être qu'en un ou deux mois, les choses seraient différentes…
Pendant qu'il réfléchissait, les paroles de Kuang Shiyi brisèrent à nouveau le calme : « Mais cette fois, une personne de plus a réussi à franchir la quatrième épreuve. »
Chen Xing leva soudain la tête, un éclair de surprise dans les yeux : « Quelqu'un a passé le quatrième stade ? »
« C'est exact, un étudiant du Lycée Mingde », révéla lentement Kuang Shiyi.
Le cœur de Chen Xing s'affaissa. Le Lycée Mingde était le meilleur lycée privé de Chuzhou, à égalité avec le Lycée Starlight et tous deux des institutions renommées au niveau national.
« Intéressant. »
…
L'après-midi, Chen Xing rencontra l'étudiant du Lycée Starlight qui voulait le défier, ainsi que plusieurs autres étudiants de différentes écoles venus assister au combat.
L'étudiant qui voulait le défier avait l'air plutôt mature pour son âge, court et trapu avec de gros sourcils.
« Salut, je m'appelle Yue Qianyuan. »
Le garçon trapu tendit sa main droite.
Chen Xing tendit également sa main droite et serra la main de Yue Qianyuan.
Au lieu d'arrogance, Chen Xing ne ressentit pas grand-chose de la part de Yue Qianyuan mais eut l'impression qu'il était plutôt aimable.
« Mon professeur m'a envoyé ici. » Yue Qianyuan désigna son professeur derrière lui, « Allez, faisons un petit combat d'abord.
« Et si on allait manger un morceau après notre match ? Les brochettes ici sont plutôt bonnes, juste un peu épicées. Que diriez-vous d'un moitié-moitié ? » invita Yue Qianyuan Chen Xing.
« D'accord », acquiesça Chen Xing.
Arrivés sur le terrain d'entraînement, Chen Xing regarda vers Yue Qianyuan. Honnêtement, il était aussi curieux de savoir à quel niveau se situait un génie dompteur de bêtes comme Yue.
Yue Qianyuan étendit sa main droite, invoquant une formation de lumière.
Une pieuvre géante bleue apparut sur le terrain.
La pieuvre avait des tentacules de trois à quatre mètres de long, avec des anneaux bleus sur son corps, chaque anneau centré par un petit point noir, ressemblant de loin à des yeux denses éparpillés sur sa chair.
[Espèce] Pieuvre Diable Bleue
[Attribut] Eau, Poison
[Niveau d'Énergie] 29
[Limite Niveau d'Énergie] 39
[Compétences]
Compétence Primaire : Élasticité Caoutchouc (Maîtrisée), Jet d'Eau Mortel (Experte), Éjection Bouclier de Viande (Maîtrisée)
Compétence Intermédiaire : Charge Vénéneuse (Maîtrisée)
Compétence Innée : Camouflage Mimétique (Experte)
« Camarade Chen, fais attention, ma bête est une Pieuvre Diable Bleue, une créature à double attribut eau et poison », avertit aimablement Yue Qianyuan.
Avant de venir, il avait vu les images de combat de Chen Xing, et il devait admettre que s'il était placé dans la même situation, sa propre bête pourrait ne pas performer mieux que Taotie.
Mais dans les combats de bêtes, ce ne sont pas les antécédents qui comptent, mais les attributs, les espèces, les tactiques et la performance sur le moment des bêtes.
Comme cette fois, le Crocodile de la baie salée adverse était essentiellement privé d'une compétence clé, et sa propre bête était aussi une Bête de l'élément Eau. Le champ aquatique créé par la Grande Inondation boostait en fait les capacités de sa bête.
De proche en proche, les avantages de sa bête devenaient plus évidents.
« Compris, c'est assez embêtant pour le prof de nettoyer le terrain le week-end, donc je n'utiliserai pas la Grande Inondation », dit Chen Xing avec un sourire.
Yue Qianyuan fut surpris, trouvant les tactiques de Chen Xing difficiles à cerner.
Puis il vit le Crocodile de la baie salée plonger dans l'eau à proximité et foncer droit sur sa bête, nageant à travers les canaux d'eau.
Yue Qianyuan réfléchit brièvement et n'ordonna pas à sa bête d'aller dans l'eau.
Sa bête avait l'avantage sur terre, et toute attaque de l'adversaire viendrait probablement à terre pour porter son coup.
Alors il ordonna le lancement du Jet d'Eau Mortel.
Les tentacules de la Pieuvre Diable Bleue s'agitèrent, conjurant trois jets d'eau noire devant elle, clairement sales et remplis de poison mortel.
Les trois jets d'eau furent tirés en succession.
Ils touchèrent le Crocodile de la baie salée dans l'eau avec précision.
Mais les assauts furent vains ; la vitesse du Crocodile de la baie salée n'en fut pas affectée.
Bientôt Taotie atteignit la surface la plus proche de la Pieuvre Diable Bleue, et dans la seconde suivante, il jaillit de l'eau avec une vague menaçante.
Ce bond s'envola directement depuis l'eau, couvrant une distance de six à sept mètres, et à l'atterrissage, son corps robuste sprinta à une vitesse effrénée.
D'un coup de queue.
Une tourbillon se leva dans l'air environnant tandis que des ruisseaux d'eau étaient attirés par une force invisible, s'élevant des eaux, et formant un Grand Tourbillon d'un diamètre de vingt mètres à proximité.
Fil après fil, les courants rapides tourbillonnaient, les éléments d'eau dans l'air, ainsi que les ruisseaux de l'eau, constamment aspirés, créant un immense vortex autour des deux bêtes.
La Pieuvre Diable Bleue reçut l'ordre de battre en retraite, mais la forte aspiration du vortex la ralentit considérablement, ses tentacules dansant involontairement dans la direction de l'attraction.
Puis Taotie fonça, serrant ses mâchoires sur la tête de la pieuvre, et la claqua violemment au sol.
Bang !!!
Sans même utiliser le Rouleau de la Mort, ce seul claquement laissa la Pieuvre Diable Bleue molle au sol comme une limace.
Les os robustes des pattes de Taotie s'appuyèrent sur elle tandis qu'il laissait échapper un rugissement sourd.
Yue Qianyuan resta là, hébété.
Qui suis-je, pourquoi suis-je ici, le combat est-il fini ?
Voyant son élève dans un tel état, le professeur du Lycée Starlight vint vite le réconforter, de peur que « l'esprit combatif de l'élève ne s'effondre ».
Chen Xing se sentit aussi un peu gêné ; il n'avait pas prévu que le combat se termine si vite.
Même par respect, il n'avait pas permis à Taotie d'utiliser le Rouleau de la Mort.
Ce… ne correspondait pas tout à fait à ce qu'il avait anticipé ; juste avec un claquement, un piétinement, et la bête adverse était finie ?
Bien sûr, cela pourrait aussi être lié à la force physique de plus en plus terrifiante de Taotie, qui avait désormais dépassé les limites d'un développement normal.
Voyant Yue Qianyuan essuyer une larme du coin de l'œil, Chen Xing se sentit un peu coupable. Il semblait qu'il y avait peu d'intérêt à se battre avec des pairs de son âge ; il devrait y aller plus doucement la prochaine fois.
Avec cette pensée, Chen Xing lança : « Camarade Yue, tu es toujours partant pour le hotpot plus tard ? »
Yue Qianyuan renifla, fixant Chen Xing et dit férocement : « Oui ! »