Madame Liao mit son masque et, sous les regards scrutateurs des passants alentour, suivit la voiture de police.
Si Heng, assis à la place du passager, tapa un message WeChat à Jiang Yuan, à l'arrière.
« Mademoiselle Jiang, Madame Liao est une suspecte ? »
Le téléphone vibra.
Jiang Yuan le déverrouilla et vit le message de Si Heng.
Elle tapa vite quelques mots et les envoya.
« Les trois sœurs poissons rouges m'ont dit que monsieur Liao a été poussé du haut de la falaise par Madame Liao. »
Si Heng lut ces mots, ses yeux sombres se plissèrent légèrement, le visage grave.
Il demanda :
« Pourquoi Madame Liao aurait-elle fait cela ? »
Jiang Yuan :
« Madame Liao avait une liaison avec son cousin, et monsieur Liao l'a découvert. Monsieur Liao voulait divorcer et exigeait qu'elle parte sans rien. Elle a refusé et a dit à son cousin qu'elle voulait tuer monsieur Liao. »
« Son cousin lui a suggéré de proposer à monsieur Liao une sortie en montagne. Il n'y avait pas de caméras de surveillance là-haut ; le pousser dans le vide se ferait donc sans que personne le sache. »
« La plus jeune des poissons rouges m'a dit que, pendant cette période, son cousin vivait chez Madame Liao. Le jour où j'ai amené Jin Jin chez monsieur Liao, c'est d'ailleurs le cousin de Madame Liao qui a ouvert la porte. »
Après avoir lu ces quelques phrases, Si Heng éteignit l'écran de son téléphone et leva les yeux vers le rétroviseur pour observer calmement Madame Liao.
Elle avait les yeux baissés, les sourcils étroitement froncés, l'air un peu affolée et mal à l'aise.
Quand elle avait poussé de ses propres mains son mari, Liao Xingyuan, du haut de la falaise, était-elle aussi mal à l'aise ?
À l'arrivée au commissariat, Madame Liao fut conduite en salle d'interrogatoire.
Si Heng, avec Jiang Yuan et les autres, gagna la salle de réunion pour organiser les éléments de l'affaire et préparer à l'avance l'angle et les points clés de l'interrogatoire.
Meng Xiaokai écoutait, stupéfait.
« Chef, comment avez-vous pu soupçonner Madame Liao d'être la meurtrière ? »
« C'est mademoiselle Jiang qui l'a découvert », dit Si Heng, avant de poursuivre : « Le cousin de Madame Liao est-il arrivé ? »
Xiao Xu secoua la tête.
« Pas encore. Il a dit qu'il était en déplacement et qu'il ne pouvait pas venir. »
« Interrogeons d'abord Madame Liao. » Si Heng se leva et, avant de quitter la salle de réunion, se retourna pour donner une consigne à Meng Xiaokai : « Prends bien soin de notre consultante. »
« Oui, chef ! » acquiesça aussitôt Meng Xiaokai.
Xiao Xu suivit Si Heng en emportant son ordinateur portable.
Dans la salle d'interrogatoire.
Madame Liao serrait nerveusement les mains sur ses genoux ; plus elle restait assise là, plus elle se sentait mal à l'aise.
Pourquoi la police m'a-t-elle amenée ici ?
Ont-ils découvert quelque chose ?
Elle repassa méticuleusement ses réponses en revue ; elle n'aurait rien dû dire de compromettant.
À cet instant, la porte de la salle d'interrogatoire fut poussée de l'extérieur.
Si Heng s'assit en face d'elle, le visage sévère.
Xiao Xu, suivant la procédure, lui demanda son identité.
Si Heng entrouvrit à peine les lèvres, la voix semblant porter un froid glacial.
« Madame Liao, pourquoi avez-vous poussé monsieur Liao du haut de la falaise ? »
À ces mots, le cœur de Madame Liao trembla, ses pupilles se contractèrent légèrement, le visage plein d'incrédulité.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous racontez ? »
Si Heng répéta froidement, puis continua :
« Était-ce parce que monsieur Liao avait découvert votre liaison avec votre cousin ? »
Une tempête déferla dans le cœur de Madame Liao, une peur pareille à un courant montant, comme si elle pouvait l'engloutir tout entière.
Comment est-ce possible...
Comment l'a-t-il découvert ?
J'ai répondu si prudemment tout à l'heure, je n'ai rien laissé filtrer.
« Madame Liao, vous êtes très surprise ? » dit lentement Si Heng. « Vous vous demandez comment nous avons découvert tout cela ? »
Il marqua une légère pause, puis poursuivit :
« Votre cousin a déjà avoué. Il veut une peine réduite, et sa déclaration est que vous, ne voulant pas partir sans rien, nourrissiez des intentions meurtrières envers monsieur Liao. »
« Impossible ! » nia catégoriquement Madame Liao. « Je ne vous crois pas ! »
« Madame Liao, les gens sont capables de tout quand ils sont aux abois », dit Si Heng d'un ton léger. « Pouvons-nous parler de la raison pour laquelle vous avez poussé monsieur Liao du haut de la falaise ? »
Madame Liao pleura amèrement, le visage déformé.
« À quoi bon vous le dire ? Vous ne savez rien ! »
La seconde suivante, elle comprit qu'elle avait parlé de travers dans son agitation, et son visage s'affola.
« Je ne l'ai pas fait ! Liao Xingyuan est tombé tout seul de la falaise, sa mort n'a rien à voir avec moi ! »
« Ce n'est rien, nous reparlerons quand vous serez calmée. » Si Heng quitta la salle d'interrogatoire avec Xiao Xu.
Meng Xiaokai les vit sortir et demanda à voix basse :
« Chef, elle a avoué ? »
« Pas encore », dit Si Heng en secouant la tête, avant de demander : « Où est mademoiselle Jiang ? »
Meng Xiaokai :
« Elle est dans le bureau du chef de bureau. »
Jiang Yuan avait d'abord cru que Lou Qinglin l'avait fait venir pour une nouvelle affaire, mais il s'agissait en fait d'une affaire personnelle.
« Mademoiselle Jiang, je suis vraiment désolé de vous déranger en vous faisant venir chez moi. »
Lou Qinglin avait eu une fille sur le tard ; bien qu'il eût quarante-trois ans cette année, sa fille venait tout juste d'entrer à la maternelle.
Récemment, sa fille, Lou Xixi, avait eu un chaton. Il était très câlin à son arrivée à la maison, mais dès le lendemain, il s'était mis à ignorer Xixi.
Il ne se laissait ni porter ni caresser par elle, et il lui arrivait même de gronder après elle.
Lou Qinglin avait envisagé de rendre le chaton et d'en acheter un autre, mais sa fille n'était pas d'accord, et il était démuni ; il n'avait donc pu que demander de l'aide à Jiang Yuan.
Il avait d'abord songé à demander à Si Heng de l'appeler, mais il ne s'attendait pas à la croiser aujourd'hui.
« C'est une bagatelle », sourit Jiang Yuan. « S'il n'y a rien d'autre, je vais y aller. »
La voyant se lever pour partir, Lou Qinglin rassembla son courage et dit :
« Pourrions-nous peut-être échanger nos coordonnées ? Je demanderai à ma femme de vous ajouter sur WeChat. »
« D'accord. » Jiang Yuan nota son identifiant WeChat.
En sortant du bureau de Lou Qinglin, elle tomba justement sur Si Heng. Jiang Yuan s'approcha de lui.
« Capitaine Si, elle a avoué ? »
« Pas encore. » Si Heng lui tendit la transcription imprimée de l'entretien. « Jetez-y un œil. »
Jiang Yuan la parcourut et fronça les sourcils.
« Pourquoi ne me laissez-vous pas lui parler ? »
Si Heng resta silencieux quelques secondes, puis hocha la tête.
« D'accord. »
La porte de la salle d'interrogatoire s'ouvrit de nouveau. Jiang Yuan vit Madame Liao affaissée sur la table, le regard vide, le visage strié de larmes.
« Madame Liao », dit-elle en tapotant doucement la table du bout des doigts, « avez-vous la force de parler, maintenant ? »
Pour toute réponse, un silence de mort.
Jiang Yuan et Xiao Xu échangèrent un regard.
Elle réfléchit un instant, puis reprit :
« Les amis de monsieur Liao le décrivaient tous comme quelqu'un de bien, et vous-même avez dit qu'il était bon. Alors pourquoi l'avoir trompé ? Y avait-il une difficulté ? »
À ces mots, les yeux perdus de Madame Liao bougèrent enfin.
Elle releva brusquement la tête, fixa Jiang Yuan et laissa échapper un rire froid, avec une pointe de folie.
« Ce n'est pas du tout quelqu'un de bien ! »
« Vous trouvez qu'il n'était pas bon ? » Jiang Yuan s'assit en face d'elle, et Xiao Xu ouvrit vivement son ordinateur portable.
« Il ne m'aimait pas du tout ! » dit Madame Liao avec indignation, avec une trace de dépit. « Il ne me touchait jamais, quoi que je fasse pour le séduire, il m'ignorait ! Puisqu'il ne voulait pas me toucher, je suis allée me trouver un autre homme moi-même ! »
Jiang Yuan fronça ses fins sourcils.
« S'il ne vous aimait pas, pourquoi vous a-t-il épousée ? »
« Pourquoi ? » Madame Liao rit froidement, les yeux pleins de haine. « Parce que je ressemblais à son premier amour, bien sûr ! Si j'avais su, je ne l'aurais jamais épousé ! »