« Allez, debout ! » La chambre était sombre ; Deng Rui tira les rideaux et une large nappe de soleil se déversa à l'intérieur. « Ça fait un moment que Xiaoxiao t'attend ! »
Jiang Yuan fronça les sourcils, remonta la couette sur sa tête et marmonna : « Qu'est-ce que Xiaoxiao fait là ? »
Deng Rui répondit, agacée : « Vous n'aviez pas prévu d'aller au zoo aujourd'hui ? »
Jiang Yuan : « … »
Elle rabaissa la couette et entrouvrit un œil. « J'avais oublié. »
« Dépêche-toi de te lever. » Sur ces mots, Deng Rui sortit de la chambre et lança avec un sourire : « Xiaoxiao, tu veux encore un bol de lait de soja ? »
« Un demi-bol suffira, merci tatie. » Fu Xiaoxiao était assise sur le canapé du salon, buvant son lait de soja avec des beignets frits, et bavardait avec le chat.
Même si elle ne comprenait pas ce que le chat racontait.
En la voyant discuter avec tant de sérieux, Deng Rui posa le lait de soja sur la table basse et ne put s'empêcher de demander : « Xiaoxiao, toi aussi tu comprends ce que disent les chats ? »
« Non », fit Fu Xiaoxiao en agitant les mains.
Deng Rui croyait qu'elles avaient suivi ensemble un cours de langue animale.
« Pourquoi tu es si en avance ? » Jiang Yuan bâilla et s'assit à côté de Fu Xiaoxiao, la tête penchée, avec l'envie de se rendormir.
Fu Xiaoxiao : « Je veux te voir parler au gros tigre ! »
Deng Rui resta sidérée : « Tu comprends les tigres aussi ? »
« Aucune idée », répondit Jiang Yuan, à moitié endormie.
Deng Rui éprouva une pointe de regret.
Si elle n'avait pas prévu d'aller faire les boutiques avec sa meilleure amie aujourd'hui, elle aurait bien voulu aller au zoo, elle aussi.
Fu Xiaoxiao conduisit, Jiang Yuan dormit dans la voiture et ne se réveilla qu'à leur arrivée au zoo.
« Allez, allez, on va voir le gros tigre ! » Fu Xiaoxiao lui prit le bras avec enthousiasme et fila droit vers l'enclos des tigres.
Après avoir acheté de la nourriture pour nourrir les tigres, elles firent la queue et montèrent dans le véhicule d'observation pour entrer dans la zone des animaux sauvages.
« Ouah ! Maman, papa, je vois un vrai gros tigre ! » cria un enfant dans le véhicule, tout excité.
Fu Xiaoxiao était très excitée elle aussi et chuchota : « Yuan Yuan, tu les comprends ? »
Jiang Yuan tendit l'oreille, ses beaux yeux s'éclairèrent et elle hocha la tête : « Je comprends. »
C'était sans doute parce que les tigres sont des félins.
Si elle comprenait les chats, elle comprenait les tigres.
« Ouah~ » fit Fu Xiaoxiao, le visage plein de surprise. « Trop cool ! Ils disent quoi ? »
Plusieurs gros tigres étaient nonchalamment allongés sur un grand rocher, regardant avancer le véhicule d'observation.
« Les frères, encore des humains qui viennent nous nourrir. »
« Par tous les dieux ! Ces humains sont insupportables, ils braillent à chaque fois qu'ils entrent. »
« N'empêche que la viande humaine sent bon. Nous autres frères, il faudra goûter ça si l'occasion se présente. »
…
Jiang Yuan regarda Fu Xiaoxiao, dont le visage était plein de curiosité, et se demanda si elle devait lui dire que les tigres discutaient de goûter de la chair humaine.
Elle réfléchit un instant et répondit sobrement : « Ils trouvent les humains pénibles et bruyants. »
Pendant qu'elles parlaient, quelqu'un dans le véhicule avait déjà sorti un morceau de viande pour le donner.
Les tigres, flairant la viande, se réveillèrent d'un coup. Leurs corps énormes se mirent brusquement en mouvement et ils bondirent vers le véhicule d'observation.
Le sol parut trembler, et le véhicule tangua lui aussi.
« Aaah, le gros tigre arrive ! »
« Il fait vraiment peur, ce tigre ! »
« Grands dieux, il saute aussi loin que ça ! »
Les passagers hurlaient d'excitation.
Fu Xiaoxiao fronça les sourcils : « Ils sont effectivement assez bruyants. »
Jiang Yuan compatissait profondément.
Elles avaient elles aussi acheté de la nourriture et donnaient à manger aux tigres avec une pince, à travers la grille du véhicule.
À une distance aussi courte, Fu Xiaoxiao voulait absolument voir Jiang Yuan discuter avec un tigre.
Jiang Yuan ne pouvait rien contre son insistance ; elle finit par s'adresser au gros tigre devant elle : « Bonjour, tigre. Je m'appelle Jiang Yuan. Et toi, comment tu t'appelles ? »
Le gros tigre, occupé à manger sa viande, se figea un instant et dit, incertain : « Les frères, cette humaine demande son nom au beau tigre que je suis ? »
Le tigre le plus proche de lui, plus maigre, répliqua avec dédain : « Elle est venue pour rigoler ? Elle ne comprendra pas, même si je le lui dis. »
Jiang Yuan haussa un sourcil et tourna la tête vers lui : « Qu'est-ce qui te dit que je ne comprends pas ? »
Les tigres restèrent pétrifiés.
Quoi ?
Cette humaine comprend la langue des tigres ?
« Je comprends… » fit le gros tigre, sous le choc. « Par tous les dieux ! C'est la première fois que je rencontre une humaine qui comprend notre langue. Quelle nouveauté ! »
Jiang Yuan dit en souriant : « C'est toi le plus beau. Aurais-je l'honneur de connaître ton nom ? »
Le gros tigre fut un peu gêné par le compliment.
Il déclara fièrement : « Tu as bon goût. Je suis le plus beau tigre d'ici. Écoute bien : je m'appelle Hu Rui. »
Jiang Yuan : « Hu Rui ? Ça veut dire que tu es un tigre sage ? »
Hu Rui cligna de ses yeux de tigre, ne s'attendant pas à ce qu'on interprète son nom ainsi. Il en fut plutôt flatté : « Oui, je suis un tigre sage. »
Fu Xiaoxiao était surexcitée ; elle tira sur la manche de Jiang Yuan en chuchotant : « Yuan Yuan, ce tigre s'appelle Hu Rui ? »
Jiang Yuan hocha la tête : « Oui. C'est un tigre sage, et le plus beau tigre d'ici. »
Hu Rui, transporté par le compliment, révisa son opinion sur les humains.
« Alors comme ça, les tigres n'ont pas à détester tous les humains ! Toi, tu es une bonne humaine ! C'était quoi, ton nom, déjà ? »
« Jiang Yuan. »
« Ce beau tigre se souviendra de toi ! »
Jiang Yuan : « … »
Donc il n'y a pas que les humains qui aiment la flatterie ; les tigres aussi.
L'humaine et le tigre bavardèrent avec entrain.
Hu Rui alla jusqu'à inviter chaleureusement Jiang Yuan à devenir sa soigneuse.
Jiang Yuan en fut un peu surprise : « Je ne suis pas la bonne personne, mais je viendrai discuter avec toi souvent, quand j'aurai le temps. »
À peine avait-elle fini sa phrase qu'une légère détonation retentit, suivie de rugissements de tigres furieux.
Le véhicule d'observation fut brusquement secoué avec violence.
Un tigre bondit sur le toit, un autre se jeta sur le capot.
Les passagers, terrifiés, se mirent à pleurer et à hurler.
Fu Xiaoxiao serra le bras de Jiang Yuan de toutes ses forces, sous le choc, sans comprendre ce qui se passait.
Jiang Yuan, elle, saisit une partie de la situation à travers les rugissements des tigres.
« Ces humains détestables, ils croient qu'ils peuvent me chercher comme ça ? Ils croient que je meurs d'envie de leur maigre pitance ? Ils m'ont fait ouvrir la gueule pour rien plusieurs fois ! »
« Aujourd'hui, ce tigre va mordre ce petit d'humain à mort ! Comment osent-ils attaquer ce tigre avec des pétards ! »
…
Jiang Yuan chuchota à l'oreille de Fu Xiaoxiao : « Pendant qu'on leur donnait de la viande, quelqu'un a délibérément provoqué les tigres, et un enfant avait apporté des pétards et les leur a lancés. Ils se sont mis en colère. »
Les tigres firent front, gueules sanglantes ouvertes et griffes brandies, en rugissant vers le véhicule d'observation. Tout l'enclos en trembla.
Le cœur de Jiang Yuan cognait ; elle avait l'impression que ses tympans allaient éclater.
Le responsable de l'enclos des tigres, voyant la scène, suait à grosses gouttes d'angoisse.
Les visiteurs de la zone d'observation extérieure étaient eux aussi captivés par le spectacle.
« Les tigres deviennent fous, c'est bien trop dangereux ! Heureusement que je ne suis pas monté dans ce truc ! »
« Est-ce qu'ils vont s'en sortir ? Vite, trouvez une solution ! »
« Pourquoi les tigres attaquent-ils soudain le véhicule ? C'est terrifiant ! »
…
Les yeux de Fu Xiaoxiao rougirent eux aussi, et elle dit avec indignation : « Les tigres sont des bêtes sauvages ! Comment osez-vous les provoquer et leur lancer des pétards ? Vous n'avez vraiment pas peur de mourir ! »
À cet instant, le tigre couché sur le capot se mit à frapper le pare-brise de son énorme patte.
Le filet de protection extérieur se déforma sous l'impact, et la vitre intérieure se fissura à son tour. Le chauffeur était mort de peur.
Peu après, la vitre vola en éclats, les griffes acérées du tigre déchirèrent un trou dans le filet de protection, et sa patte s'engouffra à l'intérieur.
Voyant les griffes acérées si proches, le chauffeur déserta son siège dans la panique : « Au secours… »