« Elle refuse de manger d'elle-même ? » Jiang Yuan fronça ses sourcils fins. « Elle est malade ?
— Tous les résultats d'examen sont normaux », répondit l'infirmière en secouant la tête.
« Je vais aller voir », dit Jiang Yuan en prévenant Jiang Die.
À peine entrée dans la zone de pension, elle aperçut la Princesse, la petite chatte bleue, roulée en boule dans son enclos, l'air éteint.
« J'ai entendu dire que tu ne mangeais plus ces derniers temps ? » Jiang Yuan s'approcha et la taquina : « Tu fais un régime ? »
La voix familière ressuscita instantanément la Princesse apathique.
Elle bondit aussitôt jusqu'à la porte et regarda Jiang Yuan d'un air plaintif : « Ouinnn, tu es enfin là ! Ça fait des jours et des jours que tu ne viens plus voir Minou ! Tu as d'autres chats dehors ? »
Jiang Yuan : « … »
Elle dit, impuissante : « Tu ne t'affames pas exprès parce que je ne suis pas venue te voir, quand même ? »
La Princesse prit un air tsundere : « Pas du tout, c'est juste que la nourriture ici est immonde ! Minou ne veut pas rester ici, ramène Minou à la maison !
— Attends que ta maîtresse vienne te chercher », sourit Jiang Yuan.
La Princesse se tut.
La jeune femme et la chatte restèrent silencieuses.
Au bout d'un moment, la Princesse finit par parler : « Elle est venue. »
Jiang Yuan pinça les lèvres et comprit soudain.
« Tu veux rentrer à la maison avec moi ? » demanda-t-elle.
La petite chatte la fixa de ses pupilles rondes, bleu cristal, où se cachait une attente prudente : « Je ne peux pas ? »
Jiang Yuan : « … »
Honnêtement, à cet instant, il lui était difficile de refuser quoi que ce soit à une chatte sans foyer.
Aussi, quand Jiang Yuan réapparut avec le chat bleu dans les bras, Jiang Die douta de sa propre vue.
« Yuan Yuan, c'est quoi, ça ?
— Grande sœur, c'est le chat que j'élève, elle s'appelle Myrtille. »
Le changement de nom était une idée de la chatte elle-même.
Jiang Yuan n'y avait naturellement rien trouvé à redire : après tout, elle ne se voyait pas appeler « Princesse » une chatte bleue grise et miteuse.
Elle avait d'abord voulu la nommer Haricot Noir ou Boule de Charbon, mais la coquette petite demoiselle avait refusé.
Pendant les présentations de Jiang Yuan, Myrtille miaula d'une petite voix suraiguë.
Elle faisait désormais partie de la famille de sa nouvelle maîtresse : il fallait bien se montrer un peu humble.
Jiang Die était très surprise ; dans son souvenir, Jiang Yuan n'aimait pas les petits animaux.
Zhan Zhan et Momo levèrent les yeux vers la boule de poils dans les bras de leur tante, leurs visages d'enfants débordant de curiosité et d'excitation.
Quelle adorable petite chatte !
Jiang Yuan remarqua le regard des deux petits et s'accroupit, Myrtille dans les bras. « Vous voulez la caresser ? »
Zhan Zhan et Momo hochèrent vigoureusement leurs petites têtes, comme des poussins picorant du riz.
Deux petites mains se tendirent avec précaution.
La chatte était douce et tiède sous les doigts.
Aujourd'hui avait été une si belle journée.
Elle avait mangé son poulet à la noix de coco préféré, reçu une peluche Ultraman, sauvé Xiao Bai qui était blessé, et caressé l'adorable Myrtille.
Mais il y avait aussi eu un peu de tristesse.
Sa maman et sa tante s'étaient fait malmener par beaucoup de gens.
Au petit matin, la première lueur de l'aube vacillait faiblement entre les chaînes de montagnes.
Un givre léger s'accrochait à la cime des arbres, il y avait peu de passants dans les rues, et les oiseaux matinaux volaient bas au-dessus des lignes électriques.
Jiang Yuan dormait profondément quand un hurlement strident éclata dans le salon.
Elle se réveilla en sursaut, arrachée à son rêve, et les cris continuaient.
C'était sa mère, Mme Deng Rui !
Jiang Yuan repoussa précipitamment sa couette et se rua hors de la chambre : « Maman, qu'est-ce qui se passe ? »
En découvrant la scène dans le salon, elle se sentit inexplicablement coupable.
Deng Rui tenait une pantoufle à la main, et Myrtille était accroupie sur la table basse, avec un air de « Qu'est-ce que Minou a fait ? Minou est terrorisée aussi. »
« Maman… » dit faiblement Jiang Yuan, « je t'ai envoyé un message hier soir pour te dire que je ramenais un chat. Tu n'as pas regardé ton téléphone… »
Deng Rui avait eu la peur de sa vie.
Elle répliqua, agacée : « Et quel téléphone je suis censée regarder au saut du lit ! Je crois que tu veux ma mort, tu cherches à me faire mourir de rage !
— Ne dis pas de bêtises. » Jiang Yuan s'approcha d'elle avec un sourire enjôleur. « Maman, pose d'abord la pantoufle, on va discuter calmement. »
Deng Rui remit sa pantoufle à son pied, jeta un œil au chat bleu sur la table basse et dit, la migraine pointant : « Qu'est-ce qui te prend, ces derniers temps ? Pourquoi tu ramènes carrément un chat à la maison ?
— Je l'ai trouvée.
— Tu… »
Elle se mit ensuite à conseiller sincèrement à Jiang Yuan de se débarrasser de la chatte.
Personne ne connaissait mieux qu'elle les enthousiasmes de trois minutes de Jiang Yuan.
« Élever un chat, ce n'est pas rien ; une fois qu'on l'a pris, on ne peut plus l'abandonner…
« Ça perd des poils tous les jours, ça fait des crottes qui puent, et acheter des croquettes chaque année, c'est une grosse dépense aussi.
« Et si ça tombe malade, c'est encore plus compliqué… »
Jiang Yuan écouta patiemment. « Maman, j'ai bien réfléchi à tout ça ; je l'ai accepté avant de la prendre. »
Deng Rui ouvrit la bouche, ne put que soupirer lourdement, et repartit sans force.
Après avoir reçu sa leçon, Jiang Yuan ramena Myrtille dans sa chambre pour lui faire la sienne.
« Tu as terrorisé ma mère ! »
Myrtille répondit, pleine de bonne foi : « Minou ne lui faisait pas peur, Minou la saluait. »
Si elle n'avait pas su qu'il s'agissait de la famille de sa nouvelle maîtresse, elle ne lui aurait même pas accordé un regard.
Jiang Yuan : « … »
À cinq heures et demie du matin, quand Mme Deng Rui s'était fait surprendre par Myrtille, le camarade Jiang Dashan ronflait encore dans sa chambre.
Deux heures plus tard, la farce se rejoua.
Jiang Dashan eut si peur qu'il se tordit presque la cheville.
Mme Deng Rui éprouva un certain sentiment d'équilibre.
Myrtille fut attrapée par Jiang Yuan et ramenée dans la chambre pour un nouveau sermon.
« Je vais voir Xiao Bai tout à l'heure. Tu restes dans la chambre et tu ne cours pas partout. Je n'ai pas envie de rentrer et de te retrouver cuisinée et servie sur la table. »
Jiang Yuan sermonna soigneusement Myrtille et sortit, l'esprit inquiet.
À son retour de la clinique vétérinaire, Jiang Yuan ouvrit la porte et découvrit Myrtille confortablement allongée dans les bras de Deng Rui.
Elle crut presque s'être trompée de porte. « Maman, pourquoi tu caresses le chat ?
— Oh, notre Myrtille est tellement adorable », dit Deng Rui en souriant, d'excellente humeur.
Jiang Yuan regarda Myrtille, tout à son aise. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Myrtille avoua honnêtement : « Cet après-midi, une personne pénible est venue voir Maman. Minou lui a fait pipi dessus, et Maman était très contente. »
Jiang Yuan : « … »
Attends.
Pourquoi elle l'appelle Maman, maintenant ?
« Qui est venu cet après-midi ? » Jiang Yuan s'assit à côté de Deng Rui, curieuse.
Le visage de Deng Rui afficha immédiatement du dédain.
« Qui veux-tu que ce soit ? Cao Laoting est encore venue se vanter du travail de sa fille, en racontant que plusieurs fils de riches lui courent après, qu'ils lui ont offert des voitures et de l'or. Je ne pouvais plus supporter son air satisfait. »
Cao Laoting, de son vrai nom Cao Xiaoting, était l'amie des beaux jours de Deng Rui.
Deng Rui poursuivit en caressant la tête de la petite chatte : « Qu'elle se vante, d'accord, mais il faut en plus qu'elle me rabaisse : elle demande dans quelle administration tu vas entrer après le nouvel an, si ta sœur a des prétendants, et quand est-ce que tu vas changer cette voiture d'occasion. »
Après cette dernière phrase, Deng Rui la regretta immensément et s'empressa de la rattraper : « Elle a dit qu'ils avaient offert une voiture, c'est du bluff, forcément ! »
Jiang Yuan : « … »
Avant, elle aurait immédiatement exigé de changer de voiture.
Là, elle se contenta de dire d'un ton léger : « Ignore-la, c'est tout. »
Deng Rui écarquilla les yeux de surprise.
Jiang Yuan était plutôt raisonnable ces derniers temps ; serait-elle en train de préparer un mauvais coup ?
« On mange quoi ce soir ? » Jiang Yuan envoya valser ses pantoufles et s'allongea sur le canapé.
« Ton père dit qu'il fait des raviolis à l'agneau.
— Et si on appelait grande sœur pour qu'elle vienne manger ? » demanda Jiang Yuan après un instant de réflexion.
Deng Rui : « … »
Juste au moment où elle la croyait raisonnable, voilà qu'elle recommençait à faire des histoires.
Deng Rui soupira, impuissante : « Jiang Yuan, ta sœur a déjà assez de mal à élever ses deux enfants toute seule. Je t'en supplie, laisse-la vivre en paix ! »