Chen Xing reçut bientôt la récompense du champion de l'examen mensuel de première, remise en mains propres par le directeur He, responsable du groupe pédagogique de première.
Le directeur He tendit la boîte contenant la récompense à Chen Xing et tapa affectueusement sa main : « Les jeunes sont vraiment redoutables. »
Chen Xing et l'aîné Tian sortirent ensemble du gymnase et regagnèrent l'équipe de l'école ; à peine assis, Tian Xuechuan ne put s'empêcher de se plaindre : « Vous savez ce que vient de faire ce petit premier ? Un truc complètement dingue ! »
« Qu'est-ce qui pourrait bien choquer notre petit génie à ce point ? Ce n'est pas comme s'il t'avait rossé, non ? » taquina Tong Xuhua.
Tian Xuechuan ne répondit pas, se contentant de fixer Tong Xuhua d'un regard profond.
Tong Xuhua sentit l'étrange atmosphère qui flottait dans l'air, et son expression devint bizarre : « C'est pas possible... j'ai deviné juste ? »
« Tss tss tss, oui, Tian Xuechuan vient de se faire donner une leçon lors d'un combat de domptage, et il a perdu lamentablement », dit Wen Jin en entrant avec un bubble tea à la main.
Tian Xuechuan se retourna brusquement, incrédule : « Tu as vu ça ? »
« Je venais juste de récupérer une livraison de bubble tea et je passais par le gymnase sur le chemin du retour quand j'ai aperçu la silhouette de domptage du petit Chen, alors par curiosité j'ai suivi. »
« Donc tu as tout vu du début à la fin ? » Tian Xuechuan se tint le front, fichu, mort socialement.
« Pas de quoi, c'est normal que tu perdes. On n'est pas surpris », dit Wen Jin sérieusement.
Tong Xuhua en rajouta une couche en hochant la tête : « En effet, ça ne surprend pas. Par contre, j'aurais été un peu surpris si c'était Wen Jin qui avait perdu. »
Chen Xing leva la main : « Je n'ai su que le proviseur me demandait de participer à l'examen mensuel de première qu'une demi-heure avant le début. »
« Pas de souci, euh... le lot n'a pas été réduit en fait. » Tian Xuechuan ouvrit la boîte de récompense de l'école et découvrit à sa surprise que le contenu était le même que le mois précédent.
Chen Xing ouvrit aussi sa boîte et y trouva dix flacons de potions nutritives universelles de grade B.
Un flacon de potion nutritive universelle de grade B valait vingt-cinq mille yuans sur le marché, soit un total de deux cent cinquante mille pour les dix flacons.
Les ressources éducatives étaient bel et bien une pluie d'or et d'argent sonnants et trébuchants.
Cependant, les revendre à prix cassé aux enchères à chaque fois semblait un peu excessif, et Chen Xing regarda l'aîné Tian.
« Aîné Tian, quel grade de potions nutritives donnez-vous d'habitude à vos bêtes de domptage ? »
Tian Xuechuan regarda Chen Xing avec des yeux clairs : « Mes bêtes boivent généralement des potions personnalisées de grade A ; je trouve qu'elles fonctionnent plutôt bien. Mon Mâtin Masque-Fantôme en boit depuis plus d'un an maintenant, et si tu veux, je peux te présenter un nutritionniste. »
« Pas la peine... j'ai des potions nutritives spécialement personnalisées », secoua la tête Chen Xing.
Wen Jin, sur le côté, comprit et, ayant entendu quelques rumeurs et connaissant la situation familiale de Chen Xing, devina ses pensées : « Tu songes à revendre ces potions qui ne te servent à rien, c'est ça ? »
« J'y réfléchis. »
« C'est donc ça... » Tian Xuechuan réalisa et dit alors généreusement : « J'ai revendu les récompenses que j'avais obtenues de l'école auparavant. Si ça t'embête de les vendre, je peux m'en charger. J'ai justement un canal. »
Sur le côté, Tong Xuhua acquiesça aussi : « On a un cercle spécialisé pour revendre ces récompenses scolaires. Elles ne nous servent pas à grand-chose, alors mieux vaut les brader à ceux qui en ont besoin.
« On ne peut pas espérer le prix d'origine, puisque les acheteurs viennent pour de l'occasion parce que c'est moins cher, mais c'est aussi plus raisonnable que le marché noir. On peut les vendre à 85-90 % du prix ici. »
« Oui, on a un groupe dédié, et il est surtout actif de la fin du mois au début du mois », ajouta Tian Xuechuan en hochant la tête.
« Tu veux que je t'ajoute au groupe, ou que je t'aide à les revendre ? De toute façon je dois vendre les miennes, ça fera d'une pierre deux coups », demanda Tian Xuechuan.
« Aîné, aidez-moi à les revendre s'il vous plaît », Chen Xing préférait ne pas s'impliquer directement.
Il avait réglé une affaire, bien plus efficacement qu'en passant par la maison de ventes.
En effet, là où il y a une demande, un cercle correspondant émerge.
Mais... en repensant à ce que l'aîné Tian avait dit plus tôt sur ses bêtes buvant des potions personnalisées de grade A ?
Il semblait maintenant que la nourriture intermédiaire pour familiers avait un meilleur effet que les potions personnalisées de grade A.
L'opinion de Chen Xing sur Tian Xuechuan changea.
Dire que ce gars aux sourcils épais et aux grands yeux était aussi un fils de riche.
Un flacon de potion universelle de grade A valait environ cent vingt-cinq mille yuans sur le marché, mais faute de production de masse et de disponibilité en rayon, le prix d'achat réel était probablement encore plus élevé.
Sans parler du prix des potions personnalisées de grade A.
« La famille de Tian Xuechuan est plutôt aisée ; c'est la plus grande entreprise professionnelle de luminaires et d'équipements électriques de Jincheng », dit Tong Xuhua.
Avec un tel background familial, il n'était pas allé dans un lycée privé mais dans un public.
« Parle pas de moi, ouille, ma famille a juste un peu d'argent de côté, mais ton père est un gros bonnet du Bureau des Forêts », rétorqua Tian Xuechuan à Tong Xuhua. « En plus, l'origine familiale ne veut rien dire. Wen Jin et toi, Chen Xing, vous en êtes les exemples types. »
Tong Xuhua trouva qu'il y avait du vrai dans les paroles de Tian Xuechuan. Wen Jin, qui le dominait depuis trois ans, venait d'une famille moyenne, et Chen Xing aussi.
Et si c'était ça, la vraie façon d'être un génie ?
...
Plusieurs avions venus de tout le pays atterrirent presque simultanément en toute sécurité sur la piste de l'aéroport de Jinzhou.
Les portes des appareils s'ouvrirent les unes après les autres, et les passagers descendirent les uns après les autres, montant dans les navettes en attente avant de se retrouver rassemblés dans un hall VIP huppé.
Ce groupe d'invités venus de loin était composé majoritairement d'enseignants et de jeunes élèves.
Ils formaient des petits groupes de deux ou trois, ou restaient tranquillement dans leur coin, mais le trait commun était que la plupart des jeunes visages étaient baissés, les yeux captivés par les appareils électroniques dans leurs mains.
Par contraste, les enseignants plus âgés étaient plus posés et à l'aise.
Ils se regroupèrent, parlant à voix basse, des sourires aimables apparaissant parfois sur leurs visages alors qu'ils essayaient subtilement d'évaluer la force de leurs adversaires.
« J'ai entendu dire que votre Lycée Hanhai avait fait fort à la Coupe Universitaire cette année », entama un enseignant avec un sourire, son ton portant toutefois une pointe de moquerie, « Vous avez pratiquement balayé les universités locales. On dirait que le championnat est dans la poche. »
Un autre enseignant agita la main avec dédain et répondit modestement : « Oh, pas du tout, c'est juste une exagération d'internet. On a dû fournir un effort énorme pour arracher le championnat de justesse.
« Mais c'est le Lycée Starry de Longdu qui a vraiment attiré l'attention cette année, surtout ce Ji Dongliang. Il a vraiment la grâce de son frère, Ji Qiuxian, à l'époque. Je pense que vous êtes les vrais favoris pour le championnat cette année. »
À peine les deux enseignants avaient-ils fini de parler que d'autres professeurs autour d'eux rejoignirent la conversation, chacun y allant de ses compliments courtois et de ses dénis modestes. Mais une écoute attentive révélait la lame acérée et la tension compétitive cachées dans leurs propos.
Ces équipes de lycées de haut niveau venues de tout le pays n'étaient pas là pour un simple programme d'échange.
Ils étaient venus avec leurs élèves pour défier la Tour d'Héritage nouvellement découverte.
« J'ai entendu dire que les équipes locales de l'État de Shu avaient déjà relevé leur défi. Comment s'en sont-elles sorties, et quel est le niveau de difficulté de la Tour d'Héritage ? » demanda un enseignant.
Un enseignant répondit : « D'après ce qu'ils ont dit, c'est assez corsé. Le meilleur score est seulement l'atteinte de la Troisième Couche, avec un élève qui a atteint la Quatrième sans réussir à la franchir. »
« Ah bon ? Seulement la Troisième Couche ? » Une voix décontractée jaillit soudain d'un coin : « On dirait que les élèves de l'État de Shu doivent renforcer leurs capacités. »
Tous les regards se tournèrent vers l'intervenante, où une fille dans le coin posa son téléphone portable.
L'enseignant à côté d'elle se sentit mal à l'aise. Cette gamine avait un QI émotionnel si bas ; même si tu penses ça, tu ne devrais pas le dire franchement.
Après tout, cette Tour d'Héritage est dans l'État de Shu, et ils étaient des invités « conviés ».
Les regards des autres enseignants se portèrent sur le badge sur la poitrine de l'enseignant — Lycée Qihang.
Un célèbre lycée privé de Nanzhou qui a connu une ascension rapide ces dernières années et s'est bien comporté à la Coupe Universitaire.
« Il est possible que cette Tour d'Héritage soit difficile, on saura bien demain une fois que tout le monde aura essayé », dit un enseignant, tentant de détendre l'atmosphère.
Le lendemain, après une bonne nuit de repos au Grand Hôtel de Jincheng, le groupe partit tôt le matin en bus direction le Royaume Secret 03 du Marais des Cauchemars.
Après un bref repos, ils empruntèrent des véhicules militaires pour s'enfoncer plus avant dans le royaume et commencer leur défi.
Les enseignants ne pouvaient pas entrer dans la Tour d'Héritage ; ils ne pouvaient qu'attendre à l'extérieur.
Cent élèves soigneusement sélectionnés dans tout le pays entrèrent simultanément dans la Tour d'Héritage.
Devant la Tour d'Héritage, l'officier scolaire qui avait accueilli Chen Xing et les autres la fois précédente se tenait, gants blancs aux mains jointes dans le dos, son adjoint à ses côtés.
Quelques minutes plus tard, les lumières indiquant la deuxième couche s'allumèrent les unes après les autres.
Trois élèves furent expulsés de la tour tandis que les quatre-vingt-dix-sept restants accédèrent à la deuxième couche !
L'adjoint fut surpris : « Presque tous ont réussi le premier défi, c'est bien plus que la fois dernière. »
Ce ratio était presque complètement l'opposé de celui des participants locaux de l'État de Shu.
Non, le ratio était encore plus exagéré !
Un taux de réussite de 97 % pour le premier défi.
L'officier commenta calmement : « Si les résultats avaient été proches de ceux de la fois dernière, ce serait ça le vrai souci.
« Ce sont tous des talents sélectionnés dans tout le pays, et même s'ils ne sont pas tous là, le nombre n'est pas négligeable. Si leurs scores étaient similaires à ceux de notre seul État, je m'inquiéterais pour la génération future. »
« No wonder je ne suis que ton adjoint — tu penses toujours plus loin, chef ! » s'exclama l'adjoint.
Au bout d'un moment, le nombre d'élèves ayant réussi le deuxième défi et accédant à la Troisième Couche chuta drastiquement.
Les élèves furent éliminés les uns après les autres, mais certains parvinrent à la Troisième Couche.
L'adjoint sortit un carnet et s'avança pour compter, obtenant rapidement un résultat.
« Vingt-sept personnes au total ont accédé à la Troisième Couche. »
Pendant ce temps, les élèves ayant atteint la Troisième Couche étaient tourmentés par le champ d'eau.
D'innombrables élèves submergés laissaient échapper leurs cris : « Glou glou glou... »
Une série de flashs blancs apparut densément à l'extérieur de la Tour d'Héritage.
L'adjoint les compta comme on compte les moutons.
« Un, deux, trois, quatre... vingt-quatre. »
Ti, donc trois personnes ont réussi à passer.
L'adjoint fut quelque peu surpris.
« Il semble que ce champ soit vraiment difficile ; le Département de l'Éducation de l'État de Shu ne mentait pas », commenta un enseignant.
Un autre enseignant chauve loua : « Alors cet élève local de l'État de Shu qui a atteint la Quatrième Couche doit être assez fort. »
Certains enseignants commencèrent à comploter dans leur tête pour voir s'ils pouvaient débaucher ce talent prometteur.
La fille qui s'était moquée plus tôt fut éliminée à la Troisième Couche.
Ses vêtements étaient encore mouillés, elle avait l'air extrêmement mécontente, se sentant comme si le regard de tous portait du mépris — même si personne ne lui prêtait la moindre attention.