Le lendemain.
Si Heng et son groupe, déguisés en touristes, prirent directement la route du village de Yongshan.
L'apparition d'étrangers éveilla immédiatement la vigilance des villageois.
Le chef de village, informé, se hâta jusqu'à l'entrée du village.
Jiang Yuan, debout près de la voiture, vit un homme d'âge mûr aux cheveux grisonnants et au ventre bedonnant s'avancer vers eux.
Le chef de village les aborda en souriant : « Bonjour à tous, je suis le chef du village de Yongshan, je m'appelle Liu. Puis-je savoir ce qui vous amène chez nous ? »
« Rien de spécial, » dit Si Heng sur le ton de la confidence. « On est là pour faire du tourisme. »
« Oui, » renchérit Meng Xiaokai en souriant. « On a entendu dire que le ciel étoilé était exceptionnellement beau par ici, alors on est venus exprès pour admirer le paysage. »
« Vraiment ! » Le chef de village Liu parut surpris. « On le voit tous les jours, nous, et on ne trouve vraiment pas ça beau. »
Chen Ziqi leva un sourcil en souriant : « Alors vous avez de la chance sans le savoir. »
« Haha. » Le chef de village Liu porta son regard sur Xiao Xu, à ses côtés, avec une pointe de scrutateur dans les yeux. « Vous venez d'où, tous les deux ? »
« On vient de Linjin, » dit Meng Xiaokai en passant son bras sur l'épaule de Xiao Xu. « C'est ma copine. »
Il se pencha vers l'oreille du chef de village Liu et chuchota : « Je compte lui faire ma demande sous le ciel étoilé dans les prochains jours. »
Le chef de village Liu sourit comme s'il venait de comprendre : « Ah, c'est donc ça ! Félicitations ! »
« Merci, » Meng Xiaokai lui fit un clin d'œil. « Chut, c'est un secret. »
« Je comprends, je comprends, » le chef de village Liu hocha la tête, son regard se posant sur Jiang Yuan. « Et celle-ci… »
Si Heng : « C'est ma copine. »
Chen Ziqi ajouta : « C'est aussi ma petite sœur. Chef de village, vous ne trouvez pas qu'on se ressemble, ma sœur et moi ? »
Le chef de village Liu le regarda, puis regarda Jiang Yuan, et commenta : « Effectivement, vous vous ressemblez pas mal. »
« Au fait, chef de village, » Meng Xiaokai posa familièrement son bras sur l'épaule du chef de village Liu. « Y a-t-il des hôtels dans le coin ? On a fait le tour tout à l'heure, on n'en a vu aucun. »
« Si vous voulez loger à l'hôtel, faut aller en ville, » dit le chef de village Liu. « On a rarement des étrangers ici. C'est la première fois que je vois quelqu'un venir faire du tourisme par ici. »
« À quelle distance la ville ? » demanda Chen Ziqi.
Le chef de village Liu : « Environ soixante-dix ou quatre-vingts kilomètres, je dirais. »
Jiang Yuan fronça les sourcils, mécontente : « Si loin ? Je vous avais dit de pas venir dans un trou pareil, mais vous avez insisté. On fait quoi maintenant ? »
Le chef de village Liu la détailla du coin de l'œil et dit en souriant : « Si ça vous dérange pas, j'ai une maison inoccupée où vous pouvez loger. »
« Pourquoi ça nous dérangerait ! » Meng Xiaokai fut soudain ravi. « On n'osait pas espérer mieux ! Le prix sera le même que dans les hôtels de la ville. »
« Tant que ça vous dérange pas, » le chef de village Liu fut encore plus content d'entendre que le prix serait aligné sur les hôtels extérieurs. « Je vais vous faire visiter la maison d'abord. »
« C'est parfait, merci de votre peine, » dit Chen Ziqi avec reconnaissance.
« Alors on y va, » le chef de village Liu était arrivé à moto. Il jeta un œil à leur voiture. « Suivez-moi. »
La route de montagne était un peu chaotique, la voiture tangua jusqu'à la maison inoccupée du chef de village Liu.
Les maisons du village étaient toutes de vieilles bâtisses à tuiles, mais celle face à eux était un petit immeuble de deux étages, lui aussi à tuiles.
« Chef de village Liu, c'est chez vous ? » Meng Xiaokai le regarda, surpris. « Votre famille a du fric ! »
Le chef de village Liu jubilait intérieurement, mais resta humble en apparence : « On a pas d'argent, c'est mon fils qui en a gagné en faisant du commerce dehors. »
« Alors votre fils est drôlement capable, » loua Chen Ziqi. « Jeune et prometteur. »
Entendant les louanges sur son fils, le chef de village Liu se sentit très fier : « Il s'en sort, il est pas mal parmi les jeunes du village qui sont partis. »
Il déverrouilla la porte avec une clé et se tourna pour les accueillir : « Entrez tous, jetez un œil. Si ça vous va, ma femme apportera les couvertures plus tard. »
Une fois entrés, le groupe monta à l'étage pour visiter et décida de rester.
Meng Xiaokai sortit son téléphone, posa son bras sur l'épaule du chef de village Liu et dit : « Chef, votre maison est construite comme une petite villa. On reste deux nuits, laissez-moi vous payer le loyer pour deux nuits d'avance. Vous pouvez scanner un code WeChat ? »
« Oui, oui, » le chef de village Liu acquiesça immédiatement et sortit son téléphone pour l'opération.
Meng Xiaokai virent quatre mille yuans.
Les yeux du chef de village Liu s'allumèrent : « C'est bon, alors, je vous laisse tranquilles. Ma femme apportera les couvertures plus tard. »
Après le départ du chef de village Liu, Si Heng et les autres fermèrent la porte et montèrent à l'étage.
L'immeuble du chef de village Liu était un peu à l'écart des maisons à tuiles serrées du village.
Ils se tinrent sur le balcon, observant tout le village.
« Chef, j'ai déjà envoyé les infos sur le fils du chef de village Liu dans le groupe, » dit Xiao Xu à voix basse.
À ces mots, tout le monde sortit son téléphone.
Le fils du chef de village Liu a vingt-huit ans, designer d'intérieur, salaire mensuel de huit mille yuans. Marié depuis deux ans, il a acheté une maison à Yun Jing en paiement intégral avant le mariage.
Avec son salaire, il aurait déjà du mal à louer un appart à Yun Jing, alors l'acheter…
« Il a vraiment du culot, » se plaignit Meng Xiaokai. « Dire que son fils a payé cette maison. »
« Exactement, » Chen Ziqi secoua la tête. « Sans-gêne. »
« Acheter une maison à Yun Jing au comptant, » He Lewei fronça les sourcils. « Combien ça coûte ? Comment un chef de village de montagne pourrait sortir autant de fric ? »
Jiang Yuan serra son téléphone, les phalanges légèrement blêmies, et dit gravement : « Avec une telle somme, combien de filles a-t-il dû arnaquer ? »
Xiao Xu dit faiblement : « Et cet argent doit être partagé entre plusieurs personnes. »
« Ces salauds ! » Meng Xiaokai grinca des dents.
Au bout d'un moment, on entendit une porte s'ouvrir à l'étage.
Chen Ziqi descendit vite et vit une vieille femme qui montait des couvertures en coton avec un porteur d'épaule.
« Vous êtes la femme du chef de village Liu ? »
« Oui, » la femme du chef de village Liu hocha la tête. « Mon mari m'a demandé d'apporter les couvertures. »
« Merci, » dit Chen Ziqi. « Vous pouvez les poser là. »
La femme du chef de village Liu dit en souriant : « Laissez-moi vous faire les lits. Mon mari a dit que vous aviez payé la chambre. »
« D'accord, alors, » Chen Ziqi acquiesça.
Pendant que la femme du chef de village Liu faisait les lits, les autres en profitèrent pour lui poser quelques questions.
« Tatie, y a-t-il des restaurants dans le coin ? »
La femme du chef de village Liu sembla entendre une blague, et elle rit si fort qu'elle n'arrivait plus à se tenir droite : « Oh, bien sûr que non. Si on ouvrait un resto ici, il ferait faillite en trois jours. »
« Y a-t-il des sites touristiques à visiter dans le village ? »
« Non, non, » la femme du chef de village Liu secoua la tête. « Ce trou perdu, y a que des montagnes, rien à voir. »
« Ah ! » Xiao Xu s'inquiéta. « On serait pas venues au mauvais endroit ? Je voulais prendre des photos pour les poster sur mon fil WeChat ! »
« C'est ta faute ! » Jiang Yuan frappa aussi Si Heng avec colère. « Si j'avais su, on serait pas venues ! »
« Ne vous fâchez pas, mes deux grandes dames, » Meng Xiaokai les rassura vivement. « On ira se promener tout à l'heure, peut-être qu'on trouvera un bel endroit pour les photos ! »
La femme du chef de village Liu écoutait leurs propos, les yeux vifs.